あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した　 のすべてのチャプター: チャプター 81 - チャプター 90

その言葉を聞いて、弥生は微笑んで言った。「そう、何を恐れているの？」「恐れている？」奈々は彼女の言葉の意味がすぐに理解できなかった。「あなたは彼の命の恩人じゃない？それなのに、どうして私にこの協定にサインさせようとするの？」それを聞いて、奈々の顔には凶暴な表情が浮かんだ。弥生が命の恩人の話題を持ち出すたびに、奈々は不吉な予感を感じ、彼女が話を続けるうちに、失われた記憶が戻ってくるのを恐れていた。怒りを抑えきれず、普段の静かで美しい顔が少し歪んでいた。「もし、あなたがこの子供を産むことに固執しなければ、こんな協定を用意する必要はなかったわ」そう言った後、奈々は再び優しい表情に戻り、弥生に向かって言った。「とにかく、私を信じて。あなたを騙そうとは思っていないから」弥生が今日、奈々の表情がそんなに速く変化できるとは思わなかった。以前は見たことがなかったが、その速さに驚かざるを得なかった。まるで俳優のようだと感じた。そう考えると、弥生は唇を軽く上げて微笑んだ。「それなら、信じるわ。サインしなくても、言ったことはすべて守るから」「あなた！」奈々は、彼女が本当にサインしないつもりであることに驚き、「もしサインしなければ、どうして約束を守るかどうか分かるの？」「たとえ私がサインしても、どうして私が違反しないと確信できるの？何かをしようと思ったら、ここに書かれた違約金が役に立つと思う？」彼女は弥生を見つめて言った。「それで、あなたは一体何をしたいの？子供を堕ろすのを拒むのは分かったけど、でもサインくらいして私を安心させてくれないの？」弥生は眉をひそめた。「一つだけ理解してほしい。子供に関する権利は私自身にあり、あなたの同意を得る必要がありません。さらに、私は今、法律上瑛介の妻であり、他人が私に何かを言う権利がありません。むしろ、あなたが……」その言葉を聞いて、奈々の顔は青ざめた。「それで、あなたは一体どうしたいの？」「ただ、恩を返すだけ」と弥生が冷静に言った。「あなたが挙げた条件はすべて受け入れ、約束する」「だめ、私はあなたを信じられない。どうして後で裏切らないと分かるの？」「それなら仕方ないね」弥生は肩をすくめ、無関心な態度を見せた。「もし私を信じないのなら、最

　メッセージを送って間もなく、瑛介から「僕も行く」と返信が来た。その言葉に、弥生は少し驚いて「忙しくないの？」と尋ねた。瑛介は「忙しいが、今会議中。でも時間を作って行く」と返事した。それを聞いて、弥生は特に何も言わず「わかった」と答えた。彼が仕事の合間を縫って、自分の祖母のために看護施設に来るのだから、特には構わない。長い会議がついに終わった。会議室で何時間も瑛介の鋭い言葉を受けた幹部たちは、顔色を失って外に出てきた。互いに顔を見合わせ、心に不安を抱えながら、黙って頭を振り、何も言わずにその場を離れた。瑛介はネクタイを整え、腕時計に目をやった。この時間なら、看護施設に行けばちょうどいいだろう。瑛介は無表情で会議室を出た。その時、白いドレスに身を包み、長い髪をなびかせた女性の姿は彼の前に立ちふさがった。「瑛介」女性の声は柔らかく澄んでおり、周囲の幹部たちが彼女に注目した。瑛介は足を止め、奈々が手に弁当箱を持って自分の前に来るのを見ていた。彼女を見て、瑛介の冷たい目に少し温かさが加わり、彼女に近づいた。「どうしてここに？」他の幹部たちが見ているため、奈々は少し恥じらいながら柔らかい声で言った。「最近、あなたは忙しくて、ちゃんと食事をしていないみたいだから、好きな料理を作ってきたの」その言葉を聞いて、周囲の人々は驚きの声を上げた。奈々の白い頬に赤みがさし、少し恥ずかしそうに顔を伏せた。周りの人たちは思わず立ち止まり、その光景を楽しんで見守った。「宮崎さん、ラッキーですね」「そうですよ、幸運ですね」彼らは瑛介をおだてようとしたが、その言葉が終わるや否や、瑛介は顔を曇らせ、冷たい視線で彼らを睨んだ。「そんなに暇なのか？それともさっきの会議で十分恥をかかなかったのか？もう一度会議を開いていこうか？」瞬く間に、全員の顔色は怯えた表情に変わり、誰も何も言えず、気まずそうにその場を去った。瑛介の突然の怒りに、目の前で恥じらいの表情を見せていた奈々も驚いて、彼を見上げた。どうして急に……彼が怒り出したのだろう？確かに、あの人たちは何も悪いことを言っていなかったはずだ。しかし、瑛介は自分と冗談を交わされるのが嫌いなのか？最も重要なのは、奈々が会社の幹部たちの前で恥をかかされ

