All Chapters of 契約終了、霜村様に手放して欲しい: Chapter 461 - Chapter 470

藤原優子の目には、自信と高慢、挑発的な笑みが浮かんでいた。常に高みから世界を見下ろす男は、一瞬だけ驚いたが、すぐに冷血無情な表情に戻った。「処理しろ」！！！藤原優子は、自分が彼の兄の死因を話せば、彼が自分の前に来て、真相を問いただすと思っていた。しかし、彼はほんの一瞬驚いただけで、再び彼女を処理するよう命じた。彼は兄のことを全く気にしていないのか？藤原優子は信じられず、受け入れがたい思いで、大きな目を見開き、幼い頃から感情が薄くても心を奪われた男をじっと見つめた。「あなた……兄の死の真相を知りたくないの？」霜村冷司はゆっくりと手袋を外しながら、冷たく藤原優子を見下ろした。「お前が言わなくても、私は調べられる」つまり、彼にとっては、彼女が真実を知っていようが、でたらめを言っていようが、全く関係ないということだ。彼の目的は、彼女を始末し、後顧の憂いを断つこと。その他のことは、霜村冷司が調べられないものなどないのだ！霜村冷司が迅速かつ冷酷に行動し、他人に一切の逃げ道を残さないことは知っていた。しかし、実際に彼の恐ろしさを目の当たりにしたのは初めてだった。だが——「霜村冷司、あなたが調べられないこと、封じられた過去のことは、私だけが知っているのよ！」階段下に立つ男は、彼女とのやり取りにうんざりしたように視線を戻し、背を向けて去っていった。その決然とした背中を見つめ、藤原優子は拳を握りしめ、目に深い怨念を浮かべた。「霜村冷司！！！」「あなたの兄は私を愛していたのよ。彼があなたが私にこんなことをするのを知ったら、どうやって彼に顔向けするの？」「あなたは兄に、私を娶り、私を守ると約束したのよ。その約束を無視するの？」霜村冷司はその言葉を聞いて、冷笑した。「彼は死ぬまでお前のことを考えていたのに、お前は彼の感情を裏切った。彼の愛に報いるつもりか？」彼は微かに顔を傾け、その美しい顔に嗜血の表情を浮かべた。「お前はまず、彼に会ったときにどうやって顔向けするかを考えろ！」男はその言葉を残し、振り返ることなく地下室を去った。藤原優子は全身を震わせ、大きな目でその記憶に刻まれた高い背中を見つめた。しかし、彼女が一瞥しただけで、マスクをかぶった男が彼女の頭に麻袋をかぶせ、襲い来る暗闇に恐怖の叫び

彼女は通話ボタンを押すと、すぐに柴田南の悲惨な声が聞こえてきた。「弟子よ、お前まだ生きてるのか……」和泉夕子は夜のスイートルームを出た後、柴田南を見かけず、電話をかけても応答がなかった。彼女は柴田南が多くの社会の荒くれ者を雇っているので、何も起こらないだろうと思い、ただメッセージを送って家に帰った。今、柴田南のそんな声を聞いて、心がドキッとし、少し緊張して尋ねた。「柴田先生、どうしたんですか？」柴田南は苦笑いしながら首を振った。「俺は大丈夫だ。ただ、黄金のスリッパの他に、黄金の右手も欠けてるってことを伝えたかったんだ」彼が無事だと言うのを聞いて、和泉夕子はほっとしたが、すぐに眉をひそめて尋ねた。「黄金の右手って何のこと？全然わからないんだけど……」柴田南は同じ水平線上の笑みを浮かべて笑った。「わからなくてもいいんだ。返してくれればそれで……」「黄金」という言葉を何度も聞かされて、彼女はうんざりしていた。「わかった、宇宙航空局のプロジェクトの資金が下りたら、黄金店の店主に頼んで作ってもらうよ」柴田南は彼女が承諾したのを見て、少し気が晴れた。「左手も作ってくれ。対称にした方が見栄えがいいから……」和泉夕子は何度も頷いた。「はいはい、先生が欲しいものは何でも作りますよ。だって先生ですからね」柴田南は電話を切り、スピーカーホンを押してから、社長椅子に寄りかかり、心地よく胸を撫でた。弟子がいるのも悪くないな、と思ったが……視線がオフィスの外に立っているスーツ姿の佐藤宇太に触れた時。彼の対称的な笑顔はすぐに崩れた。「良いニュースが二つ、悪いニュースが二つある。どっちから聞きたい？」和泉夕子は即答した。「悪いニュースから」柴田南は心の中で不満を感じた。彼は良いニュースから言ったのに、彼女はその順番に従わないのか。柴田南は無理やり話を戻した。「良いニュースは、霜村氏の本社が新しいビルを建てることになり、我々の会社に依頼が来たことだ！」霜村氏の本社は無事なのに、なぜ再建するのか？和泉夕子は軽く眉をひそめ、柴田南に尋ねようとしたが、彼のもう一つの良いニュースが続いた。「俺の夢は、霜村氏のビルの設計資格を得て、その作品で国際建築コンテストに参加し、師匠の池内蓮司を打ち負かすことだった。まさか、霜村氏の本社再建の機会が

