All Chapters of 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花: Chapter 531 - Chapter 540

「桜子、正直に言って、あの男のこと、また気になってきたんじゃない？」 敏之は心配そうに尋ねた。 「違うよ」 桜子はきっぱりと答えた。「私はそんな愚かなことはしないよ。ただ、他の人に借りがあると気分が良くないだけ」 心の中に少しだけ不安が湧いたが、すぐにそれは収まった。 「それなら良かった......もし本当に復縁したいなら家族を失うことになるよ」 敏之は冷たく彼女を見つめた。「家族とダメ男、どちらを選ぶかはあなたが決めなさい」 桜子は寒気がして、鳥肌が立った腕を軽くこすった。 「桜子！敏之さん！」 その時、鈴子がドアをノックし、元気よく部屋に入ってきた。「愛子の誕生日のドレスを持ってきたわ。みんなでアドバイスしてあげて！でも、このドレス、私には全然分からないわ。結婚式でもスーツを着るようなタイプだから」 「はいはい！すぐ行くよ！」 桜子は敏之があれこれ質問してくるのを避けるため、急いで鈴子を引っ張って愛子の部屋に向かった。 ...... 三人は慌ただしく愛子の部屋に到着した。 部屋の中には、豪華なドレスが並べられた移動式のクローゼットがあり、どれも世界限定で、パリコレ最新作の輝きがまぶしくて目がくらんでしまう。 さらに地面に並べられた高級なカスタムメイドのハイヒールには、靴先にいくつかのキラキラと輝くダイヤモンドが埋め込まれている。まさに豪華絢爛！ 他の女性なら、興奮して声を上げるだろう。ダイヤを売れば、きっと一軒家が買えるだろうから。 しかし、愛子はシンプルな紫色のセーターを着て、ソファに座って何も手につかない様子だった。 「愛子さん、どうしたの？もうすぐ誕生日なのに、元気がないじゃない」 桜子は愛子の隣に座り、自然に肩を抱いた。 「桜子、お願い、お父さんに誕生日パーティーをキャンセルしてもらって」 愛子は深いため息をつき、困った顔で言った。「もう二週間もお願いしてるんだけど、家でみんなで集まればいいじゃないって。外食は食べたくないし、あんなにたくさんの人と会うのも疲れるし、無駄にお金を使いたくない。なのに万霆は聞いてくれない、どうすればいいの？」 「わぁ！愛子さん、それって『ヴェルサイユ』みたいじゃない？」 鈴子は少しからかっ

柳川製薬グループが新たに開発した内傷と外傷の治療薬2種類が桜子に渡された。 翌日、桜子は翔太にその薬を隼人に届けるように指示した。 隼人は、翔太という高城家の近い存在がやってくることを少し警戒していたが、桜子が一緒に来ないことに気づき、期待に膨れ上がった気持ちが急にしぼんでしまった。無理に気を張ろうとしていた気力も瞬時に崩れた。 「桜子は？」 隼人はベッドに横たわり、無理に元気を出して問いかけた。彼の姿勢は整っているが、どこか寂しげで、見ていると少し切ない気持ちになった。 しかし、桜子がいないと分かり、その気持ちはすぐに無駄だったと感じてしまった。 「桜子様は忙しいので、薬を持って来るよう頼まれました」 翔太は冷たく、隼人を見つめながら薬をベッドの横に置いた。「桜子様から伝言です。この薬は外用と内用で、外用は一日三回、内用は一日一回服用してください。半月後にはまた薬を届けに来る予定です。 この薬はターゲット療法に似ており、効果的ですが、副作用があります。吐き気や頭痛など個人差があります。もし強い拒絶反応が出たら、すぐに桜子様に伝えてください」 隼人は眉をひそめて黙ったままだった。 「こ、これって、そんなに強い薬なのか？」 井上は心配そうに声を漏らした。桜子からもらった薬だから、余計に注意しているが、それでも不安が大きかった。 「命は自分のものです。もし桜子様を疑うのであれば服用しない選択もあります。全ては社長次第です」 翔太は冷たく言い放ち、背を向けようとした。その時、隼人が低い声で返事をした。 「薬は飲まない」 隼人の唇がかすかに動き、冷たく一言返した。 翔太は急に足を止め、驚いて振り返った。「飲まない？どういうことだ？」 桜子様からは、必ず服薬するように言われていた。なのに、こんなことを言うなんて。 翔太はその場で苛立ちを隠せず、言い返した。 「桜子が直接来るなら、薬を飲む。それ以外は、俺は彼女の好意を受け取らない」 隼人は目を伏せ、少し咳き込んだ。「13年前、俺は桜子を救った。そして13年後、また彼女を救った。たとえ離婚したとしても、桜子が俺を嫌っていても、俺が彼女の命の恩人であることを認めるしかない。だから、こうやって俺を扱うのは耐えられな

