LOGINShare
第515話
Related chapters
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第516話
隼人は緊張しながら、桜子の熱くなった額に手をあてた。心の中が乱れ、焦りが募る。すぐにコートと、自分の体温で温めた服を脱いで、桜子にしっかりと着せた。彼女をしっかりと包み込み、身を守るように。桜子は弱々しく目を開け、視線に入る隼人の姿を見つめた。隼人はほとんど自分の服を彼女に与えていて、上半身には黒いタンクトップしか残っていない。露出した筋肉のラインが美しく、荒野の中で無骨な魅力を放っていた。「まだ寒いか？」隼人は彼女の赤らんだ顔を見つめ、低い声で尋ねた。「うん......寒い......すごく寒い......」桜子は弱々しく自分を抱きしめ、震えが止まらない。隼人は深く息を吸い、眉を寄せ、両腕を広げた。ゆっくりと、慎重に桜子の細い体を抱きしめ、彼女を胸に押しつけ、全身の温もりを彼女に伝えようとした。「まだ寒いか？」隼人は目を伏せ、胸の鼓動が響いているのを感じながら再度尋ねた。桜子は彼の頑丈な肩に顎を乗せ、左右にこすり寄った。隼人は軽く息をつき、指を桜子の濡れた髪に差し込み、優しく撫でた。彼女をリラックスさせようとしているのか、それとも慰めているのか。桜子は隼人の胸の中で、体が柔らかくなるのを感じた。まるで小猫のように、目を細め、眠気が波のように押し寄せてきた。隼人は桜子と並んで座りながら、彼女を温め、手を取ってその傷を確認した。桜子の白く柔らかな手は傷だらけで、爪の中には泥と血が混ざっており、富豪の娘の手には見えなかった。隼人は唇を引き締め、その光景に胸が痛くなり、すぐに彼女が崖で必死に生きようとした姿が浮かび上がった。その思いが胸に突き刺さり、痛みがこみ上げてきた。「桜子、今日のようなことが二度と起きないことを祈ってる。お前は無茶をしすぎだ、命も一つしかないんだぞ！」隼人は本気で怒り、震える唇で桜子に低く言った。「うーん......あなたは私の何？あなたがどうしてこんなに干渉するの？」桜子は隼人の肩に寄りかかり、熱でぼんやりとした意識の中で、まだ少し反発心を見せた。「何言ってるんだ、分からないのか？」隼人は焦り、耳が真っ赤になるのを感じた。「じゃあ、どうして？」「......」言葉が出かけて、隼人はその瞬間、予想通りに、言葉を呑み込んだ。「ふふ......どうでもいいわ。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第517話
愛していない。愛していない。桜子は自分を欺けなかった。たとえその言葉を口にした瞬間、胸に痛みが走ると分かっていたとしても。でもその痛みにはもう慣れていた。隼人と過ごした三年間、その痛みは彼の存在よりも多かった。すっかり慣れてしまった。「隼人、今さらそんなことを聞いてどうするの？まだ私が待っていると思っているの？」桜子は美しい瞳を細め、そこに浮かぶのは壊れそうなほど脆い光だった。こんな柔らかな瞬間は稀で、彼女のその姿が無性に切なく見える。「十三年間、あなたを愛してきた......人生に何度十三年なんてあるの？もう愛せない......本当に、愛せないし、あなたが怖い」怖いのはあなただけじゃない。あの「愛」と呼ばれるものにも、もう恐怖を感じている。隼人の胸に強烈な痛みが走り、唇は白く震えて、まるで全ての感情が喉の奥に詰まってしまったかのように、息ができなくなる。彼は自分がどれほど卑劣で愚かな人間であったのかを痛感した。名ばかりの結婚で、彼女の時間をただ無駄にしてしまっただけでなく、彼女を壊しかけたのだ。「桜子......本当に、そう思っているのか？」隼人は諦めきれず、知っていても自ら傷つくことを覚悟して問いかけた。「うん、私はいつあなたに.嘘をついたことがある？」桜子は軽く笑い、まるで雲のように冷たく、隼人の心を刺す。「最初に言った愛してるは本当だった、離婚したくないとも言った、あなたのために流した涙も本物だった......だから、今言う『愛していない』も、本心よ」「桜子......」隼人は目が真っ赤になり、再び彼女の手を握りしめた。その手は高熱を持ちながらも、冷たく感じる。まるで氷の塊を握っているようだった。温まらない。「隼人、今回命を救ってくれてありがとう......もう一度助けてもらったこと、とても感謝してる。これから、もし過度でないお願いなら、私はその恩返しをする」桜子は冷たい調子でそう言い、明らかにこの後は二度と彼と関わりたくないことを伝えていた。隼人は何か言いたいことがあったが、桜子はすでに彼の肩に寄りかかり、眠りに落ちていた。彼女の小さな顔は紅く、長いまつげが微かに揺れ、額には汗がにじんでいる。彼女が彼の腕の中で眠っているその姿は、まるで静かで小さな白ウサギの
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第518話