「結構です」彼女は怒りに震えた。最後に、奈々は助手に送られて帰ることになった。.....看護施設瑛介が到着したとき、時間はちょうど良かった。彼が看護施設に入って、弥生はばあさんの膝に寄り添っている姿を見た瞬間、それまでの緊張感が一気に和らいだ。その音を聞きつけて、小百合が彼の方を見た。二人が一瞬、目を合わせた後、小百合は静かに「しーっ」という手振りをした。瑛介はその様子を見て、弥生が小百合の膝元で眠っていることに気づいた。小百合は足が不自由なため、瑛介が前に歩み寄り、弥生をそっと抱き上げ、小さなベッドにそっと横たえた。彼女はぐっすりと眠っていたので、瑛介に抱えられたことにも気づかず、柔らかな枕に頭をつけると、無意識に枕をすり寄せて抱きしめ、再び眠りに落ちた。瑛介は彼女のその様子を見て、つい彼女の柔らかな頬を軽くつまんだ。寝顔がこんなに可愛らしいなんて。その感触があまりにも柔らかくて、瑛介はもう一度つまんでしまった。もう一方の手でさらに触りたくなったところで、背後から小百合が小声で言った。「いい加減にしないと、彼女を起こしてしまうわよ」その言葉を聞いて、瑛介の動きが止まり、少し気まずそうに軽く咳払いをした。「おばあちゃん、そんなことないよ」小百合は彼に自分の車椅子を押すよう指示し、瑛介がその通りにした。部屋を出てから、小百合は通常の声のトーンに戻った。「この子、私に話を聞かせてくれと言っていたのに、話の途中で寝ちゃったわ。私が話していたのがつまらなかったのか、それとも最近ちゃんと休めていないのか」「たぶん最近、ちゃんと休めていないんだと思う」瑛介は彼女の言葉に同意し、「彼女の目の下にクマができていて、いつもより濃くなっている」と言った。先ほど彼女の頬をつまんだとき、瑛介は弥生の目の下に濃いクマがあることに気づいた。彼女の肌は雪のように白いため、クマが目立ってしまっていた。「どうしたの？」小百合は聞いた。「どうしてちゃんと休めていないの？もしかして、あなたが彼女をいじめているんじゃない？」瑛介は困ったように答えた。「僕が彼女をいじめるなんてできるわけないだろう。むしろ、彼女が僕をいじめているのが大変だよ。子供のころから、彼女が勝ち、僕は負けることが多かったんだ

