All Chapters of スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！: Chapter 41 - Chapter 50

この叔父さんについては、噂ではよく耳にしていたが、実際に会ったことはなく、彼女も彼を知らない。それなのに、どうして彼女のためにわざわざ電話をかけたのだろう？南雲華恋は急いで尋ねた。「それで......叔父様は理由を言ってましたか？」加藤部長は「それは言ってません」と言った。南雲華恋は少しがっかりした。「わかりました。ありがとうございます」電話を切った後、南雲華恋はパソコンを開いて、賀茂哲郎の叔父についての情報をネットで探し始めた。この叔父はずっと海外にいて、国内の情報はほとんどなく、彼の名前さえも調べることができなかった。南雲華恋はイライラして長い髪を整え、ふとあの日記者が入ってきた時の言葉を思い出した。彼らは賀茂哲郎の叔父もオークションにいると言っていた......もしかしてあの日、賀茂哲郎の叔父は小清水瑶葵が彼女をいじめるのを見て、家の名誉に傷をつけると感じたので、特別に注意を促したのか？南雲華恋は痛むこめかみを押さえた。考えてもわからないのなら、直接尋ねた方がいいかもしれない。南雲華恋は携帯を取り出してお爺さんに電話をかけた。「お爺さん」「華恋か」お爺さんはかなり上機嫌のようだった。「やっとわしに電話をかけてくれたのか」「お爺さん、ごめんなさい」「ははは、お前は本当に正直だな。さて、何か用があるのか？あああ、これで負けてしまう......」最後の言葉はお爺さんがぼそっと言ったものだったので、南雲華恋には聞き取れなかった。「お爺さん、何て言ったの？」「はは、わしは今、賀茂哲郎の叔父と将棋を指しているんだよ。この子は本当に強いな。まだ数手しか打ってないのに、もう負けてしまった」南雲華恋は驚いた。賀茂哲郎の叔父がお爺さんのそばにいた！「そうなんか、叔父様はビジネスの才能があるだけでなく、将棋もこんなに上手いとは思わなかった。お爺さん、いつか紹介してくれるか？」贺老爷子は大笑いした。「娘よ、そんなに叔父に会いたいのか？いいだろう、彼に聞いてみるよ......」そう言って、賀茂時也を一瞥した。賀茂時也は駒を並べていたが、その言葉を聞くと、細長い指がわずかに止まった。電話の向こうで、南雲華恋は息を潜めた。しばらくして、お爺さんの声が伝わってきた。「こいつは問題ないと言っているよ

南雲華恋は未完成のネイルを気にすることなく、小林水子に一言告げてから立ち去った。小林水子が追いかけて外に出たときには、南雲華恋の姿はもう見えなくなった。南雲華恋は焦りながら家に急いで戻ったが、家族全員がリビングに揃って座っており、まったく事件が起こったような様子ではなかった。「何かが起こったって聞いたけど？」「お前が帰ってこなかったら、本当に何かが起きていたかもしれないぞ」南雲雅美は顔を上げた。南雲華恋はそのとき初めて、彼女の前に置かれた黒い瓶に気づいた。瓶の中身はわからない。「これは毒薬だ」南雲雅美は南雲華恋の考えを見透かしたかのように、直接言った。南雲華恋は驚愕した。「何だって？」南雲雅美は瓶を手に持ち、震える手で南雲華恋の前に歩み寄り、突然ひざまずいた。南雲華恋は驚いて一歩後退した。「お母さん、何をしているの？」「華恋、お願いだから、離婚してくれないか？」「お母さん、私が離婚しないと言ったのを覚えてるでしょ？それに、今は会社にお金もあるし、そのお金があれば......」「華恋！」南雲雅美は彼女の言葉を遮った。「どうしてそんなに馬鹿なの？この五千万がどれだけ持つと思うの？会社は金を食う怪物だ。あなたが賀茂家に嫁がなければ、会社は続けられない！」南雲華恋は困惑した。「損をしているのなら、なぜ続けるの？」南雲雅美は愛情を込めて南雲華恋を見つめた。「華恋よ、あなたは本当に分かっていない。会社がまだ存在し、『南雲グループ』の名前が残っている限り、私たちは再び立ち上がるチャンスがある。でも、もし『南雲グループ』という名前が消えてしまったら、私たちはどうやって南雲家のかつての栄光を取り戻すことができるの？」「でも、たとえ賀茂家の援助を受けても、適切な経営方針や戦略がなければ、賀茂家がいくらお金をくれてもすぐに無駄になってしまう！」「もういい！」南雲和樹は突然立ち上がり、大声で言った。「南雲華恋、あと数日で賀茂家当主の誕生日だ。その場であなたと哲郎の結婚を発表しなさい！」「お父さん、どうしてまだ結婚のことを考えているの？それに、誕生日の場でこのことを発表するつもりなの？哲郎は知っているの？彼が協力しなかったら、私は笑いものになるだけじゃないの？」「それは心配いらない」南雲和樹は自信満々に言った。「

