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第442話
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霜村冷司は彼女の問いかけに対して、薄い唇を少し開いた。誠実に答えようとしたが、警察やスタッフに囲まれている状況では、返事をすることができなかった。柴田南は霜村冷司が来たのを見て、和泉夕子よりも驚いていた。「霜村社長、あなたの特殊な趣味って、まさか偽の身分を使って他人を強制することじゃないでしょうね？」霜村冷司は濃い眉を少しひそめ、その目から冷たい光が放たれ、柴田南に向けられた。柴田南はその視線に触れ、無意識に自分の足元を見た。幸いにも、今日はスリッパを履いていなかった。霜村冷司は視線をゆっくりと和泉夕子に移し、彼女が自分をじっと見つめているのを見て、心が急に重くなった。彼は真実を伝えたくてたまらなかったが、かつて自分が彼女を強制したことを忘れていた。もし彼女が自分が夜さんだと知ったら、もっと恨まれるだろう。彼女の目には、夜さんは許されない犯罪者だからだ。霜村冷司はその場に立ち、数秒間考えた後、桃花のような目の中の憂いが徐々に消えていった。彼は淡々と口を開き、和泉夕子に問い返した。「夜さんって誰のこと？」和泉夕子はその言葉を聞いて、驚きの色が薄れ、代わりに疑問が浮かんだ。霜村冷司が2203号室の前に現れたのを見たとき、彼が夜さんだと疑った。しかし、よく考えてみると、一ヶ月前、霜村冷司は航空宇宙局にいたので、彼が夜さんであるはずがない。ただ、霜村冷司がどうして突然このホテルに現れ、2203号室のドアを叩いたのかが理解できなかった。和泉夕子が考え込んでいると、エレベーターのドアが突然開き、沢田が中から出てきた。彼の額には細かい汗が浮かんでいたが、非常に冷静に霜村冷司に向かって歩いていった。「霜村社長、部屋を間違えましたよ。ご予約の部屋は向かい側です」沢田はそう言うと、慌てずに部屋のカードキーを取り出し、霜村冷司に向かって振った。幸いにも水原さんが彼に注意を促していたので、彼は霜村冷司を見張るようにしていた。情報を受け取った後、すぐに駆けつけたおかげで、S組織が今夜壊滅するのを防ぐことができた。沢田の声を聞いて、霜村冷司は和泉夕子から視線を無理やり外し、冷たく人々を見渡した。彼を囲んでいた警察やスタッフは一斉に道を開け、彼に通路を作った。霜村冷司は一歩を踏み出し、向かいの部屋に向かって急ぎ足で歩き始めた。全く言葉を発さなかった
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第444話
向かいの部屋、沢田は霜村冷司を連れて中に入った後、部屋の中を一通り見回した。部屋を借りた人がたまたまいないのを見て、沢田はほっと息をついた。彼は振り返り、霜村冷司に向かって手に持っていたカードを掲げ、自信満々に笑った。「霜村社長、僕のハイテク技術、なかなかのもんでしょ？」霜村冷司は彼の肩を軽く叩き、賞賛の意を示した後、表情が一変して冷たくなった。「沢田、お前、私を尾行してたのか？」その長い手が肩に置かれた瞬間、まるで千斤の重さがのしかかるような無形の圧力が沢田を重く押しつぶした。彼の体は硬直し、顔色は青ざめ、心の中で恐れを感じて男の目を一度も見ず、ただ頭を下げて素直に白状した。「水原さんが社長の身元がバレるのを心配して、僕は仕方なく常に社長を見張っていたんです……」霜村冷司の薄い唇が微かに動き、目尻に冷たい光が浮かんだ。「お前、誰に仕えているか忘れるなよ」男の冷たい警告は、沢田の心に重く響き、彼はますます夜さんに対して申し訳ない気持ちになった。沢田は頭を上げて恭しく言った。「沢田はよく分かっています。僕の命は社長に救われたものですから、当然社長に従います。僕はただ、社長の身元がバレて追われるのを心配して、水原さんの言うことを聞いただけです。サー、信じてください。僕はこの命をかけて社長に忠誠を誓います。決して裏切りません」霜村冷司は沢田がどんな人間かをよく知っており、一言注意を与えた後、彼をそれ以上責めることはせず、肩に置いた手を引っ込めた。彼は指先を摩りながら、和泉夕子が突然多くの警察を連れて彼を捕まえに来た理由を考えていた時、プライベートの携帯電話が突然震えた。霜村冷司は携帯を取り出し、ロックを解除して和泉夕子からのメッセージを見て、再び心の中に鬱屈が生じた。彼はそのメッセージを見つめ、数秒間ためらった後、彼女に返信を打ち込んだ。[今夜は都合が悪い。明朝、夜色で8時に会おう]送信ボタンを押した後、冷たい声で沢田に命じた。「調べろ、柴田南がどうして夜さんが和泉夕子を強制したことを知っているのか」彼が夜さんの身分で彼女と接触したのは二度だけで、それを知っているのは彼と和泉夕子だけで、第三者が知るはずがない。常にそばにいる沢田や相川涼介でさえ、彼が夜さんの身分で和泉夕子に会ったことを知らない。し
