冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 のすべてのチャプター: チャプター 231 - チャプター 240

深夜、玉石混交する小さなバーの中で。柔は控えめな黒のスポーツウェアを身にまとい、隅の席に座っていた。ここにいる女性たちはみな胸元を大胆に見せ、派手なメイクを施しており、柔はまるで浮いている泥棒のように見えた。どれだけ待ったのか分からないが、突然隣から熱い酒の匂いが押し寄せてきた。柔は急に目を上げ、馴染みのある男が自分の隣にしっかりと座り込んでいるのを見た。彼の身につけているオーデコロンの香りが非常に強烈だった。「Ashley、あなたは昔と変わらず美しいね。本当に......私を誘惑しているのか」男は彼女に曖昧な笑みを浮かべていた。柔はそっと身をかわし、肌に鳥肌が立った。以前、M国では彼と一日中一緒に遊びまわり、彼の甘い言葉を聞くのが好きで、彼のしっかりした筋肉を触るのが好きだった。しかし、今この顔を見ると、ただただ嫌悪と不快感しか湧いてこない。昔の自分はどれだけ飢えていたら、どうしてこのようなレベルの低い男を選んでしまったのか？彼女の頭から足まで、隼人兄さんの美しさには到底敵わない。「いつ帰国したの？ ここで何をしてるの？」柔は声を低くし、極めて冷淡に尋ねた。「あなたを探しに来た。あなたがいる場所は、私にとって家のようなものだから」そう言って、男は邪悪な笑みを浮かべながら彼女に近づいた。「ふん、次に会うときはスカートを履いて来てほしいな......」柔は歯を食いしばり、「あなた......一体何をしようとしてるの？！」と叫んだ。「あなたが恋しい......」男は一瞬止まり、笑いながら言った。「ちょっとお金を貸してくれないか」「別れる時に、ちゃんと別れの手切れ金を渡したはずよ！まだ何か欲しいの？！」柔は怒りで声が震えた。「ギャンブルのテーブルでは勝ちもあれば負けもある。あなたがくれたお金では私の才能を存分に発揮できないんだ。あなたが今、宮沢グループの社長と結婚するつもりだとニュースで見たよ。もしあなたが完璧な結婚式を望んでいるのなら、私のこの小さな要求を満たしてくれないかな？」男の言葉の裏には明らかに脅迫の意味が隠されていた。柔は心の中で爆弾が爆発するのを感じ、憤りながら言った。「たとえあなたが私の婚約者に私たちの過去を暴露したとしても？ 彼は私を深く愛している......私の過去なんて気にしない

光景は百興城プロジェクトを進めるために、西郊のゴルフ場に古川市長夫婦を招待した。ここは普段から高額な施設で、お客も少ないが、今日はまるで貸切のように、宮沢側の人間と古川市長の関係者だけが来ていた。宮沢秦はゴルフが得意ではなく、成績もひどいものだが、装いは完璧だ。純白のゴルフウェアに身を包んだ姿は、優雅で堂々としており、娘の白露と並ぶと、まるで姉妹のように見える。白露を連れてきたのは、古川市長夫婦に顔を見せるためだ。白露もすでに25歳になり、結婚の年頃。宮沢秦としては娘の結婚相手を紹介するチャンスを逃すつもりはなかった。たとえ白露が優希に想いを寄せていたとしても、一つの木にしがみつくわけにはいかない。広く手を打ち、重点的に育成する必要があるのだ。「古川市長、古川夫人、こんにちは」白露は優雅にお辞儀をし、温かな笑顔を浮かべた。「あら、この方が宮沢さんのお嬢様？テレビで見るよりも美しいわ！」と古川夫人は白露を見つめて微笑んだ。宮沢秦母娘の表情が一瞬固まった。何気なく言った言葉かもしれないが、彼女たちはそれを「前回の白露の記者会見での謝罪騒ぎを暗に指しているのでは？」と感じた。「謝罪騒ぎ」は今ではもう収まっているが、ネット上ではまだ白露が失態を見せたスタンプが出回っており、それに付随する挑発的な言葉が添えられることもある。彼女たちにとっては屈辱的な話題だ。古川市長は小さく咳払いをし、夫人に視線で合図を送った。古川夫人はようやく気がつき、慌てて笑いながら、「あはは......宮沢さんのお嬢様は本当にお美しいわ。私が思うに、盛京の名門お嬢様の中でも抜きん出た存在ですね」と言い添えた。「そんな......褒め過ぎですよ、古川夫人」と宮沢秦は白露を挟んで微笑んだ。「今日は古川さんの息子さんはいらっしゃらないんですね？朝から噂に聞いているんですが、古川さんのご子息は優秀な若者で、白露と同じ大学のご出身とか」「うちの息子は今日はちょっと仕事があって抜けられないのです」古川夫人は答えた。「あら、それは残念ですね。また次の機会に、私から改めてお会いの席を設けさせてくださいね」宮沢秦はとても愛想が良い。「あはは......またお会いできる機会があれば、ぜひぜひ」古川夫人の口調には少し気乗りしない様子が見え、ふと尋ねた。「ところで

