All Chapters of 폭군의 장군 황후: Chapter 881 - Chapter 890

단춘은 고개를 잔뜩 뺴들고 출전한 남제 전사를 바라보았다.체구가 건장한 것도 아니고 몸이 무척 가벼운 것으로 보아 남제의 부장인 서봉은 아닌 듯했다.‘어디서 머리에 피도 안 마른 자식이 축경관을 도전한 거지?’단춘은 눈을 가늘게 뜨며 자리로 돌아가서 앉았다. 그의 입가에 비웃음 가득한 미소가 지어졌다.첩자를 보내 알아본 결과, 남제 동부에는 관내경과 서봉을 제외하면 인물이라고 할 자가 없었다.출전한 상대가 서봉이 아니라면 남제는 축경관을 완성할 가능성이 거의 없었다.단춘은 자신이 직접 선발한 백명의 무사들을 흐뭇하게 바라보며 말했다.“남제군의 목을 벤 자에게 황금 백냥을 하사하겠다.”무사들은 장창을 들고 전방을 바라보며 사기를 불태웠다.“죽인다! 죽인다! 죽인다!”가면 아래 봉구안의 표정에는 여유가 넘쳤다.그녀는 여기 혼자 나왔지만 등 뒤의 성루에는 천만 수성군이 관전하고 있었다.그들은 주먹을 쥐고 승리가를 부르며 징을 울렸다.부장 서봉은 인상을 잔뜩 찌푸리고 제발 황후와 태중의 아이가 무사하게 해달라고 하늘에 기도했다.봉구안은 장창을 들고 앞으로 나섰다.이때 바람이 일었다.동부는 북방보다 기후가 따스하지만 모래바람이 불어 사람의 시야를 가렸다.바람이 흙먼지를 일으켰고 봉구안의 긴 머리가 바람에 흩날렸다.그녀는 위축하지 않고 계속해서 앞으로 나아갔다.말발굽소리가 들려왔다.적군의 첫 번째 도전자였다.광풍이 휘몰아쳐서 모래폭풍 속에서 두 사람이 어떻게 싸우는지 제대로 보이지 않았다.그럼에도 단춘은 전혀 긴장하지 않았다.눈 깜짝할 사이에 바람이 그쳤다.남제 대표는 장창을 쥐고 꼿꼿하게 서 있고 옆에는 전마가 서 있었는데 멀지 않은 곳에 대하 무사의 시체가 널브러져 있었다.아무도 대하의 무사가 어떻게 죽었는지 보지 못했다.게다가 이 짧은 시간 안에 목이 날아간 채로 말에서 떨어지다니.단춘이 눈을 부릅뜨며 중얼거렸다.“이럴 수는 없어.”그가 선발한 무사는 전부 다 정예병들이었다. 상대에게 지더라도 이렇게 짧은 시간 안

단춘은 눈앞의 사람이 맹성주일 줄은 꿈에도 생각지 못했다.열일곱 어린 나이에 호문관 전쟁에서 적군 2만을 죽여 축경관을 세우고 적의 사기를 단숨에 떨어뜨린 맹장!무섭다는 단어가 저절로 나오는 사람이었다.단춘의 눈빛이 흔들리기 시작했다.남은 3개국 장령들도 두려움에 떨기 시작했다.맹성주라면 이 많은 사람을 죽인 게 이해가 됐다.또 한번의 축경관이 완성된다고 해도 의심할 여지가 없는 사람이었다.“단 장군! 더 이상 싸우면 안 됩니다! 상대는 맹성주예요. 우리 애들이 나가도 헛된 죽음이란 말입니다!”“맹성주, 어떻게 맹성주가! 단 장군, 남제군에게 끌려다닐 수는 없습니다!”단춘이 싸늘한 목소리로 말했다.“전서를 수락했는데 중도에 물러날 수는 없다! 계속 싸운다! 이 많은 사람들을 상대로 언제까지 버틸 수 있을 것 같아? 백 명이 부족하면 천 명이 나가고 만 명이 나가면 된다!”그 순간 그는 광기에 미친 북연 황제와 같은 얼굴을 하고 있었다.그와 다른 점이라면 그래도 이성은 남아 있다는 점이었다.타국 장령들이 말렸지만 단춘은 냉소를 지으며 그들에게 말했다.“잊었어? 저 여잔 진작에 장군 직무를 내려놨어. 남제 황제에게 시집가서 지금 회임을 한 몸이야. 회임 중인 여인도 못 쓰러뜨린단 말이냐?”그는 봉구안을 노려보며 병사들에게 말했다.“잘 들어! 이따가 저년의 배를 공격해! 회임을 했다고 했으니 배가 약점일 거야! 아무 생각하지 말고 배만 노려! 저년을 죽일 수 없어도 그 애새끼는 죽게 만들라고!”그제야 병사들의 사기가 좀 돌아온 듯했다.아무리 맹성주가 날고 기는 재주가 있다고 해도 지금은 회임 중인 여인에 불과했다.임산부 하나 못 쓰러뜨릴까?어린 장순은 피 튀기는 장면을 계속 보고 있자니 속이 울렁거렸다.하지만 이곳을 떠나고 싶지 않았다.그는 오늘 본 것을 영원히 기억할 것이다. 그리고 황후마마의 풍채를 글로 써서 역사에 길이 남게 할 것이다.전장은 저녁까지 이어졌다.봉구안의 주변으로 점점 많은 시체가 쌓여가고 있었다.단춘

