All Chapters of スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！: Chapter 471 - Chapter 480

十二支をテーマにした服は市場で大人気を博し、南雲華恋が先見の明を持って第二弾を事前に開発していたため、社内では早くも第二弾のプロモーションについて議論が白熱していた。社員たちは皆てんてこ舞いだったが、南雲華恋だけは違った。彼女は気づいた。部下たちは能力がないわけではない。以前は「南雲グループはいつか倒産する」と諦め、ただその日暮らしをしていただけなのだ。しかし成功を経験した今、彼らは生き生きと働き、以前は南雲華恋が全てを抱え込んでいた業務も、今では部下たちが完璧にこなしていた。結果、南雲華恋の手は空いてしまった。毎日サインをするだけの日々。「社長って本当に楽だわ......だから誰もがなりたがるのね」だが彼女は心を空けるのが怖かった。考える余裕ができると、どうしてもあの男のことを考えてしまう。仕方なく小林水子に電話をかけた。最近姿を見せない友人には、会社の祝賀会にも現れなかった。「はーい！」受話器の向こうでカタカタとキーボードを打つ音が響く。小林水子の声は弾んでいた：「どうしたの、華恋？」「楽しそうね」南雲華恋も自然と笑みが漏れた。「そりゃあね！」「稲葉商治と仲直りしたの？」一瞬の間。「......いや」軽い口調が南雲華恋を混乱させた：「じゃあ宝くじが当たったとか？」「ははは、違うわよ」キーボードの音が速くなる。「新しい彼ができたの。今晩会わせる？」「新しい......彼！？」南雲華恋は舌を噛みそうになった。「うん」小林水子はキーボードを叩きながら、「どうする？今夜」南雲華恋は驚きから戻らずに、「最近忙しかったのは、新しい彼氏を作るために？」「そうなのよ」小林水子は何も気にしてない様子で言った、「以前言ってたでしょう、昔の恋人を忘れるためには新しい人もしくは時間だって。君は時間を選んで、私は新しい恋人を選んだだけ」「でも水子は今まで、新しい人で元彼を忘れる必要なかったのに」小林水子は何も聞いてないように続けた：「来る？人気の激戦区の外国料理屋よ。オーナーが彼なの」「彼って外国人なの？」国際恋愛？「留学してただけよ」小林水子がこっそり囁いた：「でも内緒ね。『本場の料理』ってのが売りなの。本当はC市出身だけど」南雲華恋は眉をひそめた。詐欺の宣伝

稲葉商治の目の奥に火が灯り、拳を握りしめた。「これが君の新しい彼氏か？」「うん」小林水子は笑顔を浮かべて答えた。「どう？私の新しい彼氏、かっこいいでしょ？」稲葉商治は何も言わず、黒い目で幾井をじっと見つめていた。幾井はその目を見て、もう美しい女性に対する欲望を感じることなく、ただ早く小林水子の腕から抜け出したいと思っていた。だが、小林水子は幾井をしっかりと掴んだまま、恐れることなく稲葉商治を見つめ返していた。幾井がどれほど酷い人間であるか、小林水子は最初から分かっていた。だが、幾井の目を見るたびに、彼女はどうしても稲葉商治を思い出さずにはいられなかった。最初はその理由が分からなかったが、何度も顔を合わせるうちに、ようやく分かった。幾井の目は稲葉商治の目とよく似ていた。目尻が細く上に引き上げられ、目の色は温かみのある灰色だった。そのことに気づいたとき、小林水子は幾井に付き合うことを提案した。彼女にとって、幾井が良い人か悪い人かはどうでもよかった。ただ、あの目を見たかっただけだった。まるで、今、稲葉商治の目を見るように。胸が痛み、小林水子は唇を少し噛みしめ、再び口を開いた。「稲葉先生、今日はご飯を食べに来たのですか？」稲葉商治は突然手を伸ばし、小林水子を強引に引き寄せた。小林水子はふらついて稲葉商治の胸にぶつかっていった。「離して！」と彼女は叫んだ。稲葉商治は無言で冷たい顔をして、小林水子を引きながら部屋の外へと向かっていった。すぐに彼女の抵抗の声が遠くに聞こえた。三浦奈々は目を大きく開けてその様子を見ていた。そして、こっそり耳元で南雲華恋に言った。「華恋姉さん、これ、大丈夫ですか？」南雲華恋は幾井をちらりと見た後、冷静に答えた。「彼氏でも焦ってないのに、私たちが急ぐ必要はない」南雲華恋は稲葉商治のことを信じていた。彼が小林水子を傷つけることはないと確信していた。しかし、この幾井、彼女にとっては......「彼女が引きずられていったのに、何もしなかった。これだけでもう友達にもなれない。彼女には別れた方がいいと思うわ」南雲華恋は心の中でそう思った。「まだ食べるか？」と忽然と賀茂時也が口を開いた。彼の低く魅力的な声はまるで芳醇なワインのように響いた。三浦奈々の目はすぐに賀茂時也に引き寄せ

