冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 のすべてのチャプター: チャプター 261 - チャプター 270

隼人は以前から、KSグループと白石グループが国内外でいくつかのプロジェクトを共同で進め、二社のトップが二十年来の深い親交を持っていることを耳にしていた。 ということは、桜子と隆一も、ずっと以前から知り合いだったということか？ 彼らは互いに心を許し合い、周りに他人が入る余地もないほど親密で、まるで幼馴染のような関係だったのだろうか？ 井上は羨望に満ちた目でため息をついた。「まあ、無理もありませんよね。若奥様は高城家の一人娘で、万霆さんの一番の宝物ですから。まさに高嶺の花ですよ！ そばにいるボディガードたちは、どれもが選りすぐりの人材ばかりで、ほら、林田家の末っ子だって若奥様の靴を持つだけで精一杯ってところですよ」 彼は唇を歪め、ボスを一瞥しながら内心で気の毒に感じていた。 社長がどれだけ成功し、まもなく取締役会の副会長の座に就くと言っても、それらをすべて合計しても、奥様が桜子であるという事実には到底及ばないだろう。 このことを話したら、きっと数多くの英雄たちが妬みで真っ赤になってしまうに違いない！ 隼人は冷たい輪郭が張り詰め、こめかみに青筋が浮かび上がった。壁に手をかけ、ゆっくりと指を握りしめた。 三男だの四男だの......あの女は一体何をやっているんだ、電話番号でも揃えたいのか！ 彼は眉間を押さえ、息をつきながら震えた声で言った。「井上、頭痛薬を持ってきてくれ」夜が更け、深緑色のロールスロイスが「暗室」の入り口に静かに停まった。 「暗室」とは、KSグループが盛京の西郊で早期に買い取った未完成のビルで、立地は辺鄙だが、万霆が西郊が5年後に地下鉄でつながると聞きつけ、ビルの価値が急上昇すると考えて購入したものだ。 未完成のビルには暗く湿った地下室があり、もし人をここに閉じ込められたら、助けを呼んでも誰も応えてくれず、逃げ場もないような場所だった。 このことを樹が知った以上、妹を一人で直面させるわけにはいかなかった。そのため、今夜は桜子と一緒にここへ来た。 「高城社長、桜子様」外にいた二人のボディガードが恭しく一礼した。 「あの人の具合は？」桜子は気だるげな口調で尋ねた。 「まだ生きています」 この言葉、なかなかに機転が利いている。 桜子は満足げにうなずき、兄

どうやら裕司は桜子に勝手に手を出し、こんな厄介な状況を招いてしまったらしい。 この男は急に金が必要になり、早く桜子を片付けて、柔から報酬を得ようとしたのだろう。 全く使えない奴だ。 「桜子のことは、今は手を出さないで。私の指示を待ちなさい」 柔の声は甘く艶やかで、どこか自信に満ちていた。「今のところ順調よ。隼人の信頼を取り戻すことができたわ。ここ数日、彼はずっと私のそばにいるのよ。 それに、隼人の父も私たちの結婚を許してくれたわ。私たち、もうすぐ婚約する予定よ」 婚約？！ 樹は眉をひそめ、思わず妹を心配そうに見た。 だが、桜子は他人事のような顔で、さらには新月のような美しい瞳を細めてあくびをした。 樹はそんな妹の様子を見て安堵し、唇の端をわずかに上げた。 「で、で、もう隼人と婚約が決まったんだよね。それであの1億は......」 「何をそんなに急いでるのよ！」 柔は不機嫌そうに言った。「その程度の金で催促するなんて。まず一千万を振り込んでおくから、それで我慢しておきなさい。隼人と正式に婚約してから残りを支払うわ」 「それじゃ、桜......桜子には手を出す必要があるのか？」 「彼女？少し懲らしめてやればいいわ」 柔の声は怠惰でありながら毒々しい響きを含んでいた。「彼女のせいで私はここまで苦しんだのよ。彼女にはこれからの人生で無限の苦痛を味わわせてやるつもりよ。 もし身体を壊せないなら......その美しい顔を台無しにしてやりなさい！」 通話が終了した。 柔の冷酷な言葉を聞いた裕司は、まるで逆さに吊るされた氷柱のように震え上がっていた。 それに対して桜子は全く動じることなく、すべてを掌握しているかのような冷静さを保っていた。この女性の精神力は並外れている！ 「よくやった。休んでいいわ。必要があればまた呼ぶから」 その時、桜子の携帯が鳴った。電話の相手は翔太だった。 彼女は振り返りながら応答し、地下室を出ていった。 桜子が去った瞬間、陰鬱な空気が一気に凍りついたかのように感じられた。 裕司は恐怖に目を見開き、地獄のような冷酷さを纏う樹が自分の前に立つのを見つめていた。 樹はゆっくりとまぶたを閉じ、その端正な姿勢を少し傾けた

