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第530話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第533話
柳川製薬グループが新たに開発した内傷と外傷の治療薬2種類が桜子に渡された。 翌日、桜子は翔太にその薬を隼人に届けるように指示した。 隼人は、翔太という高城家の近い存在がやってくることを少し警戒していたが、桜子が一緒に来ないことに気づき、期待に膨れ上がった気持ちが急にしぼんでしまった。無理に気を張ろうとしていた気力も瞬時に崩れた。 「桜子は？」 隼人はベッドに横たわり、無理に元気を出して問いかけた。彼の姿勢は整っているが、どこか寂しげで、見ていると少し切ない気持ちになった。 しかし、桜子がいないと分かり、その気持ちはすぐに無駄だったと感じてしまった。 「桜子様は忙しいので、薬を持って来るよう頼まれました」 翔太は冷たく、隼人を見つめながら薬をベッドの横に置いた。「桜子様から伝言です。この薬は外用と内用で、外用は一日三回、内用は一日一回服用してください。半月後にはまた薬を届けに来る予定です。 この薬はターゲット療法に似ており、効果的ですが、副作用があります。吐き気や頭痛など個人差があります。もし強い拒絶反応が出たら、すぐに桜子様に伝えてください」 隼人は眉をひそめて黙ったままだった。 「こ、これって、そんなに強い薬なのか？」 井上は心配そうに声を漏らした。桜子からもらった薬だから、余計に注意しているが、それでも不安が大きかった。 「命は自分のものです。もし桜子様を疑うのであれば服用しない選択もあります。全ては社長次第です」 翔太は冷たく言い放ち、背を向けようとした。その時、隼人が低い声で返事をした。 「薬は飲まない」 隼人の唇がかすかに動き、冷たく一言返した。 翔太は急に足を止め、驚いて振り返った。「飲まない？どういうことだ？」 桜子様からは、必ず服薬するように言われていた。なのに、こんなことを言うなんて。 翔太はその場で苛立ちを隠せず、言い返した。 「桜子が直接来るなら、薬を飲む。それ以外は、俺は彼女の好意を受け取らない」 隼人は目を伏せ、少し咳き込んだ。「13年前、俺は桜子を救った。そして13年後、また彼女を救った。たとえ離婚したとしても、桜子が俺を嫌っていても、俺が彼女の命の恩人であることを認めるしかない。だから、こうやって俺を扱うのは耐えられな
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「桜子、正直に言って、あの男のこと、また気になってきたんじゃない？」 敏之は心配そうに尋ねた。 「違うよ」 桜子はきっぱりと答えた。「私はそんな愚かなことはしないよ。ただ、他の人に借りがあると気分が良くないだけ」 心の中に少しだけ不安が湧いたが、すぐにそれは収まった。 「それなら良かった......もし本当に復縁したいなら家族を失うことになるよ」 敏之は冷たく彼女を見つめた。「家族とダメ男、どちらを選ぶかはあなたが決めなさい」 桜子は寒気がして、鳥肌が立った腕を軽くこすった。 「桜子！敏之さん！」 その時、鈴子がドアをノックし、元気よく部屋に入ってきた。「愛子の誕生日のドレスを持ってきたわ。みんなでアドバイスしてあげて！でも、このドレス、私には全然分からないわ。結婚式でもスーツを着るようなタイプだから」 「はいはい！すぐ行くよ！」 桜子は敏之があれこれ質問してくるのを避けるため、急いで鈴子を引っ張って愛子の部屋に向かった。 ...... 三人は慌ただしく愛子の部屋に到着した。 部屋の中には、豪華なドレスが並べられた移動式のクローゼットがあり、どれも世界限定で、パリコレ最新作の輝きがまぶしくて目がくらんでしまう。 さらに地面に並べられた高級なカスタムメイドのハイヒールには、靴先にいくつかのキラキラと輝くダイヤモンドが埋め込まれている。まさに豪華絢爛！ 