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第445話
和泉夕子は疑わしげに向かいの部屋を見た。霜村冷司がここに現れるなんて、あまりにも偶然すぎる……彼はA市に個人の邸宅を持っていて、重度の潔癖症でもある。どんなに豪華なホテルでも彼が泊まることはないはずなのに、どうして……。和泉夕子が考え込んでいると、柴田南が彼女の携帯をちらりと見た。「何？夜さんが来ないって？！」消防通路で犯人を待ち伏せしようとしていた警察たちは、柴田南の驚いた声を聞いて足を止めた。「どういうことだ？」和泉夕子は我に返り、急いで警察に説明した。「警察の皆さん、すみません。夜さんは私たちの行動を事前に知って、時間を変更したようです。今日は来ません」彼女は謝罪の言葉を述べた後、警察に深々とお辞儀をした。「本当に申し訳ありません。今日は無駄足を踏ませてしまいました」警察は少し警力を無駄にしたと感じたが、通報者を責めることはせず、何かあればまた連絡するようにと二人に注意を促した。和泉夕子と柴田南は警察に感謝の意を示し、彼らが去った後、ホテルの他のスタッフもすぐに下の階に降りていった……彼らが去った後、柴田南と和泉夕子もエレベーターに乗り込み、地下駐車場に向かった。車に乗り込むと、柴田南は車を始動させながら和泉夕子に尋ねた。「この夜さんは本当に狡猾だね。明日も約束の場所に行くつもり？」こんな大掛かりな罠を仕掛けても相手を捕まえられなかった和泉夕子は、自信を失っていた。「夜色は彼の場所だから、行っても帰ってこれないかもしれない」柴田南は駐車場を出ると、助手席の和泉夕子をちらりと見た。「今日はこんなに多くの警察を無駄足させてしまったから、明日も呼ぶのは気が引けるけど、もし彼を捕まえたいなら、俺が社会の荒くれ者を集めて一緒に行くよ！」和泉夕子は柴田南がずっと自分を助けてくれていることに心が温かくなった。「ありがとう、柴田さん……」柴田南はハンドルを握る右手を離し、人差し指を立てて彼女に向かって振った。「誤解しないでくれよ。俺はただ犯人を捕まえるのが好きなだけなんだ！この感じが本当に刺激的でさ！」「……」彼女は柴田南の「熱心さ」に期待するべきではなかった！ホテルでは、霜村冷司が外の人々が去ったことを知り、すぐに部屋を出た。彼は急いでエレベーターに乗り込み、和泉夕子を探しに行こうと
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第446話
男は目的地に到着すると、車のドアを開けて降り立った。工場の入口で待っていた沢田が、すぐに行動用の道具を手渡した。「サー、彼は夜さんの存在を知らないようです。ただ、誰かの指示であなたの姿を真似て和泉さんを狙っているだけです」相手が夜さんやS組織のことを全く知らないのであれば、夜さんが姿を見せる必要はない。見つかるリスクを避けるためだ。霜村冷司は冷たい表情のまま、沢田に青龍のタトゥーを首に貼らせ、黒い手袋をはめた。右手に傷があるため、今後の行動では手袋が必須だが、それでもこの世の悪を排除することに支障はない。男は夜さんに変装し、寒さを踏みしめながら黒いスーツを着た仮面の男たちを引き連れ、廃工場へと足を進めた。柱に縛られた男は、遠くから工場の入口を見つめていた。一群の仮面の男たちに囲まれた、一人の尊い男が入ってきたのだ。その男は、体にぴったりと合ったスーツを着ており、身長は約190センチ。全身から放たれる強大なオーラは、まるで長年高位に君臨してきた支配者のようで、圧倒的な威圧感を持っていた。まっすぐで長い体躯と、完璧に整えられた髪型が、その男の高貴さを一層引き立てていた。まるで触れることのできない神のように見えたが、その神の桃花の瞳には霜が降り、冷たい殺気が満ちていた。柱に縛られた男は、その金銅色の仮面を見た瞬間、彼が誰であるかを悟り、顔がさらに青ざめた。彼の体は裸にされ、口には綿布が詰め込まれていたため、助けを求めることもできず、ただうめき声を上げるだけだった。