和泉夕子は広々としたオフィスを見渡し、心臓が徐々に高鳴り始めた。まるで姉の熱い血が沸き立ち、叫び声を上げているかのように、彼女は無意識に柴田南に向かってうなずいた。「わかった……」彼女の声がまだ響いているうちに、下の階から車の隊列が道路を走る音が聞こえてきた。十数台の高級車が、コニセグを先頭にして、次々と会社の前に停まった。黒いスーツにネクタイを締めたボディガードたちが車から降り、二列に並んで会社の左右に立った。コニセグの車内から、相川涼介が素早く降りて助手席側に回り、ドアを開けて中の尊貴な男性を迎え出した。陽光の下、その男性はスラリとした体型で、端正な顔立ちが際立っていた。まるで絵に描いたような眉目の下には、淡い霧のような桃花の瞳があり、その瞳は人の心を奪うほどの美しさを持っていた。高くまっすぐな鼻梁には金縁の眼鏡がかかっており、大きなレンズが濃密なまつげを隠していた。車のドアの前に立つその男性は、いつもの黒いスーツと白いシャツのスタイルを変え、宝石のような青いスーツを身にまとっていた。その高価で仕立ての良い青いスーツは、彼をまるでヨーロッパの貴族のように見せ、彼の一挙手一投足が高貴で優雅な雰囲気を醸し出していた。彼は完璧なラインを持つ顎を少し上げ、二階の方向を見上げながら、骨ばった指で軽く眼鏡を押し上げた。窓際にいた和泉夕子は、その動作を見て「エセ紳士」という言葉を思い出した。隣にいた柴田南は、まるで彼女の心の声を聞いたかのように、歯ぎしりしながら一言付け加えた。「性格ブス！」和泉夕子は驚いて柴田南を見つめた。「彼がここに来るなんて……」柴田南は脱臼した腕を上げて、下の男性を指さしながら言った。「聞くまでもない、彼はきっと女を口説きに来たんだ！」そう言い終えると、意味深長に和泉夕子の伏せたまつげを見つめた。「隠れるな、その女はお前だ！」和泉夕子は赤い唇を開けて反論しようとしたが、言葉が出ず、視線を戻して窓際を離れた。柴田南は顧客第一の理念に基づき、「霜村冷司は契約を結びに来た」と簡単に説明し、階下に迎えに行った。八人のデザイナーを連れて、先ほどの歯ぎしりを一変させ、愛想の良い笑顔を浮かべて霜村冷司の前に歩み寄った。「霜村社長、わざわざお越しいただき、誠にありがとうございます」柴田南は