隼人は思わず笑い泣きしそうになった。夢の中でも彼を罵っているとは、彼が与えた傷は一生かけても癒せないほど深いものだったのだろう。一生......まさか、彼は自分の一生をかけて、彼女に償おうとしているのか？もしかして、彼は......桜子を好きになったのだろうか？その考えが頭をよぎった瞬間、隼人の胸が激しく高鳴り、無意識のうちに彼女の体を抱きしめ、温かい唇が彼女の唇に触れた。「ん......」桜子は喉の奥で甘い呻き声を漏らし、それが隼人の目を引き寄せた。二つの唇はしっかりと重なり、隼人は目を閉じ、キスはますます深くなっていった。桜子は目を閉じ、隼人もまたその瞳を閉じた。すべては、身と心の最も純粋な本能に任せて、ただ彼女を抱きしめ、キスをし続けた。もっと、もっと長く......その時、外の洞窟に突風が吹き荒れた。ゴゴゴと、大きな音が響き、ヘリコプターが近づいてきた。「桜子！怖がらないで......誰かが助けに来たんだ、俺たちは助かったんだ！」隼人は桜子を助ける自信があったが、命を救われた喜びに、桜子をさらにしっかりと抱きしめた。風が猛烈に吹き荒れ、一台の最新型ヘリコプターがしっかりと地面に着陸した。隼人は目を細め、眩しいライトでヘリを見つめた。あれは、宮沢家のヘリではない。では、誰が見つけたのだろう？まあ、誰でもいい。とにかく桜子を早く治療できればそれで良い。隼人は桜子をお姫様抱っこし、大きな歩幅でヘリに向かって歩き始めた。「桜子！」「桜子！」必死に呼ぶ声が夜空に響いた。樹と彬がヘリから降りてきた。隼人は樹を見ても特に感情は動かなかったが、樹の隣に立っている、水松色の軍服に黒いブーツを履いた、上級大尉の男を見た瞬間、胸に波紋が広がった。その男を見た瞬間、まるで鏡を見ているような感覚が湧いた。今や社長として数億円規模の商業帝国を築いた隼人だが、輝かしい軍歴の時代が懐かしくてたまらなかった。だが、今はそんなことを考えている暇はない。彼が気にしているのは、この男と桜子の関係だ！「隼人、桜子を返してくれ！」彬の顔には怒りが滲み、軍服は雨でずぶ濡れになり、帽子のつばに水滴が垂れていた。それでも、風雨に打たれながらも、彼の姿勢はまっすぐだった。隼人とは初対面の彬だが、
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第519話
「桜子......」彬は胸が痛むように、目に涙をためながら、隼人の腕から桜子を抱き寄せようとした。桜子の母親が生んだ四人の兄弟の中で、見た目が一番優しそうなのは樹だが、実際はそうではなかった。彬は、特殊な立場から、いつも冷酷で厳しい、無表情な印象を与えていた。しかし、万霆の子供たちの中では、彼こそが一番優しく、感情が豊かな人物だった。今年、軍務で桜子の誕生日に帰れなかったとき、彼は真夜中にひっそり涙を拭っていた。とても優しく、繊細な男だった。「それでも、俺が彼女を運ぶ」隼人は桜子を見つめながら、冷たい声で言った。「お前にはそんな資格はない！」彬は離婚し傷ついてい妹のことを思い出し、目を真っ赤にして怒鳴った。「お前が桜子を捨て、傷つけたこと、ちゃんと覚えてるだろ？今さらいい顔するんじゃない！お前が桜子を助けたとしても、俺は感謝しない！」「感謝なんて求めていない」隼人は少し沈黙してから、低い声で答えた。「桜子は俺にとってとても大切な人だ。俺が傷つけたことは認める。償いたいんだ」「お前なんて、そんな資格ない！」彬は彼の言葉を遮り、強く言い放った。「どうしてあんなことをしておいて、今更償うなんて言うんだ？桜子は元気で、明るく、幸せな少女だったのに、お前がその幸せを壊したんだ！お前に償えると思うな！」隼人は雷に打たれたように動けなかった。「うう......帰りたい......帰りたい......」そのとき、隼人の腕の中で桜子は震えながら、夢のような呟きを漏らした。「桜子、彬兄ちゃんが家に連れて帰るよ！」彬は隼人との言い合いをやめ、急いで桜子を彼の腕から引き寄せた。妹を抱き上げた瞬間、桜子の手が隼人の黒いシャツをぎゅっとつかんだ。どんなに強く引いても離さなかった。「行かないで......行かないで......」彼女はぼんやりと呟いた。「行かないよ、お前が熱を出してるんだ。お前を放っておけるわけないじゃん」隼人は冷徹な心を持つ男だが、桜子のためにその心が少しずつ溶けていくようだった。そして彼は彬に向き直り、ほとんど頼むような口調で言った。「桜子を病院に連れて行くから、病院に着いたら俺はすぐに立ち去る。お願いだ」「いい加減にしろ！」彬は目を見開き、激怒した。「彬」その時、樹が静か
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第520話