桜子の何気ない一言が、まるで天からの雷鳴のように古川市長夫婦を驚かせた。海門、KSグループ、万霆の娘？！ 「あなた、本当に高城会長のお嬢様なのか？」古川市長は目を見開き、桜子を何度も見つめ直した。翔太が軽く咳払いし、心の中で皮肉を漏らした。「やれやれ、他人がカードを切るのに対して、お嬢様は親の名前で一発か」「そうです。このことは、宮沢会長と宮沢社長に確認していただいても構いませんよ」桜子は紅潮した唇を上げ、さらに笑みを深めた。「私は宮沢グループとは多少なりともお付き合いがありますので、お二人も私の身元を保証してくださるでしょう」隼人はその表情を見つめ、視線が一層暗く沈んだ。彼女は「知り合い」とさえ言いたがらず、まるで互いに縁もゆかりもないかのような態度を取っている。「宮沢会長、宮沢社長、なるほど、この桜子さんはお二人の旧知の方だったのですね」と、古川市長はさすがの官僚であり、万霆の娘と知るや否や、一転して丁寧な口調に変わった。「いやはや、私の目が節穴でして、失礼いたしました！」そう言って、すぐさま桜子と握手を交わした。「古川市長、私のような者でも、貴方とお話しする資格がございますでしょうか？」桜子は微笑みを絶やさないながらも、その視線にはどこか圧迫感が漂っていた。古川市長は少し戸惑った。目の前のこの若い女性、年齢は若くとも、まるで万霆の風格を受け継いだかのようなオーラがあり、軽々しく扱うわけにはいかない。隼人は胸に鬱屈した思いを抱え、密かに拳を握りしめた。この女は今、高城家の令嬢であることを振りかざし、好き勝手しようとしているのか？ビジネスの世界を何だと思っているのだ？遊び場か？思い付きで足を突っ込むとはどういう了見だ？「桜子さん、こうしてお会いできたのは嬉しいのですが、今日は私は古川市長と重要なお話をする予定です。あなたのような外部の方が関与できる話ではないので、お引き取りいただけますか？」光景は年長者らしく微笑んではいるものの、その目は冷たい。白露も内心、怒り心頭だったが、秦が彼女を無言で引き留めていた。この女が、わざわざ矢面に立とうとしているなら、いずれ彼女の夫が制裁を加えるだろう。自分がわざわざ出るまでもない。「宮沢会長が大切なお話をされるのは理解しています。でも、私も百興城のためにここ

