폭군의 장군 황후의 모든 챕터: 챕터 891 - 챕터 900

은이는 한마디로 쫓아내려 했지만, 봉구안은 그녀를 쳐다보며 말했다.“정말로 단순한 효심이었다고 생각하느냐?”관 부인은 잠시 말문이 막혔다.그러자 봉구안은 차갑게 진실을 밝혔다.“네 두 아들은 기병대에 들어가고 싶어했다. 하지만 관 장군은 생전에 허락하지 않았지.”“그게 무슨 상관인가요?” 관 부인은 혼란스러운 표정으로 물었다.봉구안의 눈빛은 날카로웠다.“적국의 첩자들이 단 몇 마디로 네 두 아들을 설득해 독을 쓰게 만들었다고? 다른 유혹 없이 그런 일이 가능했다고 생각하느냐?”그녀는 한숨을 쉬며 말을 이었다.“내가 알아본 바에 따르면, 관 장군이 출전하던 날, 네 두 아들은 서로 자신이 나가 싸우겠다고 앞다퉜다더군. 결국 그 싸움을 자신들의 발판으로 삼아, 영웅이 되고 싶었던 게 아니겠느냐?”“그들은 규칙에 따라 적장을 이기면 영웅으로 칭송받고, 설령 지더라도 약간의 부상 정도로 끝날 거라 여겼을 것이다.”“하지만 적군은 관 장군이 살아 돌아오지 못할 함정을 마련해 뒀지. 네 아들들은 그것을 몰랐던 게야.”“그럴 리가 없습니다! 마마께서 오해하신 것입니다!” 관 부인은 현실을 부정하며 고개를 저었다.봉구안의 목소리는 차갑고 단호했다.“네 아들들은 어리석고 탐욕스러웠다.”“가볍게 보자면 독을 쓴 자들이고, 무겁게 보자면 적국에 협력한 배신자들이다.”“그들이 지금 살아 있는 건, 내가 관 장군의 공을 고려해서 봐준 것이다.”“그런데도 계속 이렇게 나온다면, 관 장군이 목숨을 바쳐 얻어낸 것마저 모두 잃게 될 것이다.”관 부인은 그대로 주저앉아 절망에 빠졌다.“이럴 수가… 어찌 이런 일이…”……부검을 마친 늙은 의관은 동대영을 떠나려 했지만, 봉구안은 그를 본진으로 초대했다.그녀는 간단한 음식을 준비하고, 스승과 제자를 정중히 맞았다.“그날 내 목숨을 살려준 은혜는 잊지 않겠네. 진심으로 고맙게 생각하네.”“오늘은 간소한 음식으로 대신하겠지만, 나중에 제대로 연회를 열겠네.”약동은 머리를 숙인 채 스승의 곁에 조용히

완부옥은 서왕이 이렇게까지 신경을 쓰는 모습을 예상하지 못했다.그녀는 가볍게 웃으며 변명했다.“아이를 놀라게 할까 봐 그런 거예요~”정말이지, 별난 상황이었다.서왕이 왜 갑자기 아이에게 그렇게 집착하게 됐는지 그녀로서는 도무지 알 수 없었다.서왕은 여전히 의심의 눈빛으로 완부옥을 쳐다보며 물었다.“정말로 내게 숨기는 게 없소?”완부옥은 어색한 미소를 지으며 대답했다.“없습니다.”그는 원래 남자를 좋아한다고 알려져 있지 않았던가?오히려 남자를 찾아 시간을 보내는 게 나을 텐데, 왜 그녀의 뱃속 아이에게 이렇게 집착하는지 알 길이 없었다.그녀가 계속 이 아이를 처리하지 못한 것도 그런 이유에서였다.서왕은 잠시 생각에 잠기더니 말했다.“아이도 피곤할 터이니 이만 쉬도록 하시오.”그제야 완부옥은 서왕의 행동이 왜 그렇게 이상하게 느껴졌는지 깨달았다.이번 여정 내내 그는 ‘아이가 밥을 먹어야 한다’거나 ‘아이가 쉬어야 한다’는 말을 입버릇처럼 하곤 했다.그는 그녀를 그저 아이를 담는 그릇 정도로 여기는 것 같았다.‘이런, 죽일 놈의 남자!’……이틀 후, 완부옥은 서왕과 함께 남강 국경에 도착했다.서왕은 그녀를 따르며 길을 나섰다.최근 남강은 외세의 침략 위협에 직면해 있었다.수화부의 연합군이 다시 침공을 시도하며 남강과 남제를 동시에 공격하려 했고, 남강은 그야말로 벼랑 끝에 몰려 있었다.서왕이 남강과의 연합 방어를 논의하기 위해 온다는 소식을 들은 남강왕은 반갑게 맞이했다.왕궁 내, 남강왕은 성대한 연회를 준비해 서왕 부부를 환대했다.완부옥은 오랜만에 남강 전통 음식을 보자 벌써부터 군침이 돌았다.그녀가 술잔을 들려 하자, 서왕이 손으로 막으며 말했다.“아이가 있는 몸이니, 술을 마셔서는 안 됩니다, 부인.”완부옥의 눈꺼풀이 파르르 떨렸다.아이, 아이, 또 아이!그녀는 결국 입맛을 다신 채 술잔을 내려놓았다.‘견뎌야 해!’남강왕은 서왕을 찬찬히 살피며 칭찬했다.“어린 나이에 이토록 큰 업적을 이루다니, 정말