霜村冷司は男の前に歩み寄り、まるで死体を見るかのように冷たく見下ろした。顔は全く違うが、体格は似ている。確かに良い替え玉だ。だが、この世に夜さんは一人しかいない！彼は男を数秒間見つめた後、手を振り、すぐに誰かが来て男の口から綿布を取り除いた。「助けてくれ、俺は何も知らない。ただ、誰かが金をくれて、仲間を連れてお前たちの真似をしろと言われただけなんだ！」綿布を取り除かれた男は、金銅色の仮面の男を見上げ、泣きながら助けを求めた。「本当に誰が金をくれたのか知らないんだ。服や仮面、ナイフを送ってきて、前金をくれた。成功したら残りの金をくれると言われたが、失敗したから残りの金はもらえなかったんだ！」「金をくれた相手を探そうと銀行に行った
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第447話
平手打たれた男は、痛みで涙を流しながらも、もう声を上げることはなかった。彼はすすり泣きながら、口を開け、震えながら、彼らにすべてを白状した。「俺はただ……彼女の服を引き裂いて、手足を掴んで、そして……彼女の上に乗っただけだ」「でも誓って言うけど、それ以上のことはしてないんだ。だから、どうか俺に手荒なことはしないでくれ！」「俺には年老いた親と小さな子供がいるんだ、俺は……」覚えたての台詞を言い終わる前に、沢田にもう一度平手打ちされた。「黙れ！！！」彼はこれまで多くの悪人を相手にしてきたが、こんなにうるさい奴は初めてだった。騒がしすぎて、頭が痛くなるほどだ。もし先生が直接処理しに来なかったら、彼の口を塞いで一言も発せさせなかっただろう。霜村冷司は男の言葉を全く気にせず、手に持った小刀をゆっくりと下に動かした。「彼女をどこで傷つけた？」今回は男は時間を稼ぐことなく、すぐに正直に答えた。「腕だ、ただナイフでちょっと刺しただけで、本気で傷つけるつもりはなかった」彼が受けた任務は彼女を襲うことだったが、傷つけることではなかった。報復を恐れて、本気で傷つけることはしなかったのだ。しかし、たとえ成功しなかったとしても、彼女のために復讐する者が現れた。そして、この集団は非常に手強そうだった。霜村冷司は答えを得ると、手に持ったナイフを突然引っ込めた。男が自分が許されると思った瞬間、霜村冷司はナイフの柄を握り、反転させて彼の腕に深く突き刺した。そのナイフは小さく見えるが、背後の指示者が送ってきたナイフよりもはるかに鋭かった。刺さった瞬間、皮膚を貫き、肉と骨を切り裂く痛みが走り、男は言葉を発することもできなかった。もし先ほどの仮面の男たちが鞭で彼を打った痛みが八級だとしたら、この一刺しは十級の痛みだった。しかし——金銅色の仮面をつけた男は、これで終わらせるつもりはなかった。まだ痛みから立ち直る間もなく、白い光を放ち、血に染まったナイフが再び——極めて冷酷に、極めて速く、極めて正確に、もう一方の腕に深く突き刺さり、ほとんど骨を貫通しそうになった。「うあ——」男は痛みで叫び声を上げ、耐えきれずに目をひっくり返して気絶した。沢田はそれを見て、すぐに冷水の入った盆を持ってきて、彼の顔に激しくかけた。
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第448話
沢田の仕事は非常に迅速で、わずか二時間も経たないうちに、一束の資料を抱えて夜色のプレジデンシャルスイートにやって来た。大きな窓の前、男はU字型のソファに座り、長い脚を無造作に組み、ぼんやりとした光が降り注ぎ、冷たく高貴な雰囲気を漂わせていた。沢田はドアを開けて入ると、すぐに目を閉じて休んでいる男の前に歩み寄り、調べた資料をすべて差し出した。「サー、斉藤健を使ってあなたに成りすましたのは、藤原お嬢様、藤原優子です」霜村冷司は血走った目を開け、その資料を一瞥したが、受け取らずに精巧な顎を少し上げて、沢田に報告を促した。「三年前、あなたは毎月彼女に嫌がらせをするように命じました」「そのため、彼女は私たちに恨みを抱き、私たちの身分を借りて和泉さんに復讐しようとしたのです」霜村冷司の濃密なまつげがわずかに上がり、冷たい視線が沢田に向けられた。「彼女はどうして私の正体を知っているのか？」「彼女はあなたが夜さんであることを知りません」霜村冷司の目に疑問が広がり、沢田はすぐに説明を続けた。「覚えていらっしゃるかどうか分かりませんが、二年前の和泉さんの命日、あなたは酔っ払って私たちを連れて藤原さんに復讐しに行きました。