あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した　 のすべてのチャプター: チャプター 111 - チャプター 120

施設に向かう途中、弥生は焦って下唇を噛んで、指を絡め合わせ、不安でびくびくしていた。 彼女は間違っていた。 市役所に来るべきではなかった。 起きたらすぐに施設に行くべきなのに。 いえ、昨夜は帰るべきではなかった。施設でばあさんと一緒にいてあげるべきだった。 ばあさんが今日手術を受けるのを知っていても、断られたからすぐ去ってしまった自分のことは、本当に馬鹿だと思った。 弥生は心の中で自分を責め続けていて、後ろに寄りかかって目を閉じた。 頭の中で、ぼやけながら鮮明な思い出が浮かんできた。 車のスピードは少し速いが、交通ルールも守らなければならず、信号のある交差点で止まった。瑛介は眉をずっとひそめていた。 止まった後、瑛介はおぼろに弥生の様子がおかしいと感じ、振り向いて彼女を見ると、唇にほんのりと赤い色が浮かび上がっていたのに気づいた。 瑛介は眉をひそめて尋ねた。「どうしたの？」 返事がなかった。 弥生は眉を顰めて、顔色が青ざめ、睫毛がかすかに震え、唇を強く噛み締めていて、彼の言葉を聞かなかったようだ。 瑛介の顔色が変わって、彼女のあごをつかんで唇を開こうとしたが、二回やっても開かず、彼女は唇を強く噛み締めていて、抵抗すると血の跡が唇から溢れ出た。 「弥生、何をしてるか？早く口を開けて」瑛介は力を入れようとしたが、彼女を傷つける恐れがあるからでしかたなく、言葉で彼女を呼び覚ましてみた。 しかし今の弥生は、夢にうなされている人のように、どうしても抜け出せなかった。 突然、瑛介は何かを思い出した。 弥生は幼い頃から母親がそばにいなかったが、父にとても可愛がられて、甘やかされていた。外での振る舞いも完璧で、何も気にしないように見せた。 しかし、誰かが彼女をからかうか、意図的に彼女の母の話に触れると、彼女はがらりと態度を変える。 これから、彼女はやはり母のことを極めて気にしていることがわかる。 その後、彼女は宮崎家に来て、小百合は彼女のことを実の孫のように可愛がっていた。父の愛とは違った愛情を体験し、男性と女性の違いも感じ取った。 彼女には多くの秘密があり、それをよく小百合に話す。 これも瑛介が幼い頃にたまたま見たからわかったのだ。 彼女は宮崎家の常連で、最初は主に彼と遊ぶことが多かったが

「私の何？どうして言わないの？」 「......」 弥生は唇を噛み締めて、二人の今の気まずい関係で、彼女はどう言うべきか分からない。 「言えないのか？」瑛介は気迫に満ちて迫った。 弥生はまぶたを下ろして、憂鬱だった。 瑛介は彼女に腹を立てて思わず笑った。そして冷たい声で言った。「まだ死んでない、ただ君に噛まれてほぼ切れてしまいそうだっただけ」 彼女の言葉を聞いて、弥生は突然頭を上げた。 「こんなにもひどいの？」 「自分の口内の傷を見たらわかるでしょう？」 「......」 確かに。彼女はさっき鏡で自分の顔を見た。自分もあんなにひどく傷ついたのなら、ましてや瑛介はどうなっているだろう。 反論はできない。彼女はまぶたを下ろしたまま、再び彼に謝罪した。 「ごめんなさい、今度は私のことを構わないでください」 それを聞いて、瑛介の眉は強くひそまった。 「次があるとはどういう意味？もちこ、君は自分を傷つけるのが楽しいのかい？このようなことは、二度とあってはいけない」 もし今日彼がいなかったら、どれほど危険だっただろうか？ 弥生はつぶやいた。「自分をコントロールできない、また起こるかどうか分からないよ」 瑛介は彼女をちらりと見て、顔色が少し重くなった。 彼女の言うことも間違っていない。さっきの彼女をいくら呼んでも、彼女は聞こえないようで、心が完全に閉ざされており、体の反応だけがある。 この件が終わったら、彼女を病院に連れて行かねばならない。 そう決めたら、瑛介は低い声で彼女に言った。「ばあさんはただ気を失っただけで、今は状況がはっきりしていないが、最近の彼女は体調が良好で、何か問題があっても、ただ手術ができないだけかもしれない、あまり心配しないで」 さっきの出来事も、弥生を落ち着かせた。 彼女は確かに慌てすぎた。 ばあさんが何かあったと聞いて、彼女は怖くて頭の中がまっ白になり、今考えると......確かに瑛介の言うとおり、彼女はもっと冷静になるべきだった。 「うん、わかった」 リハビリテーション施設 車が止まると、瑛介はドアを開けて降りて行ったが、弥生もすぐに追いかけた。 「待って」 瑛介は振り返り、眉をひそめて彼女を眺めた。 「どうしたの？」 弥生は彼にウェッ