隼人は、まるで魂そのものが激しく揺さぶられたような感覚に襲われ、心臓が激しく痛み、割れるような痛みが走った。彼は一体、彼女に何をしてきたのか......それは、たくさんのことだ。たとえば、彼は一度も彼女にプロポーズしなかった。他の女性たちが持っているものを、彼女は一つも手にすることができなかったこと。たとえば、新婚初夜に彼女を1人で寝室に残し、別の部屋で寝てしまったこと。たとえば、一度も一緒に祝日を過ごさなかったし、彼女に贈り物もしたことがなかったこと。たとえば、彼女の祖父が交通事故に遭ったとき、彼はすぐに駆けつけることすらできなかったこと......けれど、これらのことすべてを合わせても、彼女が最も胸を痛める事実には勝てなかった。それは、桜子が彼を最も愛していたとき、彼の心には他の誰かがいたということだった。隼人の目は、まるで血に染まったように赤くなり、彼は桜子の柔らかい手を力強く握りしめ、胸に手を当てながら息を荒げた。彼は心の底から後悔していた。後悔する者が敗北者だ。「隼人、俺の妹は、お前のためにあまりにも多くを犠牲にしてきたんだ」彬と樹は、桜子がこの13年間どんなに辛い道を歩んできたのかよく知っていた。少し思い出すだけでも胸が痛くなる。「お前、知っているか？桜子がお前のために命を落としかけたことを！彼女はお前を追い求めて――」「彬、もうそれ以上言うな！」樹は眉をひそめて、鋭く彼を制止した。彬は、怒りで拳を握りしめ、隼人を一発でも殴りたい気持ちでいっぱいだった。でも、彼はもう、若い頃の衝動に動くのを抑えることを学んでいた。何年も権力の座にいたことで、冷静さと理性を得たのだ。ただ、桜子だけは、彼を動揺させ、血気を呼び覚ます唯一の存在だった。「さっきの言葉......どういう意味だ？」隼人は胸に鋭い痛みを感じ、桜子に隠されたもっと大きな秘密があることを確信した。疑念が彼の胸を締めつけていた。「桜子が命を落としかけたって、いつの話だ？教えてくれ、いつのことだ！」「隼人さん」樹は顔を曇らせ、冷たく言った。「お前と桜子のことは全て過去のこと、もう終わったことだ。桜子ももう話したくないし、俺たちも追及しない。これまでのことは、もう終わりだ」「だが、もしこれからも桜子を追い回し、彼女の生活
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第521話
隼人は微動だにせず、その言葉を素直に受け入れた。何度も耳にした言葉、もはや慣れていた。「隼人さん、桜子は彬としばらく会えていない」樹は冷静に歩み寄り、淡々と告げた。「お前より彬に会いたいはずだ。お前がここにいることで、桜子の治療の邪魔をしているだけでなく、俺たち家族の再会も妨げている。今、桜子は家族と一緒にいる。お前がここにいる理由はもうない。だから帰ってくれ」樹の目は冷静そのもので、言葉にも感情の波は全く感じられなかった。しかし隼人には、その言葉一つ一つが鋭利な刃物のように突き刺さり、体中の血液が抜けていくような感覚に包まれた。外では、激しい雨が止み、薄明かりが空を照らし始めていた。まるで哀愁漂う青いビロードのような色合いだった。隼人は、びしょ濡れのコートを手に持ち、足取り重く外へと向かって歩き出した。そのコートには、桜子の温もりがまだ残っているような気がした。彼は寒さで体が震えていたが、無意識にそのコートを握りしめた。――「隼人、俺の妹はあまりにも多くのものを犠牲にしてきた」――「桜子がお前のために命を落としかけたこと、知ってるか？彼女はお前を追い続けて――」「俺を追い続けて、どうなったんだ？」「犠牲にしたものって何だ？結局、あの時、何があったんだ？」彬の鋭い言葉が隼人の頭の中で何度も繰り返され、彼のこめかみが激しく脈打ち、体中に激しい痛みが広がった。「隼人！」「社長！」隼人は力なく目を上げ、大粒の汗が顔を伝って流れ落ちた。ぼやけた視界の中で、駆けつけた優希と井上が彼に駆け寄ってきた。「社長、顔色が悪いですけど大丈夫ですか？」「大丈夫だ」隼人は頭を垂れ、手に握ったコートをじっと見つめながら答えた。「それじゃ、若奥様は見つかりましたよね？どうでしたか？」井上が焦りながら尋ねた。隼人が口を開こうとしたその瞬間、一人の高身長な男が肩を強くぶつけ、病院の扉を勢いよく開けて中へ入っていった。「おい！お前、目が見えないのか？」井上はその男の背中を指差して怒鳴った。その衝撃で隼人の体が一瞬、揺れ、強い痛みが彼を襲った。身長の高い彼が震え、まるで体が崩れ落ちるようだった。翔太は振り返り、冷笑を浮かべて言った。「ふん」「......社長は桜子様を助けた恩人だぞ！お前のその態
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第522話
