All Chapters of 契約終了、霜村様に手放して欲しい: Chapter 441 - Chapter 450

霜村氏の邸宅。杏奈は霜村冷司の診察を終えた後、眉をひそめて注意を促した。「霜村社長、あなたは何度も胃出血を起こしている上に、ここ数日間食事も取らず、過労が重なって体調が非常に悪いです。このままでは持ちこたえられませんよ」霜村冷司は杏奈の言葉を全く気に留めず、書斎のソファに倒れ込むように座り、窓の外をぼんやりと見つめていた。その瞳はかつて星々が輝いていたが、今は空洞で、まるでブラックホールのように一筋の光も通さない。杏奈は彼の様子を見て、頭を振りながら彼の手の甲に針を刺し、再び言った。「霜村社長、健康な体がなければ、どうやって和泉さんを取り戻すつもりですか？しっかりと元気を出して、自分を大切にしてください」そう言い終えると、霜村冷司が反応を示さないのを見て、杏奈はそれ以上何も言わず、医療箱を持って書斎を後にした。杏奈が去った後、霜村冷司はゆっくりと視線を戻し、金庫の方向を見つめた。しばらく見つめた後、突然立ち上がった。点滴を押しながら金庫の前に行き、長い指を使ってパスワードを入力し、中からプライベートの携帯電話を取り出した。充電をして電源を入れると、和泉夕子からのメッセージが表示された——[夜さん、私がまだ生きていることを知っているなら、時間を決めて会って話をしましょう。][夜さん、以前はすぐに返信してくれたのに、今はどうして返信しないの？心配してるの？][夜さん、会うのが怖いの？そんなに小心者なのに、どうして何千通もメッセージを送ってきたの？][夜さん、電話にも出ないのはどういうこと？][夜さん、もう一度約束します。時間を決めて会いましょう。来る？][......]他にもいくつか、会う約束のメッセージがあった。霜村冷司はこれらのメッセージを見て、呆然と立ち尽くしていた。時間を確認すると、彼が航空宇宙局に行った後に送られたもので、今から一ヶ月以上前のことだった。和泉夕子が春奈として帰国してから、夜さんのメッセージには一切返信せず、後には彼をブロックしていた。今、どうして突然彼をブラックリストから外し、会う約束をしてきたのだろうか？霜村冷司はこれらのメッセージを何度も見返し、まだ理解できない部分があった。しかし、彼女が夜さんに会うことを望んでいるのは確かだった。霜村冷司の暗い瞳に一筋の光が差し込み、

霜村冷司は彼女の問いかけに対して、薄い唇を少し開いた。誠実に答えようとしたが、警察やスタッフに囲まれている状況では、返事をすることができなかった。柴田南は霜村冷司が来たのを見て、和泉夕子よりも驚いていた。「霜村社長、あなたの特殊な趣味って、まさか偽の身分を使って他人を強制することじゃないでしょうね？」霜村冷司は濃い眉を少しひそめ、その目から冷たい光が放たれ、柴田南に向けられた。柴田南はその視線に触れ、無意識に自分の足元を見た。幸いにも、今日はスリッパを履いていなかった。霜村冷司は視線をゆっくりと和泉夕子に移し、彼女が自分をじっと見つめているのを見て、心が急に重くなった。彼は真実を伝えたくてたまらなかったが、かつて自分が彼女を強制したことを忘れていた。もし彼女が自分が夜さんだと知ったら、もっと恨まれるだろう。彼女の目には、夜さんは許されない犯罪者だからだ。霜村冷司はその場に立ち、数秒間考えた後、桃花のような目の中の憂いが徐々に消えていった。彼は淡々と口を開き、和泉夕子に問い返した。「夜さんって誰のこと？」和泉夕子はその言葉を聞いて、驚きの色が薄れ、代わりに疑問が浮かんだ。霜村冷司が2203号室の前に現れたのを見たとき、彼が夜さんだと疑った。しかし、よく考えてみると、一ヶ月前、霜村冷司は航空宇宙局にいたので、彼が夜さんであるはずがない。ただ、霜村冷司がどうして突然このホテルに現れ、2203号室のドアを叩いたのかが理解できなかった。和泉夕子が考え込んでいると、エレベーターのドアが突然開き、沢田が中から出てきた。彼の額には細かい汗が浮かんでいたが、非常に冷静に霜村冷司に向かって歩いていった。「霜村社長、部屋を間違えましたよ。ご予約の部屋は向かい側です」沢田はそう言うと、慌てずに部屋のカードキーを取り出し、霜村冷司に向かって振った。幸いにも水原さんが彼に注意を促していたので、彼は霜村冷司を見張るようにしていた。情報を受け取った後、すぐに駆けつけたおかげで、S組織が今夜壊滅するのを防ぐことができた。沢田の声を聞いて、霜村冷司は和泉夕子から視線を無理やり外し、冷たく人々を見渡した。彼を囲んでいた警察やスタッフは一斉に道を開け、彼に通路を作った。霜村冷司は一歩を踏み出し、向かいの部屋に向かって急ぎ足で歩き始めた。全く言葉を発さなかった