その時、彼女は仮面をつけたあなたを見ましたが、あなたの正体を見抜けず、ただ私たちのリーダーだと思ったのです」「だからこそ、彼女はあなたの特徴をもとに、あなたに似た体格の人を見つけて、あなたに成りすまさせたのです。そして彼女がそうしたのは、一石二鳥を狙ったからです」「彼女はあなたが潔癖症であることを知っており、偽者を使って和泉さんを襲わせることで、あなたが最も大切にしているものを壊そうとしました。そして、あなたが和泉さんの純潔が奪われたことを知れば、必ず相手に報復するだろうと考えたのです」「藤原さんの計画は非常に巧妙で、偽者の手を借りて和泉さんを失わせ、さらにあなたの手を借りて私たちを排除しようとしました。計画は完璧でしたが、彼女はあなたが夜さんであることを知らなかったのです」沢田の報告が終わると、ソファに無造作に座り、片手でこめかみを揉んでいた男の周りに殺気が漂い始めた。もし藤原優子が兄の幼い頃からの好きな人でなければ、彼はすでに彼女を処理していただろう。今まで生かしておいたのはそのためだ。兄へのわずか
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第449話
その閉ざされた大きな扉から、すぐに落ち着いた力強い足音が聞こえてきた。一歩一歩と近づいてくる音が、扉の前で突然止まった。和泉夕子は相手がすぐに扉を開けると思っていたが、中からの動きがなく、もう一度ノックしようと手を上げた瞬間、扉が急に開いた。骨ばった手が彼女の手首を掴み、素早く彼女を引き込んだ——外にいた柴田南は、手が伸びてきたのを見たかと思うと、和泉夕子が一瞬で消えたのを目撃した。彼が買った小さな鉄棒や雇ったチンピラたちは、全く役に立たず、逆に一人を失っただけだった……彼はその場に立ち尽くし、口元が引きつり、顔が歪んでいると、一群のボディガードがどこからともなく現れた。その中のリーダーが彼を指差して大声で叫んだ。「こいつらを警察に連れて行け、集団で騒ぎを起こした罪で告発するんだ！」その言葉を聞いたチンピラたちは、警察に連れて行かれることを恐れ、鉄棒を投げ捨てて四方八方に逃げ出した！鉄棒が地面に落ち、すべて柴田南の足に当たり、彼は痛みに顔を歪め、冷や汗を流した。息をつく間もなく、リーダーのボディガードが彼の前にしゃがみ込み、友好的に肩を叩いた。「兄弟、ちょっと一緒に来てもらおうか……」その後、柴田南は四人のプロのボディガードに抱えられ、専用エレベーターに縦に入れられ、横に出された。非常に合理的だった。部屋の中で、和泉夕子は引き込まれた後、顔が真っ青になったが、相手の馴染みのある匂いを感じて、ぼんやりと顔を上げた。今回は、灯りがつけられ、カーテンも開けられ、朝日が差し込み、男の顔に影を落とした。彼は片手で彼女の手首を掴み、もう片方の手で彼女の腰を抱き、濃密なまつげを垂らし、一瞬も目を離さずに彼女をじっと見つめていた。和泉夕子がその色気のある目と視線を交わしたとき、恐怖の色がすべて驚きに変わり、信じられないように大きな瞳で彼を見つめた。「霜村冷司、どうしてあなたが……」彼女の言葉が終わらないうちに、彼の背後からうめき声が聞こえた。和泉夕子は視線を戻し、霜村冷司を越えて、地面に跪いている男を見た。彼の顔には金銅色の仮面がかかっており、首には青龍の刺青があり、間違いなく夜さんだった。彼女は呆然とその場に立ち尽くし、夜さんをしばらく見つめた後、再び視線を霜村冷司に移した。「これはどういうこと？
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第450話
「私が夜さんだ」彼は人差し指で彼女の白い頬をそっと撫で、その瞳に浮かぶ深い愛情は外の陽光よりも濃厚だった。和泉夕子は目の前のこの尊い男をじっと見つめた。彼だと疑っていたが、それでも信じられなかった……彼女はしばらく呆然とした後、手に持っていた金銅色の仮面を取り、つま先立ちして彼にかぶせた……霜村冷司と記憶の中の夜さんが重なった瞬間、和泉夕子は突然ぼんやりとした。彼女の視線はゆっくりと下に移り、彼の長い首にある青龍のタトゥーを見た……「描いたものだ」霜村冷司は彼女の疑問を見透かしたかのように、軽く説明した。描いたもの、あの服装、乱れた髪、かすれた声、体の匂いも、すべてわざと偽装したのか？彼女は受け入れがたく、一歩後退した。「あなた……なぜ偽の身分で私を強制し、騙したの？」彼女の静かな問いかけは、まるで刃のように彼の心に突き刺さり、彼を罪悪感と恐怖で満たした。