Semua Bab 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Bab 11 - Bab 20

彼は片手をポケットに入れたまま、わずかに眉をひそめたが、りんの不満げな言葉を聞くと、自然と口調が和らいだ。「お前は体が弱いままだ。一年経っても頭がふらつき、熱っぽくなるのは、まだ完全に回復していない証拠だ。ここの診療所は確かに小さいが、中の医者はただ者じゃない。必ず良くしてくれる」「こんな小さな診療所で？」りんは信じられないとばかりに呟いたが、すぐに胤道の機嫌が悪いことに気づき、唇を噛むと、すぐに態度を変えた。彼の逞しい腕に優雅に絡みつき、甘えた声を出す。「私はただ、また怪しいヤブ医者に騙されないか心配なの。せっかくの大事なお金と時間を無駄にしたら、あなたの仕事が忙しいのに、私、申し訳なく思っちゃう」「そんなことはない」胤道は、彼女が絡めてきた手をちらりと見て、眉を寄せながらも、低く答えた。「お前の体が何よりも大事だ。たとえ可能性が1％でも、俺は見逃したくない」りんは頬を染め、嬉しそうに微笑んだ。「胤道、本当に優しいわ」二人は診療所へ入り、患者に蒼真のいる部屋を尋ねると、胤道は足を踏み出そうとした。その時。庭から、子供たちの元気な声が聞こえてきた。「静華お姉ちゃん！ブランコで遊びたい！」距離があったため、胤道には完全には聞き取れなかったが、なぜか、本能的に庭の方へと目を向けた。そして、一瞬、人影が横切ったのを見た――彼は思わず、その場で凍りついた。静華……？だが、次の瞬間、頭の中で否定する。違う、彼女がここにいるはずがない。彼女はもうとっくに子供を連れて国外へ逃げたはずだ。もし本当に戻ってきたのなら、真っ先に彼を探すはず。こんな小さな診療所に身を隠すはずがない。「胤道、どうしたの？」りんの声に思考が引き戻される。だが、心の奥では、まだその名前がこびりついて離れない。森静華。しばらくして、彼は握りしめていた拳をゆっくりと緩めた。「……いや、何でもない」そう呟くと、深く息を吐き、扉を開いた。診察室内。蒼真はりんの脈を診た後、筆を走らせ、処方箋を書きながら、いくつかの注意点を説明した。胤道はその間、部屋の片隅に置かれたヒューケラの鉢植えに目を向けていた。なぜか、その植物に見覚えがあった。かつて彼と結婚していた女。外出を好ま

蒼真は診療所へ戻り、再び忙しく働いていた。一方、胤道は拳を握りしめ、待ちきれずに柵をこじ開け、中へと足を踏み入れた。怒りをまといながら、静華の前へと向かう。静華はちょうど美味しく菓子を食べていた。物音を聞き、蒼真がまた戻ってきたのかと思い、笑顔で言った。「どうしたの？また戻ってきたの？このお菓子、本当に美味しいわ。前回のよりもっと美味しい。食べてみる？」彼女は手に持ったお菓子を差し出した。だが、彼女の柔らかな唇にはクリームがついている。その様子を見た胤道は、思考を止められなかった。静華は蒼真に、自分の唇の味を試してほしいと誘っているのか？二人の関係は、もうそこまで進展しているのか？胤道は目障りに思い、突然、勢いよく静華の手からお菓子を叩き落とした。突如として振り下ろされた荒々しい力により、お菓子は地面へと転がった。静華は呆然としたまま、見上げた。すると、その悪魔のような冷たい声が降りかかる。「森、お前は本当に逃げるのがうまいな」その言葉には、怒りと憎悪が滲んでいた。静華の血の気が引き、一気に顔が青ざめる。「蒼真……」彼女は服の裾を握りしめ、急いでブランコから立ち上がった。脳裏には、悪夢のような記憶がフラッシュバックし、震えが止まらない。顔面蒼白のまま、声を震わせた。「蒼真はどこ……？彼を探さなきゃ……」そう言って、数歩進んだところで、胤道が彼女の手首を掴み、自分の目の前へと引き寄せた。その目には、侮蔑の色が浮かんでいる。「森、お前はまだ演技を続けるつもりか？苦肉の策なら、もう終わらせてもいい頃だろう」静華は必死にもがいた。どこから湧いた力なのか、思い切り彼を突き飛ばした。「離れろ！」しかし、自分自身も勢い余って地面に倒れ込んでしまう。顔には恐怖が広がり、手探りで周囲を探ると、最終的に一本の枝を手にした。それを胤道の方へ向け、震えながら叫ぶ。「すぐに出て行って！さもないと警察を呼ぶわ！」その細い枝には、何の威力もない。だが、静華の狼狽した表情と、視界を失ったことによる茫然とした動作――それを見た胤道の胸の奥が、妙に締め付けられた。さらに、怒りも込み上げる。静華は、蒼真と自分に対して、まるで別人のような態度を取っている。あの男は、一体何者だ

