All Chapters of スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！: Chapter 561 - Chapter 570

南雲華恋は状況を見て、さらに続けて言った。「それとも、身分も地位も財産も及ばない人に負けたことを直面する勇気がないから？」賀茂哲郎の顔色はすでに最悪まで悪化していた。「もういい、南雲華恋！俺は心配して見舞いに来たのであって、説教されるために来たんじゃない！」「それならもう用済みでは？帰ってもいいよ」普段ならこのような状況であれば、賀茂哲郎はきっと踵を返して去っていただろう。しかし今日は、彼の両足が地面に根を張ったように、一歩も動けなかった。深く数回息を吸い込んでから、ようやく再び口を開いた。「確かに俺は君に負い目がある。しかし、毎回こんな風に場の空気を悪くする必要はない。お互いに友達になることもできるかもしれない」南雲華恋はすでに目を閉じていた。賀茂哲郎はそれを見て、強く眉をひそめた。「まさか友達の段階を飛び越えて、このまま結婚するとでも考えているのか？」南雲華恋：「......」「まあ、不可能......というわけでもない」賀茂哲郎は眉をひそめながら相談するように言った。「だがその前に俺はまず華名のことをどうにかしなければならない」南雲華恋は目を開けた。「賀茂哲郎、お前は人間の言葉が理解できるのか？」「どういう意味だ？」賀茂哲郎は怒って言った。「もし理解できるなら、はっきり言うよ。私と主人の仲はとてもよくて、離婚するつもりはない。だから私が不忠であるかのような発言をしないでくれる？結婚して以来、私はお前と一緒になることを考えたことなど一度もないと言ったでしょう？」賀茂哲郎は眉をひそめ、長い時間をかけてようやく眉を緩めた。「南雲華恋、結婚という手を使ったことが失敗だったと認めても恥ずかしくない。心の底では分かっているはずだ。君の夫は無能な役立たずだ。もし彼が役立たずでなければ、お前は今ここに横たわることもないだろう？」南雲華恋は狂いそうだった。賀茂哲郎が本当に人間の言葉を理解できるのか、深い疑念が湧き上がった。「出ていきなさい──」南雲華恋はドアを指さした。しかし賀茂哲郎はベッドの傍らの椅子に腰を下ろし、眉をひそめて南雲華恋を真剣に見つめた。「君の人生は君自身のものだ。他人のために......自分の人生を軽率に扱ってはいけない。君にとって、今の夫は本当にふさわしく

病院を出た後、賀茂哲郎の気分は晴れなかった。まるで大切なものを失ったような感覚が続き、振り返って探しても何も見つからない。この焦燥感は消えず、どうすることもできなかった。一方、賀茂時也が病室のドアを開けた。「華恋」南雲華恋は物音に気付き、すぐに顔を上げてスマホを置いた。「戻ったの？どこに行ってたの？怪我はない？」三連続の質問に賀茂時也の顔に笑みが広がり、ベッドの端に腰を下ろして南雲華恋の腰を抱き寄せた。「たった少し会わなかっただけで、そんなに寂しかったか？」患者衣の薄い生地越しに、彼の手のひらの熱が伝わった。南雲華恋の頬が一気に赤く染まり、うつむいて照れくさそうに言った。「誰がお前のことなんか考えるのよ」「強がりはよせ。『私たちの関係は深い』って言ったのは誰だ？」南雲華恋の顔がさらに真っ赤になり、夕焼けが頬に広がったかのようだった。その愛らしさに賀茂時也は思わず軽く噛みついた。南雲華恋はむっとしたように柔らかい拳で彼の胸を叩いた。「全部聞いてたの？」「偶然耳にしたんだ」賀茂時也は南雲華恋の頬にキスを落としながら囁いた。「君の中での僕はこんなに高い位置にいるとは」「調子に乗らないで」南雲華恋はキスをかわし、「前の件、まだ許してないわ。君のせいじゃないけど......長い間悲しませたんだから簡単には許さない」賀茂時也は南雲華恋の両脇に手をつき、鼻先をすり寄せて低い声で言った。「じゃあ、どう罰してくれる？」「罰」という言葉は、彼の口から紡ぎ出されるだけで甘く絡みつくようだった。南雲華恋は喉が渇き、唾を飲み込んだ。「華恋......」「会いたかった」彼は南雲華恋の唇を軽く奪い、体を密着させた。南雲華恋の体が次第に力を失い、指先で彼の服を強く握りしめた。その声は風雨に揉まれた花のようにか細かった。「時也......」久しぶりの密着はぎこちなく、ためらいがちだったが、肌を重ねた瞬間、南雲華恋は全ての恥じらいを捨て、切望していた情熱に身を委ねた。熱い交わりは生きる活力のように、煩わしい現実を一時忘れさせてくれた。汗まみれでベッドに横たわった南雲華恋は、病院の慣れないべっとで腰を軽く痛めて、その痛みに気付いて不満を口にした。「痛い」「どこが？」賀茂時也が心