和泉夕子は疑わしげに向かいの部屋を見た。霜村冷司がここに現れるなんて、あまりにも偶然すぎる……彼はA市に個人の邸宅を持っていて、重度の潔癖症でもある。どんなに豪華なホテルでも彼が泊まることはないはずなのに、どうして……。和泉夕子が考え込んでいると、柴田南が彼女の携帯をちらりと見た。「何？夜さんが来ないって？！」消防通路で犯人を待ち伏せしようとしていた警察たちは、柴田南の驚いた声を聞いて足を止めた。「どういうことだ？」和泉夕子は我に返り、急いで警察に説明した。「警察の皆さん、すみません。夜さんは私たちの行動を事前に知って、時間を変更したようです。今日は来ません」彼女は謝罪の言葉を述べた後、警察に深々とお辞儀をした。「本当に申し訳ありません。今日は無駄足を踏ませてしまいました」警察は少し警力を無駄にしたと感じたが、通報者を責めることはせず、何かあればまた連絡するようにと二人に注意を促した。和泉夕子と柴田南は警察に感謝の意を示し、彼らが去った後、ホテルの他のスタッフもすぐに下の階に降りていった……彼らが去った後、柴田南と和泉夕子もエレベーターに乗り込み、地下駐車場に向かった。車に乗り込むと、柴田南は車を始動させながら和泉夕子に尋ねた。「この夜さんは本当に狡猾だね。明日も約束の場所に行くつもり？」こんな大掛かりな罠を仕掛けても相手を捕まえられなかった和泉夕子は、自信を失っていた。「夜色は彼の場所だから、行っても帰ってこれないかもしれない」柴田南は駐車場を出ると、助手席の和泉夕子をちらりと見た。「今日はこんなに多くの警察を無駄足させてしまったから、明日も呼ぶのは気が引けるけど、もし彼を捕まえたいなら、俺が社会の荒くれ者を集めて一緒に行くよ！」和泉夕子は柴田南がずっと自分を助けてくれていることに心が温かくなった。「ありがとう、柴田さん……」柴田南はハンドルを握る右手を離し、人差し指を立てて彼女に向かって振った。「誤解しないでくれよ。俺はただ犯人を捕まえるのが好きなだけなんだ！この感じが本当に刺激的でさ！」「……」彼女は柴田南の「熱心さ」に期待するべきではなかった！ホテルでは、霜村冷司が外の人々が去ったことを知り、すぐに部屋を出た。彼は急いでエレベーターに乗り込み、和泉夕子を探しに行こうと