「君たち、何をしたいんだ？」南雲華恋はこいつらが悪者だと感じ、三浦奈々の姿を利用してひそかに110番をかけた。「何もしたくないさ」話していた人物はどうやら彼らのリーダーらしい。手に棒を持ち、無造作に掌を叩きながら言った。「ただ、俺たちが最近お金に困ってるんだ、少し貸してもらいたいだけさ」南雲華恋が言いかけたその時、背後の賀茂時也が地面を踏みしめながら一歩ずつ前に歩み寄り、南雲華恋とリーダーの間に立ちはだかった。リーダーは賀茂時也よりかなり背が低かった。彼は賀茂時也をよく見るために頭を仰け反らせる必要があった。だが一度目を合わせると、彼は一瞬震えた。目の前の男は目つきが鋭く、身にまとった空気は恐ろしいほど強烈で、明らかに手を出すのは無謀だと感じさせた。だが、報酬の魅力と、相手が一人の男だという事実を考えると、彼は勇気を振り絞り、棒をしっかり握り直して言った。「どうだ？お金を渡したくないのか？」賀茂時也は突然手を挙げ、リーダーの首を掴んだ。リーダーは予期せぬことで目を大きく見開き、手に持っていた棒を上げて賀茂時也を叩こうとしたが、力が全く入らなかった。この予想外の変化に、他の人々は蜂の巣をつついたように一斉に賀茂時也に向かって突進してきた。戦いが始まったのを見て、三浦奈々は反射的に南雲華恋を後ろにかばい、素早く脚を上げて、突進してきた二、三人の力自慢の男たちを地面に叩きつけた。南雲華恋は呆然と見ていた。かっこいい！賀茂時也の方は、三浦奈々とは違い、派手な技を使うことなく、まさに肉体的に一発一発が重く、攻撃が当たるたびに一人の男が地面に倒れ、二度と起き上がらない。二三十人がまるで秋の風で落ち葉が吹き飛ばされるように、二人の手によってきれいに掃き払われた。南雲華恋はまだ微笑みかけようとしたが、突然、賀茂時也の背後に誰かが立ち上がったのが見えた。その手には、どこからか取り出したのか分からないナイフが握られていた。南雲華恋は「気をつけて！」と叫ぶ暇もなく、そのナイフが賀茂時也の背中に突き刺さるのを目撃した。「時也！」南雲華恋は慌てて叫んだ。後ろで、ナイフの刃が賀茂時也の背中に突き刺さった。ただ浅い傷がついただけだったが、その瞬間その男は力を失った。賀茂時也は背後の危険を感じ取り、無意識に足を上げようとしたが、南