南雲華恋は検索エンジンを開き、「ハイマン・スウェイ」と入力すると、すぐに彼女専属の項目が表示された。そこにはこう記されていた。「ハイマン・スウェイは若き日、幸せな家庭を築いていたが、娘が誘拐されたことで人生が一変。これが執筆活動の契機となった。彼女は著名人となり、誘拐された娘が自分を見つけられることを願っている」南雲華恋は服の裾を整えながら記事を読み、胸が締め付けられる思いだった。辛辣で毒舌なイメージの彼女が、実は子供の失踪と夫の裏切りという二重の悲劇を経験していたとは。「すみません、お痛みに触れるようなことを......」南雲華恋は慎重に打ち込んだ。情緒を安定させるためかも知れないが、返信は遅れて届いた。「構わないわ。この話、もう何年もしていないのよ」南雲華恋は謝罪のスタンプを送り、暫くして新たなメッセージが表示された。「そっちの時間だと深夜3時でしょう？私のせいで起きていたの？」「大魔女」と呼ばれる女性からの思いがけない気遣いに、南雲華恋は思わず微笑んだ。外聞とは裏腹に、彼女は驚くほど優しい人だった。「いいえ、たまたま悪夢で目が覚めただけです」ソファで眠る賀茂時也を一瞥しながら送信した。「どんな夢？」南雲華恋はためらわず夢の内容を打ち明けた。ハイマンが返した。「『昼思う事は夜夢に現れる』という言葉があるでしょう？きっと考えすぎなのよ」南雲華恋は話題を逸らした。「そんな言葉までご存知とは、そういえばハイマンさん耶馬台語お上手ですね」「両親は耶馬台人よ。私はY国育ちで国籍も取得したから、みんな私をY国人だと思っている」「初めてお会いした時、東洋人のお顔に驚きました」ハイマンは突然さっきの悪夢の話に戻った。「あの頃は子供の悪夢ばかり見たわ。娘が首筋に刃を当て『なぜ私を失くした』と責める夢を......」「でも君と話してから、不思議とそんな夢を見なくなったの」南雲華恋は即座に返信した。「お嬢さんはきっと見つけられますよ」「願わくばね」ハイマンは続けた。「南雲さん、『華恋ちゃん』と呼んでもいい？」「もちろんです！光栄です！」「では私のことも『おばさん』と呼びなさい。ハイマンさんなんて他人行儀すぎ。本が完成したら、ぜひ華恋ちゃんに序文を書いてほしい」南雲華