彼は彼女を失うことを恐れ、全力で彼女を抱きしめた。和泉夕子はその堅い胸に手を押し当て、動けなかったが、もう抵抗せず、ただ霜村冷司を見上げた。「あなたは昔の私を、馬鹿で、愚かで、面白いと思って、わざとからかったの？」「違う！」霜村冷司は即座に否定し、説明しようとしたが、和泉夕子は冷たい声で遮った。「じゃあ、何なの？」「それは……」「それは私がいじめやすいと思って、私をおもちゃにするつもりだったから！！！」胸の中から爆発する怒りで、和泉夕子は全身が震え、彼を見る目も極度の失望に満ちていた。「霜村冷司、私はあなたに五年間も付き合ってきたのに、あなたはずっと私を傷つけ、強制し、騙してきた。私を人間として見ていたの？」その怨恨に満ちた瞳が涙で濡れていくのを見て、霜村冷司の心臓は一瞬止まり、密集した痛みが彼を窒息させた。「夕子、聞いてくれ……」彼が一歩前に出ると、彼女は感情を抑え、ドアの方へ向かって歩き出した。霜村冷司は急いで仮面を外し、彼女の手首を掴んで引き寄せた。彼女を抱きしめた後、片手で彼女の細い腰を抱きしめ、頭を下げて彼女の赤い唇にキスをした。彼は急いで唇を開き、彼女の舌を捕らえ、優しく含み、何度も味わった。狂おしいキスに、和泉夕子は息ができなくなり、必死に手を振りほどき、手を上げて彼に強く平手打ちをした！「
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かつて彼女の愛情を感じたことのなかった霜村冷司は、彼女と付き合ってからというもの、彼女の溢れる愛情を頻繁に感じるようになった。自分が彼女をより愛していると思っていたが、彼女の言葉を聞いて、二人の愛は等しいのだと悟った。男は彼女の手を握り、そのまま腕の中に抱き寄せた。「誰にも君を傷つけさせない」そう言った時の彼の目には、殺気が満ちていた。水原哲の言う通り、彼は既に深みにはまっており、独善を貫くことはできない。しかし、Sだろうと暗場だろうと、彼の女に手を出すことは許さない。手を出す者がいれば、たとえ死ぬことになっても、道連れにしてやる！彼にとって、和泉夕子より大切なものは何もない。彼女は彼の命であり、彼が生涯追い求める光であり、生涯求め続ける人だった。彼は、三年間も自殺を望みながらやっと戻ってきた彼女を、絶対に裏切らない……和泉夕子と霜村冷司はその晩、新居には泊まらなかった。もうすぐ結婚式なので、新居を飾り付けなければならない。彼女も自分の別荘に戻って結婚式の準備をしなければならないが、専門業者に依頼したので、自分の目で確認するだけでよかった。結婚式の前日、和泉夕子は早起きして、飾り付けの担当者を別荘に案内した。その後、相川涼介が訪ねてきた。彼は何台もの車列を率いて、ウェディングドレス、ウェディングシューズ、ヘッドドレス、宝石、ブライズメイドのドレスなどを届けた。どれもこれも、一見して高価なものばかりだった。結婚式の準備は、霜村冷司が全て手配済みだった。花嫁のメイクアップチームも、国際的に有名なスタイリストに依頼していた。40人以上のスタッフが、彼女のメイクとヘアスタイルのためだけに待機しているという。結婚式の段取りも、細部に至るまで、霜村冷司は彼女に何もさせなかった。ただ一つ、式場だけは彼女に知らされていなかった。どこで結婚式を挙げるのか分からなかった。和泉夕子は、どこで式を挙げようと、無事に彼と結婚できればそれで十分だと考えていた。相川涼介は結婚式当日に必要なものを届け終えると、和泉夕子の荷物をまとめて青湾環島へ運んだ。彼女が嫁いだら、霜村冷司と一緒にブルーベイに住むことになる。もし幸運に恵まれれば、子供を産み、彼らと残りの人生を過ごすことになるだろう。子供のことについて
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和泉夕子はきっぱりと首を横に振った。「行きません」彼女は入籍済み、つまり既婚者だ。独身最後のパーティーに行く意味がない。水原紫苑は彼女の拒否を許さなかった。「決定よ。明日また迎えに来るわ」和泉夕子は仕方なく言った。「水原さん、迎えに来てもらっても、行きません」チャイナドレスを着た女性は何も答えず、唇の端を上げて微笑むと、フォックスファーのコートを羽織って立ち去った。すらりとした後ろ姿は自由奔放で、この世のどんな美しいものも、水原紫苑の自然体にはかなわないように見えた。和泉夕子は彼女の後ろ姿を見送り、息を吐いた。水原紫苑が好きになった人が霜村冷司でなくてよかった。