「柔と裕司の隠し子を見つけ出す。でも、そのためには敵を誘って現れさせなきゃね」 桜子の明眸に狡猾な光が浮かび、少し目を細めた。「裕司が言ってたでしょ？その子の居場所を知ってるのは柔の母、金原秦だけだって。だから彼女に案内させればいいのよ。自分で探す手間が省けるでしょ」 樹は意味深な笑みを浮かべ、さらに尋ねた。「それで、柔はどうするつもり？」 「滅びる者には、まずその自信を増長させるのが一番よ」 桜子は少し眠たそうにし、目尻に涙を浮かべて小さな口を隠しながらあくびをした。「彼女は隼人ともうすぐ婚約するんでしょ？彼女を高い舞台に立たせなければ、どうやって奈落の底に落とすの？」 「桜子、隼人、本当に彼は目が曇ってるな」 樹は裕司が語った話を思い出し、静かな心がざわめいた。 「まあ、彼のそのクセは今に始まったことじゃないわ。彼が目を失っても、私は光を取り戻した。あんなクソ男はさっさと消え失せて！」 ふと、桜子は何かを思い出し、急いでスマホを取り出して、密かに撮った隆一の写真を見せた。「そうだ、兄さん、この人を見てみて。知ってる？」 「この前、裕司に刺されそうになったけど、この人のおかげで軽傷で済んだの」 樹は驚いて言った。「そうか、それならきちんと感謝しないとな」 「でも彼、妙に秘密主義で、名前を聞いても答えてくれなかったの。それに、私のことを知ってるみたいで」 桜子の頭には、彼の温和な顔が浮かび、不思議な気持ちが募った。 彼女は見た目こそ女性だが、内には男性のような支配欲があり、自分のコントロールから外れる人や事を嫌っていた。 樹は彼女に近づき、写真の男をじっと見つめた。 突然、彼は目を大きく見開き、驚きの表情で桜子を見た。 「桜子、本当に彼を知らないのか？」 「え？」桜子は混乱して目をぱちぱちさせた。「知ってるの？」 「昔、君たちは仲が良かったはずだよ、覚えてないのか？」 「ええ？！何ですって？」 桜子は目を見開いて写真をじっくり見つめた。 何だか......少し見覚えがある気もするけど、どうしても思い出せない。 「彼は君の白石伯父さんの末っ子、隆一だ。子供の頃、内向的で口数が少なかったけど、君だけが一緒に遊んでくれていたんだよ。本当に忘れ