不意を突かれた。哲也が逮捕され、宮沢グループの不祥事がニュースのトップに載り、そして検察が宮沢秦を連行していった。この一連の出来事は、まるで雷が落ちたかのように宮沢家に襲いかかり、彼らに反応する暇すら与えなかった。「なぜ、なぜ私を連行するんですか？何の証拠があるっていうんですか？！」宮沢秦は全身を震わせ、高貴な雰囲気を必死に保っていたものの、それも一瞬で崩れ去った。白露も顔が真っ青になり、まるで石像のように立ち尽くし、母親が連行されるのをただ呆然と見ていることしかできなかった。「景さん！お願い助けて！お願いだから助けて！」宮沢秦は必死に首を伸ばして光景に叫び、涙を芝生にこぼした。光景は顔を真っ赤にして焦ったが、人前で会長の威厳を失うわけにはいかず、桜子に向かって怒りをぶつけた。「桜子さん！これはどういうつもりですか？！」「会長、奥様を連行しているのは検察の方々です。私に当たられても困りますよ」桜子は目を細め、悠然と微笑んだ。「なぜあなたが今日の三時のニュースの内容を知っていたのですか？なぜ、先ほどからそれとなく意味深な言い方をしていたのですか？まさか全てあなたが仕組んだことではないのですか？！」「私たち高城家は大規模な企業で、情報網も広く張り巡らせていますから。メディアが知っていることは、当然私たちにも伝わってきますよ。会長、あまり深読みしすぎではありませんか？」と桜子は軽く微笑んだ。光景は怒りで顔が引きつり、声が震えた。「桜子さん、あなたと隼人が離婚したのは誰のせいでもない！それはあなたたちの縁がなかったからです！」古川市長夫婦は驚きを隠せなかった。なんと、高城家と宮沢家には縁戚関係があったとは？！いつの話だ？！「離婚が原因で不満を抱き、宮沢家に報復するとは、なんとも大人気ない、狭量な行いだとは思いませんか！」あまりにも露骨な物言いに、翔太も胸を痛め、すぐにでも桜子のために声を上げようとした。しかし、その時、例の男が一歩前に出た。見ると、隼人が堂々とした姿で桜子の前に立ちはだかり、冷たい目で光景と対峙していた。「会長、何の根拠もなく桜子さんを疑うのは、少々取り乱しているように見えます」「隼人！お前、彼女を庇うつもりか？！」光景は怒りに震え、目が真っ赤になっていた。「もう離婚しているというのに、彼女は大人し

数時間のうちに、宮沢グループの悪評はネットを席巻し、瞬く間に検索トレンドのトップに躍り出た。 宮沢秦がゴルフ場から連行される様子もネットにアップされ、ウイルスのように広がっていった。通常なら、宮沢家ほどの大財閥はメディアに圧力をかけ、情報を封鎖することも可能だったはずだ。しかし、桜子の「先手必勝」の策が奏功し、宮沢家が動き出す頃には、もう手遅れだった。たとえメディアに圧力をかけても無駄だっただろう。 『三時のニュース』を放送するテレビ局の大株主は、他ならぬKSグループだったからだ。桜子さえ望めば、彼らは宮沢秦が逮捕されたニュースを24時間流し続けることもできたのだ。さらに、才気あふれるネットユーザーたちは、宮沢秦と白露の窮状を表情パックにまとめ、Twitterでダウンロード可能にした。二人が前屈したり仰け反ったりしている様子が九マスの画像でラジオ体操のように並んでいる。光景は世間の批判を鎮めようと、宮沢秦を検察から引き出すのに追われていたが、その結果、人も馬も疲弊してしまった。一方で、桜子はこの初戦の勝利を手に、上機嫌でKSワールドホテルに戻った。豪華なアフタヌーンティーを楽しんだ後、オフィスでゲームをしながら、兄の樹とビデオ通話をし、今日の成果を報告した。「うちのホテルのレストランにVIPルームを予約したから、明後日、古川市長と会って、今週中に百興城のプロジェクトを完全に手に入れるつもり！」桜子は上機嫌で、ゲーム内で敵を倒す手も軽快だった。「宮沢秦は今、栩の取り調べを受けているよ。普段は飄々としているけれど、仕事となると一切妥協しないからね。彼女から有益な情報を引き出すまで、栩は手を緩めないだろう」画面の中で、樹は社長室でスーツを着こなし、どこか威厳が漂っていた。穏やかに微笑みながらも、圧倒的な威圧感が漂っていた。「でも、あまり意味はないわ。どうせ宮沢秦は釈放されるから」桜子は確信に満ちた調子で言った。「君は彼女が出てくるのを望んでいるのか？」樹の言葉には含みがあった。「望んでいるわけじゃないけど、罪を問うのは難しいでしょうね」桜子は狡猾な笑みを浮かべながら、血まみれのチェーンソーを手に敵を倒し、「彼女がここまで来られたのは、光景の寵愛だけでなく、彼女自身のしたたかさと狡猾さによるものよ。彼女は従