隼人は目の前で血を吐き、倒れ込んだ。その瞬間、彼の前にいた三人は皆驚き、慌てて動き出した。幸い、すぐ近くに病院があったため、優希と井上は急いで医師や看護師と協力し、隼人を救急室に運んだ。翔太は廊下の向こうで呆然と立ち尽くし、血を吐いて顔色が真っ白になった隼人が救急室に運ばれるのを見ていた。どうしてこうなったんだ？また彼の作戦か？崎楽山から桜子様と一緒に病院に戻ったときは何ともなかったのに、どうしてここに来た途端、あんなに強い男が倒れたんだ？「優......優希様......隼人社長、彼は......」井上は拳を握りしめ、涙を堪えながら叫んだ。「大丈夫だ」優希は救急室の明かりを見つめながら、不安を感じていた。目の下には血管が浮き上がり、焦る気持ちを隠せなかった。「隼人は絶対に大丈夫だ。彼は今まで見てきた中で、最も強くて、逞しい男だから、絶対に無事だ」その時、樹の部下が翔太の元に近づき、頭を下げた。「翔太さん、高城社長がをお迎えに来ました」「うん」翔太は心の中で抑えきれない感情を抱え、歩き出そうとしたが、急に立ち止まり、部下に低い声で言った。「隼人社長は今、救急室で治療を受けている。一番腕のいい医師を派遣して隼人社長を治療してもらえ」次の日の夕方まで眠り続けた桜子は、まるで電池が充電されたように、ゆっくりと目を開けた。「うーん......ここは......どこ？」体が全く動かず、骨が砕けるような痛みを感じていた。「桜子！目を覚ました？俺だよ！」彬は興奮して叫び、ベッドに飛び込んで彼女を抱きしめた。彼は一晩中、桜子の手をしっかりと握り、目の下の腫れた部分を何度も拭い、ずっと彼女を守ってきた。「彬......兄？本当に帰ってきたの？」桜子は目を大きく見開き、涙を浮かべながら鼻が赤くなった。彬は力強くうなずき、彼女の額に口付けをした。熱は下がったようだ、ほとんど回復している。昨夜、すぐに治療を受けた為肺炎や脳膜炎、心筋炎になることはなかったと言っていた。「部隊の方は......大丈夫なの？どうして帰ってこれたの？」桜子は自分の状態を気にせず、彬のことを心配した。「大丈夫だ。どんなに仕事が大事でも、桜子が一番だ」「彬兄......」桜子は彬の肩に顔を寄せて、柔らかな声で言った。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第523話
隼人が強く希望したため、優希と井上は彼を別の病院に転院させた。病室で、隼人は真っ白なベッドに横たわり、点滴を受けていた。一晩で、彼はかなり疲れてしまったが、その圧倒的な美しさは変わらず、優希は思わず歯を食いしばった。「お前、生きてるうちでも女を惑わせて、死んだ後は幽霊にまで手を出すんだろうな。はぁ......罪深い男だ」優希は椅子に腰掛け、腕を組んで背もたれに寄りかかりながら、あきれたように隼人を見ていた。「お前、そんなこと言っている場合か？」隼人はゆっくりと目を開け、痛みで呼吸が荒くなりながらも、怒ったように黒い瞳で優希を睨みつけた。「血を吐いたのに、お前は今、俺の顔のことを気にしているのか？」「俺はお前よりずっとイケメンだって文句あるか？」「おいおい、見ろよ、俺が寝てる間退屈してるだろ？だから、少しお前をからかって、気分を良くさせてやろうと思ってな」優希は隼人の体調を気にしていないわけではなかった。ただ、重い空気になるのが嫌で、わざと冗談を言ったのだ。「安心しろ、死ぬことはないさ。お前のために全国でもトップレベルの内科医を呼び寄せたし、肺の治療器だって最新の機器を手配した。もしこれで治らなければ、海外に行ってでも治療させるさ。金ならいくらでもあるから、鬼でも何でも引っ張ってきてやるさ」隼人は眉をひそめ、少しうるさいなと感じた。「もしお前が全身麻痺になって、目しか動かせなくなっても問題ない。俺がずっと側で、目の前で世話してやる。絶対にお前を見捨てないから」優希は胸を張って、大声で言った。死んだ？側において？麻痺？隼人は唇を引き結び、優希が皮肉を込めて彼を言葉で傷つけているように感じた。「お前がもし今口を閉じれば、親友としての絆が深まるかもしれないな」優希は苦笑いを浮かべているが、その表情には少し重みが感じられた。彼は隼人を励ますために元気を出して言った。「隼人、頼むから生きてくれ。もし本当にお前が死んだら、後継ぎが誰もいなくなってしまうだろう？お前の家族、あんな魔物みたいな連中が、お前の築いたものを食い尽くし、じいさんまで食い尽してしまうだろう！」隼人は心が締め付けられるのを感じ、吐血したときのことを思い出し、一瞬、すべてが絶望的に感じられた。そのとき、頭の中に二人の顔が浮かんだ——
Latest chapter
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第554話
KS WORLDホテル。 桜子はオフィスでパーティーの計画書を見ていた。前回のAda Wangの結婚式よりも、さらに真剣に取り組んでいる。 前回は相手が重要なパートナーだったから力を入れたが、今回は親戚である愛子のために、もっと力を注いでいる。 「桜子様、無理しすぎですよ。もう三晩も徹夜してるでしょう？少し休んでください」 翔太は桜子にオレンジジュースを差し出した。コーヒーばかり飲んでいるのが胃に良くないと思い、気を使った。 「休めないよ、宴会場の準備は終わったけど、愛子さんのドレスのことがまだ残ってる」 桜子は書類を置き、疲れた眉を揉んだ。 この年齢の他の女の子たちは友達とショッピングや旅行を楽しんだり、甘い恋愛をしている時に、彼女は山積みの書類と退屈なデータに追われながら、ホテルのスタッフを指導し、業績をどうやってさらに向上させるかを考えている。 彼女は鋼のような女だが、決して鋼のように丈夫ではない。