All Chapters of 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花: Chapter 511 - Chapter 520

暴風雨、砕けた石、泥沼、濃い煙......それは桜子が意識を失う前に見た最後の光景であり、まるで絶望の淵に立たされているようだった。しかし彼女は、最後の力を振り絞り、災害に飲み込まれるその前に、登山者を押し上げた。たとえそれがわずかな希望に過ぎなかったとしても、彼女は生き延びてほしいと願っていた。もし彼女がすべての危険に立ち向かう覚悟を決めていなければ、この服を着る資格も、この場にいる資格もない。死を恐れはしない。ただ、死に意味があれば、騒がしいこの世を生きた証があると思っていた。実際、昔の彼女はこんなに勇敢ではなかった。死ぬどころか、病気で父と三人の妻に連れられて注射を打ちに行くときでさえ、彼女は泣き叫び、半日もぐずぐずしているような気難しいお姫様だった。しかし、11歳の頃、彼に出会った。彼の勇気、強さ、そしてまるで深海に立つ灯台のように彼女を導く瞳。その出会ったばかりの彼が、生死を共にしたいという孤高の勇気は、彼女の魂を深く揺さぶった。彼女は初めて、人はこんな風に自らを燃やし、咲かせることができると、こんな生き方もあるのだと知った。たとえその後、彼と結婚し、彼に傷つけられたとしても、彼女は認めざるを得なかった。隼人は彼女を変えた。彼女の一生を変えた。時の流れ、星の動き。すべてが雪崩のように、一瞬にして襲いかかった！桜子は短い昏睡の中で、長く奇妙で夢幻的な夢を見た。彼女は両親の膝の上で過ごす幸せな日々、兄たちと過ごした誕生日を夢見た。樹兄は彼女を抱き上げ、山のように積まれた贈り物の上に座らせ、栩兄は少し外れた音程で誕生日の歌を歌い、彬兄はケーキを持って一緒にろうそくを吹き消し、檎兄は彼女の手に彼女がずっと欲しがっていたおもちゃの銃を渡した......そして、隼人もいた。戦場で共に戦い、生死を共にしたことを思い出す；祖父の家で再び彼に会った時、彼の目が彼女に向けられ、離れなかったことを思い出す。隼人が離婚届を彼女に突きつけ、冷酷にも別れを告げたあの時を思い出す......突然、胸が締め付けられるような痛みが心の底から湧き上がり、全身を駆け巡った。桜子は飛び起き、息を荒くしながら周囲を見回した。冷たい汗と熱い雨が交互に彼女を打ち、震えが止まらなかった。「私......私、生きてる.

隼人は、驚きに浸る暇もなかった。なぜなら、今まさに立っている崖が崩れそうだからだ！「小春！早く！」隼人は焦りから、思わずその名前を口にしてしまった。桜子はその呼びかけを聞いて、目を見開き、心臓が激しく鼓動しているのを感じた。その声が、彼女に不思議な力を与え、間一髪で崖の縁に到達し、隼人の胸に飛び込んだ。隼人は両腕で彼女を強く抱きしめ、全力で守った。轟音が響き渡り——崩れゆくその瞬間、隼人は体を使って桜子を守り、反対方向に素早く転がりながら、ようやく命拾いをした。「うっ！」背中が岩にぶつかり、痛みに呻き声を上げた。その衝撃はかなり強く、冷汗が額に浮かび、雨水と混ざり合った。「怪我してない？」桜子は隼人の胸に顔を埋め、彼の青白い顔を心配そうに見つめた。「大丈夫だ」隼人は痛みを堪え、低く響く声でそう答えた。桜子はまだ恐怖が抜けきれず、濡れた体が彼の胸に力なく沈み込み、深く息をついた。「どうして......教えてくれなかった？」隼人は濡れた長いまつげを伏せ、彼女の目をじっと見つめながら、声がかすれていった。「何のこと？」桜子は心が震えるのを感じ、彼の輝くような瞳から目をそらした。「どうして教えてくれなかったんだ......俺たちの初めての出会いが13年前だったことを？どうして教えてくれなかったんだ......お前は13年前、俺がここで助けたあの少女だって！」隼人は息を荒げながら、その言葉を吐き出した。それは彼の心の奥底を深くえぐるような苦みと痛みを伴っていた。桜子の喉が詰まり、汚れた顔が真っ白になっていった。だから、さっき彼が「小春」と呼んだのは......彼が全て思い出したからなの？どうしてその時に思い出したんだろう？彼の後れを取った覚醒が、13年も遅れてきたことに、桜子は胸を締め付けられるような思いを抱いた。あまりにも遅すぎた。本当に遅すぎた。彼女は、彼が一生自分の事を忘れていてほしいと切実に願っていた。「教えてくれ、桜子......答えてくれ！」隼人は抑えきれない感情をむき出しにし、指先で桜子の顎をつかんで、無理に自分の赤い目を見つめさせた。「結婚を申し込んだ時、なぜ小春って呼ばれたんだ？思い出したか？」桜子はその言葉を聞き、胸が痛むのを感じた。