そうでなければ、最大の恋敵になっていただろう。彼女は白湯を一口飲み、書斎の方を見た。中は静かで、二人が何を話しているのか分からなかった。防音効果の高い書斎の中で、霜村冷司は革張りのソファに背を預け、長い脚を組んでいた。端正な顔立ちの下、深くて暗い瞳で、向かいに座る、同じように冷淡な雰囲気の水原哲を見つめていた。「水原、どういう意味だ？」水原哲はソファから体を起こし、肘を膝の上に置いて、霜村冷司を見つめた。「最後の任務だ。成功すれば、養父はSからの脱退を認めてくれる」霜村冷司は少し首を傾げ、冷淡に鼻で笑った。「背中の傷も治っていないのに、私を行かせようというのか？殺す気か？」水原哲は否定も肯定もせず、首を横に振った。「夜さん、我々のメンバーで、暗場に足を踏み入れた者は、生きて戻ってきた者はいない。君だけだ」「確かに負傷しているが、Sの中で、君にしかできない。養父は、君にSのために、もう一度力を貸してほしいと考えている」霜村冷司はオーダーメイドの高級革靴を揺らし、他人事のように無関心な様子だった。「以前言ったはずだ。国外のことは関知しないと」「しかし、君はSのリーダーだろう？」水原哲の反論に、霜村冷司は目を伏せた。数秒の沈黙の後、彼は薄い唇を開き、静かに言った。「水原哲、私がどうやって暗場から生きて戻れたか知っているか？」「知らない......」霜村冷司は顔を向け、机の上に飾られた写真を見た。それは彼と和泉夕子のウェディングフォトだった。「彼女と約束したんだ。二日以内に帰国すると。そうでなければ、暗場の生死ゲーム
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霜村冷司は苛立ちを抑えながらドアを開けると、水原哲は怒りを堪えながら入ってきた......二人の衝突を防ぐため、和泉夕子は霜村冷司が寝室を出て行った後、服を着て階下に降りた。上着の襟元は霜村冷司に少し裂かれており、斑点状のキスマークがついた鎖骨が覗いていた。入ってきたばかりの水原哲は、螺旋階段を降りてくる和泉夕子を一目見て......そのキスマークに視線が釘付けになり、表情が硬直した。二人は......まさかたった今......？我に返った水原哲は、水原紫苑が明日来るように言った意味をようやく理解した。もっとも、生まれてこのかた訓練ばかりで女を知らない男に、そんな機微が分かるはずもなかった。水原哲が和泉夕子をじっと見つめていると、隣の男が銃に弾を込める音が響いた――ハッとした水原哲は、驚いて霜村冷司をちらりと見た。彼の女を一目見たくらいで、発砲する気か？その通りだとばかりに、霜村冷司は手にした銃を彼の額に突きつけた。「水原、見るべきでないものは見るな」そう言うと、男は和泉夕子の露出した肌に視線を移した。「隠せ」和泉夕子は視線を落とし、ほんの少し鎖骨が見えているだけなのに、と思った。しかし、彼の言うことは絶対なので、慌てて服を上まで引き上げた。生粋の反骨精神を持つ水原哲は、霜村冷司の警告にもひるまず、「和泉さんでしたね？」と、手を上げて和泉夕子に合図した。「こちらへ来て、数分間見せてくれれば、本当に撃つとは思えないが」強制的に争いに巻き込まれた和泉夕子は......階下に降りてきたことを後悔し始めた。水原哲は霜村冷司の底線に挑戦するかのように、銃を押し退け、和泉夕子の前に出てじっと見つめた。和泉夕子は一目惚れするような派手な美人ではない。しかし、ひとたび彼女の瞳と視線が交わると、不思議な引力を感じた。湖水のように澄み、星のように輝く瞳は、まるでブラックホールのように人を吸い込んでいくようだった。その清らかで澄んだ瞳に心を奪われた水原哲は、思わず彼女を凝視してしまった。その数秒の視線の代償は、後頭部への強烈な一撃だった！目の前が真っ暗になった水原哲は、手すりに掴まりながら振り返った。「やっぱり撃たないとは分かっていました......」「彼は撃ちはしない。だ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第701話