疲れを感じるのも当たり前だ。 「ちょっと待ってて、私は亜矢子のスタジオに行くから、何か手配しておいて」 「愛子さんのドレスの件ですか？」 「うん、時間がないから、残業しないと」 翔太はため息をつき、心配そうに彼女を見守っている。 その時、彼の携帯が震えた。 樹からメッセージが届き、内容は今回の愛子の誕生日パーティーのゲストリストで、「桜子に渡して」と書かれていた。 翔太がその画像を開くと、最初の数名に白石家の三人兄弟の名前が目に入った。 その夜、自分に金を投げつけた坤一や、綾子を侮辱した女性を思い出し、怒りが込み上げてきた。目が赤くなった。 「翔太、リストに何かおかしいことがあるの？」 桜子は彼の微妙な表情に気づき、尋ねた。 「桜子様、実は報告しなければならないことがあります」 そして翔太は、その夜綾子を学校に送った時に起こったことを説明した。 坤一による侮辱については触れなかった。 彼は本来、綾子にその問題を解決してもらいたかったが、彼の思いを変えた。その女性は坤一の愛人であり、普通の問題ではない。 彼は単なる秘書に過ぎない。綾子を守ろうとしても、力不足だと感じた。 その女性は綾子と同じ学校に通っていて、恐らく前から何度も
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第553話
優希の顔は、まるで子供のように軽薄で、尾っぽを立てて喜んでいる猫のようだった！ 隼人の目が一瞬暗くなり、理由がわからない怒りが込み上げてきた。心の中で、彼は何とも言えない気持ちでいっぱいだった。「そんなにすごいのか？お前たち本田家が盛京でその立場にいるのは当たり前だろ？だから招待されるのも当然だろう？」 「じゃあ、お前たち宮沢家も盛京でそれなりの立場にいるんだから、招待状が届いているんじゃないのか？」 「話す気がないならさっさと出て行け」 隼人は冷たく言い放った。桜子に関することになると、彼はすぐに怒ってしまい、全く冗談を言っている余裕がなかった。「おいおい、冗談だってば」 優希は隼人が桜子からの招待状をもらっていないことに腹を立てているのを見抜き、からかうのをやめて、ポケットからしわくちゃになった招待状を取り出して見せた。「ほら、これだ。お前の後母が俺に送ってきた招待状だよ。 どうやら、彼女と高城奥様が同じ日、盛京で誕生日パーティーを開くらしいんだ。まるで勝負を挑んでるみたいだよな？」 「何だって？秦と愛子、誕生日が同じ日？」隼人は少し驚いた様子で眉をひそめた。 「社長、秦の誕生日は今週の木曜日で、週末じゃないんです」 井上は首をかしげて言った。「なんで当日にやらず、わざわざ週末にずらすのか？まさか、本当に愛子と競り合おうとしてるんじゃないか？」 「秦と愛子、何か個人的な因縁があるのか？」隼人は鋭い直感で、すぐに本題を切り出した。 「うーん......それについてはよくわからないんです。でも、確か昔二人は同じテレビ局に契約していて、愛子が主役を演じて、秦はそれとは反対に悪役や脇役ばかりだったと聞いています」 隼人は少し考え込みながら言った。「なるほど。この件に目をつけておけ。秦に何か動きがあればすぐに知らせろ」 その頃、潮見の邸では、秦が部屋で誕生日パーティー用のドレスを選んでいた。 衣装ラック、ソファ、ベッドの上には、豪華なドレスが散乱していた。どれも高価なものばかりだが、まるで色とりどりの布が山積みになったかのように見える。 「ダサい！本当にダサすぎる！これが今年の限定デザイン？」 白露はドレスを手に取るたびに、顔をしかめて吐き捨てるように言った。ドレスを次々に
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第552話
井上は少しびっくりしながら言った。「あ、あの......社長、実は俺も心配で！あなたと若奥様、まるでスローモーションみたいに進展が遅いですが、こんなペースで本当に元に戻る日が来るんでしょうか？ 前回、若奥様を命がけで助けた後も、あんな冷たい態度を取られて、最近では俺に電話で様子を尋ねるだけで、顔を見に来ることすらない。正直言って、見ているだけで胸が痛くて、辛いですよ」 昔は、社長が帰ってくるたびに、若奥様は早くから料理を作って、待ちわびていたものだ。 あの時、彼女は社長のことを本気で愛して、心も全て捧げていた。 でも今、彼女が社長をを見つめるその眼差しは、冷徹すぎて、傍観者である自分さえ息苦しく感じるほどだった。 失ったものは、二度と取り戻せないんだなって、痛感なんだよ。 「気にするな」 しばらく黙っていた隼人は、やっと息をついて言った。握りしめていた拳を膝に押し付けながら、静かにこすり続けた。「今、彼女がどう思っていようが、俺は絶対に諦めない」 その時、ドアをノックする音が響き、女性秘書の声が聞こえた。「社長、優希様がいらっしゃいました」 「通せ」 隼人が答えると、優希が軽やかな足取りで部屋に入ってきた。 今日も彼は、異常なほど白いスーツを着ていた。そのスーツの下には、あえて何も着ていないかのように見え、焼けた肌にピタリとフィットした筋肉がうっすらと見える。