隼人はしばらく黙って深呼吸をした後、乾いた唇を軽く震わせながら低い声で言った。「優希、俺、たぶん......桜子のことが好きになったみたいだ」「えっ、マジ！」優希は煙草を吹き出しそうになり、思わず飛び上がりそうになった。誰が見ても隼人が桜子に夢中だってことは明らかだったが、実際に本人からそのことを聞くと、なんとも言えない爽快感が心の中から湧き上がってきた。まるで長年の便秘が解消されたかのように、心地よい感覚だった。「桜子が好きだ。だから、彼女をもう一度俺の元に戻したい。追いかけてみようと思う」隼人は突然顔を上げ、震える声で自分の気持ちを伝えた。その瞳は、まるで誰かを引き寄せるような深く、真剣なまなざしだった。「お前が？女を追いかけるのか？お前が本当にできるのか？」優希は驚き、眉をひそめて一気に質問を浴びせた。「誰だって最初はあるだろ。できなきゃ、できるようにすればいい」隼人は冷たく優希を一瞥し、続けて言った。「それに、もし俺だけじゃ無理でも、お前がいるだろ、口先番長」「お前、なんでそんなに口が悪いんだよ！二度も言わなきゃ気が済まないのか？」優希は驚き、顔をしかめて言った。「お前もできないの分かってるだろ。それなら、早く桜子を追いかけてただろう？」隼人は皮肉を込めてさらに言った。「でも今、俺の軍には将軍がいないからしょうがない。お前にその役を頼んだんだよ」隼人は過去に一度失敗した恋愛の経験があるが、誰かを本気で追いかけたことはなかった。柔とは少年時代に知り合ったが、彼女が近づいてきたのであって、隼人が追いかけたわけではない。今回は桜子のために、長年のプライドを捨てて、心を決めた。「俺は駆け引きが下手なわけじゃない。ただ、桜子は美人で、お金もあって、家柄もよく、才能もある。完璧すぎて、どうやって彼女に魅力的に思わせればいいんだ？」優希は少し不満そうに言った。「最初、桜子はお前に惚れてるから、ただの恋愛バカだと思ったけど、まさかあんなに仕事に夢中で、男よりもキャリアを選ぶ女王様だとはな。お前にも勝ってるし、俺なんて食物連鎖の最底辺だ。どうやって桜子を手に入れるんだよ？俺はまだ彼女に社会的に破壊されてないだけマシだろ！」隼人は冷ややかに笑みを浮かべ、唇を少し上げた。「その通りだ。でも今のお前は桜子に大事にさ