봉구안은 군의를 처형한 뒤, 그와 체격이 비슷한 사람을 골라 군의로 위장시켰다. 며칠이 지나자 예상대로 적국의 첩자가 나타났다.그 첩자는 군의를 찾아와 봉구안에게 독이 든 약을 먹이려 했지만, 미리 잠복해 있던 은위들에게 현장에서 체포되었다.그가 입 안에 숨겨둔 독낭까지 제거해 스스로 목숨을 끊지 못하게 한 뒤, 곧바로 봉구안 앞으로 끌려왔다.왜소한 체구에 평범한 외모를 가진 이 첩자는 보기에 매우 볼품이 없었다. 그러나 눈빛만큼은 남달랐다.비록 체포된 상황에서도 그는 죽음을 두려워하지 않았고, 침착하게 바닥만 응시한 채 한 마디도 하지 않았다.봉구안은 그를 잠시 살펴보더니 차갑게 명령했다.“조유관 밖으로 내쫓아라.”심문도, 고문도 없이 그냥 풀어주라는 뜻이었다.은삼을 비롯한 은위들은 어리둥절했다.심지어 첩자조차도 잠시 흔들리는 눈빛으로 봉구안을 바라보았다.그는 그녀가 정말 자신을 무사히 풀어줄 줄은 꿈에도 생각하지 못하였다.그는 이 사실을 차마 믿을 수 없었다.결국 전쟁 중에 적국의 첩자를 풀어주는 것은 있을 수 없는 일이었다.발각된 첩자는 죽음을 면할 수 없는 것이 보통이었다.그러나 봉구안은 더 이상 그를 쳐다보지 않고, 다시 병법도가 그려진 모래판을 바라보며 말했다.“단 장군에게 내 말을 똑똑히 전해야할 것이다. 이런 허튼 수작을 부릴 바엔 차라리 대하로 숨어버리라고 전하거라.”첩자는 잠시 머뭇거리다 손을 꽉 쥐고 답했다.“알겠습니다.”은삼은 여전히 그 첩자를 풀어주는 것이 옳지 않다고 생각했다. 그는 은이를 바라보며 뭔가 말을 해달라는 눈빛을 보냈다.하지만 은이는 개꼬리풀 하나를 입에 문 채 태연히 아무 일도 아니라는 듯, 여유로운 태도를 보였다.결국 은삼은 황후의 명령에 따라 첩자를 조유관 밖으로 내보낼 수밖에 없었다.이를 마친 뒤, 은삼은 참지 못하고 물었다.“마마, 어째서 호랑이를 다시 산으로 돌려보내시는 겁니까?”그는 황후를 따른 지 오래되지는 않았지만, 그녀가 냉혹하고 결단력이 있는 사람이라는 것은 충분

