All Chapters of 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花: Chapter 521 - Chapter 530

隼人は微動だにせず、その言葉を素直に受け入れた。何度も耳にした言葉、もはや慣れていた。「隼人さん、桜子は彬としばらく会えていない」樹は冷静に歩み寄り、淡々と告げた。「お前より彬に会いたいはずだ。お前がここにいることで、桜子の治療の邪魔をしているだけでなく、俺たち家族の再会も妨げている。今、桜子は家族と一緒にいる。お前がここにいる理由はもうない。だから帰ってくれ」樹の目は冷静そのもので、言葉にも感情の波は全く感じられなかった。しかし隼人には、その言葉一つ一つが鋭利な刃物のように突き刺さり、体中の血液が抜けていくような感覚に包まれた。外では、激しい雨が止み、薄明かりが空を照らし始めていた。まるで哀愁漂う青いビロードのような色合いだった。隼人は、びしょ濡れのコートを手に持ち、足取り重く外へと向かって歩き出した。そのコートには、桜子の温もりがまだ残っているような気がした。彼は寒さで体が震えていたが、無意識にそのコートを握りしめた。――「隼人、俺の妹はあまりにも多くのものを犠牲にしてきた」――「桜子がお前のために命を落としかけたこと、知ってるか？彼女はお前を追い続けて――」「俺を追い続けて、どうなったんだ？」「犠牲にしたものって何だ？結局、あの時、何があったんだ？」彬の鋭い言葉が隼人の頭の中で何度も繰り返され、彼のこめかみが激しく脈打ち、体中に激しい痛みが広がった。「隼人！」「社長！」隼人は力なく目を上げ、大粒の汗が顔を伝って流れ落ちた。ぼやけた視界の中で、駆けつけた優希と井上が彼に駆け寄ってきた。「社長、顔色が悪いですけど大丈夫ですか？」「大丈夫だ」隼人は頭を垂れ、手に握ったコートをじっと見つめながら答えた。「それじゃ、若奥様は見つかりましたよね？どうでしたか？」井上が焦りながら尋ねた。隼人が口を開こうとしたその瞬間、一人の高身長な男が肩を強くぶつけ、病院の扉を勢いよく開けて中へ入っていった。「おい！お前、目が見えないのか？」井上はその男の背中を指差して怒鳴った。その衝撃で隼人の体が一瞬、揺れ、強い痛みが彼を襲った。身長の高い彼が震え、まるで体が崩れ落ちるようだった。翔太は振り返り、冷笑を浮かべて言った。「ふん」「......社長は桜子様を助けた恩人だぞ！お前のその態

隼人が強く希望したため、優希と井上は彼を別の病院に転院させた。病室で、隼人は真っ白なベッドに横たわり、点滴を受けていた。一晩で、彼はかなり疲れてしまったが、その圧倒的な美しさは変わらず、優希は思わず歯を食いしばった。「お前、生きてるうちでも女を惑わせて、死んだ後は幽霊にまで手を出すんだろうな。はぁ......罪深い男だ」優希は椅子に腰掛け、腕を組んで背もたれに寄りかかりながら、あきれたように隼人を見ていた。「お前、そんなこと言っている場合か？」隼人はゆっくりと目を開け、痛みで呼吸が荒くなりながらも、怒ったように黒い瞳で優希を睨みつけた。「血を吐いたのに、お前は今、俺の顔のことを気にしているのか？」「俺はお前よりずっとイケメンだって文句あるか？」「おいおい、見ろよ、俺が寝てる間退屈してるだろ？だから、少しお前をからかって、気分を良くさせてやろうと思ってな」優希は隼人の体調を気にしていないわけではなかった。ただ、重い空気になるのが嫌で、わざと冗談を言ったのだ。「安心しろ、死ぬことはないさ。お前のために全国でもトップレベルの内科医を呼び寄せたし、肺の治療器だって最新の機器を手配した。もしこれで治らなければ、海外に行ってでも治療させるさ。金ならいくらでもあるから、鬼でも何でも引っ張ってきてやるさ」隼人は眉をひそめ、少しうるさいなと感じた。「もしお前が全身麻痺になって、目しか動かせなくなっても問題ない。俺がずっと側で、目の前で世話してやる。絶対にお前を見捨てないから」優希は胸を張って、大声で言った。死んだ？側において？麻痺？隼人は唇を引き結び、優希が皮肉を込めて彼を言葉で傷つけているように感じた。「お前がもし今口を閉じれば、親友としての絆が深まるかもしれないな」優希は苦笑いを浮かべているが、その表情には少し重みが感じられた。彼は隼人を励ますために元気を出して言った。「隼人、頼むから生きてくれ。もし本当にお前が死んだら、後継ぎが誰もいなくなってしまうだろう？お前の家族、あんな魔物みたいな連中が、お前の築いたものを食い尽くし、じいさんまで食い尽してしまうだろう！」隼人は心が締め付けられるのを感じ、吐血したときのことを思い出し、一瞬、すべてが絶望的に感じられた。そのとき、頭の中に二人の顔が浮かんだ——