最も粗末な屋根裏部屋に、湿気がこもり、まともな家具すらなかった。静華は布団に縮こまり、長い睫毛が微かに震えていた。その姿はあまりにも儚げだった。突然、胤道の胸に鋭い痛みが走る。無意識に彼女へ歩み寄ろうとした、その瞬間――静華がかすかに身じろぎし、震えるまつげの下からゆっくりと目を開いた。周囲は暗闇に包まれていたが、彼女の耳は確かに足音を捉えていた。茫然とした声が漏れる。「蒼真くん……？」熱のせいか、彼女の声はまるで水のように、普段よりも柔らかく甘い。特に「蒼真くん」と呼ぶその響きは、あまりにも親しげだった。胤道の耳にその言葉が突き刺さる。まるで針で突かれるように、じくじくとした痛みが広がる。「……蒼真くん？ずいぶんと甘ったるい声で呼ぶじゃないか。随分と親しい関係なんだな」拳を強く握りしめ、胤道は冷たく嗤った。ほんのわずかに芽生えた哀れみは、一瞬で霧散する。静華の顔から血の気が引く。彼女は咄嗟に布団を握り締め、恐怖に震えながら問い詰めた。「野崎……！どうして、私の家の鍵を持ってるの……！」「桐生が持っているのに、俺が持っていたらダメなのか？」彼女の警戒心が、胤道の怒りに火をつけた。彼は一歩踏み込むと、彼女の手首を乱暴に掴む。「足音を聞いただけでそいつだと思うんだな？あいつ、普段からお前の部屋に出入りしてるんだろ？昨日の夜も一緒に寝てたのか？」あまりにも屈辱的な言葉。静華の顔は、怒りと羞恥で赤く染まり、次の瞬間、彼女は手を振り上げた――しかし、その手は胤道の力強い手に簡単に制される。彼の力が強すぎて、布団が滑り落ちた。薄い寝間着の下、汗ばんだ肌が微かに透ける。かすかな体温が漂い、胤道の喉が熱くなる。「……ほぉ。森、お前、またそういう手を使うのか？」胤道の喉仏が動き、黒い瞳が鋭く細められる。「まあ、そうだな……こんな顔じゃ、外に出たって誰も相手にしない。だから必死に俺を誘惑しようってわけか？」静華の顔は、真っ青になるほど血の気が引いていく。彼の言葉の意味がわかると、震えながら身を縮めるように後退した。彼が来ると知っていたら、たとえどんなに熱くても、この服のままでいるなんてしなかった。「今さら何を取り繕うつもりだ？」胤道は冷笑し、彼女を見下ろした。「まあ、