모용란이 천룡회와 결탁해 조묘에서 반란을 시도한 이후, 모용가는 황제의 미움을 사게 되었다.태황태후는 옥양산에 유폐되었고, 모용가는 더 이상 황제 앞에서 발언권을 행사할 수 없었다.그나마 성은이 하늘과 같아, 태황태후가 있는 옥양산을 방문하는 것만은 허락되었다.하지만 태황태후는 모용가의 후손들을 더는 보고 싶지 않았다.젊어서부터 모용가를 위해 헌신했건만, 나이가 들어서도 그들은 그녀를 가만히 놔주지 않았다.이날 옥양산을 찾은 사람은 이미 세상을 떠난 조카 모용 대인의 정실 안씨와 몇몇 방계 후손들이었다.창백한 얼굴로 서 있는 젊은 후손들을 바라보며, 태황태후는 이번에는 단호하게 말했다.“내가 모용란에게 해를 입어 이렇게 되었는데, 아직도 나를 통해 뭘 얻으려 하는가?”“앞으로 더는 이 옥양산에 오지 말거라!”태황태후는 그저 조용히 불공을 드리며 평온하게 지내고 싶을 뿐이었다.안씨는 물러서지 않고 공손히 솜옷을 내밀며 말했다.“고모님, 조카 며느리는 그저 돌아가신 남편을 대신해 효를 다하려는 것뿐입니다.”“고모님께서 이 옥양산에 계신 모습이 너무 가엾어 솜옷을 지어 왔습니다.”“날씨가 추우니 부디 건강을 잘 챙기십시오.”“고모님께서 원하지 않으신다면, 앞으로는 감히 다시 찾아오지 않겠습니다.”태황태후는 솜옷을 흘깃 보며 냉담한 표정을 감추지 못했다.안씨조차 그녀를 신경 쓰고 있는데, 정작 황제는 그녀의 생사조차 관심 두지 않았다.지금껏 황제는 그녀에게 사람을 보내거나 위로의 말 한마디 건네지 않았다.그녀가 저지른 잘못이란 단지 모용란을 잘못 믿은 것뿐인데, 그것이 그렇게나 큰 죄란 말인가?피는 물보다 진하다 했거늘, 황제는 그녀에게 무심하기 그지 없었다.“네 마음이 그리하다니, 물건은 두고 가거라.”밤이 되었다.모용가.안씨가 집으로 돌아오자, 몸종이 다급히 다가와 말했다.“부인, 모용욱 나리의 하인이 부인을 찾아왔습니다.”모용욱은 그녀의 남편 모용렴의 사촌 동생이었다.안씨는 큰 가문을 혼자서 지키며 많은 어려움을 겪

대하 사국 연합군은 조유관을 이미 손에 넣은 것처럼 자신만만하게 준비를 서두르고 있었다.단춘은 통쾌한 듯 술 한 사발을 마시고는 노래를 불렀다."조유관, 조유관, 만 리 장풍이 슬픈 손님을 보내는구나! 곧 이곳은 대하의 조유관이 될 것이다!"그날 밤, 단춘은 황제에게 상세한 전황을 보고하며 동방 공격 준비가 완료되었음을 알리고 추가 병력을 요청했다.다른 세 나라도 본국에 추가 병력을 요청하며 이번 전쟁에서 반드시 승리하겠다는 결의를 다졌다.남제의 화룡탄이 떨어졌으니 이제 겁날 것이 없었다.아무리 봉구안이 뛰어난 무예를 가졌다 해도 병력이 부족하면, 솥에 쌀이 없듯 능력이 무의미할 뿐이었다.단춘의 눈에는 승리에 대한 갈망이 가득했다."활과 석궁을 준비하라!""예, 장군!"그때, 한 다른 나라의 장군이 조심스럽게 물었다."단 장군, 북연이 먼저 남제를 공격하기로 하지 않았습니까? 우리가 먼저 조유관을 공격하는 것이 너무 성급한 건 아닙니까?"단춘은 크게 웃으며 결정을 내렸다."북연이 이미 유리한 고지를 점했고, 남제를 무너뜨리는 것은 시간 문제다.""남제의 병력 배치를 이미 파악했으니, 동방 병력이 부족할 때 행동하는 것이 맞다.""그들이 대군을 파견하거나 화룡탄을 다시 생산하기 전에 움직이지 않는다면, 조유관을 공격하기는 점점 더 어려워질 것이다!"단춘의 결단에 장군들은 고개를 끄덕이며 동의했다.상황에 맞게 전략을 변경하는 것은 타당한 선택이라는 데 반대 의견은 없었다.하지만 일부 장군들은 계속 기다리는 편이 낫지 않을까 하는 생각을 떨칠 수 없었다.그 이유는 바로 동방에 주둔한 사령관 봉구안 때문이었다.그녀는 여성이자 젊은 나이에도 불구하고 병사들을 지휘하는 천재적인 능력을 지닌 인물이었다.수많은 전투에서 소수의 병력으로 다수의 적을 물리친 기록이 많았고, 양 나라와 북연 모두 그녀의 손에 큰 타격을 입은 경험이 있었다.특히 양나라는 그녀에게 철저히 패배해 남제의 속국으로 전락한 상태였다.이런 상대를 과소평가했다가는 큰