それで、奈々は今、彼が離婚が成功したかどうかを尋ねにきたのか？ － 病棟の外 瑛介は遠くまで行ってから電話に出た。 「瑛介君？」 奈々の声が携帯電話から聞こえてくる。 瑛介は気分が良くないが、奈々に対しては、できるだけ嫌な感情をコントロールして答えた。「うん、早いね」 奈々は向こうで心配そうに言った。「実は、長い間目が覚めていて、昨夜はほとんど眠れなくて、とても心配しているんだ。おばあさんは元気？手術室に入った？瑛介君、今このタイミングでは不便かもしれないけど、私もおばあさんのことが心配で、お見舞い行ってもいいの？安心して、絶対におばあさんに見られないから。外で待って、おばあさんが目覚める前に離れる。絶対に入らないから」 彼女がそんなにも卑屈になる声を聞いて、瑛介は眉を寄せた。 彼女は自分の命の恩人で、決してそう扱われるべきではなかったのに。瑛介は認めようとしたが、ばあさんの病気のために断念した。 「奈々、ばあさんはまだ手術室に入っていない」 それを聞いて、向こうが一瞬呆然としたようだ。「そうか？手術が遅れるの？それとも？」 「うん、手術が遅れて、ばあさんは緊張で倒れたから」 瑛介は話しながら、小百合のいる病室の方を見た。「手術はしばらく延期される予定だ」 「えっ？延期？しばらくって？」奈々は呆然としていて、目の前に置いたワインとステーキ、そしてアロマキャンドルを眺めた。 もともと今日おばあさんの手術が終わったら、瑛介と弥生が順調に離婚して、その後で彼とお祝いできると思っていたのに。 しかし、こんな事態が起こるとは思ってもみなかった。 瑛介は「うん、具体的にどれぐらい延期するのかまだ分からない。ばあさんはまだ意識不明で、後で連絡するよ」と答えた。 そう言って、瑛介は電話を切ってポケットにしまい、病室の方に戻って行った。 プルルル…… 奈々は携帯の音に耳を傾け、そこに立ちすくんだ。 友達が隣の部屋から出てきて、彼女が携帯をテーブルの上に置いたのを見て、笑顔で彼女に寄りかかってきた。 「どうだった？奈々、電話はした？」 奈々は頷いた。 しかし、友人は彼女の落ち込んだ気持ちを察さなく、「わあ、それはよかったね。瑛介が後で来るのかな？私たちも一緒にお祝いできる？」と興奮して言った