「ダメだ......隼人を信じられない！この件はすぐに高城社長に伝えなきゃ！」翔太は携帯を握る手が震え、急いで樹に電話をかけた。すぐに電話が繋がり、樹の低い声が急かすように響いた。「翔太、桜子に何かあったのか？」兄妹の絆のせいか、この夜ずっと樹は桜子に何かが起きているような気がしていた。翔太が自分から連絡してきたことで、桜子に何かが起きたと確信を持った。「樹様！」翔太は目を真っ赤に腫らし、必死に声を絞り出した。「桜子様が危険に晒されています！すぐに崎楽山森林公園に支援を送ってください！」翔太からの緊急電話を受けた樹は、盛京から350km離れた黎城にいた。黎城に来たからには、彬に会わなければならなかった。兄四人と桜子は硬い絆で結ばれている。ただ彬は早くに昇進し、28歳で大佐になり、功績を重ねて黎城で軍隊を指揮しているため、家族と過ごす時間は限られている。だから、機会があれば必ず彬に会うことにしている。「彬、桜子に何かあった、すぐに盛京に戻らないと！」樹の眉が深く寄せられ、目に隠せない不安の色が浮かんだ。「何だって？桜子に何かあったのか？」軍服を着た彬はソファから飛び起き、体が固まった。普段は冷静で落ち着いた上級士官の顔をしている彼も、最も大切な妹が危険にさらされていると聞いて、完全に動揺していた。樹は心の中で痛みを感じ、かすれ気味の声のまま続けた。「桜子はまた、ボランティア活動のために森林公園に行ってるんだ」彬は拳を握りしめ、ため息をついてその場をぐるぐると歩き始めた。もし部下たちにこの様子を見られたら、まるで心配する父親のようだと、あっけに取られてしまうだろう。「何度も言ったのに、桜子は聞かないんだ。お金だけ寄付すればいい。救助活動は専門家じゃないし危険が伴うからやめろと言ったのに。だけど、桜子は頑固で、全然言うことを聞かない！」樹は心底から桜子のことを心配していた。「でも、どうして桜子はあの場所に行こうとするんだ？崎楽山に何か特別なものでもあるのか？ダイヤモンドの鉱山とか？知られてはいけないものとか？」彬は、兄の前では普段の厳格な姿勢を完全に崩し、冗談混じりに言った。樹は静かにその言葉を受け止め、冷たい眼差しで彬を見た。「桜子が11歳の時、何があったか覚えていないのか？