水原紫苑は氷の彫刻のような男を見て、振り向きもせずにため息をついた。「兄さん、明日にしましょうよ」新婚の妻と甘い時間を過ごしているのに、大の男が軒下で、閉ざされた扉を見つめて待っている。知らない人が見たら、水原哲が夜さんに片思いしているみたいじゃないか。でも、そう考えると、まさにそんな感じに見える......Sの水原様は、幼い頃から夜さんと共に訓練を受けて育ち、長年の付き合いから愛情が芽生えたが、同性ゆえにその想いを心の奥深くに秘めていた。市役所の前で夜さんが別の女性と婚姻届を出すのを見て、水原様はついに崩壊し、高級車を追いかけて新居まで来てしまった。叶わぬ恋に苦しむ水原様は、狂ったようにインターホンを鳴らし、夜さんを取り戻そうとするが、夜さんは愛する新妻のことしか考えておらず、水原様など眼中にない。絶望した水原様は、ただ夜さんが新妻との甘い時間の後に、一目でも自分を見てくれることを願って、外で待ち続けるしかない......退屈な水原紫苑は、頭の中でBL劇を妄想し終えると、水原哲が振り向いて冷たい顔で彼女を一瞥するのを見た。「傘を持ってこい」水原紫苑は車の窓から顔を出し、夜空を見上げた。あら、雨が降ってきた。天も雰囲気作りに一役買っているみたい。水原様が夜さんを待ちわびる姿は、この雨の夜にぴったり。まさにバッドエンド美学の極み。彼女は思考を切り上げ、白く繊細な手を伸ばして透明な傘を取り、助手に渡した。「早く持って行ってあげて。私のバカ兄さんが濡れないように」もともと頭の回転が遅いのに、濡れたらもっと悪くなっちゃう。水原哲は傘を受け取って開くと、顔を曇らせながら一歩前に出て、また執拗にインターホンを鳴らし始めた——戦いを終えたばかりでまだ続けたかった男は、しつこい音を聞いて急に表情が暗くなった。「死にたいのか！」彼は和泉夕子の顎を掴んで、キスで腫れた唇に軽くキスをした。「少し待っていて、先にあいつを始末してくる！」疲れて話す力もない和泉夕子は、手を振って送り出した。行ってきて、少し戦って、その間に休ませて。霜村冷司は彼女に布団をかけてから、クローゼットから服を選んで着て、銃を手に取って扉を開けに行った。外では、オーダーメイドのスーツを着た男が透明な傘を差して階段の下に立っていた。銃を持
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第700話
霜村冷司は動きを止め、濃い睫毛を上げてドアの方を一瞥した後、すぐに——視線を戻し、艶やかな唇を貪るように、構わず彼女にキスを続けた。和泉夕子は彼がドアを開けに行くと思っていたが、まるで外の人など眼中にないかのようだった。彼が首筋に夢中でキスをする間に、胸に当てた手で彼を押した。「ドアを開けて！」「先にこっちだ」外に神様が来ようと、まず彼女を抱くのが先決だった！男は片手で彼女の腰を支え、一気に抱き上げた。目が回るような感覚の中、和泉夕子は柔らかいソファーに押し倒された。彼は潤んだ瞳で彼女の手を取り、腰のベルトに導いた。「外して」彼の下で横たわる和泉夕子は首を振った。「背中の傷が治っていないわ。激しい運動は駄目」欲望に支配された男には、「激しい運動」という言葉だけでホルモンが刺激された。焦れた様子で和泉夕子の手を握り締め、身を寄せて欲望に満ちた目で見つめた。「適度な運動は傷の回復に良いんだ......奥さん、本当に手伝ってくれないのか？」はっきりとした発音で、声優のように魅惑的な声で言った。和泉夕子は顔を背け、彼の熱い吐息を避けながら、なおも首を振った。「手伝わない」決して気取っているわけではなく、彼が毎回激しすぎるからだった。制御を失うと彼の背中を掻きむしってしまう。今傷に触れてしまったら......考えただけでも痛々しく、和泉夕子は彼を思いやり、拒絶して失望させるのも怖かった。結婚初日という特別な日だが、妻として彼の傷を考えなければ。和泉夕子は考えた末、折衷案を思いついた。「こうしましょう。先にドアを開けて、夜になったら続きを......」相川涼介とボディガードが外で警備しているのに、チャイムを鳴らせる人物は相当重要な人に違いない。そんな重要人物が霜村冷司を訪ねるなら、きっと急用があるはず。彼が用事を済ませている間に、こっそり沙耶香の別荘に戻ろう。穂果ちゃんと一晩過ごせば、何日も禁欲していた男に食べられずに済む......和泉夕子の算段は良かったが、男は思惑通りにはいかず、彼女の指を取ってベルトを外させた。赤く腫れた唇から顎へと、肌に触れる度に震えが走るような快感をもたらした。どうしても彼女を抱きたい男は上手く誘い、瞬く間に彼女の緊張した体をほぐしていった
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第699話
