冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 のすべてのチャプター: チャプター 251 - チャプター 260

綾子は目を輝かせ、まるでアクション映画を観るように興奮していた。「お姉様、頑張ってください！」と思わず声を張り上げた。桜子は男の容赦ない蹴りを何とかかわしながら、心の中で呆れていた。「こんな時に応援なんかしないで！早く警察に連絡してよ！」「わ、わかりました！」綾子は慌ててスマホを取り出した。黒服の男は、この華奢で美しい女性が意外にも手強いと気づき、冷酷な視線を綾子に向け、突然ターゲットを変えて彼女に襲いかかった。綾子のスマホが地面に落ち、彼女は恐怖に体をこわばらせ、目をぎゅっと閉じた。「うっ......！」低い呻き声が響き、綾子が恐る恐る目を開けると、なんと桜子が彼女の前に立ちふさがり、腕でその一撃を防いでいた。彼女のスーツには長い裂け目が入り、真紅の血が一筋ずつ地面に滴り落ちていく。「お姉様！」綾子は絶叫し、涙が止めどなくあふれ出た。息を切らし、流血する腕を押さえながら桜子は必死に痛みに耐えていた。この男は、ただの強盗なんかじゃない......彼女を本気で殺そうとしている。男が再びナイフを振り上げた瞬間、背後から誰かが彼の襟を掴んで引き倒した。桜子はすかさずその隙を突き、燃えるような瞳で鋭い回し蹴りを放ち、男のナイフを蹴り飛ばした。「うぐっ！」続けて、黒服の男は苦痛の叫び声を上げた。バキッ、バキッ......！桜子は目を見開き、その男の腕がまるで積み木のように外されていく様子を見つめた。見事で流れるような一連の動きに、思わず息をのむ。「あなた......！」彼女は驚きで動けず、痛みも忘れて彼の顔を見つめた。足元で男を押さえつけるその姿は、まるで月光を浴びた優雅な紳士のようだった。「偶然だね、また会えて嬉しいよ」隆一は微笑み、春風のように穏やかな笑顔を浮かべた。彼の高級な革靴が男の体に食い込み、男は地面を叩きながら苦痛に呻いた。「桜子様！」翔太が叫びながら、彼女たちに駆け寄ってきた。「翔太お兄ちゃん！早く来て！お姉様が怪我してるの！」綾子は翔太の姿を見て、またもや感情が込み上げ、目が潤んだ。「桜子様！どうしてこんなことに？！」地面の血を見た翔太は、心が締め付けられるように痛み、涙が滲み出てきた。「誰が......誰があなたを傷つけたんですか？！」「どうしてここに？お母さんの具

「冷静になれですって？！私の娘が生死の境をさまよっているのに、この裏切り者のために涙も血もすべて流し尽くして......命まで危ういのよ！私にどうやって冷静になれっていうのよ！」金原秦は隼人の冷ややかな蒼白い顔を指さし、「隼人！柔ちゃんに本気じゃないなら、なぜ結婚するとまで言って彼女を騙したの？！結婚はそんなに簡単に覆せるものではないでしょう？！」「うちの娘はあまりにも優しすぎた......あなたが自殺未遂を起こした時、死にかけていたあなたを助けたのは私の娘だったのよ......柔ちゃんはあなたにこんなにも尽くしてきたのに、どうしてそんなに冷酷に彼女を傷つけることができるの？！良心は犬に食われたのかしら！」隼人の頭がずんと重く痛んだ。暗闇に包まれた幼い頃の記憶が胸を掻き乱し、息が詰まるような苦しみに襲われた。心の奥底に封じ込めていた記憶の欠片が視界を裂くように現れ、彼を無情に見つめ返してきた。......桜子は隆一に強引に病院へ連れて行かれ、傷の応急処置を受けていた。彼女は翔太を同行させず、彼を綾子のそばに残して、綾子が傷を見て泣き出さないように配慮した。この愛らしい妹は繊細で、勇気が少し足りないところがある。彼女は自分を責めながら泣いていて、翔太もその様子に胸を痛めていた。桜子はこれ以上、彼女に心理的負担をかけたくなかった。幸運にも、刃を受ける瞬間に少し後ろに反らしたため、筋肉や骨には達しておらず、傷は浅かった。治療室から出てきた時、桜子の白く細い腕には薬が塗られ、包帯が巻かれており、破傷風の注射も済んでいた。来た時の上着は破れて汚れ、もう着られる状態ではなかった。今、彼女は薄手のワインレッドのワンピース姿で、雪のように白く美しい顔が淡い桜色に染まり、その美しさが一層際立っていた。隆一はその長いまつ毛に目を落とし、無意識に視線が深まった。彼はそっと自分のジャケットを脱ぎ、桜子の肩にかけた。「外は寒い。これを着て」「いえ、大丈夫です、寒くありませんから」桜子は少し慌てて、脱ごうとした。だが、隆一はジャケットの襟をしっかりと掴み、彼女の体をさらに包み込むようにした。「腕にこんなに包帯を巻いているのに、あの可愛い妹さんや忠実な秘書が見たら、心配するでしょう？これを着ておきなさい」桜子は薄紅の唇をきゅっと