平手打たれた男は、痛みで涙を流しながらも、もう声を上げることはなかった。彼はすすり泣きながら、口を開け、震えながら、彼らにすべてを白状した。「俺はただ……彼女の服を引き裂いて、手足を掴んで、そして……彼女の上に乗っただけだ」「でも誓って言うけど、それ以上のことはしてないんだ。だから、どうか俺に手荒なことはしないでくれ！」「俺には年老いた親と小さな子供がいるんだ、俺は……」覚えたての台詞を言い終わる前に、沢田にもう一度平手打ちされた。「黙れ！！！」彼はこれまで多くの悪人を相手にしてきたが、こんなにうるさい奴は初めてだった。騒がしすぎて、頭が痛くなるほどだ。もし先生が直接処理しに来なかったら、彼の口を塞いで一言も発せさせなかっただろう。霜村冷司は男の言葉を全く気にせず、手に持った小刀をゆっくりと下に動かした。「彼女をどこで傷つけた？」今回は男は時間を稼ぐことなく、すぐに正直に答えた。「腕だ、ただナイフでちょっと刺しただけで、本気で傷つけるつもりはなかった」彼が受けた任務は彼女を襲うことだったが、傷つけることではなかった。報復を恐れて、本気で傷つけることはしなかったのだ。しかし、たとえ成功しなかったとしても、彼女のために復讐する者が現れた。そして、この集団は非常に手強そうだった。霜村冷司は答えを得ると、手に持ったナイフを突然引っ込めた。男が自分が許されると思った瞬間、霜村冷司はナイフの柄を握り、反転させて彼の腕に深く突き刺した。そのナイフは小さく見えるが、背後の指示者が送ってきたナイフよりもはるかに鋭かった。刺さった瞬間、皮膚を貫き、肉と骨を切り裂く痛みが走り、男は言葉を発することもできなかった。もし先ほどの仮面の男たちが鞭で彼を打った痛みが八級だとしたら、この一刺しは十級の痛みだった。しかし——金銅色の仮面をつけた男は、これで終わらせるつもりはなかった。まだ痛みから立ち直る間もなく、白い光を放ち、血に染まったナイフが再び——極めて冷酷に、極めて速く、極めて正確に、もう一方の腕に深く突き刺さり、ほとんど骨を貫通しそうになった。「うあ——」男は痛みで叫び声を上げ、耐えきれずに目をひっくり返して気絶した。沢田はそれを見て、すぐに冷水の入った盆を持ってきて、彼の顔に激しくかけた。

その閉ざされた大きな扉から、すぐに落ち着いた力強い足音が聞こえてきた。一歩一歩と近づいてくる音が、扉の前で突然止まった。和泉夕子は相手がすぐに扉を開けると思っていたが、中からの動きがなく、もう一度ノックしようと手を上げた瞬間、扉が急に開いた。骨ばった手が彼女の手首を掴み、素早く彼女を引き込んだ——外にいた柴田南は、手が伸びてきたのを見たかと思うと、和泉夕子が一瞬で消えたのを目撃した。彼が買った小さな鉄棒や雇ったチンピラたちは、全く役に立たず、逆に一人を失っただけだった……彼はその場に立ち尽くし、口元が引きつり、顔が歪んでいると、一群のボディガードがどこからともなく現れた。その中のリーダーが彼を指差して大声で叫んだ。「こいつらを警察に連れて行け、集団で騒ぎを起こした罪で告発するんだ！」その言葉を聞いたチンピラたちは、警察に連れて行かれることを恐れ、鉄棒を投げ捨てて四方八方に逃げ出した！鉄棒が地面に落ち、すべて柴田南の足に当たり、彼は痛みに顔を歪め、冷や汗を流した。息をつく間もなく、リーダーのボディガードが彼の前にしゃがみ込み、友好的に肩を叩いた。「兄弟、ちょっと一緒に来てもらおうか……」その後、柴田南は四人のプロのボディガードに抱えられ、専用エレベーターに縦に入れられ、横に出された。非常に合理的だった。部屋の中で、和泉夕子は引き込まれた後、顔が真っ青になったが、相手の馴染みのある匂いを感じて、ぼんやりと顔を上げた。今回は、灯りがつけられ、カーテンも開けられ、朝日が差し込み、男の顔に影を落とした。彼は片手で彼女の手首を掴み、もう片方の手で彼女の腰を抱き、濃密なまつげを垂らし、一瞬も目を離さずに彼女をじっと見つめていた。和泉夕子がその色気のある目と視線を交わしたとき、恐怖の色がすべて驚きに変わり、信じられないように大きな瞳で彼を見つめた。「霜村冷司、どうしてあなたが……」彼女の言葉が終わらないうちに、彼の背後からうめき声が聞こえた。和泉夕子は視線を戻し、霜村冷司を越えて、地面に跪いている男を見た。彼の顔には金銅色の仮面がかかっており、首には青龍の刺青があり、間違いなく夜さんだった。彼女は呆然とその場に立ち尽くし、夜さんをしばらく見つめた後、再び視線を霜村冷司に移した。「これはどういうこと？