운명처럼 다가온 그 남자의 모든 챕터: 챕터 71 - 챕터 80

그 시각, 벤 안.채림이 차 안으로 던져지자마자 차 안에 있던 사람이 그녀를 보호하더니 이내 두 남자를 제압했다.아까 두 사람이 어떻게 채림을 제압했다면, 차 안에 있는 사람을 그걸 10배 정도 돌려줬다.“채림 씨, 이 두 놈과 접선하려던 사람은 우리가 이미 통제하고 있습니다. 이놈이 저들 두목이니 이 자식한테 물어보세요.”사립 탐정 김지섭이 채림에게 말했다.채림을 미행하던 두 남자는 어떻게 된 영문인지도 모르고 꽁꽁 묶였다.“나를 납치하라고 한 거 누구야?”채림은 모자를 벗고 주름진 치마를 정리하더니 물었다.“저희도 몰라요. 살려주세요. 저희는 그저 돈 받고 시킨 대로 했을 뿐이에요.”건달 세 명은 손이 발이 되도록 싹싹 빌었다.“누가 사주했는지 말하면 용서할게. 안 그러면 절대 쉽게 용서 안 해.”채림의 목소리는 일순 날카로워졌다.“우리는 정말 몰라요. 근식 형님이 고객과 연락했고 우리는 시키는 대로만 했어요.”그중 채봉규라는 똘마니 하나가 애원하며 다급히 모든 걸 실토했다.“저희가 아가씨를 납치한 것도 근식 형님께 알려드려야 해요. 그래야 다음에 어디로 데려가야 할지 알아요.”마침 여기까지 말했을 때 채림의 핸드폰이 갑자기 진동했다.확인해 봤더니 지후한테서 전화가 걸려 온 거였다.[어때요?]전화 건너편 목소리는 차가우면서도 급박해 보였다.“괜찮으니까 걱정 마요.”채림은 지후가 저를 걱정했다는 걸 알고 있었다. 하지만 건너편에서는 그녀의 말을 믿지 않았다.[확실해요?]“당연하죠. 저 지금 바빠서 이따 얘기할게요.”뚜뚜, 하는 기계음에 뒤쪽 차 안에 있던 지후는 미간이 푹 파였다. 안 괜찮을 텐데 괜찮다, 확실하다 하는 건... 협박당했다는 뜻이고, 암시도 안 했다는 건 차 안 상황이 매우 급박하다는 뜻이었다.지후는 얇은 입술을 오므리고 단호하게 분부했다.“따라붙어요.”“네!”조현국은 다급히 액셀을 밟으며 힘차게 내달렸다.잠시 뒤, 벤 안에서 운전하고 있던 지섭은 핸들이 급격히 돌아가면서 차가 흔들리는 바람

그 시각 병원 앞에 세워진 지섭의 차 안에서 채림은 차분하게 앉아 예쁜 눈은 싸늘하게 번뜩였다. 사나는 항상 멍청하게 굴어, 매번 그녀를 상대할 때면 채림이 직접 나설 필요가 없다.“채림 씨.”그때 지섭의 목소리가 채림의 생각을 끊어버렸다.“아까 채림 씨 사람이라고 했던 분... 아직도 따라오고 있어요...”채림은 예쁜 눈을 번쩍 들어 올리며 놀란 듯 백미러를 확인했다.그랬더니 역시나 지후의 검은색 마이바흐가 뒤에 가만히 멈춰 서 있었다. 채림은 어이없어 피식 웃고는 잠깐 뜸 들이다 입을 열었다.“됐어요. 이제 더 이상 할 일은 없어요. 오늘 다들 수고했어요. 난 이만 가볼게요.”“채림 씨는 우리 아가씨의 가장 친한 친구인데 당연히 도와야죠. 고마워할 거 없어요.”지섭은 예의 있게 대답했다.곧이어 채림은 뒤에 세워진 마이바흐로 다가갔다. 채림이 다가오는 걸 본 조현국이 얼른 문을 열었다.채림은 지후를 흘긋 보고는 차 안 냉장고를 열어 음료수 한 병을 꺼내 몇 모금 들이켰다. 차가운 액체가 목구멍을 타고 흐르자 정신이 번쩍 드는 느낌이었다.“아까 경매장에서 비틀거리던데, 혹시 미약에 당했어요?”지후가 물었다.“네.”채림은 물을 마시며 말을 아꼈다.“병원에 데려다줄게요.”지후가 다시 말했다.“필요 없어요.”채림은 고개를 저었다.“그때 숨을 참아서 얼마 들이켜지 않았어요. 돌아가서 휴식하면 괜찮아져요.”“채림 씨를 해치려던 사람은 해결했어요?”지후가 또 물었다.“네.”채림은 이번에 고개를 끄덕였다.지후는 채림을 몇 초 동안 관찰하다가 눈썹을 움직였다. 채림은 머리가 너무 빨리 돌아가 그도 따라가지 못할 정도였다. 지후는 생각을 접고 다시 물었다.“그동안 물어보지 않았는데, 후각은 타고난 거예요?”채림은 고개를 끄덕이며 웃었다.그러자 지후는 알았다는 듯 눈썹을 치켜 올리며 또 물었다.“뉴스까지 나와 이목이 쏠린 마당에, 왜 경매장에 왔어요? 그 왕관 때문이에요?”“네.”“왜죠?”지후가 물었다.채림은 아버지가 생