他の女性なら、興奮して声を上げるだろう。ダイヤを売れば、きっと一軒家が買えるだろうから。 しかし、愛子はシンプルな紫色のセーターを着て、ソファに座って何も手につかない様子だった。 「愛子さん、どうしたの？もうすぐ誕生日なのに、元気がないじゃない」 桜子は愛子の隣に座り、自然に肩を抱いた。 「桜子、お願い、お父さんに誕生日パーティーをキャンセルしてもらって」 愛子は深いため息をつき、困った顔で言った。「もう二週間もお願いしてるんだけど、家でみんなで集まればいいじゃないって。外食は食べたくないし、あんなにたくさんの人と会うのも疲れるし、無駄にお金を使いたくない。なのに万霆は聞いてくれない、どうすればいいの？」 「わぁ！愛子さん、それって『ヴェルサイユ』みたいじゃない？」 鈴子は少しからかっ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第530話
「でも、食べるととても柔らかくて、甘い香りが広がるんだよ」樹はにっこりと微笑みながら、桜子の小さな鼻を軽くつついた。「うちの妹に似てるね」「ふん！」桜子は小さな顔をそむけ、怒ったふりをしたが、その表情はどこか可愛らしく、思わず笑ってしまうほどだった。「桜子、どんな理由があっても、もう隼人のことは気にするんじゃないぞ！男なんて、どいつもこいつも信用できない！」彬は心配そうに、桜子が再び隼人に情を持ち直すのではないかと懸念し、真剣に説得した。「俺は例外ですよ、彬様」翔太は弱々しくも、必死に自分の立場を弁明した。「俺も例外だな」樹も即座に同意した。「うん、うん、高城家の男たちに、決して悪い人はいないから」彬は急いでフォローを入れる。「うーん、全員が全員良いわけじゃないけど、まあ、一人、足を引っ張ってるおじいちゃんもいるけどね～」桜子は白くて長い脚を組みながら、冗談ぽく言った。三人の男たちは一斉に顔を見合わせ、その頭に一つの名前が浮かぶ――万さん。「関係ない！」柳川家の敏之さんは、桜子が隼人のために手を貸して欲しいと言ってきたことに激怒し、その美しい顔が真っ赤になった。普段は桜子様に従順な敏之さんだが、隼人を治療する依頼を、きっぱりと断った。「敏之さん、ちょっとだけ話を聞いてください......」桜子は仕方なく、しおらしく頼み込んだ。「言うことなんてないわ」敏之さんは冷たく手を振り、冷ややかな声で言った。「隼人があなたにどう接してきたかちゃんと覚えてるわ。私だけじゃなく、愛子や鈴子も絶対に覚えてるはずよ。あの男、宮沢家の社長なんでしょ？なら宮沢家の力でなんとかさせなさいよ」「敏之さん......」「そうよ、彼の周りにはいろんな女性がいるでしょ？こんな時に顔すら出さないなんて、何を言ってるの？」敏之さんはひどく冷たい口調で言った。その言葉には、隼人に対する深い憎しみがにじみ出ていた。「敏之さん、隼人は確かに嫌なやつですが、今回は私の命を救ってくれた恩人なんだ」桜子は真剣な表情で敏之さんの手を握り、腰を下ろして話し始めた。敏之さんは眉をひそめて、「どういうこと？」と尋ねた。桜子は、崎楽山の森林公園で人を救おうとした際にどう危険に遭遇し、隼人がどのように自分を助け、そのために傷を負ったのかを一から
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第529話
一瞬、車内に静寂が広がった。三人の男たちは一斉に目を見開き、運転していた翔太ですら驚きの表情を浮かべ、ハンドルを握る手が震えそうになった。「桜子、今なんて言った？」普段冷静な樹でさえ、少し驚いた様子だった。「隼人が、私と離婚したことを後悔しているって言って、もう一度チャンスをくれって。今度は彼が私を追いかけるって」桜子は小さな顔を上げ、子供のように澄んだ目で樹を見つめて言った。「樹兄、これって告白されたってこと？」彬と翔太は、声を揃えて言った。「当たり前だろ！」その後、二人は再び声を合わせ、「なんて恥知らずだ！」と、一緒に非難した。