桜子は鋭い目つきで隼人を見た。「天皇」という堂々たる人物が、即座に目を伏せ、一歩後ろに下がった。その姿はまるで、女帝に仕える家来のようだった。井上が慌てて前に出た。「若奥様......」「誰が若奥様だって？」桜子は冷たく眉をひとつひねった。「桜子様、桜子部長！隼人社長が転院したのは、もしあなたに怪我のことを知られたら、心配して治療に支障が出ると思ったからです」井上は恐る恐る言った。今の桜子は、宮沢家での温かさや従順さを完全に捨て、威圧的でトゲトゲしく、彼の前ではいつも心臓がドキドキしていた。「ふん、隼人社長の考えすぎだわ。誰が彼のことを心配するとでも？」桜子は冷笑を浮かべ、眉をひとつ上げた。「でも、若奥様が心配していないなら、こんなに早く来るはずがないじゃないですか？」井上は目を上げ、少し勇気を出して反論した。「あんた！」桜子は鋭く睨みつけた。隼人はベッドの背もたれに寄りかかり、長いまつげが揺れ、薄い唇の端が自然と上がった。普段はおっとりしていて物事をうまく進められない井上が、なぜか今回は心に響く言葉を言った。ボーナス、上げてやるか。「みんな出てって」桜子は冷たく命じた。「桜子様......」翔太は心配そうな顔を浮かべ、口を開こうとしたが、桜子に遮られた。「翔太、あんたも出て行きなさい」女帝の命令に逆らえる者はいない。三人の男たちはしぶしぶ病室を出て行った。ドアが閉まると、桜子は隼人の前に歩み寄り、眉をひそめながら彼をじっと見つめた。彼女の目には、怒りと心配が入り混じっていた。「あんたのカルテを見た。かなり深刻な傷を負ってるわ。少しでも遅れていれば、内臓から大量出血で命に関わる事態になってたわ」「でも、大丈夫だった。死ななかったから」隼人は冷静に答え、鼻声で、桜子の目をやさしく、深く見つめた。「桜子、忘れるな。俺は戦場を生き抜きた男だ。いろんなことも経験してきた、これくらいどうってことない」桜子はその熱い視線に少し動揺し、戦場で共に過ごした日々が頭をよぎった。冷静を装っても、あの銃弾が飛び交う戦場で一緒に戦った時間を思い出すと、胸が高鳴り、掌に汗をかき、呼吸が少し乱れた。「私は感謝しているけど、ここまでしてくれなくていい。怪我をしたって普通に言ってくれれば治療できたのに。なんで隠れる