鎖骨には白金のネックレスが揺れ、セクシーで野生的、そしてどこか艶めかしさを感じさせるほどだった。 盛京で彼ほど、派手でもありつつ、どこか高貴さを感じさせる男は他にいないだろう。 「おう、元気そうじゃないか。奥様の薬、効いてるみたいだな」 優希は豪快にソファに腰を下ろし、隼人の元気そうな姿を見て少し安心したようだった。 以前、隼人が彼の前で桜子への気持ちをハッキリと示したことから、彼の呼び方もすっかり変わった。 隼人は「奥様」という言葉に胸が高鳴り、少し心地よさを感じたが、すぐに冷たい目で優希を見て言った。「その格好、もう二度と見せるな。こんな格好では宮沢の門をくぐらせない」 優希：「なんでだよ」 「ここは仕事をする場所だ、遊び場じゃない」 隼人は再び視線を下ろして書類を見ながら言った。「誤解を招きた
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第551話
隼人は無理にでも退院したが、入院中にたまった仕事があり、3日3晩、ほとんど休む暇もなく働き続けた。 その間、体調はあまり安定せず、桜子からもらった薬と、井上に頼んで毎日塗ってもらう薬で、どうにか持ちこたえていた。 病弱な体では、好きな人を守ることなんてできないから、必死で回復を願っていた。 「社長、お薬の時間ですよ」 井上は薬とミネラルウォーターをトレイに載せて、隼人の前に置いた。 隼人は書類に目を通しながら、ぼんやりと答えた。「今はちょっと無理だ、一段落したら飲む」 「うーん、もし薬を飲まなかったら、若奥様にこのことを報告しますよ」 井上は少し真顔で言った。「若奥様から連絡があったんです。社長がちゃんと薬を飲むようにって、しっかり見守ってくれと言われてます。万が一、何か問題があったら、すぐに報告しないといけないんですよ。もし若奥様が社長が薬を飲まないことを知ったら、きっと怒りますよ！」 隼人はその言葉を聞いて、すぐにペンを置き、水と薬を手に取って飲み始めた。 井上は満足げに頷きながら、少し笑ってため息をついた。 ああ、3年前にこんなに素直だったら、今頃若奥様との間にたくさんの子供ができていたかもな。 でも今は毎日独り身で、こんな思いをしているなんて。元妻を追いかける道のりは本当に長い、社長、これからが厳しいぞ。「桜子の様子を見ておけと言ったけど、見ているか？」 隼人は薬を飲み終え、苦味が喉を通り過ぎるのを感じ眉をひそめた。 彼はふと引き出しを開け、チョコレートを取り出し、包み紙を剥いて口に入れた。このチョコレートは、桜子が家に残したので、彼が見つけ、ずっとオフィスの引き出しに大事に保管していた。気分が落ち込んでストレスを感じると、彼は一粒食べることで、冷え切った心に少しだけ慰めを与えてくれる。なんて寂しいんだろう〜可哀想だ〜。「最近、高城会長の奥様、愛子さんの誕生日が近いそうですよ。若奥様、ホテルでその準備をしているみたいです」 井上が情報を伝えた。「愛子さん？あの元女優の愛子さん？」 隼人が淡々と尋ねた。「そうです、そうです！母がファンだったんですよ！小さい頃、家で彼女が出演しているドラマを毎日のように流してたんです。母は彼女に夢中で、ドラマの衣
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第550話
綾子は映画大学での4年間、静香とそのグループに何度も嫌がらせを受けてきた。彼女は元々おとなしく、穏やかに卒業したいと思っていたため、いつも耐えてきた。しかし、白石社長が翔太にした侮辱や、静香が自分の好きな人に手を出そうとしていることを思い出すと、恐怖は一瞬で消え去った。代わりに胸の中に湧き上がったのは、怒りだった。綾子は冷たい表情で、静香には目もくれず、歩き続けた。「このクソ女！綾子、待ちなさい！」静香は彼女が歩き続けるのを見て、叫んだ。綾子は足を止め、ゆっくりと振り返った。静香は息を切らし、血がにじんだ膝をかばいながら近づいてきた。その様子を見て、綾子はふっと笑みをこぼした。「誰がクソ女だって？」「あんただよ、バカにしてんのか！」静香は痛みを忘れて、怒りを綾子にぶつけた。「自己紹介かと思ったわ」綾子は冷たく返した。静香は言葉を詰まらせた。綾子が反論してきたことに驚いたからだ。「それに、他人をクソって言う前に、鏡で自分の顔見た方がいいんじゃない？」綾子はさらに追い打ちをかけた。「あんたが付き合ってるのは、白石社長だよね？盛京では、白石社長が結婚していることは有名よね。その妻は美しい令嬢で、品もある。あんたなんかとは比べ物にならないわ。白石社長がなぜあんたに目をつけたのか、本当にわからない。そんな高貴な人が、どうしてこんな下品な女を選んだんだ？」静香は恥ずかしさと怒りで顔が赤くなった。「何言ってるのよ！私は美しくて若いくて魅力的なのよ！白石社長が私に夢中になるのは当然よ！」「なるほどね。確かに、高級な食べ物に飽きたら、たまにはジャンクフードが食べたくなるのもわかるわ。安い満足感でしょ」綾子は冷笑を浮かべ、静香を嘲笑った。「ジャンクフード？何言ってるのよ！」静香は顔を真っ赤にして叫んだ。「あんたのことだよ」綾子はそのまま言い返した。静香は驚き、綾子がこんなに強気で返してくるとは思ってもみなかった。すぐに手を挙げて、綾子に平手打ちをした。その痛みが一気に広がり、綾子の左頬は腫れ上がった。これは初めてではない。静香は何度も舞台の稽古や演技の中で、綾子を叩いてきた。役柄を利用して、綾子が男性に虐げられるシーンを与え、自己満足を得ていたのだ。「クソ女、あんたがポルシェの金持ちの息子と付き合ってるから