樹は目をぱちぱちと瞬き、眉を少しひそめた。「樹兄、信じられる？かつて私たちの未来を引き裂いた男が、今になって『私を追いかける』なんて言ってるんだよ。まるで本気のようにね」桜子は少し唇を引き、ぎこちなく笑った。昔なら、こんな言葉を聞けば喜んで涙を流しただろう。でも今は、心が晴れない。子供のころに夢見ていたお人形、手に入れられなかったもの。それを大人になった今、より素晴らしいものを手に入れても、もう魅力を感じない。ましてや、隼人が私を追いかける理由は何なのか？かつて私が隼人に尽くしても、全く大切にしてくれなかった。今では彼に反抗し、何度も侮辱している。それなのに、どうして隼人が。「遅すぎる愛情なんて、ゴミのように簡単に捨てられるものだ。隼人の告白なんて、捨てられて当然のゴミみたいなもんだ！」彬は歯を食いしばりながら言った。「その通りだな、最初から分かりきったことだ」翔太はハンドルを握りながら、声をひそめて同意した。「桜子、お前があの男に心を開いて、すべてを捧げた時、彼がどうしたか覚えてる？今お前が成功して、周りから愛されているのを見て、彼は悔しくなったんだ。自分の愚かさに気づいて、今さらお前を取り戻したいと思ってるだけだろ」彬は隼人を非難した。「見栄っ張りなだけではないだろうけど」桜子は少し唇を曲げ、ため息をつきながら言った。「でも、彬兄の言う通りだと思う。隼人は、今の私に魅力を感じて、興味を持ったんじゃないかな」「ふん、男なんてすぐに新しいものに飽きて、他の刺激を求めるものだ」翔太は我慢できずに言った。「昔の柔の清楚な感じに飽きて、今は桜子様のような強い
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第528話
「父が以前、こんなことを言っていた。素晴らしい愛情というのは、始まりから終わりまで順風満帆であるべきだと。私たちが結婚していた3年間の短い関係は、すべて私が自分の限界を超えてあんたに尽くし、ひたすら我慢し続けた結果よ。この壊れた関係に、何を懐かしむ余地があるの？もう一度やり直すなんて簡単に思えるわけないじゃない」桜子の言葉は鋭い刃のようで、ひとつひとつが的確に心を突き刺し、痛みを与えた。隼人は彼女を失いたくなくて、再び手を伸ばそうとした。しかし、今度こそ桜子はその手を避け、素早く動いて彼の手をかわした。隼人は空を掴んだまま、力なく倒れた。「もう二度としない」隼人は息を荒げ、声がかすれていた。「もう二度としない、桜子。今回は、お前は何もしなくていい。ただ立っていてくれ。今度は......俺がお前を追いかける」桜子の胸が激しく鼓動して、まるで絶叫マシンに乗っているかのように、上下に揺れる感覚があった。掌に汗がにじみ、息が乱れ、心臓が刻々と鼓動を打っていた。「追いかける？あなた、私のことを『卑劣で陰険な女』だって言ったじゃない？柔みたいな女性じゃないし、どうして私があんたにふさわしいと思うの？」桜子は鼻をすっと吸って、冷たく唇を引き上げた。「今の桜子は、昔みたくあんたに振り回されるような小春じゃない。私を追いかける人ならいくらでもいる。あなた、私の周りにはガードマンが大勢いるんだから、元ブラックリストのクズ男が、どうしてまだチャンスがあると思うの？」「桜子、俺は本当に......」「もう言わないで、聞きたくない」桜子は耳を塞いで、すばやく体を回してドアに向かって歩き出した。「今日の話は、あなたが脳震盪でも起こして、思わず言ったことだと思って、全て無視するわ。あなたの治療は、ただ恩を返すためにしただけ。傷が治ったら、私たちはそれぞれの道を行くの」ドアがガタンと音を立てて閉まった。隼人の目に血走った血管が浮かび、彼女に触れたくて空中で固まっていた手は、震えながら静かに下ろされた。「本当に......お前が好きなんだ」桜子は隼人から離れた後、すぐに家に帰らず、井上を見つけて病状を確認し、検査報告書と病歴を受け取った。その後、しっかりと研究するつもりだった。先ほど、隼人の全身をチェックしてみた
