あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した　 のすべてのチャプター: チャプター 101 - チャプター 110

昨日断られたにもかかわらず、今日も奈々はまた食事を持ってきた。彼女の粘り強くいい人ぶる姿勢は、本当に弥生の心の中で笑いを誘う。 それを暴き出すのが面倒なので、弥生は無視することにした。 「弥生、病気になって大変だったでしょう。今日は特別に鶏肉のスープを煮てきた。少しでも飲もうか」 弥生は顎を支えて、奈々をゆっくりと観察した。 ここには他人はいないとわかっているのに、彼女は依然として芝居をしている。それを見るだけで疲れたような気がした。 彼女は手に持つペンを置いて、奈々をゆっくりと観察した。 「疲れないの？」 弥生が聞きたいのは、芝居をすることだ。 しかし、奈々は聞く耳を持たずに話題を変えた。「好きな人のために料理をして、相手が食べ終えるのを見ることは、とても幸せなことだ。疲れるなんて思わないよ」 そしてまた追加した。「弥生、将来好きな人、そして弥生のことも好きな人が現れたらわかるわ。一生やっても構わないよ」 話が終わると、奈々は弥生をじっと見つめて、相手が刺激された様子を期待していたようだ。 しかし、弥生は表情がとても落ち着いていて、「そうか？じゃあ、願いが早く叶うようお祈りするわ」 相手の怒らなく平気な態度を見て、奈々は腹を立てた。 どうして！ なぜいつもそうなのか？自分の言うことに彼女は明らかに痛いところが突かれたが、それでもこんな風に淡々としている。なんか自分こそ本当に気にしているのだ。 ちょうどその時、理優がドアを押して入ってきた。彼女は奈々を一瞥して、またからかうつもりだったが、昨日弥生に叱られたことを思い出したので、言いたいことを飲み込んで、代わりに弥生に言った。「弥生さん、西園さんが訪れてきた」 「入れてください」 入ってきた寺平は奈々を見た途端、驚いて笑みを浮かべた。 「江口さんもいらっしゃいますか」 寺平の熱意に奈々は少し驚いた。 もしかしたら、昨日のことで彼が自分を味方になったのかもしれない。そうだったら、食事に誘ったのもそう悪くないと思えた。 「江口さんはまた料理を作ってきたのですか？霧島さんに？」 弥生は二人の状況がわからないが、寺平の熱意に満ちた様子から大体はわかった。このような反応は弥生には不思議ではない。 良禽は木を択んで棲む。 今の様子と

奈々は弥生のオフィスから出てくると、顔色がひどく悪くなっていた。 だらっと垂れた手がかすかに震えている。 彼女は思いもよらなかったが、ただのアシスタントのくせに、彼女を嘲笑うなんて。 奈々はオフィスの中で怒らなかったが、この怒りを抑えられない感じがした。 そのため、瑛介のオフィスに入ったばかりで、奈々はついに先ほど起こった出来事を話した。彼女の口調には不満は一切なかったが、それを聞いて瑛介が彼女をかわいがってくれることを望んだ。 しかし、話が終わると、瑛介は長い間反応を示さなかった。 「瑛介君？」 奈々は彼を疑問そうに見ると、彼は目の前のノートパソコンに目を向けてはいたが、焦点が合わずぼーっとしていて、自分の考えに耽っていたようだ。 奈々は仕方なく彼の名前を再度二度呼ぶと、瑛介はようやく我に返り、眉をひそめて彼女に向けて言った。「戻ったのか」 奈々：「.......」 どれくらい帰って来たのかって？ 自分が長い間話をしたのに、彼は知らないのか？ 奈々顔が青白くなり、無理やりに笑顔を作った。「うん、しばらく帰って来たわ。瑛介と話しているのに、反応がなかったの」 そして、彼女は確かめるような口調で尋ねた。「何かあったのか？」 瑛介はもう考え事から抜け出したが、それを聞いて、軽く首を振り、「別に」 彼女が持っていた食箱がなくなったのを見て、眉をさらにひそめた。「今日持って行ったものは、彼女が受け取ったのか？」 昨日はそのまま持って帰ったのではないか？ それを聞いて、奈々はしょうがなく頭を振った。「いえ、やはり私の作ったものを食べたがらないようだ。瑛介君、私の作ったものは本当にまずいの？」 瑛介は食事に関しては特に好き嫌いはないが、食べ物は彼にとって満腹になるためのもので、美味しいかどうかは判断できない。 しかし、奈々は彼の命の恩人で、慰めなければならない。 「そうじゃないよ。考えすぎなの」瑛介は優しく彼女を慰めた。「弥生は食べたがらなかったからには、奈々はどう対処したか？」 実際に瑛介は食箱がどこかを尋ねたかった。 そして、なぜか知らないが、弥生が奈々の作ったものを食べていないと知って、瑛介は意外と楽になった。 なぜ楽になったのか、彼自身もはっきりとしていない。 そこで奈々はま

