スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

賀茂哲郎は顔を上げずに言った。「今頃お前は役所にいるべきだ」　南雲華恋は深く息を吸い込み、賀茂哲郎の向かいに座った。　「あなたは資金を引き上げることは許しませんし、私も離婚しません」　賀茂哲郎は顔を上げ、笑った。「南雲華恋、自分が何を言っているか分かっているのか？」　「とてもよく分かっています」南雲華恋は冷静に答えた。「今日初めて知ったのですが、南雲家は賀茂家のおかげで体面を保っているのですね。あなたが私に腎臓を要求するのは、確かに無理な話ではありません」　そう言うと、彼女は唇を噛みしめて微笑んだ。「でも、南雲華名と一緒になるために私を死なせようとするのは、さすがにやり過ぎです」　賀茂哲郎は眉をひそめた。「南雲華恋、そんなでたらめを言うな。いつ俺がお前を死なせようとしたんだ......」　南雲華恋は手を振って、賀茂哲郎の言葉を遮った。「南雲家に投資されたお金はあなたのものですから、資金を引き上げたいのは理解できます。でも、南雲家にも少しは猶予をください。私が計算したところ、会社の帳簿に十億円あれば、しばらくは運営が続けられます。私はこの金額を集めるために半月の猶予をお願いしたいのです」　賀茂哲郎は鼻で笑った。「半月？十億円？南雲華恋、お前はお城に住んでいる小さなお姫様で、世界が自分を中心に回っていると本気で思っているんだな」　「くれるかくれないか、それだけ言ってください」　南雲華恋は賀茂哲郎の目をじっと見つめ、その目には強い意志が宿っていた。　こんなに強気な彼女を見るのは、賀茂哲郎にとって初めてのことだった。　彼の心臓が、何かに突き動かされたように一瞬跳ねた。　慌てて視線を逸らした。「南雲華恋、俺が欲しいのは何か分かっているだろう。実際、俺たちはこんな醜い争いをする必要はなかったんだ。お前が俺と結婚して、華名に腎臓を提供してくれれば、華名は健康を取り戻す。お前は俺たちの問題に関与せず、従順に傀儡の若奥様になれば、一生安泰に過ごせるはずだった。でもお前は、貧乏な男と結婚することを選んだ......」　南雲華恋の顔色が急に変わり、冷たい声で言った。「彼を評価する資格は、あなたにはありません」　彼女がこれほどまでに彼を庇う様子は、賀茂哲郎にとって非常に不快だった。　「ふん、所詮は......」　「賀茂哲郎

しわがれて低く響く声に、南雲華恋は徐々に、賀茂時也を抱きしめているのだということに気づき始めた。　彼女はとっさに身を引き、慌てて一歩後退した。　白い頬が真っ赤に染まっていた。　「ごめんなさい、私......」　賀茂時也の胸に空虚が広がった。　彼は薄い唇を軽く開き、まるで何事もなかったかのように言った。「お金を貸してあげられる」　南雲華恋は固まってしまい、自分の耳を疑った。「何て言ったの？」　賀茂時也は彼女の視線に少し居心地悪そうにした。「十億円だ」　南雲華恋は眉をひそめた。「時也さん、ありがとうございます。でも、この件は自分で何とかしますから、心配しないでください」　「本当に手助けできるんだ」賀茂時也は南雲華恋を見つめ、目を逸らさなかった。「実は俺は賀茂の......」　「あなたが賀茂の管理職だってことは知ってます。年収も少なくはありませんけど、十億円はまだ大金ですよね」南雲華恋は微笑んだ。「あなたが賀茂一族でない限りね。だけど、そうだったら私たちは結婚しなかったですわ」　「どうして？」賀茂時也の目はまるで墨壺がひっくり返されたように、暗い色を帯びた。　「以前、私は賀茂哲郎と結婚するために生きていましたの。その時、家族は私をとても可愛がってくれて、私が何を欲しても、彼らはそれを与えてくれました。たとえそれが空の月でもね。でも、私が諦めた瞬間、みんなが変わりましたのよ。以前は欲というものが人をここまで醜くするなんて信じられなかったですけど、今は信じざるを得ないですわ。だから、普通の人と一緒にいる方がいいと思っていますの。どんな家族とも関わりたくありませんの」　少女の澄んだ瞳に向き合いながら、賀茂時也は長い沈黙の後にようやく口を開いた。「もし俺が賀茂一族だったら、君は僕と離婚するの？」　南雲華恋はにっこりと笑った。「そうですよ」　賀茂時也の瞳の輝きが瞬時に消えた。　南雲華恋はその理由がわからなかった。　「どうしましたの？」　「いや、何でもない。食事は済ませた？」　「まだですよ」　「じゃあ、ご馳走するよ」　南雲華恋は外出したくなかったので、賀茂時也は出前を頼んだ。　料理はとても繊細で、包装も美しかった。南雲華恋はどこの店か聞こうとしたが、賀茂時也はあまり乗り気でなかったため、聞かずじま