場の雰囲気は和やかで楽しいものだった。栄子は奈々の隣に座り、ずっと芸能界の話を聞きたがっていた。だが、奈々は噂話を好まない性格で、自分自身のことしか話さなかった。一方、水子は林さんと酒を酌み交わしていた。林さんは明らかに酒に強く、あっという間に水子の顔を赤らめさせてしまった。華恋は、商治が何度も何か言いたげにしているのに気づいた。華恋は時也の耳元でそっと囁いた。「本当はすごく気にしてるくせに、気にしてないふりをするなんて、理解できないわ」時也は華恋の皿に肉をすくって入れながら言った。「理解できないなら放っておけばいい。若者の問題は若者自身で解決するものだ」華恋は笑った。「まるで自分がすごく年を取ってるみたいな言い方ね」時也は淡々と答えた。「年を取っているんじゃなくて、成熟しているんだ。彼らと比べれば、僕たちはそこまで幼稚じゃないし、問題を解決するために前向きに動ける」華恋は冗談めかして言った。「自慢してるのね」その時、水子が突然近づいてきた。「ねえ、二人とも、内緒話はもう終わった？終わったなら、華恋をちょっと貸してくれない？」水子は明らかに酔っていて、ろれつも回っていなかった。華恋は眉をひそめた。「水子、酔ってるよ」「酔ってないわよ！まだ一本しか飲んでないのに、そんな簡単に酔うわけないじゃん」そう言いながら、華恋の腕を揺さぶった。「一緒にトイレ行ってくれない？」「いいよ」華恋は、水子を一人でトイレに行かせるのが心配だった。彼女は栄子を呼び、「栄子、一緒に水子をトイレまで連れて行ってくれる？」と頼んだ。「わかりました！」栄子はすぐに立ち上がり、手を貸した。二人は、水子を左右から支えてトイレへ向かった。「心配なら、行けばいいのに」時也の冷淡な声が突然響いた。水子を目で追っていた商治は、その言葉にハッとして、慌てて視線をそらした。そして、何でもないように装いながら言った。「別に、心配なんかしてない」時也は鼻で笑い、それ以上は何も言わなかった。商治は彼の横顔を見つめ、しばらく沈黙した後、観念したようにため息をついた。「わかった、もう認めるよ。俺は彼女のことを心配してる。でも、お前が前に言ってただろ？俺と彼女の問題は、解決できないって」彼

トイレの前に到着すると、商治は一切ためらわず、そのまま中へ飛び込んだ。「どうした」個室で倒れている水子を見た瞬間、彼は緊張した面持ちで駆け寄った。「わからないの。私たちが入った時にはもう意識がなくて......お酒の飲みすぎで倒れたのかしら？」商治は迷うことなく水子を背負い上げた。「その可能性はある。とにかく、まずは病院へ連れて行く」「私も一緒に行くわ」華恋が言い終わらないうちに、商治はすでに水子を背負ったまま、足早にトイレを出ていた。華恋は栄子に向かって指示を出した。「私、商治さんと一緒に病院へ行くわ。みんなには先に帰るよう伝えて」「わかりました」栄子はすぐに頷いた。その間に、華恋は素早く商治の後を追った。階下に着くと、華恋は言った。「私が車を出す」商治は黙って頷いた。すぐに車を回してくると、華恋は窓を開けて呼びかけた。「早く乗って！」商治は後部座席のドアを開け、水子を慎重に座らせた後、自分も素早く乗り込んだ。エンジンをかけると、車はすぐに走り出した。後部座席では、商治が水子の手足をそっと揉みほぐしていた。華恋はバックミラー越しに一瞬その様子を見て、彼に任せることにした。商治はプロだ。彼の判断に、華恋は全幅の信頼を置いていた。しばらく走った後、病院まであと少しというところで、後部座席から水子のかすれた声が聞こえた。「ん？なんで私、車の中にいるの？お鍋を食べてたはずなのに......？」華恋は素早くちらっと振り返り、驚きと喜びが入り混じった声を上げた。「水子！目が覚めたのね」水子はすでに起き上がっており、戸惑った表情で華恋を見つめていた。「華恋？なんで私、車の中にいるの？」そう言った後、ようやく隣に座る商治に気づいた。彼の体は緊張で硬直し、薄い唇は血の気を失っていた。その顔はまるで、大きな衝撃を受けたかのようだった。「どうしたの？」水子は、思わず彼に尋ねた。しばらくの沈黙の後、商治はかすれた声で答えた。「俺は......何でもない。君、さっき倒れてたんだぞ。わかってるのか？」水子は、彼がまだ震えていることに気づいた。彼女はクスッと笑った。「倒れた？そんなわけないでしょ。ちょっと寝ちゃっただけよ。名医なのに、気絶と睡眠の違いも分か