ただ、その時が来たら、ばあさんはこのことを受け入れてくれることを願うばかりだった。その後、小百合が検査を終えて戻ってきたとき、彼女は瑛介のことを少し尋ねた。弥生は彼が仕事に戻ったと伝えると、小百合が納得したようにうなずいた。小百合がさらに「もしあなたがここにいなかったら、彼が昼間にわざわざここに来ることもなかったでしょう」と言った。その言葉を聞いて、弥生は少し驚いた。そうなのか？彼は自分がここにいるから、わざわざ来てくれたのか？しかし、すぐに弥生は心の中でその考えを否定した。瑛介が自分のために来てくれたかどうかは、もう意味はなかった。結局、彼らは離婚することになるのだから。この過程には何の意味もない。－瑛介は険しい表情で会社に戻った。道中で気を抑えきれず、オフィスに入ると、彼は黒いスーツを脱ぎ捨て、ソファに力強く放り投げた。後ろからついてきた助手はその様子に驚いて、一瞬退こうかどうか迷ったが、思い直してその場にとどまった。瑛介は長い時間をかけてようやく心を落ち着け、振り向くと、助手がオフィスに立ち尽くしているのを見て、不機嫌そうに言った。「お前、ここで何をしてる？」助手は少し怯えた表情で首をすくめ、手に持っていた弁当箱を机の上に置いた。瑛介は眉をひそめた。「それは何だ？」彼はすでにイライラしていた。「江口さんが作った弁当です。彼女を家に送ったとき、彼女が私の気を引いてこれを手渡し、さんに持ってくよう頼んだんです」助手はこれを言うとき、心の中で非常に不愉快に思っていた。彼は奈々を送った後、彼女が車を降りた瞬間、突然この弁当箱を手渡されてしまったのだ。奈々が彼にそれを渡すと、すぐに去ってしまったので、彼はどうすることもできず、結局持ち帰ったのだ。弁当？瑛介は昼食も取れず、看護施設でおばあちゃんに昼食を用意した後、わざわざ空腹のままにしていた。彼は弥生が目を覚ました後に一緒に昼食を取るつもりだったのだ。しかし、結果として彼は冷たい対応を受け、昼食も取れず、逆に腹が立つだけだった。今となっては、弁当どころか、ミシュランのレストランに入っても、彼の食欲がすっかりなかった。そう考えると、瑛介はネクタイを緩め、唇をきつく結んで「もう食べた。これを片付けてくれ」と言った。その言葉を聞

話がここまで進むと、平は少し考え込み、思い出すように言った。「おいしいとみんなが言っていましたよ」「何……」平のこの言葉を聞いて、奈々の顔に浮かべていた笑顔は崩れそうになった。もともと、彼女は瑛介が忙しくて戻れないかもしれないと思い、助手に食事を渡すつもりだった。瑛介は忙しいなら、それで彼に気に入られるだろうと考えていたのだ。しかし、瑛介は戻ってきて、自分が作った食事を食べずに、それを助手とオフィスのスタッフに分けてしまった。奈々は一瞬で、自分の心が踏みにじられたように感じた。「江口さん、どうしました？」平は奈々を見つめながら尋ねた。「大丈夫ですか？」その言葉に、奈々はハッと我に返り、無理に笑顔を作って首を振った。「大丈夫です。じゃあ、瑛介のところに行きます」「分かりました、お疲れ様です」奈々がオフィスに向かうのを見て、平の顔からも笑顔が消えた。トントン「入れ」オフィスから冷たい声が聞こえてきた。奈々はドアを開けて中に入り、机の前で冷たい表情をしている瑛介を見つけた。仕事に集中している瑛介は、特別な魅力を持っていた。黒いシャツの襟元は少し乱れ、ネクタイはどこかに投げ捨てられ、ボタンも2つほど外れており、美しい筋肉のラインが見えていた。そして、スクリーンに向かう彼の黒い目は冷たく鋭く、顔の表情に強い感情があふれ出ていた。奈々はいつも知っていた。瑛介の外見は、完璧であり、何一つ欠点がない。彼の顔立ちは、どの角度から見ても美しく、その骨格と顎のラインも見事だった。完璧な顔に完璧な体つき、そして驚くべき家柄もある。こんな男だけが、奈々は認めていた。知らず知らずのうちに、奈々はその場に立ち尽くしていたが、瑛介が音を聞き取れなかったため、眉をひそめて顔を上げたとき、ようやく彼女が我に返り、彼のもとへ歩み寄った。「奈々？」瑛介は仕事をしていたが、彼の太い眉が深くしかめられていた。奈々を見た瞬間、彼の眉間のしわは少し緩んだ。「どうしてここに来たんだ？」彼が話すと、瑛介の冷たい雰囲気が徐々に和らいできた。奈々は軽く笑って言った。「お昼にあなたを探しに来たとき、あなたが急いで出て行ったので、少し心配になって、もうすぐ仕事が終わる時間だから来てみたの。どう、大丈夫なの？」瑛