男は金庫を閉め、背を向けて暗証番号を変更し始めた。和泉夕子は呆れた。この男は個人資産も霜村家の財産も全て彼女に与えたのに、結婚証明書だけは用心深く守る。「冷司、私はあなたと結婚したからには、離婚なんてしないわ。心配しないで」この約束は確かに安心材料になったが、霜村冷司は二重の保険の方が確実だと考えていた。暗証番号を変更し終えると、ボディガードに金庫を運ばせ、やっと彼女の腰に手を回した。「霜村奥さん、新婚初夜はどう過ごしたい？」男の声は冷たく澄んでいたが、「新婚初夜」という言葉には人を魅了する色気が滲んでいた。和泉夕子は何も言わず、ただ優しく微笑んだ。傷も治っていないのに初夜なんて、とんでもない。霜村冷司は彼女の沈黙を承諾と受け取り、唇の端をゆっくりと上げ、清々しい笑みを浮かべた。「新居の準備ができたよ。行ってみないか？」彼が笑うと、目は星のように輝き、眉は三日月のように優美な弧を描いて、とても美しかった。和泉夕子は彼の笑顔に魅了され、いつの間にか抱き上げられても気付かず、ただ無意識に彼の首に腕を回した。男は彼女を抱きかかえ、漆黒の深い瞳で見つめた。「霜村奥さん、帰りましょう」彼の腕の中で、和泉夕子は背中の傷を心配したが、男は何の反応も見せずに彼女を車に乗せた。コーニグセグが動き出すと、後続の高級車列も次々と発進し、壮観な光景となった。車は青湾環島に停まった。ここは霜村冷司が以前購入したプライベート住宅で、新居は海辺に位置し、周囲は景勝地だった。環島の近くには他の住宅はなく、フランス式の城のような独立別荘だけがあり、遠くから見ると彫刻が施された手すりや玉石で飾られ、豪華絢爛だった。夜が訪れると、城は灯りに包まれ、きらびやかに輝き、まるで夜空の星のように、金碧輝煌とした光景が目に飛び込んできた。城の外観は国際的に有名なデザイナーが既にデザインしていたが、内装は和泉夕子がデザインし、以前一度だけ現場確認に来ていた。前回来た時は別荘の中はまだ荒れ果てていたが、今回は設計図通りに完璧に再現されていた。細部に至るまで同じで、温かみのあるシンプルな内装の上に、男がハイテク感を加えていた。「ここが、これからの私たちの家だ」和泉夕子が周囲を見回している時、霜村冷司は後ろから彼女の腰に手を回し、顎を
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第698話
彼は思わず身震いし、振り返ると、190センチの男が入り口にまっすぐ立ち、首を少し傾げて自分を見つめていた。男の容姿は雪のように冷たく、極めて美しく、全身から漂う気品の高さは人を寄せ付けない雰囲気を醸し出していた。大西渉は病院の大ボスが、警戒し、用心深く、まるで「殺してやりたい」かのような眼差しで自分を見つめているのを見て、心が震えた。自分は霜村社長に何も失礼なことはしていないはずなのに、なぜこんな目つきで見られるのだろう？怖すぎる......大西渉には理解できなかったが、和泉夕子は分かっていた。呆れながらも可笑しく思いながら、霜村冷司を一瞥した。「ちょっと待っていて、書類を取りに行ってくるわ」彼女が階段を上がると、リビングには沙耶香、杏奈、穂果ちゃん、大西渉だけが残された。前の三人は霜村冷司の持つ冷気のようなオーラにもう慣れていた。ただ大西渉だけが、ソファーで落ち着かない様子で、笑うこともできず、話すこともできなかった。そして入り口にまっすぐ立つ男は氷の彫刻のように、時折彼に視線を向けてきた。もし和泉さんがすぐに降りてこなければ、おそらく3秒と持たずに立ち去っていただろう。和泉夕子は霜村冷司の前に歩み寄り、自然に親しげに彼の腕に手を回し、彼を引っ張ってリビングから素早く離れた......彼らが去るのを見て、大西渉はようやく緊張した体をほぐしたが、和泉夕子を同情的に見つめた。あんなに冷たい男の腕に手を回すなんて、和泉さんは本当に勇気があるな。圧迫感に震撼させられた大西渉は、二人がまもなく夫婦になるという事実をすっかり忘れていた......車が役所の前に止まると、霜村冷司の胸の内にあった不安が和らいだ......彼は和泉夕子の手を取って車から降り、彼女の手をしっかりと握り、役所へと入っていった。婚姻届の手続きは複雑ではなく、すぐに証明書を手に入れることができた。霜村冷司は手の中の二冊の証明書を見つめ、長年待ち望んだ浅い笑みを浮かべた。これがあれば、和泉夕子は一生自分のものだ。誰も彼女を奪う資格はない、合法的に。男が目を伏せて微笑むのを見て、和泉夕子も唇を緩ませて笑った。「霜村さん、これで安心？」霜村冷司は彼女の手を取り、少し身を屈めて耳元で囁いた。「霜村奥さん、明後日の結婚式の準備をお