宮沢秦は涙を浮かべて光景を見つめ、悲しげに囁いた。「もう二度とあなたに会えないかと思っていたわ......この数日、生き地獄を味わったの。本当に怖かったわ、景さん......」 光景も、彼女のやつれた様子を見て少しは胸が痛んだが、連日の問題が山積みで、いくら愛しているとはいえ彼女を慰める気にはなれなかった。 そんな中、壁のテレビにニュースが流れ始めた。 なんと、KSグループの社長、高城樹と古川市長が百興城プロジェクトの協力契約に署名している映像だったのだ。 画面には、端正な顔立ちの樹が古川市長と契約を交わし、固い握手を交わす姿が映し出され、フラッシュがその瞬間を鮮やかに記録していた。 隼人はじっと画面を見つめ、握りしめた茶碗の手に青筋が浮かび、胸の奥で苛立ちの炎が燃え上がった。 光景の顔もまた、険しい陰りに包まれていた。 もう手中にあったはずの案件を、桜子という狼に奪われてしまったのだ！ 宮沢秦は胸が締めつけられる思いで光景の腕を掴み、悲痛な声で訴えた。「高城家の令嬢は酷すぎるわ！宮沢家が彼女に何をしたというの？彼女はプロジェクトを奪っただけでなく、私を牢屋に入れようとまでしているのよ！ あの女、なんて冷酷で無情なの！隼人と結婚していた三年間、宮沢家がどれだけ彼女を大切にしてきたか、私も礼儀を尽くして接していたのに、どうして恩を仇で返すの？」 隼人はその言葉に少し不快感を覚え、茶碗を置いて冷ややかな目で言った。「秦さんが言う『礼儀を尽くして』とは、桜子に三年間も料理をさせていたことですか？」 宮沢秦は怒りで歯を食いしばり、「あれは桜子が自分でやりたいって言い出したことよ。誰も彼女に強制してなんかいないわ！」と反論した。 「秦」 長い間黙っていた光景が、突然低い声で言った。「一つ話がある」 宮沢秦は驚き、次の瞬間、彼の言葉が雷鳴のように耳元で轟いた。「人事命令がすでに発令された。今日から隼人が宮沢グループの社長兼取締役会の副会長に就任する」 「景さん......あなた、何を言っているの？どうして......」 宮沢秦は驚愕し、顔から血の気が引いた。 光景は唇を引き締め、一瞬の沈黙があった。 隼人の黒曜石のような瞳が細められ、彼ら夫婦の深い絆を理解しているものの、

これって誰を追い詰めるつもり？我々庶民にはもう逃げ道がないってこと？！ 「お父さん、今会議中だから、くだらない話なら後にして」桜子は眉間を揉みながら不機嫌そうに言った。 「くだらない話？終生の大事をそんな風に言うのか？！」 万霆は強く鼻を鳴らし、「他には何も言わんが、お前がKSグループの社長になりたいのなら、この話はくだらなくないだろう！」と一言。 お父さんめ！よくもそんな手を！地位を餌に私を操ろうなんて！ こんなセコい手を使うなんて、まさか隼人に教わったんじゃないでしょうね！ 「わかった、お見合いする。でも今日は無理、重要な会議があるから」桜子は何とか一日でも時間を稼ごうと、言い訳してその場を逃れた。 「ふん、いいだろう。どうせ伸ばしても無駄だ。逃げられると思うな」 桜子にはこう聞こえた。「ふん、この小娘が俺の手のひらから逃れられると思ってるのか？まだまだ若いな！」 会議の後半は、皆が恐る恐る進め、誰もが桜子の機嫌を損ねないように、息を潜めていた。 桜子がオフィスに戻ると、ソファにドサッと腰を下ろし、電池が切れたように力を抜いた。 翔太がコーヒーを持って入ってきて、心配そうに尋ねた。「桜子様、何かプロジェクトで問題があったのですか？」 「お父さん......あの恩知らずの悪知恵じじい！」 桜子はソファに身を横たえ、紅潮した唇を尖らせながらソファを強く叩いた。「私がホテルの荒れ果てた状況をきちんと立て直し、KSに千億の大プロジェクトを取ってきたというのに、私の努力を無視するどころか、見合いの話をしてくるなんて！ 檎兄さんがまだ人を募集してるなら、特務でもやってこの家を出て行こうかしら、お父さんを独居高齢者にしてやるんだから！」 「桜子様、私はあなたが最も親孝行だと知っています。会長も年を重ね、グループ内では徐々に後方に回ってきているため、家族がそばで支える必要があります。もう以前のように遠くに行くことはなく、きっと高城家を守り、会長を支えるでしょう」 翔太は穏やかな微笑みを浮かべ、コーヒーをテーブルに置いて彼女のそばに腰を下ろし、「それに、KSが盛京で成功を収めるためには、桜子様の指揮が必要です。グループ内には私たちに対抗しようとする者も少なくなく、内部の闘争は絶え間なく