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第549話
パチン——！ 車内から一束の金が投げられ、それはまるでゴミのように、翔太の体に無情に投げつけられた。 「お前！」 翔太は目を見開き、怒りで顔を真っ赤にしながら車内の人物をにらんだが、その瞬間、フェラーリは急加速して、闇夜の中にすばやく消えていった。 綾子は、彼が侮辱を受けたのを見て、怒りで体が震えていた！ 「お兄さん、これ、白石社長からの贈り物だから受け取ってね」 静香は、白石社長が去ったのを見て、先ほどの少し控えめな態度が一気に本性を表した。 綾子の前で、彼女は胸を張り、翔太に近づき、手を伸ばして彼のシャツを触ろうとした。「お兄さん、あなた、すごくイケメンでセンスも良さそうなのに、どうしてあんなに評判の悪くて茶髪で安っぽい女と一緒にいるんですか？あなたのレベルが下がるだけよ」 すると、翔太の表情は一変、暗い顔をし、急に後ろに下がった！ 静香は重心が彼に傾いていたため、無様に空を切ってしまった！ 高いヒールを履いていた、バランスを崩し、ゴンという音と共に膝をついてしまった！ その様子はまるで「土下座」をしているようだった。「......」 綾子は、思わず手で口を押さえ、笑いをこらえた。 「痛っ！もう最悪！」 静香は冷たい中、露出した太ももにミニスカートを履いているため、膝をついた衝撃で膝の骨が砕けそうなほど痛く、立ち上がることができなかった。涙目で翔太に助けを求めた。「お兄さん......手を貸してくれない？立てないの」 「立てない？ふふ、俺はてっきり、お前が妹に謝罪するために膝をついたのかと思ったよ」 翔太は冷笑し、少し皮肉な笑みを浮かべながら言った。「まあいい、これを妹への謝罪として受け取ってやろう」 静香は腹立たしく思い、心の中で悪態をつきながら、拳で地面を叩きたい気持ちでいっぱいだった！ 彼女は白石グループの社長の愛人であり、こんな男が彼女に対してこんな言葉を言うなんて許せなかった......彼は絶対に許さない！ そして、あの綾子......彼女まで私を嘲笑している......あの女も終わりだ！ 「行こう」 翔太は綾子の肩を抱き、学校の門に向かって歩き始めた。途中、振り返りざまに言った。「今の時代、世間は厳しく、心は計り知れない。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第548話
綾子はその女性を見た瞬間、目が大きく見開き、背筋がゾッとし、翔太の腕の中で彼女の震えがさらに強くなった。その女性の名前は高崎静香。同じ学校で同じ学科に通っており、これまで何度も綾子に嫌がらせをしてきた。何度も彼女をいじめ、侮辱してきた女だ。翔太はふと思い出した。以前、桜子が「道を渡るのが怖い、速い車が通り過ぎるのが怖い」と言っていたのを。昔、愛子が万霆と結婚したとき、家にはまだ幼い子供たちが多かった。高城家の力を妬んでいた敵対家は、万霆には手を出せなかったため、代わりに万霆の子供たちを狙った。その当時、敵対家は愛子が最も愛されていない夫人だと考えたため、その子供たちが最も冷遇されているだろうと思い、7歳だった綾子を狙った暗殺を企てた。綾子は何とか命を取り留め、軽傷で済んだが、その出来事は彼女の心に深い傷を残した。そのことを思い出すと、翔太は胸が痛み、怒りが込み上げてきた。「綾子様、大丈夫ですか？」「だ、大丈夫です」綾子は力を入れて笑顔を作り、平静を装ったが、青ざめた顔に額に流れる冷や汗は、彼女の心の中にある恐怖を隠しきれなかった。その時、静香がちらっとこちらを見た。綾子がこんなにかっこいい男性に抱きしめられているのを見て、静香は思わず目を細め、嫌悪と嫉妬が顔に現れた。彼女の視線は一瞬で変わり、ポルシェの車がせいぜい千万円くらいの価値だと知ると、その表情がどんどん歪んで、軽蔑と侮蔑が混じったものになった。「ふん、貧乏人のくせに」その声は小さかったが、ちょうど翔太と綾子に聞こえる距離だった。翔太は怒りに満ち、目が赤くなった。「綾子様、少し待っていてください。すぐに戻ります」「翔、翔太お兄さん！」綾子は驚き、心配になったが、もう遅かった。翔太は冷たい顔でその女性の前に歩み寄った。「さっき、誰のことを言っていたのですか？」「私、何も言ってないわよ。聞き間違えでは？」静香は目の前にいるかっこいい男性をじっと見つめ、口調を少し和らげたが、それでも態度は依然として高飛車だった。翔太は歯を食いしばり、拳を握りしめた。彼女が綾子のことを言っているのはわかっていたが、彼女は認めようとしない。しかし、女性に手を出すわけにはいかない！本当に腹が立つ！「白石社長～、送ってくれてありがとう～。次は私