「桜子、俺はお前のことが好きだ、好きになったんだ」桜子は一瞬息を呑み、無意識に後ろに一歩下がった。 自分の耳でこの男から告白されるなんて、複雑な気持ちでいっぱいで、その気持ちがどんなものか、桜子にしかわからない。 部屋は静まり返り、お互いの心臓の音がはっきりと聞こえるほど、空気が張り詰めていた。「隼人、もし三年前あなたが告白してくれたなら、私は迷わず受け入れた。でも今は、もう三年前じゃない。前にも言ったけど、私たちはもう終わりよ」 桜子は冷たく、悟ったような目で言った。「私はもう、あなたのことを愛していない」「ごめん、わかってる。今さら言っても遅いことは。でも、俺は決めたんだ。絶対に諦めない」 隼人は額に汗を浮かべ、彼女に近づこうとしたが、彼女がまた逃げるのではないかと心の中で迷っていた。「お前が俺を愛していなくても......いい。今度は俺が全てを捧げる、俺が......」 愛している。隼人は柔に「愛してる」と言ったことはなかった。けれど、桜子にはどうしてもその言葉を伝えたくてたまらなかった。「もういい！私は、私が愛していない人に愛されても意味がない！何回言わせればわかるの！」 桜子は彼の言葉を遮るように、冷たく言い放った。「これ以上、そんなことを言うなら、今すぐにでも帰るわよ！」「......」 隼人は言葉に詰まり、黙り込んだ。しばらくして桜子が少し落ち着いた様子を見て、隼人は慎重に尋ねた。「じゃあ、これ以上は言わないから......今晩、俺と一緒にいてくれる？」「ふん、冗談じゃないわ」 桜子は冷笑を浮かべ、顔を背けた。「以前言ったこと覚えてる？お前を助けたから、お願いを一つだけ聞くって。過度なことじゃないなら」 隼人はまだ希望を捨てず、目を輝かせて尋ねた。「昨日、私に......」桜子は昨日のことを思い出した。病室で、隼人が突然彼女の唇を奪い、彼女を抱きしめて深いキスをしたあの瞬間。 その思い出が頭をよぎり、顔が一気に赤くなり、体全体が熱くなるのを感じた。「俺がキスしたって？それはお願いに数えないよ」 隼人は軽く笑って、柔らかな声で言った。 桜子が珍しく見せた恥ずかしそうな表情に、隼人は嬉しそうに微笑んだ。「数えないって？」 桜子は

隼人は胸の中に鋭い石が詰め込まれたように感じ、思わず襟元をつかんだ。違う、違うんだ、桜子。俺は一時の感情で動くような男じゃない。桜子に対しても軽い気持ちではない。遅れてきた愛は、愛じゃないのか？十三年前、共に生死を共にし、十三年後にもまた困難を乗り越えた。俺たちはもう、この先切っても切れない絆で結ばれているんだ。隼人は、初めて「愛してる」と言いたいのに、言葉にできないもどかしさを感じていた。結局彼は言わなかった。今は言葉ではなく、行動で示すべき時だと理解していたから。桜子は熱が下がったものの、体は完全に回復していなかった。三日間も体力を消耗し、すっかり疲れ果てていたので、警戒心を持つ余裕もなく、枕に顔をうずめるとすぐにぐっすり眠りについた。隼人は目を閉じることなく、ただ彼女の寝顔をじっと見つめていた。見守るように、まるで監視しているかのようだった。桜子が深い眠りに落ちているのを確信した隼人は、体に痛みを感じながらも、静かにベッドを抜け出し、足音を立てずにソファへと向かった。本当は彼女の穏やかで可愛い寝顔を静かに見つめたかったが、心の中で彼女が縮こまって寝ているのを見て、どうしても放っておけなかった。彼女の小さな体を横抱きにして、ベットまで運ぶと、そっと髪に顔を寄せた。「ん......」桜子は夢の中で小さく声を漏らし、隼人の腕の中で赤ん坊のように丸まっていた。隼人はその光景に胸が苦しくなり、喉が渇いていくのを感じた。思わず顔を彼女の唇に近づけたが、辛抱してそれを押しとどめた。以前は、桜子が無邪気で感情に疎い小さな花のような存在だと思っていた。しかし今、彼はようやく気づいた。桜子は、彼の心を強く引き寄せる、まさに「妖精」のような存在だった。......翌朝、桜子は目を覚まし、無意識にベットで伸びをして、心地よく眠れたことを感じていた。昨夜は思っていた以上にぐっすりと眠れていた。ちょっと待って。桜子はハッと起き上がり、慌てて周りを見渡した。自分がベッドに寝ていることに驚き、何が起こったのか分からなかった。夢遊病だったの！急いで布団をめくり、服に異常がないことを確認した。狭いシングルベッドであることを思い出し、隼人のような体格の人間がこんな場所で一緒に寝ることはないはずだと考えた。もし一緒に