「私は大丈夫。あなたたち、どうして来たの？」南雲華恋がこう尋ねると、小林水子の表情が一瞬で不自然に変わった。彼女は稲葉商治に寿司屋から人通りの少ない場所へ連れて行かれ、そこでようやく稲葉商治が手を放してくれた。小林水子はその隙に逃げ出そうとしたが、稲葉商治に激しく木のそばに押さえつけられた。彼はじっと彼女を見つめた。その目つきは彼女が今まで見たことのないほど冷酷で、まるで獲物を狙うハンターのようだった。小林水子は体が震えたが、それでも勇気を出して稲葉商治の目を見返した。「どうした？まさか、無理やりキスするつもりなの？」「その通りだ」そう言うと、稲葉商治は本当に彼女の唇を強引に奪った。最初は小林水子も抵抗したが、最後には自分でもよく分からないうちに、全身がふわふわとした感覚になり、まるで雲の上に乗っているかのようだった。次第に、体の力が抜けて、稲葉商治に依存せざるを得なくなった。その感覚は、まるで広い海の中で臭い浮き木を必死に掴んでいるようだった。浮き木を掴めば命はつなげるが、その臭いを我慢しなければならない。臭いを我慢したくなければ、浮き木を放さなければならないが、放せば確実に死んでしまう。彼女がこのまま迷っていると、稲葉商治は彼女を放した。彼の目にはわずかな笑みが浮かび、指で彼女の唇をなぞりながら、どこか得意げに言った。「君の体はとても正直だね。俺を恋しがっている」小林水子は恥ずかしさと怒りを感じた。その時、背後からサイレンの音が聞こえた。彼女はその隙に稲葉商治の腕から逃れ、寿司屋に戻って南雲華恋を探しに行った。そして、幾井の口から南雲華恋と賀茂時也が病院に行ったと聞き、急いで駆けつけた。「時也、大丈夫？」稲葉商治は小林水子の頬に現れた赤みを見ながら、自然に南雲華恋の視線を自分に向けさせた。「大丈夫だよ。まだ目を覚まさないけど」南雲華恋は稲葉商治を見つめ、その目には消えない心配が浮かんでいた。「いつ目を覚ますのか、わからないわ」稲葉商治はうつむき、賀茂時也の傷口を一瞥してから、少し目を動かした後、再び南雲華恋を見ながら、口角を上げた。「俺にはすぐに目を覚ませる方法がある。ただし......」稲葉商治は小林水子を一瞥した。「条件がある」小林水子の心臓は激しく打ち始めた。

子供の頃からずっと、あらゆる面で少し劣っていた稲葉商治は、初めて賀茂時也が負けるのを見て、思わず笑いそうになった。「彼女たちを呼んでくる」稲葉商治は言いながら、南雲華恋と小林水子を呼びに行った。賀茂時也は稲葉商治のことをよく知っている。仮に目を覚まさなくても、稲葉商治が自分のしたことを南雲華恋に言うことはないと、賀茂時也は分かっていた。彼の方がもっと不幸だと考えた賀茂時也は、稲葉商治の面子を潰さなかった。そして、南雲華恋と小林水子が入ってきたとき、気を使った賀茂時也は、ゆっくりと目を覚ました。賀茂時也が目を覚ましたのを見て、南雲華恋は胸にあった不安がようやく収まった。彼らの間にあった隔たりも、再び浮かび上がった。南雲華恋はベッドの横に立ち、少し距離を取って彼に聞いた。「お腹すいてる？何か食べる？」賀茂時也は首を振り、視線を南雲華恋に追った。その視線はあまりにも熱く、目を瞑っていても感じ取れるほどだった。南雲華恋は自分に言い聞かせた。彼は病人だから、もっと優しくしなければならない。それでようやく、彼の顔を無理に向こう側に押しやる衝動を抑えた。「時也がもう目を覚ましたから、俺たちはもう出ていくね」稲葉商治は賀茂時也に「ありがとう」の口の形をしてから、小林水子を引いて、病室を出て行った。避けられないことに、また小林水子のもがくような声が聞こえてきた。でも、それほど激しくはなかった。小林水子は実は、そこまで決心していなかったのだろうか？南雲華恋は微かに唇を引き上げた。彼らの声が遠ざかり、部屋が静かになったとき、南雲華恋はようやく二人きりになったことに気づいた。南雲華恋は頭を下げて座り、頭上から照明よりも強い視線が額に突き刺さるのを、そのまま受け入れていた。しばらくして、彼女はとうとう耐えきれず、顔を上げた。「気分はどう？」「大丈夫だ」「じゃあ......あなたの世話、誰かに頼もうか？」賀茂時也は微かに眉をひそめ、拒絶した。「いえ、他の人に触れられるのは嫌だ」「じゃあ、どうやって食事するの？どうやってベッドから降りるの？どうやって体を拭くの？」賀茂時也の視線は自然と南雲華恋に向けられた。南雲華恋はすぐに立ち上がり、断った。「私......あなたの世話をする暇はないわ。仕