「今日お会いしたのは、実は......」　金田立夫は手を振って遮った。「ええ、南雲さんは初めて外でビジネスの話をするんでしょう？私たちのやり方では、まずお酒を飲んでから話を始めるんです」　そう言って、彼は指を鳴らした。「ウェイター、最高級の赤ワインを一本持ってきてくれ」　間もなく、ウェイターがワインを持ってきた。　金田立夫はそれを手に取り、自ら南雲華恋にワインを注いだ。　「南雲さん、これは私の大好きな赤ワインです。どうぞ、お試しください」　南雲華恋は満杯のワインを見つめ、眉を軽くひそめた。　「どうしました？お嫌いですか？」金田立夫は顔をしかめて不満げに言った。　南雲華恋は仕方なく、少しだけ口をつけた。　しかし、金田立夫の顔色はさらに悪くなった。「どうやら、南雲さんは誠意がないようですね。そういうことなら、お引き取り願いましょう」　慌てた南雲華恋は弁解した。「違います。ただ、私はお酒に強くなくて......」　しかし、金田立夫の顔はまだ冷たいままだった。南雲華恋は仕方なくワインを一気に飲み干した。　金田立夫はようやく笑顔を取り戻した。「そう、それでこそですね。もう一杯、南雲さんに注ぎましょう」　今度もまた、グラスはたっぷりと満たされた。　南雲華恋は仕方なく、また飲み干さなければならなかった。　飲み終えると、彼女は体がぐったりとして椅子にもたれかかり、顔は真っ赤になっていた。「もう無理です、金田社長、もう......もう飲めません」　金田立夫は笑みを浮かべながら、貪欲な目で南雲華恋を見つめた。「そうですか？もう一杯飲んだら、十億円を貸してあげましょう」　南雲華恋はやっと顔を上げ、その目は輝いていた。「本当ですか？」　金田立夫は満足そうに笑い、立ち上がって南雲華恋にワインを注いだ。「南雲さん、あなたの誠意を見せてください」　南雲華恋はふらふらとワイングラスを持ち上げ、赤い唇がグラスに触れた瞬間、足元がぐらつき、体が不安定になり、重たく地面に倒れ込み、ワインが床にこぼれた。　彼女は地面に伏せて起き上がれなかった。　金田立夫はその様子を見て、南雲華恋のそばに寄り、声を潜めて言った。「酔いましたのか？」　南雲華恋はぼんやりした目で睨んだ。「酔......酔ってません、まだ飲めます......