彼女のそばには、すでに他の誰かがいる。隼人は無意識に胸を押さえた。心がどうしてこんなにも痛むのか、まるで引き抜かれたかのようだ。この瞬間、彼はようやく心から理解した。自分たちは本当に離婚したのだと。......地下駐車場では、隆一と桜子が出てくるのを見て、翔太がすぐに駆け寄ってきた。「桜子様、お怪我の具合はいかがですか？」「大したことないわ。それよりも、あの犯人は？」「ご心配なく。すでに部下に指示して、彼を密かに拘束し、うちの部屋に押し込んであります。逃げられません」翔太は耳元で低く告げた。「うん、いいわね。翔太、これから大きな仕事をやるわよ」桜子は危険に輝く美しい目で彼の肩を軽く叩いた。翔太は真剣にうなずいた。「いつでも準備万端です！」「少し待っていて。彼にお別れを言ってくるわ」そう言って、桜子は隆一の方へ歩み寄った。その時、彼は静かにベンツのそばに立ち、まるで一体の彫刻のように凛々しい姿を見せていた。「今夜見た通り、私と隼人の関係は少し複雑なの」桜子は彼の微笑みを浮かべた面差しを見上げ、少し申し訳なさそうに言った。「やむを得ず、あなたに協力をお願いしただけで......巻き込んでしまってごめんなさい」「謝ることはないよ。君に利用されるなら、それもまた光栄なことだ」隆一は低く魅惑的な声でそう答えた。桜子は唇をそっと引き結び、彼の言葉にさらに申し訳なさを感じた。「もし役に立てるなら、次回もぜひお呼びください」彼は微笑みながら一言添えた。「また冗談をおっしゃって」桜子は苦笑して、「こんなこと、二度と起きないでほしいわ」「一週間は傷を濡らさないように。刺激物も控えて。遅い時間だから、早く帰って休んでね」隆一は未練を感じているようだったが、適度な距離感を保つべきだと心得ており、彼女に別れを告げ、車に乗り込んだ。「待って！」桜子は窓を軽くノックした。色付きの窓がゆっくりと降り、隆一の微笑む眼差しが現れた。「さっき隼人の前で私のことを桜子さんと呼びましたよね。どうして私が高城家の人間だと知っていたんですか？最初から、私が誰かを知っていたんですね？」「その通りだ」彼は澄んだ彼女の瞳を見つめ、正直に答えた。「私はほとんど公共の場に出ないし、盛京で私の素性を知る人は少ないはずよ。どうやっ