予想に反して、重傷を負った隼人の力は驚くほど強かった。彼は目を鋭くして、長い腕で一気に引き寄せ、桜子はそのまま彼の胸に倒れ込んだ。二人の体は、まるで型にはまったようにぴったりとくっついていた。次の瞬間、隼人はまだ点滴が刺さったままの左手で桜子の細い腰をしっかりと抱き寄せ、片手で彼女を完全に自分の方へ引き寄せた。「隼人！」桜子は急いで目を潤ませ、言葉を発しようとしたが、その瞬間、突然のキスが彼女の言葉をすべて飲み込んだ。隼人の湿った唇がゆっくりと桜子の柔らかい唇を揉みしだき、まるで獣のように、止められない欲望が一気に爆発した。彼女の歯を強引に開け、貪欲にその息を奪い、甘い香りを感じ取った。桜子はその情熱的なキスに頭がぼんやりとして、喉から思わず軽いうめき声を漏らした。彼女の爪が彼の胸にしっかりと食い込んで、恥ずかしい爪痕を残した。恥ずかしさ、悔しさ、切なさ......たくさんの細かく敏感な女心が一気に押し寄せてきた。その瞬間、桜子は目を赤くして、怒りを込めて隼人の唇を思い切り噛んだ。隼人は眉ひとつ動かさず、彼女に噛まれても、さらに強く、深く抱きしめ続けた。血の匂いが二人の口の中に広がっていった。隼人は彼女から与えられた痛みをじっと耐え、全く放す気配を見せなかった。桜子が息をつかい果たしそうになったとき、ようやく隼人は名残惜しそうにその唇を離した。二人は激しく息をつき、額には細かい汗が滲んでいた。隼人の下唇は、桜子に噛まれて血だらけになっていた。「隼人、私を助けたからって......こんなことしていいと思ってるの？」桜子は荒い息をしながら、顔を赤くして叫ぶように言った。「お前が言ったじゃないか」隼人は深く桜子を見つめ、血の跡が残った唇を指でなぞりながら、静かに言った。「お前が言ったんだ。俺に一つ借りがあるって。少しのことであれば、なんでもしてくれるって」「これが度の過ぎたことじゃないって言うの？」桜子は言い終わると、涙が止めどなく流れ落ちた。自分が泣いていることにも気づかず、ただ隼人に向かって怒りをぶつけた。「いつになったら私を放っておいてくれるの？離婚したばかりじゃない！あなたが私を追い出したんでしょ！このクズ！いつまで私をいじめるつもりなの！もう愛してないし、あなたには触れる資格

一瞬、車内に静寂が広がった。三人の男たちは一斉に目を見開き、運転していた翔太ですら驚きの表情を浮かべ、ハンドルを握る手が震えそうになった。「桜子、今なんて言った？」普段冷静な樹でさえ、少し驚いた様子だった。「隼人が、私と離婚したことを後悔しているって言って、もう一度チャンスをくれって。今度は彼が私を追いかけるって」桜子は小さな顔を上げ、子供のように澄んだ目で樹を見つめて言った。「樹兄、これって告白されたってこと？」彬と翔太は、声を揃えて言った。「当たり前だろ！」その後、二人は再び声を合わせ、「なんて恥知らずだ！」と、一緒に非難した。樹は目をぱちぱちと瞬き、眉を少しひそめた。「樹兄、信じられる？かつて私たちの未来を引き裂いた男が、今になって『私を追いかける』なんて言ってるんだよ。まるで本気のようにね」桜子は少し唇を引き、ぎこちなく笑った。昔なら、こんな言葉を聞けば喜んで涙を流しただろう。でも今は、心が晴れない。子供のころに夢見ていたお人形、手に入れられなかったもの。それを大人になった今、より素晴らしいものを手に入れても、もう魅力を感じない。ましてや、隼人が私を追いかける理由は何なのか？かつて私が隼人に尽くしても、全く大切にしてくれなかった。今では彼に反抗し、何度も侮辱している。それなのに、どうして隼人が。「遅すぎる愛情なんて、ゴミのように簡単に捨てられるものだ。隼人の告白なんて、捨てられて当然のゴミみたいなもんだ！」彬は歯を食いしばりながら言った。「その通りだな、最初から分かりきったことだ」翔太はハンドルを握りながら、声をひそめて同意した。「桜子、お前があの男に心を開いて、すべてを捧げた時、彼がどうしたか覚えてる？今お前が成功して、周りから愛されているのを見て、彼は悔しくなったんだ。自分の愚かさに気づいて、今さらお前を取り戻したいと思ってるだけだろ」彬は隼人を非難した。「見栄っ張りなだけではないだろうけど」桜子は少し唇を曲げ、ため息をつきながら言った。「でも、彬兄の言う通りだと思う。隼人は、今の私に魅力を感じて、興味を持ったんじゃないかな」「ふん、男なんてすぐに新しいものに飽きて、他の刺激を求めるものだ」翔太は我慢できずに言った。「昔の柔の清楚な感じに飽きて、今は桜子様のような強い