“네, 잠깐만 기다려요. 바로 갈게요.”채림은 말을 마치자마자 다급히 상자를 내려놓고 외투와 가방을 챙겨 나갔다.조사팀은 표절 건을 조사하러 왔다. 그들은 공정하게 업무를 처리하느라 프로젝트팀 팀원들을 일일이 조사하였고 그중에 채림도 포함되었다. 프로젝트에 참석했던 직원들은 대부분 물음에 물 흐르듯 대답했다.점심 휴식 시간 때, 채림은 조사팀 직원들에게 예의 있게 물었다.“혹시 이번 사건에 대한 결론은 났나요?”조사팀 직원은 고개를 젓더니 말했다.“솔직히 우리는 DL 그룹을 먼저 조사하고 여기로 온 거거든요. 오기 전에 협회장과 그때 현장에 계셨던 심사위원분들이 기본적인 상황은 설명해 주셔서 대략적인 짐작을 했는데, 입증하기 쉽지 않더군요.”그 말인 즉 DL 그룹이 일을 주도면밀하게 처리해 조사팀에서 수사에 난항을 겪었다는 뜻이다.“큰일 났어요!”그때, 향수 사업부 동료가 채림에게 핸드폰을 넘겨주었다.“백 대표님, 큰일 났어요.”10분 전, 인터넷에 갑자기BM그룹과 DL그룹 기획안이 똑같았다는 기사가 났다. 게다가 기사에서는 DL그룹이 BM그룹보다 먼저 기획안을 발표했다는 걸 강조했다.이건 여론몰이나 다름없었다.아니나 다를까 인터넷에 갑자기 BM그룹에 불리한 여론이 계속 생기면서, 모두가 BM그룹이 상업적인 이익을 위해 동종 업계 아이디어를 표절하는 비겁하고 악랄한 기업이라고 비판했다.“백 대표님, 이거 분명 DL그룹에서 한 짓이 틀림없어요. 홍보팀에서 부정적인 여론이 생각보다 빨리 퍼지고 있대요. 그렇다는 건 분명 누군가 뒤에서 댓글 알바를 조종하고 있다는 뜻이에요.”향수팀 동료들은 화가 나서 어쩔 줄 몰라 했다.그때 조사팀 직원이 입을 열었다.“현재 상황은 BM그룹에 불리해요. 이대로라면 향수 협회도 여론의 압박을 못 이겨요. 그러면 BM그룹 신제품 라인 개발에 대한 승인을 중단해야 할 수도 있어요.”채림은 눈살을 찌푸렸다.제품 라인이 출시를 앞두고 있는데, 지금 중단되면 매일 무의미한 손실이 늘어날 거고 BM그룹도 결국에