「動くな！手の甲全体が腫れ上がるのを望んでいるのか？」胤道は眉をひそめ、一歩前に出て彼女の手首を掴んだ。静華は抵抗しようとしたが、胤道はすかさず言った。「これ以上動いたら、俺が何をするかわからないぞ！」静華は本当に動けなくなった。焦点の合わない目には恐怖と困惑が滲んでいる。彼女はかすれた声で問いかけた。「野崎、あなたはいったい何が欲しいの？」彼女はすでにすべてを失った。唯一、りんに似ていた顔すら失われたというのに、彼はまだ何かを奪おうというのか？胤道は拳を握りしめ、冷笑した。「森、お前は自分の顔を鏡で見たことがあるのか？俺が好きでお前に執着してるとでも思うのか？俺が欲しいのは、俺の子供だ！あの子を俺の元に戻したいだけだ！素直に渡せば、二度とお前になど関わらない！」「あなたの……子供を、戻す？」静華の全身が震えた。何百もの夜を過ごしながら、彼女はいつも、赤ん坊の泣き声を耳にしていた。だが――あのこはすでに肉塊となり、この世から消え去ったのだ。昔の静華自身とともに、刑務所の闇の中で――そんな地獄を作り出した張本人が、今さら何を言っているのか？静華は笑った。笑いながら涙が溢れ出た。その表情を見た胤道は、苛立ちに眉を寄せ、彼女の顎を掴んだ。「何がおかしい？俺が子供を取り戻すって話が、そんなに笑えることか？」静華の頬を涙が伝った。彼女は、この目が見えないことを心の底から幸運に思った。もし見えてしまったら、彼のこの偽善的な顔に、どれほど嫌悪を覚えたことか。「野崎、私を苦しめたいなら、はっきりそう言えばいい……そんなまどろっこしい手を使わなくてもいいでしょう？あの子が戻れるか戻れないか、あなたが一番わかっているはずよ」静華の問い詰めに、胤道は一瞬、言葉を失った。蒼真の言葉が脳裏をよぎる。胸の奥が抉られるような痛みが走った。歯を食いしばり、問い詰める。「……どういう意味だ？」「どういう意味だって？」静華は、布団を握りしめ、泣きながら叫んだ。「死んだのよ！あなたの望みどおり、あの子は死んだのよ！私は、あの子の顔すらまともに見ることなく、死んでしまったのよ！」胤道は凍りついた。まるで冷水を浴びせられたように、頭の中が真っ白になった。次の瞬間、彼

静華は彼にもっと苦しんでほしかった。「だって気持ち悪いから！野崎、あなたの子供を身ごもったことが、私をどれほど気持ち悪くさせたか！あなたと一緒にいたことを後悔してる。もし時間を戻せるなら、一生あなたなんかと出会わなければよかった！」胤道の胸が引き裂かれるように痛んだ。だが次の瞬間、彼を襲ったのは怒りと困惑だった。静華は彼を愛していた。それは紛れもない事実だった。それなのに今になって、気持ち悪いだの、一緒にいたことを後悔してるだのと言うのか？すべて蒼真のせいか？あんな男のために？「いいだろう、森。俺を試したいんだな？俺の怒りがどれほどのものか、教えてやる！」胤道は静華の顎を乱暴に掴んだ。「口先だけで何を言おうが関係ない。お前が今言ったこと、必ず後悔させてやる！」ドアが激しく閉じられ、胤道は去っていった。静華は両手で胸を押さえ、息ができないほどの痛みに耐えていた。だが頭の中では、胤道の言葉がぐるぐると回り続けていた。彼は何をするつもりなのか？まさか蒼真に何かする気なのか？胤道が怒れば、無関係の人間が巻き込まれることなど、何の躊躇もない。静華は布団を剥ぎ取り、裸足のままベッドから降りた。なんとかしてスマホを借り、蒼真に電話をしなければ――だが部屋を出た途端、廊下の向こうから大勢の足音が乱雑に近づいてきた。そして怒鳴り声が飛ぶ。「いたぞ！こいつが望月だ！あのひき逃げ犯のクソ女！」「十年の刑を受けたんじゃなかったのか？なんで一年で出てきた？しかも顔を潰して、刑を逃れようとでも思ったのか？人を殺しておいて、よくものうのうと病院なんかに現れたな！汚らわしい！」「見ろよ、このツラ。完全に人相が変わってるじゃねえか！さっさと写真撮れ！この醜いツラをネットに晒して、どうして刑務所から出られたのか、徹底的に問い詰めてやる！」群衆が静華に殺到した。押され、殴られ、静華は反応する間もなく、目も見えないまま足を引っかけられ、床に転がった。誰一人助ける者などいなかった。それどころか、周囲には侮蔑と笑いが満ちていた。「ざまあみろ！人殺しにはふさわしい末路だ！」「違う……私は……」静華の目が涙で滲む。四方八方から押し寄せる敵意と見えない恐怖に、身体が震えた。「私は人殺しじゃない……！」「は？ふざけんなよ！」誰かが彼女の服