「それとも、彼に対して自信を持てないの？」 弥生は唇をすぼめて薄く笑った。「今の状況では、私自身も悩まないのに、あなたは何を悩むの？」 彼女がまだそこに立っているのを見て、弥生は仕方なく言った。「安心してください。後数日でばあさんが手術をするから、もうちょっと我慢して、すぐにあなたの望みが叶うの。ばあさんの手術が成功すれば、ここを離れて、5年以内は帰ってこないわ」 彼女のその言葉に、奈々はだんだん落ち着いてきた。 そう、あと数日だけ。今がどんなに辛くても、数日後にはすべてが終わる。 彼女と瑛介の間の茶番劇も終わる。 その時、彼女も今のようにあれこれ心配する必要はなくなる。 「わかった、じゃあなたを信じる。その時は約束を守ってほしい」 奈々が去った後、室内は静かになった。 弥生は目を伏せて、軽く自分の小腹に撫でる。 「赤ちゃん、ママと一緒に順調を祈ろう。その時、ママはあなたを連れて海外で暮らすわ。そこにはおじいちゃんもいるから、きっとおじいちゃんはあなたのことが大好きだわ」 霧島洋平の話をすると、あの日以来彼から電話がかかってきた。 しかし、霧島洋平は今とても忙しいようで、電話をかける時もそばに何人から声をかけられた。その様子を見て、弥生は自分のことについては話さなかった。 そして最後に、親子はちゃんと話さないまま急いで電話を切った。 － 小百合が手術を受ける一日前は、ちょうど週末で、弥生と瑛介は一日中リハビリテーション施設で彼女を伴っていた。 弥生は小百合が手術で緊張するのを心配して、特別に彼女を喜ばせるための面白い小物を買ってあげたり、会社で出会った面白い話や、変なお客さんのエピソードを話したり、小百合を大笑いさせた。 二人が話している間、瑛介はそばで見守っていた。 最初は彼の顔には何の表情もなかったが、やがて弥生と宮崎小百合の笑いに感染し、真っ黒な瞳にも少しずつ笑みが浮かび上がった。 すべてが、幸せそうに見えた。 医師は事前に注意事項を伝えた。明日手術があるから弥生は提案した。「ばあさん、今夜は私が一緒に寝ましょうか。緊張して眠れないなら、一緒に喋ることもできるよ」 「いや、いや」小百合は手を振った。「ばあさんはもう子供じゃないから、いらないよ。瑛介と早く帰って休んで、明日またく