조유관 밖에서는 적군이 사방으로 흩어지며 도망쳤고, 조유관 안에서는 제군의 북소리가 장엄하게 울려 퍼졌다.불타오르던 등나무 화구가 완전히 타버리자 불길은 사그라들고, 달빛과 별빛이 더욱 또렷이 빛났다.그 빛은 봉구안의 몸을 감싸며 그녀의 마른 체구를 한층 도드라지게 했다.그러나 그녀는 꿋꿋한 소나무처럼 강인한 모습으로 서 있었다.대하국을 선두로 한 사국 연합군이 퇴각한 뒤에야 봉구안은 비로소 피로를 감추지 못하고 바위에 걸터앉았다.살짝 구부린 어깨 아래로 손가락 틈새를 따라 붉은 피가 흘러내렸지만, 아무도 그 상처를 눈치채지 못했다.그녀의 양팔은 도끼에 베였으나, 그녀에게 그것은 사소한 부상에 지나지 않았다.오늘 이후, 사국 연합군은 감히 조유관을 쉽게 넘보지 못할 것이다.그녀에게는 그것이 무엇보다도 중요한 일이었다.“마마, 괜찮으십니까?”마상 덫을 설치했던 병사들이 다가와 걱정스럽게 그녀를 둘러쌌다.봉구안은 흐르는 피를 감추며, 흔들림 없는 목소리로 말했다.“괜찮다.”그녀는 천천히 고개를 들어 전장에 널린 적군의 시신들을 바라보았다.그 눈빛은 차갑고도 담담했다.……사국 연합군 주둔지.단춘은 대군을 이끌고 퇴각하자마자 정찰병들을 불러들였다.정찰병들은 적의 동태를 살피고, 병력 배치와 무기 규모를 파악하는 데 중요한 임무를 맡고 있다.그러나 단춘의 표정은 굳어 있었다.“내가 조유관을 철저히 감시하고, 제군의 동태를 파악하라고 명했거늘, 도대체 뭘 하고 있었느냐!”“제군이 언제 등나무 화구를 준비했는지, 언제 조유관을 빠져나와 마상 덫을 설치했는지조차 모르다니! 너희들의 임무를 잊은 것이냐!”정찰병들은 서로를 바라보며 당혹스러워했다.“장군, 등나무 화구는 제군들이 철저히 숨겼을 수도 있습니다. 하지만, 저희는 밤낮으로 감시했습니다. 그들이 조유관을 몰래 빠져나갔다니, 도저히 있을 수 없는 일입니다!”“맞습니다, 장군! 관내경이 죽은 이후, 조유관 밖으로 단 한 명도 나온 적이 없습니다!”단춘의 얼굴이 순식간에 분노로 일

