夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 のすべてのチャプター: チャプター 401 - チャプター 410

高峯は相変わらずお金に目がない。金銭への欲望が他の商人たちよりも遥かに強いようだ。成之は懐から小さな冊子を取り出し、それをテーブルの上に置いた。「何だ、これは？」高峯が眉をひそめる。「計画書だよ。この中には、妹とお前が夫婦関係を修復するのに最適な場所が載っている」成之は表紙を指差しながら続ける。「とある隠れ家だ。そこに行けば、外の世界とは一切の連絡が取れなくなる。そこで半月一緒に過ごすんだ」高峯は鼻で笑った。「馬鹿げている。そんな場所に彼女と閉じ込められたら、1日もしないうちに喧嘩だろうな」「中をよく見てみろ、かなりいい場所なんだ。行った夫婦たちはみんな、帰ってくる頃には関係が良くなっている」成之の言葉に半信半疑ながらも、形だけでも目を通すため、高峯は冊子を手に取った。その場所は確かに特別だった。電気もネットもなく、通信手段もゼロ。ただし、景色は絶品だ。そこに足を踏み入れれば、世界は二人だけになる。互いに協力し合わなければ、生き延びることは難しい。高峯は冊子を見ながら、小さくため息をついた。「どうせ若者向けの体験型アトラクションだろうよ」成之は穏やかな口調で言った。「予約が殺到していて、今や2年先まで埋まってるんだ。それでも関係を使って、お前たちのために特別に枠を取った。今日、紀子が帰ってくる。だからこの数日で出発しろ」「そんなところに行くのはいいが、紀子本人の意思はどうなんだ？」高峯は腕を組み、少し皮肉っぽく言った。「彼女は箱入り娘で、これまでずっと贅沢な生活を送ってきたんだ。こんな苦労は耐えられないだろう」「心配するな。彼女にはすでに聞いている」成之の声は冷静だ。「彼女はこう言ったよ。『15日間で成功すれば、その後の人生が少しでも楽になる。それがダメなら、15日後に離婚するだけだ』とね」「......離婚？」高峯の眉間に深い皺が寄った。「あいつがそんなことを言ったのか？」「結果はお前たち次第だ。関係を修復するか、離婚するか、それはお前たちが決めろ。俺はただ、この機会を提供するだけだ。これ以上、妹が家に帰りたがらず、塞ぎ込んでいるのを見るのは耐えられない」成之はそう言うと、椅子を引き、立ち上がった。部屋を出る直前、振り返りながら一言付け加える。「15日後、どんな結果になろうと、お前が欲しがっていたリソ

「お母さん、もうそんなこと言わないでください！修は私を愛してなんかいません！」若子は声を荒げ、感情が抑えきれなくなった。「もし修が私を愛していたなら、桜井さんのために離婚しなかったはずです。私を何度も傷つける選択なんてしなかった。だから、修は私を愛してないんです！」「だって修はただのバカだもの！」光莉は言い放つ。「あの子は幼いころに愛情を知らなかったから、愛が何かなんて理解してないのよ。自分の気持ちすら整理できないくせに！だから今日、私はあの子と話すつもり。あんたたち二人を会わせて、はっきりさせる。修が本当に誰を愛しているのか！」「お母さんが修と話すのは、そのためだったんですか？」若子は数歩後ずさりし、首を横に振った。「無理です。修と会うなんてできません。もうお互い別々の人生を歩むって決めたんです。私は行けません！」「待ちなさい！」光莉は若子の腕を掴んだ。「何を怖がってるの？ただ会うだけでしょ？」「修は私を愛してない。会ったところで恥をかくだけです。もう桜井さんのために私を捨てた人なんです。どうしたって無理なんです！」若子の心は痛みで溢れていた。修を愛している気持ちが消えないのに、それでも彼を取り戻そうとは思えなかった。「もしあいつがあんたを侮辱したら、私があいつを殴る！もう一度チャンスを自分にあげなさいよ。あんたも苦しんでるし、修も同じ。見ていて辛いのよ。あんたたちが私と修の父親みたいになるのを見たくない。でも、あんたたちは私たちとは違う。二人にはちゃんとした愛情があるじゃない！」普段は冷たい言葉が多い光莉だったが、今回はその目に涙を浮かべていた。かつての痛みを思い出し、若子の苦しみに共感していたのだ。「愛情？」若子は首を大きく振った。「そんなの何になるんですか？本当にそんなものがあるなら、桜井さんなんて存在しなかったはずです。お母さん、ごめんなさい。でも、もし修と会うためにここに来たのなら、私は行けません」「若子！」光莉はその背中に向かって声を張り上げた。「これが最後よ！せめて修が何を言うのか聞きなさい。よく考えてみなさい、あの子がはっきり『愛してない』なんて言ったことがある？」「修が何を言ったかなんて重要じゃありません。一番大事なのは、彼が何をしたかです。それだけ見ていればわかります」若子の声は震えていた。「だから、もう