普段は思い出さなかった時、日常生活はいつもはっきりとしていながらぼんやりとしている。 しかし思い出すと。 気づかずに親しんだ瞬間が今、まるで鋭利な刃物の様に、彼女の心を切り裂いていく。 弥生は力なく金庫に寄りかかって、目を閉じた。 彼が少しでも自分を好きだったら、彼女はこんなに絶望的にはならなかったのに....... 彼女が結婚届を持って帰る時、瑛介はちょうど風呂上がりで、顔を沈めて浴室から出てきた。弥生のそばを通り過ぎると、彼女の手にある赤い結婚届に目を向けた。 もともと暗い顔をした彼は、それを見て完全に立ち止まり、そして目を上げて、氷のような冷たい目つきで彼女をじっと見つめた。 そう見つめられていて、弥生は結婚届を握りしめ、どうしようか分からなくなった。 しばらくして、瑛介は鼻から笑みを漏らした。「本当に待ちくたびれているなあ」 弥生は呆然として、薄い唇を動かしたが、結局結婚届を握り締めながら目を伏せた。 何を言えようか？ どうやら何も言えないようで、何も言わない方がいいんだ。 離婚するは彼が提案したのだ。彼が好きなのは彼の命の恩人だ。 そして彼女自身も、その命の恩人への借りを返しているのだ。 もういいか。 別に後悔も何もない。少なくとも彼を2年間独占したのだ。 この2年間は、これからの思い出としては十分だ。 最後に瑛介は「明日は手術だから、わざと芝居をする必要もない。私は書斎で寝る」と言って、枕を持って去ってしまった。 静寂がしばらく続いた。弥生は結婚届をサイドテーブルに置いて、着替えの服を持って浴室に入った。 － 翌日 弥生は携帯のアラームに目覚め、アラームを止めて、苦しく額を押さえながら起き上がってきた。 昨夜、彼女はほとんど一晩中眠れなかった。 時々ばあさんのことを考え、時々離婚のことを考え、時々赤ちゃんのことを考えていた。 その後、彼女はいつ眠ったのか分からないが、とにかく夢にもこれらのことでいっぱいだった。 しばらく座って休んだ後、弥生は立ち上がり、浴室に行って顔を洗った。 浴室に入ると、鏡の中の顔に弥生はビックリした。 顔が青ざめて、目の下に黒クマができた。目が赤く見えて、髪もボサボサしていて、まるで非常に不幸な人生を送っていて、怨念を抱く女

市役所には人は多くないが、彼らは後から来たので、やはり待つ必要がある。弥生は昨夜よく眠れず、体がとても疲れているので、座る場所を見つけて座った。瑛介もついていくが、相変わらず表情が暗く、弥生のそばには座らない。市役所に入っても、弥生は心が落ち着いている。彼女は瑛介を仰ぎ見て、「座らないの？」と尋ねた。「いいの」瑛介の声は冷たくて、彼女を一度も見ようとしない。自分とは話したくないと弥生はわかっていた。。まあ、離婚するのだから、すぐに奈々と一緒になるから、彼女とは話す必要なんてないだろう。幸いにも、離婚後も互いに友達になると期待していない。最初はよかったが、二人が長時間一緒にいると、周りから多くの議論の声が聞こえてくる。「この雰囲気は.......離婚に来たのかしら？」「離婚？まさか、二人ともあんなに綺麗で、離婚するなんて？」「理解できないわ、更に優れている人を探そうとしても、とても難しいんじゃない？離婚なんて、本当に残念だ」人はいつもゴシップ好きで、特に目立つものに対しては。瑛介と弥生のように外見がとても合っていて、お似合いな男女は、議論の的になる。議論の声が次々と弥生の耳に入ってくる。彼女は聞こえていた。そばに立つ瑛介ももちろん聞こえるが、相変わらず冷たい表情で、何の反応もない。「あのね、二人ともまだ若いから、子供はいないのかしら？」子供という言葉を聞いて、弥生は胸がどきっと鳴った。彼女は理解できなかった。どうして子供の話題に連想するのか。「素晴らしい遺伝子だから、子供をいくつか産まなければ、本当に惜しいわね」それを聞いて、弥生は意識的に瑛介を盗み見た。やはり彼の顔色は更に悪くなっている。あの日のメッセージ、そして彼女に有給を利用するように示唆した後、彼は積極的にその件について尋ねたことがない。奈々が彼と裏に解決したのではないかと思って、だから彼が尋ねてこないのだと弥生は思った。子供を流すっていうことも仄めかしてやるのだから、明らかに詰問するわけにはいかないしかし弥生は彼に隠して子供を残した。この話題は本当に.......残念ながら、あの人たちはゴシップが大好きで、他人のことを全然気にせず、より熱烈に議論していた。「絶対に産まないといけないわよね、