「奈々、安心して、この件については、絶対に正義を取り戻してあげるから」 「そんな風にしないで......」奈々は涙ぐんだ目で友人たちを見て、小声で言った。「皆は私のためだとは知ってる。でも、彼女は最近病院で瑛介のおばあさんの世話をしていて、いい人だと思った」 皆がそれを聞いて答えた。 「そっか？じゃあ、それが終わったら、その時絶対に教訓を与えてやる」 奈々はとても仕方ないようなふりをして、「そんな恥ずかしいことをしないで。後で私が彼女と相談するから」 そう言って、奈々は涙を拭いて、皆に不自然な笑みを向けた。 「もういいから、晩御飯を食べよう。幸いにも余裕を持っていたから、足りなければまた届けてもらうよ」 「奈々......」 「さっきの件はもう話さないで。今夜は酔うまで楽しもう、悲しいことは忘れて」 奈々はワインのビンを開け、カウンターからグラスを取り出した。 友人が彼女を見て、互いに目を合わせて、心に復讐を決めた。 － 弥生と瑛介は病院で小百合を一日見守った。 その日、弥生は食事の気分もなく、別の病床で横たわっていて、元気なさそうだった。 まるで病気になったのが彼女のようだった。 瑛介が彼女を支えて起こした。 「何か食べて」 弥生は眉をひそめ、「食べたくないんだ」 瑛介は一瞬沈黙した後、「死にたいのか？」と言った。 一日中食欲がなく、食事もしなかった。 瑛介は彼女が最近痩せたような気がして、それは彼の勘違いかもしれない。 彼女が黙っているのを見て、瑛介は彼女にお粥を盛って渡した。 「多少でも食べてみろ」 弥生はそのお粥を見て眉をひそめ、元々は断るつもりだったが、しばらく考えた後、手を伸ばして受け取って、スプーンを持って何口か食べた。 彼女は本当にお腹が空いていなくて、食欲もなかった。 でも、それは自分だけのためじゃない。腹には赤ちゃんがいて、それは彼女がこの世界でもう一人の家族だ。 彼女は母親として、この赤ちゃんを大事にしなければならない。 そう考えて、弥生は食欲が戻り、もっと食べようとした。半分食べて、お代わりもした。 瑛介は隣でその変化を見て、意外と眉をひそめた。 しかし、その変化は良いことだったので、彼も何も言わなかった。二人は静かにご飯を食べ

「帰って。弥生を連れて休ませてください。ここには介護員がいるから大丈夫なの」 彼女は目覚めたばかりなのに、こんな風に彼らを拒否するとは、弥生は理解ができない。瑛介は彼女の言葉を聞いても動かず、薄い唇を尖らせて座って、顔が暗かった。 「瑛介、ばあさんの言うこと、聞こえないの？」 瑛介は眉をひそめた。 弥生はすぐに彼の前に遮って小声で言った。「ばあちゃん、何か心配してる？話してみてください」 倒れた後の彼女の言葉は、弥生をさらに心配させた。 「心配などないわ。ただ歳をとって、心構えが昔のようじゃないから。君たちにいつも私のことを心配させたくないだけ」小百合はため息をつき、弥生に対する態度は相変わらずとても優しかった。「弥生、ばあちゃんにとって、手術をするかしないかは、それほど重要ではないの」 それを聞いて、弥生は顔色が急に変わった。 「なぜ重要でないの？ばあちゃん、どこが重要でないの？ばあちゃんは体調がとても良く回復しているし、先生も手術が成功できると言っているの。怖いから？だったら、今日から手術が終わるまでそばにいてあげたらどう？」 手術が重要でないと聞いて、弥生は慌てて小百合の手を握り、焦って彼女の前にしゃがみ込んだ。 まるで手術を受ける人が彼女自身のようだ。 そんな弥生を見て、小百合は心を痛めた。 何年も付き合ってきて、弥生が自分のような年配の女性と出会うのは珍しく、母親の愛情を幼い頃から受けられていないので、自分への依存は強い。もし自分が歳をとった。もしそうでなければ、弥生が自分を母だと思い込んでいるのではないかと疑っていた。 「ばあちゃん、いいの？」彼女が答えをしないのを見て、弥生は顔を上げて、笑顔で彼女を見つめながら言った。「私は施設でばあちゃんを付き添うわ。もし......もし施設が気に入らないなら、他の場所でもいいよ。先生は言った、緊張しない限り、いつでも手術ができるから」 その言葉が、ようやく小百合の心を掴んだ。 彼女は唇をすぼめて、拒否も承諾もしなかった。 弥生は彼女の様子を見て、先ほど自分が言ったことが、彼女の心を突いたのかもしれないと推測した。 そこで彼女は真剣に過去のことを思い出し、現在の状況と結びつけて、慎重に試してみた。「それなら、一緒に家に帰ったらどう？」 そばの瑛介