갑작스럽게 내리쬔 불빛에 꿍꿍이를 가지고 몰래 기어들어 왔던 침입자는 무의식적으로 뒷걸음쳤다. 그는 상황이 틀어진 걸 짐작하자마자 도망치려 했지만, 이미 문 앞에 매복한 경비원 몇 명에게 제압당했다.“백... 백 대표님. 아까 이미 돌아가신 거 아니었어요?”침입자는 책상에 얼굴이 눌려 꼼짝도 하지 못했다. 이윽고 제압된 상태로 놀란 눈을 굴리며 채림을 바라봤다.채림 역시 날카로운 눈빛으로 침입자를 봤다.“나만 안 간 게 아니라 조사팀 직원들도 안 갔어요. 아까 당신이 한 말 조사팀 직원들도 다 들었어요.”채림의 말이 끝나자마자 조사팀 직원들과 향수팀 팀장이 안으로 들어와 형형한 눈빛으로 침입자를 노려봤다. “스파이가 당신일 줄 몰랐네요. 송현호 씨.”채림은 아쉽다는 듯 말했다.“지난번에 의료팀이 산지에서 당한 일만 해도 여러 가지 의문점이 있었는데, 아귀가 들어맞지 않았거든요. 그때 생각하다 못해 우리 회사에 DL그룹 스파이가 있는 건 아닌가 생각했는데, 그게 송현호 씨일 줄은 몰랐네요.”“아니에요. 저 아니에요!”송현호는 당황하여 급히 부인했다. 하지만 현장에 있던 사람들 모두 그가 했던 말을 들었기에 아무도 그의 변명을 믿지 않았다.“송현호 씨, DL그룹과 내통하여 회사 문서를 빼돌린 건 엄연한 산업 스파이 행위에 해당하고, 동기의 생명을 위협한 건 형사 범죄에 속해요. 지금까지 한 짓 솔직히 털어놓으세요. 송현호 씨 배후와 상세한 범행 내역을 말해야 그나마 형량을 줄일 수 있어요.”조사팀 직원이 겁을 줬다.그 말을 들은 송현호는 당황해서 어쩔 줄 몰라 하며 마구 고개를 저었다. 하지만 여전히 자백하지 않으려고 발버둥 쳤다.“아직도 말 안 할래요?”채림은 현호 앞으로 다가가 그의 속을 긁었다.“솔직히 자백하면 DL그룹에서 약속받은 잔금을 못 받을까 봐 그래요? 현호 씨 말 돌려줄게요. 돈이 중요해요? 목숨이 중요해요? 아직 젊은 분이 남은 인생을 평생 감옥에서 보내도 괜찮겠어요?”“말... 말할게요.”송현호는 결국 멘탈이 무

채림은 입술을 오므리고 가운데 가만히 앉아 있는 지후를 바라봤다. 그는 진한 눈썹을 찡그린 채 눈도 쳐들지 않았다.MS그룹 측에서 계속 압박 질문을 하고 공격해 대는 걸 보니, 정말 피티하러 오라고 한 게 맞나 의심될 정도였다. 이건 이미 인신공격이나 다름없었다.“혹시 할 말이 없나요?”시안은 점차 어두워지는 지후의 표정을 살피며 자기 추측이 맞다고 확신했다. 문 대표님은 분명 백채림의 기획안을 마음에 안 들어 하는 거라고. 때문에 그녀도 더 이상 거리낄 것 없이 공격했다.“BM그룹에서 아직 그것도 생각하지 못했다면 오늘 협업은...”“그만!”지후가 갑자기 손에 들고 있던 기획안을 테이블 위에 내팽개치며 말했다.“오늘은 이만하죠.”강현은 심장이 졸려 미칠 지경이었다. 그도 그럴 게, 눈치 없는 직원들이 자꾸만 제 목숨 깎이는 줄도 모르고 아슬아슬한 질문을 던졌으니까.“채림 씨는 돌아가서 연락을 기다리세요.”강현은 다른 사람들 앞에서 채림을 사모님이라고 부르지 않았다.채림은 입을 오므리고는 차갑게 대답했다.“네.”화를 억누른 채림은 회의실 밖에 있는 소파에 앉아 속히 냉정을 되찾았다. 그녀가 이번에 MS그룹에 온 목적은 윤재를 홍보 모델로 섭외하기 위해서다. 하지만 그 목적을 달성하지 못한 건 물론 대체 왜 안 됐는지 이유도 알지 못했다. 그렇다면 이번에 괜히 온 거랑 뭐가 다른가?그때 마침 회의실에서 몇몇 팀장들이 걸어 나왔다. 그중에서도 윤재의 매니저 채시안이 계속 공격적인 질문을 던졌기에, 채림은 결심이라도 내린 듯 그녀를 막아섰다. “시안 매니저님, 저희는 정말 윤재 씨를 홍보 모델로 섭외하고 싶습니다. 매니저님도 아시잖아요. 저희가 제출한 기획안이 어디가 마음에 안 드나요? 나중에 수정할 테니 협업 건은 다시 얘기합시다.”채림은 기회를 얻으려고 공손히 말했다.하지만 시안은 오만한 표정으로 대답했다.“마음에 안 드는 부분은 너무 많아서 한꺼번에 말 못 하겠시네요.”“그럼 시간 나실 때 천천히 앉아서 예기할 수 있나요?”