南雲華恋は眉を上げ、微笑んだ。「稲葉先生と時也は、たった今知り合ったばかりじゃないの？」二人の男は。無言だった。しばらくしてから、稲葉商治はようやく言葉を取り戻した。「私が言いたかったのは......男にとって、女に家を与えることは特別な意味を持つということなんだ......」「黙れ！」賀茂時也は冷たい顔をして警告した。稲葉商治はしぶしぶ口を閉じた。「彼の言うことは気にしないで。彼はこういうふざけたことを言うのが好きなんだ」南雲華恋は首を振った。「大丈夫、稲葉先生は話好きなだけよ。でも、あなたたちの付き合い方を見ると、まるで幼馴染みたいね」稲葉商治は驚愕した。見た目は純粋そうな南雲華恋が、これほど鋭いとは思わなかった。その後の道中、稲葉商治は一切口を挟むことができなかった。幸いにも、すぐに目的地に到着した。三人が車を降りると、仲介業者はすでに待っていた。顧客を見つけると、仲介業者は熱心に近づいてきた。「どうぞこちらへ」三人は仲介業者について別荘に入った。これは三階建ての別荘で、南雲家の別荘よりも大きく、屋上にはなんと露天プールまであった。南雲華恋は賀茂時也の服を引っ張り、仲介業者に気づかれないように小声で言った。「行こう」賀茂時也は「いいよ」と答えた。彼のあまりにあっさりとした返事に、南雲華恋は驚いた。「理由も聞かないの？」「ここが華恋の両親の住んでいる場所だってこと、忘れていた」彼は資料を受け取ったとき、名前がとても馴染み深いと感じたことを思い出した。「次は忘れないようにするよ」南雲華恋は驚いて言った。「あなたは......私の両親がここに住んでいるから、この家をやめたいと思ったの？」賀茂時也は低く短くうなずいた。南雲華恋の胸に暖かさが広がった。誰かに覚えてもらってることが、こんなに温かいものだとは思わなかった。「そんなことないわ」家は賀茂時也が買おうとしているものであり、彼がどこで買おうと自由だ。「この家は安くないわ。本当に買いたいなら、他の場所を探して」賀茂時也は首をかしげ、南雲華恋の目を見つめた。「華恋はここが気に入ったのか？」南雲華恋は戸惑いながらも、この別荘を見回した。この別荘は広くて綺麗で、しかも町の中心部にあり、交通の便も良かった。唯一の欠点は高す