愛していない。愛していない。桜子は自分を欺けなかった。たとえその言葉を口にした瞬間、胸に痛みが走ると分かっていたとしても。でもその痛みにはもう慣れていた。隼人と過ごした三年間、その痛みは彼の存在よりも多かった。すっかり慣れてしまった。「隼人、今さらそんなことを聞いてどうするの？まだ私が待っていると思っているの？」桜子は美しい瞳を細め、そこに浮かぶのは壊れそうなほど脆い光だった。こんな柔らかな瞬間は稀で、彼女のその姿が無性に切なく見える。「十三年間、あなたを愛してきた......人生に何度十三年なんてあるの？もう愛せない......本当に、愛せないし、あなたが怖い」怖いのはあなただけじゃない。あの「愛」と呼ばれるものにも、もう恐怖を感じている。隼人の胸に強烈な痛みが走り、唇は白く震えて、まるで全ての感情が喉の奥に詰まってしまったかのように、息ができなくなる。彼は自分がどれほど卑劣で愚かな人間であったのかを痛感した。名ばかりの結婚で、彼女の時間をただ無駄にしてしまっただけでなく、彼女を壊しかけたのだ。「桜子......本当に、そう思っているのか？」隼人は諦めきれず、知っていても自ら傷つくことを覚悟して問いかけた。「うん、私はいつあなたに.嘘をついたことがある？」桜子は軽く笑い、まるで雲のように冷たく、隼人の心を刺す。「最初に言った愛してるは本当だった、離婚したくないとも言った、あなたのために流した涙も本物だった......だから、今言う『愛していない』も、本心よ」「桜子......」隼人は目が真っ赤になり、再び彼女の手を握りしめた。その手は高熱を持ちながらも、冷たく感じる。まるで氷の塊を握っているようだった。温まらない。「隼人、今回命を救ってくれてありがとう......もう一度助けてもらったこと、とても感謝してる。これから、もし過度でないお願いなら、私はその恩返しをする」桜子は冷たい調子でそう言い、明らかにこの後は二度と彼と関わりたくないことを伝えていた。隼人は何か言いたいことがあったが、桜子はすでに彼の肩に寄りかかり、眠りに落ちていた。彼女の小さな顔は紅く、長いまつげが微かに揺れ、額には汗がにじんでいる。彼女が彼の腕の中で眠っているその姿は、まるで静かで小さな白ウサギの

「桜子......」彬は胸が痛むように、目に涙をためながら、隼人の腕から桜子を抱き寄せようとした。桜子の母親が生んだ四人の兄弟の中で、見た目が一番優しそうなのは樹だが、実際はそうではなかった。彬は、特殊な立場から、いつも冷酷で厳しい、無表情な印象を与えていた。しかし、万霆の子供たちの中では、彼こそが一番優しく、感情が豊かな人物だった。今年、軍務で桜子の誕生日に帰れなかったとき、彼は真夜中にひっそり涙を拭っていた。とても優しく、繊細な男だった。「それでも、俺が彼女を運ぶ」隼人は桜子を見つめながら、冷たい声で言った。「お前にはそんな資格はない！」彬は離婚し傷ついてい妹のことを思い出し、目を真っ赤にして怒鳴った。「お前が桜子を捨て、傷つけたこと、ちゃんと覚えてるだろ？今さらいい顔するんじゃない！お前が桜子を助けたとしても、俺は感謝しない！」「感謝なんて求めていない」隼人は少し沈黙してから、低い声で答えた。「桜子は俺にとってとても大切な人だ。俺が傷つけたことは認める。償いたいんだ」「お前なんて、そんな資格ない！」彬は彼の言葉を遮り、強く言い放った。「どうしてあんなことをしておいて、今更償うなんて言うんだ？桜子は元気で、明るく、幸せな少女だったのに、お前がその幸せを壊したんだ！お前に償えると思うな！」隼人は雷に打たれたように動けなかった。「うう......帰りたい......帰りたい......」そのとき、隼人の腕の中で桜子は震えながら、夢のような呟きを漏らした。「桜子、彬兄ちゃんが家に連れて帰るよ！」彬は隼人との言い合いをやめ、急いで桜子を彼の腕から引き寄せた。妹を抱き上げた瞬間、桜子の手が隼人の黒いシャツをぎゅっとつかんだ。どんなに強く引いても離さなかった。「行かないで......行かないで......」彼女はぼんやりと呟いた。「行かないよ、お前が熱を出してるんだ。お前を放っておけるわけないじゃん」隼人は冷徹な心を持つ男だが、桜子のためにその心が少しずつ溶けていくようだった。そして彼は彬に向き直り、ほとんど頼むような口調で言った。「桜子を病院に連れて行くから、病院に着いたら俺はすぐに立ち去る。お願いだ」「いい加減にしろ！」彬は目を見開き、激怒した。「彬」その時、樹が静か