관 부인은 늙은 의관의 말에 강하게 반대했고, 큰아들은 감정을 억누르지 못한 채 소리쳤다.“안 됩니다! 아버지께서는 생전에 고통을 겪으셨습니다. 이런 아버지의 시신을 어찌 훼손하려 하십니까!”막내아들 또한 강력히 맞섰다.“황후마마, 아버지의 온전한 시신을 지켜주십시오! 오장육부를 모두 드러내는 것은 너무도 잔인합니다!”부장 서봉도 머뭇거리며 늙은 의관에게 물었다.“시신을 절개하면 반드시 뭔가를 알아낼 수 있습니까?”늙은 의관은 솔직히 대답했다.“꼭 그렇다고는 할 수 없습니다.”관 부인은 더욱 통곡하며 외쳤다.“그렇다면 절대로 시신을 훼손해서는 안 됩니다!”모두가 봉구안을 바라보았다.봉구안은 관내경의 시신을 내려다보았다.하얀 천으로 덮인 시신은 결국 모든 이의 마지막 모습이었다.곁에서 지켜보던 장순은 착잡한 마음을 감추지 못했다.만약 황후가 진실을 밝히기 위해 강제로 시신 부검을 진행한다면, 뭔가를 알아내는 것은 다행이겠지만, 아무것도 나오지 않으면 관가 사람들의 반발을 살 가능성이 높았다.차라리 여기서 멈추는 것이 낫다고 판단되었다.그렇게 하면 관 장군은 적군에 의해 전사한 것으로 남아 영웅으로 칭송받을 수 있었다.장순은 황후에게 그만두라고 권하려 했다.하지만 봉구안은 먼저 나서서 시신 앞에서 군례를 올렸다.“관 장군, 우리는 오늘 진실을 밝히기 위해 이 자리에 모였네. 가족분들의 심정 또한 충분히 이해하네.”“그래서 시신 부검 여부를 자네에게 맡기려 하네.”그 말에 모두가 놀라며 굳어졌다.관 장군이 직접 결정한다니?황후가 정녕 미친 걸까?이어 봉구안은 동전 하나를 꺼내 들었다.“앞면이 나오면 부검을 진행하고, 뒷면이 나오면 온전한 상태로 장례를 치르겠습니다.”“관 장군, 어서 뜻을 보여주게!”모두가 긴장된 얼굴로 지켜보는 가운데, 봉구안은 동전을 높이 던졌다.동전이 그녀의 손에 떨어지자, 봉구안은 즉시 손으로 덮어 결과를 감췄다.현장은 숨소리조차 들리지 않을 정도로 고요했다.봉구안이 손을 거두자, 드러난

군의 강달은 봉구안 앞에서 두려움에 떨었다. 그는 부상당한 몸을 웅크린 채 바닥에 엎드려 목숨을 구걸했다."황후마마, 억울합니다! 정말 억울합니다!"그러나 봉구안은 말없이 검을 꺼내 그의 목에 갖다 댔다.마침내 강달이 고개를 들었다. 그의 이마에는 땀이 흘러내렸고, 얼굴은 긴장으로 가득했다."마마..."그는 간절한 눈빛으로 자신이 무죄임을 호소했다.하지만 봉구안의 표정은 바위처럼 단단하고 차가웠다."이 동대영 안에 잠입한 첩자가 몇이냐?"강달은 두려움에 몸을 떨며 고개를 저었다."소인은 모릅니다! 정말 모릅니다... 아!"말이 끝나기도 전에 봉구안의 검이 그의 한쪽 귀를 날려 버렸다.잘린 귀가 바닥에 떨어지며 피가 쏟아졌고, 강달은 고통에 몸을 떨며 울부짖었다."마마, 제발 살려주십시오! 정말 아무것도 모릅니다! 독도, 첩자도, 모두 제 일과는 무관합니다!"그러나 봉구안의 표정은 요동치지 않았다."아직도 모르겠다고? 그럼 나머지 귀도 필요 없겠군."검이 다시 번쩍였고, 강달은 본능적으로 바닥에 엎드려 용서를 빌었다."제발 안 됩니다! 안 됩니다! 마마, 제가 어리석었습니다. 그들이 많은 은자를 주고, 제 가족을 다른 나라로 피신시키겠다고 약속했을 뿐입니다. 부디 제 목숨만은 살려주십시오!"그의 울먹이는 말 속에는 자신이 선택한 길을 후회하지 않는 기색이 엿보였다.사방이 적으로 둘러싸인 남제는 멸망할 운명이라 그는 믿었다.그가 살아남기 위해 한 선택은 과연 잘못된 것일까?남제 백성으로서는 부끄러웠을지 몰라도, 가족을 지키려는 남편이자 아버지로서는 정당하다고 여겼다.강달의 변명에 은삼은 참지 못하고 일갈했다."너는 관 장군을 죽여 놓고도 무슨 염치로 목숨을 구걸하느냐!"봉구안은 강달을 뚫어지게 바라보며 물었다."누가 널 매수했지?""그자는 항상 얼굴을 가리고 있었기에, 저는 그가 누군지 모릅니다.""그와 어떻게 연락했느냐?""그 자가 직접 저를 찾아왔습니다..."강달은 두려움에 떨며 대답을 이어갔다.봉구안의 냉정