霜村冷司は「すみません」と一言言ってから、和泉夕子をそっと離し、姿勢を正してドアの方を振り返った。「相川涼介」冷たい声が中から聞こえると、相川涼介はすぐに柴田南を離し、振り返って書類鞄を手に取り、中へと歩いていった。柴田南は相川涼介の背中を睨みつけ、心の中で誓った。今日のこの屈辱、絶対にこの大男に返してやる！彼は歯を食いしばりながら誓いを立てた後、和泉夕子が乱れた服を整えているのを見た。柴田南は無意識に壁の掛け時計を見てから、霜村冷司を軽蔑の目で一瞥し、和泉夕子の耳元に近づいて小声で囁いた。「彼、ちょっと早すぎるんじゃない？もう少し考えた方がいいよ。だって一生の「性福」に関わることだから」和泉夕子は思わずむせそうになった。「何を言ってるのよ……」柴田南はさらに和泉夕子を説得しようとしたが、突然、冷たい視線が彼の左手に向けられているのを感じた。彼はゆっくりと振り返り、その深い瞳が一瞬も離れずに左手を見つめているのを見た。霜村社長が自分の手を見つめるその目には、どこか見覚えがあるような気がしたが、どこで見たのか思い出せなかった。その時、相川涼介がちょうど書類鞄から三つの契約書を取り出し、応接室のガラスのテーブルに並べた。柴田南はその場を利用して、左手を背中に隠しながら、霜村冷司に向かってにっこりと笑った。「霜村社長、まず契約書にサインしましょう……」彼はそう言ってから、和泉夕子を盾にして引っ張った。「ボス、早く契約書にサインして」和泉夕子は柴田南を一瞥し、霜村冷司の向かいに座って契約書を手に取ると、その金額を見て驚いた。「200億円？！」たかが一枚の設計図にしては、200億円はあまりにも大げさだ。柴田南はその金額を聞いて叫んだ。「何？！200億円？！」彼は駆け寄り、和泉夕子の手から契約書を奪い取り、契約書のページをめくりながら、震える指でゼロの数を数えた。数え間違いがないことを確認すると、和泉夕子に契約書を差し出した。「早く、サインして！」和泉夕子は柴田南を無視し、霜村冷司をじっと見つめた。彼女が自分の身分が釣り合わないと言ったから、彼はこんな方法で彼女の地位を上げようとしているのだろうか。霜村冷司は彼女の疑問に答えず、代わりに相川涼介が説明した。「霜村本社の設計費用は、いつ

柴田南は急いで階段を駆け上がり、興奮した様子で和泉夕子の前に飛び込んできた。「200億円だ！会社の皆を連れてお祝いしなきゃ！」和泉夕子はその言葉を聞いて視線を上げ、柴田南を見つめた。「どうやってお祝いするつもり？」柴田南は両腕を胸の前で組み、顎を突き出して考え込んだ。「ジョー高のトップホステスが、夜色のホステスよりも素晴らしいって聞いたんだ。だから、彼女のナイトクラブで大いに楽しもう！」和泉夕子は彼の色気に満ちた表情を見て、からかうように言った。「柴田先生、教師としての品位はどうしたの？」柴田南は真面目な顔で訂正した。「違うよ、俺は教師じゃない。人間ですらない。ただの高等動物さ」和泉夕子は思わず笑い、携帯電話を取り出して沙耶香に電話をかけ、豪華な個室を予約した。ちょうど航空宇宙局からの資金が振り込まれ、柴田南は会社の財務を通じて彼女の口座に入金したので、会社の皆を連れてお祝いするお金もあった。しかし、和泉夕子は顔を上げて柴田南に尋ねた。「会社の人たちは私の姉を見たことがあるはずだけど、大丈夫かな？」柴田南は手を振って答えた。「春奈は長い間イギリスにいて、あまり帰ってこなかったし、会社の人たちは俺が後から採用した人ばかりだ」和泉夕子はその言葉を聞いて安心した。「じゃあ、明後日の夜にしよう」彼女は昨晩徹夜でデザイン図を描いていて、ほとんど寝ていなかったので少し疲れていた。さらに、沙耶香のところは霜村涼平に三日間貸し切られていたので、彼が退場するのを待たなければならなかった。和泉夕子は柴田南が特に異議を唱えないのを見て、机の上の巻物を手に取り、彼に渡した。「これは第二プロジェクトのデザイン図よ。私はラフスケッチだけ描いたから、あとはあなたに任せるわ。それと、姉が受けた他のプロジェクトも早く調査を終えて、早めに完成させたいの」柴田南は彼女の姿を見て、かつての春奈を思い出し、無意識に敬意を表して言った。「はい、ボス！」和泉夕子は会社のデザイナーたちに挨拶をし、環境に慣れた後、バッグを持って会社を出た。まるで彼女がこの瞬間に出てくるのを予測していたかのように、高価なコニセグが彼女の前に素早く停まった。清冷で高貴な男性が車のドアを開け、運転席から降りてきて、紳士的に助手席のドアを開けた。「夕子、乗って」和泉夕子は彼を