最後の日々を過ごすために。小林水子は、南雲華恋の異変に敏感に気付いた。彼女は南雲華恋の手を取って言った。「もちろん、問題ないよ。どれだけでも住んでいいから、行こう」二人は車に乗り込んだ。小林水子はゆっくりと車を運転し、時折南雲華恋の方を振り返って見た。南雲華恋は窓の外を見つめ、空っぽの目をしていた。まるで壊れた磁器の人形のようだった。その姿に小林水子は胸が痛んだ。「華恋、お父さんがそんなに急いで呼び出したのは、いったい何があったの？」南雲華恋は振り返り、柔らかく微笑んだ。「賀茂哲郎と結婚しろって」小林水子は言葉を失った。「なんであんなクズと結婚しなきゃいけないの？」「賀茂家の力を借りて、南雲家を再び栄光の座に戻したいから」南雲華恋の声は冷淡で、まるで他人事のようだった。彼女の様子を見て、小林水子はさらに胸が痛んだ。「まさか、引き受けてないよね？」「引き受けたわ」小林水子は急ブレーキを踏んだ。「華恋、正気じゃないでしょ？」南雲華恋は微笑んだ。「引き受けないとどうなる？彼らが私の目の前で毒薬を飲むのを見過ごすしかないの？」小林水子はハンドルを叩いて叫んだ。「自殺で脅すなんて、最低だ！まったく、あの人たちは本当に君の親なのか疑いたくなるわ！」南雲華恋は青い空を見つめた。なんて奇妙なことだろう、運命を受け入れると、不思議とまったく苦しく感じなかった。「水子、怒らないで。これが私の運命なの。生まれたときから、私は賀茂哲郎と結婚するために生まれてきたんだって家族から教え込まれてきた。運命を受け入れれば、皆が私を愛して、大切にして、敬ってくれる。それも悪くない......」彼女の声は冷たく、哀しみが溶け込んでいた。小林水子は胸が締め付けられる思いだった。「でも、賀茂哲郎と結婚したら、肾を南雲華名に差し出さなきゃいけないんだよ。くそっ、想像するだけで吐き気がする。あの愛人が華恋の頭にのさばるのはまだ我慢できるとしても、華恋の臓器を奪うなんて、我慢できない！」南雲華恋は小林水子の怒りをじっと見つめ、その表情を心に刻んだ。そして、静かに微笑んで言った。「医者に相談したけど、片方の肾だけでも普通の生活には何の支障もないって」小林水子は、結婚と引き換えに肾を提供するという背景に、南雲華名が彼女を死に追いやろうと

南雲華恋は賀茂哲郎の視線を無視し、微笑んだ。「哲郎様は本当に記憶が悪いね。毎年、お爺さんは私に主テーブルの席を用意してくださっている」「哲郎様」との一言で、二人の関係が無言のうちに遠ざけられた。賀茂哲郎は眉間を押さえ、不満を感じた。彼は、以前彼女が彼を「哲郎」と呼んでいたことを思い出していた。南雲華名が咳を二度したことで、賀茂哲郎の視線がすぐに彼女に引き寄せられた。「どうした？どこか具合が悪いのか？やはり君を先に帰らせようか？」南雲華名は難しそうに首を振り、その瞳には一瞬の悪意がちらつき、はっきりと南雲華恋に向けて、賀茂哲郎がどれだけ自分を心配しているかを誇示した。南雲華恋は彼女のそんな小細工にとっくに免疫ができており、立ち去ろうとしたが、南雲華名の声が聞こえた。「今日はお爺さんのお誕生日だから、私はここにいたいが。お姉様、私を追い出したりしないでしょう？」南雲華恋が振り返り、口を開こうとしたその時、お爺さんが先に容赦なく言い放った。「わしは君を招待していないよ」南雲華名の顔が青ざめ、困惑して賀茂哲郎を見つめた。賀茂哲郎は南雲華名の前に立ちはだかり、抗議した。「お爺さん、華名は善意でやっているのよ。どうして彼女にそんなことを言えるの？」南雲華恋はその光景を見て、ふと賀茂時也が初めて自分を守ってくれた時のことを思い出した。彼は今、どこにいるのだろう。もし自分が賀茂哲郎と結婚することを知ったら、どう思うだろう？死んだ後、彼は自分を弔いに来るだろうか？「華恋......」お爺さんの声が南雲華恋を現実に引き戻した。「お爺さん、どうしたか？」お爺さんは言った。「華恋、彼女は君の従妹で、南雲家の人間だ。彼女を残すかどうかは、君に任せる」この言葉が出ると、南雲華名と賀茂哲郎の顔が同時に青ざめた。お爺さんのこの決定は、明らかに。皆に南雲華恋が賀茂家の女主人であり、他人の運命を決める権利があることを知らせるためのものだった。南雲華恋はお爺さんの励ましの目を受けて、軽く頷き、「お爺さん、彼らが残るかどうか決める前に、いくつか質問してもいいか？」と言った。「もちろんだよ」南雲華恋は一歩一歩賀茂哲郎に近づいていった。南雲華恋が近づくたびに、賀茂哲郎は赤い唇が鮮やかに映えて、圧倒的な雰囲気を持つ南雲華