刺すような携帯の振動音が、南雲華恋の理性を現実に引き戻した。　彼女は賀茂時也を押しのけて、息を切らしながら言った。「で、電話......水子からかもしれない......」　そう言って、慌てて電話に出た。「水子？」　「はぁ、やっと電話に出た！本当に心配してたんだから。どう？あのクソ野郎、何かされた？」　南雲華恋は後ろにいる賀茂時也を見られずに、答えた。「ううん、大丈夫、もうそこを離れた」　「それならよかった......ちょっと待って」小林水子が突然異変に気づいた。「ねぇ、なんでそんなに息が荒いの？まさか、あのクソ野郎が追いかけてきてるんじゃないでしょうね？今すぐそっちに行くから！」　「いえいえ、大丈夫！」南雲華恋は慌てて言った。「何もないの。ただ、ちょっと緊張しちゃって......とにかく、もう解決したから。明日、ちゃんと話すわね」　電話を切ると、南雲華恋はすぐに後悔した。　車内は静まり返り、針が落ちる音さえ聞こえそうなほどだった。　先ほどまでの甘い空気がまだ残っていて、さっきよりもさらに気まずい雰囲気が漂っていた。　彼女はしどろもどろに言った。「......それで、さっきのはまた無予告調査でしたの？」　賀茂時也は車内の温度を下げたが、体内の熱はますます高まる一方だった。　彼は苛立たしげに答えた。「はい」　南雲華恋は半ば冗談っぽく言った。「......前よりはマシだったんじゃないですか？」　言い終わると、南雲華恋は自分が何を言っているのか理解できず、地面に穴があれば入りたい気分だった。　賀茂時也は唇に指をあて、少女独特の甘い香りがまだ残っていて、彼の中で何かが再び蠢き始めた。彼は怒濤の感情を押し殺した。「家まで送るよ」　「うん、お願いします」南雲華恋はそのことを望んでいた。　二人の間には沈黙が続き、賀茂時也は南雲華恋を家まで送った後、すぐに稲葉商治に電話をかけた。　「今、バーにいるよ」稲葉商治が笑いながら答えた。「そういえば、君の甥っ子、なんだか変だぞ。夜中ずっと君の奥さんのことを聞きたがってるんだ。ひょっとして、爺さんが結婚のことを疑って、俺を試してるんじゃないか？」　賀茂時也は苛立たしげにネクタイを引っ張った。「賀茂哲郎もいるのか？」　「ああ、今日は機嫌が良くて、酒をかなり飲んでる。多

賀茂時也は小清水瑶葵が言葉を発する前に彼女を乱暴に引っ張り、ドアまで連れて行った。そしてドアを開けると、そのまま彼女を外に放り投げた。　彼の目は冷たく、周囲に漂う冷気は身の毛がよだつほどだった。　「お前ごときが、何様だと思ってるんだ？」　小清水瑶葵の顔色は一瞬にして青ざめた。　少し離れた場所でこの光景を見ていた稲葉商治は、ため息をつきながら首を振った。　これでまだ南雲華恋を好きだと認めないとは、本当に頑固なやつだ。　後で痛い目を見るだろうな、と思いながら稲葉商治はその場を後にした。　......　午前3時、南雲華恋はまだ眠れずにいた。　あのキスはまるで焼き付けられたかのようで、唇にはまだ熱が残っていた。　触れると、またあの車内の熱いキスが蘇った。　彼女の頬はいつの間にか熱くなり、体はむずむずして仕方がなかった。　寝返りを打ちながら眠れずにいると、突然、外から物音が聞こえてきた。　ノックではなく、まるでドアを引っ掻くような音だった。　南雲華恋は一瞬で目が覚め、すぐにキッチンに行って包丁を手に取り、慎重にドアへと向かった。　ドアアイを覗き込むと、そこには賀茂時也が立っていた。　彼女はすぐに包丁を放り投げ、ドアを開けた。　ドアが開くと同時に、濃厚な酒の匂いが漂ってきた。　「あなた、お酒を飲みましたの？」南雲華恋は賀茂時也の顔を覗き込んだ。　酔っ払った賀茂時也は、まるで子猫のようにおとなしく、目を閉じたまま、眼尻の泣きボクロが静かに彼の肌に嵌め込まれていた。まるで眠っているかのようだった。　「こんな冷たい床で寝たら風邪をひきますわよ！早く起きて！」南雲華恋は手を伸ばして彼を引っ張ろうとした。　しかし賀茂時也は微動だにせず、頭を仰げてゆっくりと目を開けた。灯りに照らされた彼の瞳は、まるで琉璃のように柔らかく輝いていて、非常に優しく見えた。　「君......座って、話があるの」　「話があるなら中でしましょう！」　南雲華恋は全身の力を込めて彼を引っ張ろうとしたが、男はまるで仏像のように微動だにしなかった。　彼女は焦った。「早く起きなさいよ！」　賀茂時也は軽く笑いを漏らすと、力を入れて南雲華恋をそのまま抱き寄せた。　南雲華恋の心臓は一瞬で喉元まで跳ね上がった。　彼女は足