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第547話
胸の中に沸騰したお湯が流れ込むように、胸が熱く痛んで、桜子は無意識に麻痺した手をぎゅっと握りしめた。どうしてだろう。どうして隼人は桜子にこんなにも優しくできるのに、かつての小春にはあんなにも冷たかったのか。「樹兄、私のことはよくわかってるでしょ。私はいつも、愛も憎悪もはっきり分けるタイプだから。感情の中にはね、確かに説明できないグレーゾーンもあるかもしれない、でも私は違う。自分が何を望んでいるかはよくわかっているわ」桜子はぼんやりと窓の外を見ながら言った。その声は少し震え、目が赤くなっていた。「隼人に対する感情がどれほど複雑でも、もう愛はない。命をかけて、青春を費やして一人を愛して、傷ついただけで何も返ってこなかった。そんなこと、一生に一度で十分よ」翔太は綾子を学校に送るために車を走らせ、二人はお互いに思いを馳せながら、途中無言で過ごしていた。夜も遅くなり、学校の裏口は静まり返っている。ポルシェのスポーツカーがゆっくりと停車した。二人は奇妙なほど息がぴったり合っていて、車を降りることも言い出せず、ただ黙って並んで座っているだけだった。空には銀色の月が優しい光を放ち、車内の静かな雰囲気が、何とも言えないロマンチックな空気を醸し出していた。「翔太お兄さん、送ってくれてありがとう......」綾子は恥ずかしそうに小声で言った言葉が沈黙を破った。「綾子様、そんなに遠慮しないでください。『翔太』または『翔太さん』と呼んでください」翔太は綾子に深い罪悪感を感じており、身分の違いもあって、以前より少し距離を感じさせるような言い回しになった。「桜子様も、綾子様も、俺が幼いころから見守ってきた方々ですが、俺はあくまで桜子様の秘書であり、高城家に仕える部下です。高城社長たちこそがあなたの兄ですから......俺は、本当に相応しくありません」綾子は敏感で繊細な性格だからこそ翔太が意図的に距離を取ろうとしていることに気づき、胸が痛くなった。前方をじっと見つめるその目は、まるで朝露がたたえられたように湿っていて、涙が浮かびそうだった。「翔太お兄さん、私は、私はもうあなたに迷惑をかけませんから、嫌わないでくれますか？」「綾子様、そんなことはありません。あなたは一度も俺に迷惑をかけたことはありません。むしろ、俺があなたの生活に影響を与え
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第546話
帰り道、桜子は樹の肩に寄りかかり、少し眠気を感じていた。実は、彬が隼人に何を言ったのか、ずっと気になっていた。でも考えればどうせいいことじゃないだろうと思い、聞くのをやめた。彬は優しそうに見えて、実は結構毒舌な時があるから。隼人をどう罵ったのかを聞くのは、心が痛むだけだと思った。決して隼人を心配しているわけではないけれど、かつて命を懸けて愛した人が、最も親しい人々に軽蔑されているのを見たくなかったから。もしそれを見てしまったら、心が折れてしまう。「桜子、寝てるのか？」樹は突然、柔らかな声で尋ねた。「寝てないよ、樹兄。どうしたの？」桜子は少しぼーっとしながら返事をした。「桜子、気づいたことがあるんだ」桜子は驚いた顔で樹を見た。「翔太と綾子の関係、ちょっとおかしくないか？」樹は淡い笑みを浮かべながら言った。「俺の勘違いかもしれないけど、二人の関係は少し曖昧だと思う」ああ、曖昧！曖昧？桜子は目を大きく見開き、驚きすぎて口が開きそうになった。「樹兄、酔ってるんじゃないの？冗談でしょ？」「男女の関係について冗談を言うことはしないよ。さっきお前が楽しくしている間、気づかなかったかもしれないけど、翔太が綾子を支えていた時、二人の表情がちょっと変だったんだ。顔も赤くなっていたし、特に綾子が翔太を見つめる目......どう言えばいいか、昔のお前が隼人を見る時の目と全く同じだった」桜子は目を伏せ、無言で黙った。「樹兄、なんで綾子の話をしているのに、私を巻き込むのよ？」桜子は少し不満そうに言ったが、心の中では翔太と綾子の関係について考えていた。いつのことだったんだろう？全く気づかなかった！「翔太ももうすぐ30歳だ。大学を卒業してからずっと俺のそばで働き、お前のサポートをしている。文句も言わずに頑張ってきたんだ。最近ではお前の補佐を任せたけど全く不満を言わないし、休みもほとんど取らない」樹は桜子の肩に手を回し、真剣に語りかけた。「もし翔太が恋愛をしたいと思っているのなら、桜子、お前もそれを応援してあげてほしい」「え、あの翔太が？私に内緒でそんなことを？あんな小犬みたいな顔をしるのに、性格も顔に似てきたのか？」桜子は車の窓を拳で叩き、歯を食いしばった。「男って本当に、どいつもこいつもダメね！私に情深く告白