翔太は恐る恐る、「だ、大変失礼ですが、桜子様はもうお休みになっています、高城社長......」と言った。「翔太、お前も腕を上げたな、ついに彼女と結託して俺を騙すようになったか？」普段は滅多に怒らない樹だが、怒るとその威圧感は並外れている。「もう一度言う、桜子を電話に出させろ。さもなくば、夜が明ける頃にはお前はもう桜子の秘書ではなくなっている！」桜子は鼓動が高鳴り、恐怖で震えた。仕方なく電話を受け取り、耳に当てて小さく可愛らしい声で、「お兄ちゃん......」と呼んだ。樹は深く息を吸い、何かを抑えようとするかのように、低い声で言った。「桜子、外へ出てこい、話がある」......桜子は不安な気持ちを抱えたまま、別荘の玄関を出た。ほのかな街灯の下、樹は黒いアストンマーティンの前に無表情で立っていた。灰色の上質なスーツをまとい、逆光の中で際立つ長い脚、完璧な体のラインが一層彼の魅力を引き立てていた。かっこいいお兄ちゃん......でも、今の桜子にとっては、彼の姿はまるで閻魔に会うかのように恐ろしかった。「お兄ちゃん......」桜子は小さな一歩を踏み出し、唇をかすかに噛みしめた。「夜は冷えるから、車に乗って話そう」樹は黙って自分のスーツの上着を脱ぎ、桜子の肩にかけると、そのまま彼女を車に押し込んだ。二人は後部座席に座り、樹はついに堪えきれず、彼女の肩をつかんで問いかけた。「あの襲撃者、お前のどこを傷つけた？」「腕......」桜子はもう嘘をつけず、まるで罪を犯した子供のように目を伏せた。樹の顔は青ざめ、震える手で彼女の細い腕に触れ、ゆっくりと袖をめくり上げた。真っ白な包帯が目に入り、彼の目は瞬時に赤く染まった。「大したことないよ、お兄ちゃん。筋も骨も無事だし、もう痛くない」桜子は兄を心配させまいと、慌てて説明した。樹は彼女の袖を下ろすと、そのまま冷たい手をしっかりと握りしめた。桜子は兄の力強い手に握られた指が赤くなり、申し訳なさそうにうつむいた。「ごめんね、お兄ちゃん。隠すべきじゃなかったのはわかってる......でも、この件は自分で解決できると思ったの。ただ、心配をかけたくなかっただけ」長い沈黙の後、樹は赤くなった目で、一言一言押し殺すように言った。「俺の妹を傷つけた奴は、必ず始末してやる

「何を笑っているんだ？私の話がそんなにおかしいか？」 「ええ、そうです」 「隼人！無礼だぞ！」光景は怒りで目を真っ赤にし、机を叩いた。 「あなたが俺に彼女と結婚しろと言うのは、宮沢グループのイメージを回復させるためだと正直に言えば、少しは率直さを褒められたかもしれません。 でも、あなたが人柄について言及するならば、一言で片付けるしかありません——親に似れば子も似ると」隼人は眉を鋭く寄せ、あからさまにこの覆いを剥がした。 苦味が滲む唇から、冷笑が漏れた。 それが光景を嘲笑っているのか、それとも自分を嘲っているのかはわからなかった。 「な、何を言うんだ......」光景は動揺し、目の周りの筋肉が痙攣した。 「以前の柔ちゃんは、俺が結婚したいと思っていた相手でした。でも今はもう、彼女と結婚する気にはなれません」 隼人は長い睫毛を伏せ、暗い影を落とした。「でも、彼女は俺の命の恩人です。子供の頃、彼女がいなければ今の俺はここにいない。 恩には恩で返すつもりです。彼女のことは見捨てません。彼女が回復するまで待ちます。 そして、正式に別れを告げるつもりです」 「お前......本当に柔ちゃんと別れるつもりなのか？！」光景は耳を疑い、再度問いただした。 「ええ」今回は即答だった。 「柔ちゃんには重度の鬱病があって、結婚式の延期の件で自殺しようとまでしたんだ！もしおまえが別れを切り出せば、彼女は耐えられないだろう！彼女は患者だぞ、その刺激をどうやって受け止めるつもりだ？！」光景は焦りで口が乾き、声を荒げた。 「だから、今は言わないでおきます。彼女が病気から完全に回復するまで待って、ちゃんと話をします」隼人の瞳は寒潭のように暗く、すでに決意は固まっていた。 光景は驚愕で瞳孔が収縮し、ゆっくりと革張りの椅子に座り直した。そして、何かを探るような目つきで隼人をじっと見つめた。 「お前が柔ちゃんと別れるのは、もしかして桜子に心変わりしたからじゃないのか？」 隼人は心が縮み上がるような感覚に襲われながらも、考えもせずに言い切った。「俺は彼女を好きではありません」 「ふん、おまえは私の息子だ。幼い頃は私に甘えたことがなかったが、それでも私の血が流れている。子を知るには親に如かずだ！」