「若子が好きな料理ばかりで、私の好きなものはないのか？」光莉はわずかに不満げな声を漏らした。修は顔を上げ、冷静な表情のまま答えた。「お母さんが何を好きか、俺は知らない。お母さんは教えてくれたことがないし、俺たち一緒に食事をする機会なんてほとんどなかっただろ。」その冷めた言葉に、光莉の顔が一瞬強張った。修は特に気にする様子もなく、再び若子の皿に料理を取り分け始める。若子は修の真剣な横顔をじっと見つめていた。胸の奥が締め付けられるような気持ちになる。どうしてこんなに矛盾しているんだろう。一方では彼女を傷つけながら、一方ではこうして優しさを見せる。耐えきれず、若子はそっと箸を置いて席を立った。 「少しお手洗いに行ってきます」彼女がレストランを出ると、光莉は修に問いかけた。「修、どうしてそんなに若子に近づくの？」その問いには暗に何か含まれているようだった。「彼女が俺を助けてくれたんだから、これくらいしてもおかしくないだろ？礼には礼で返すってだけだよ」修はそう言い訳するが、その理由はあまりにも稚拙だった。「彼女が助けた？」光莉が鋭い目で問い返す。「お前が言ってるのは、あの日、私の家で夜遅くまで瑞震の資料を調べてたことか？」母親の挑発的な視線を受けながら、修は顔をわずかにしかめた。「SKグループは瑞震に足を引っ張られるのを避けられた。それに、俺が瑞震を空売りして大儲けした。それって大きな助けじゃないのか？」光莉は短く「ええ」と答えたあと、さらに続けた。「確かにそれは助けになった。でも......」「でも何？」修が追及するように尋ねる。光莉は眉を少し持ち上げ、皮肉な笑みを浮かべた。「ただね、誰かさんは小心者で、自分の気持ちすら正直に言えない。それで他人を傷つけてばかりなんだから」修はその言葉に反応するように箸を置き、硬い口調で言った。「それ、若子が言ったのか？」光莉は自分の目元を指さしながら、冷静に言い放つ。「この目で見たのよ。彼女が一日中悲しそうにしてたの、誰のためだと思う？犬のため？」曜はそのやりとりを黙って聞いていたが、完全に話についていけず、箸を持ったままぽかんとしていた。だが、彼は何も言えなかった。修は突然立ち上がると、無言のままレストランを後にした。「ちょっと修、どこへ行くんだ？」曜が不安

修の両手が彼女の肩を掴む力が徐々に緩み、やがてそっと離れた。「本気で俺に彼女との縁を切らせたいのか？」「それは私が望んでいるかどうかじゃない。ただの条件よ。できるかどうかはあなた次第」彼女の冷静な口調の裏には、自分でも気付かぬほどの揺れが潜んでいる。修がこの条件を飲むとは思えなかった。むしろ、彼の口を封じるために提案したに過ぎない。彼に真実を話して何になる？どうせまた雅子のもとに戻るのだろう。その未来を想像するだけで、若子の胸は鋭く痛んだ。せめて、自分だけが抱えている秘密を最後の砦にしておきたかった。修は伏せたままの目をゆっくりと上げ、目の前の若子をじっと見つめる。その深い眼差しが、彼女の心をかき乱す。 「もし......俺が本当に彼女と縁を切ったら」 修の唇が若子の頬に近づき、熱を帯びた彼の息遣いが彼女の肌をかすめる。 「お前は、俺とやり直すか？」若子の手が無意識に服の裾をぎゅっと握りしめる。彼の吐息の近さに、全身が強張った。彼女はなんとか冷静を装いながら、顔を横に向けて修の視線を避ける。「修、もうやめて」 彼女の声は微かに震えていた。「そんな意味のない質問を繰り返さないで」「どうして意味がないと言える？」修はまっすぐに言い返す。「お前の条件は、俺が雅子と縁を切ることだろ？だったら聞かせてくれ。もし俺がそれを飲んだら、お前は俺と復縁するのか？」修の真剣な声が響くたびに、若子の胸が締め付けられる。彼の真剣さに圧倒され、若子は思わず修を見つめ返した。一体、どういうつもりなの―？彼女が最初に予想していたのは、この条件が修に即座に拒絶されることだった。雅子を手放すなんて、修が考えるわけがない。それどころか、一瞬も迷わずに却下するだろうと。だが、目の前の修の様子は違った。彼は本当にこの条件について考えているようだった。―この人、何を考えているの？若子の心は混乱した。修は本当に自分との復縁を望んでいるのか、それともこれはただの皮肉なのか。若子は唇を噛み締めて、感情を抑えながら口を開く。 「私が聞いた質問、まだ答えてないよね。それなのに今度は私に問い返してくる。こんなふうにぐるぐる回ってばかりで、何一つ答えが出ない。だったら、もう何も言わなくていいから、ここから出して」彼女は修を力いっぱい押した。しかし、修

修が黙って若子を見つめ続けているのに気づいた光莉は、すっかり苛立っていた。その目には容赦のない光が宿り、厳しい声で怒鳴った。 「何でもいいから早く言いなさい！」本当に、もうイライラする！一方、曜はビクリと体を震わせた。驚いたように光莉を見つめた後、その目にはなぜか感激の色が浮かぶ。まるで憧れのスターを目の前にしたかのようだ。―かっこいい......なんて堂々としてるんだ......内心では彼女に完全に支配され、遊ばれてみたいという邪な欲望が膨らむ。スーツ姿で一見厳格そうな曜だったが、その胸の奥には、こんな低俗でひねくれた思いが潜んでいるとは、誰も思いもしなかった。人間も動物である以上、社会的な道徳や規律があっても、ときには原始的な本能が顔を出す。たとえば、ムチで誰かを打ちたいとか、逆に、誰かに打たれてみたいとか。若子はそんな曜の内心など知るよしもなく、修と光莉を見比べていた。 どうやらこの二人、もう特に関係を深めるための努力を必要としていないらしい。光莉が修を叱りつける様子は、どこからどう見ても普通の母親そのものだった。そこに疎遠さや後ろめたさは感じられない。修もまた、母親に責められてもまったく怒る気配はない。彼はわずかに視線を落とし、長い睫毛が陰を作る。沈んだ表情で口を開いた。 「三日以内に、俺は雅子と結婚する。今、ドレスをオーダーして結婚式の準備を進めている。式には皆に来てもらいたい。もちろん、若子は来なくてもいい。ただ、もし来るならちょうどいい。雅子には付き添いの人が必要だからな」場の空気が一瞬にして凍りついた。重苦しい沈黙が押し寄せ、息苦しささえ感じるほどだった。若子はふいに頭がクラクラしてきた。修が何を言おうと、もう彼女には関係ないはずだった。意識しないようにしなければならないのに、彼の口から出る一言一言が、彼女の心を深く抉る。それは、いつもそうだった。修の言葉を聞き、若子は信じられない気持ちでいっぱいだった。付添人が必要だから、前妻にその役を頼む―これほどの言葉をよくも口にできたものだ。どこまで自分勝手で、どれだけ人の気持ちを踏みにじれるのか。若子は表情すら作れず、呆然としていた。その場で何かを言うこともできず、ただ無力感に苛まれるばかりだった。「お前、正気か？」曜が突然テーブル