ログイン共有
第253話
最終更新日:
2024-11-17 18:00:01関連チャプター
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第254話
桜子は思わず身を震わせ、ゆっくりと振り返った。その冷たい視線はまるで他人を見るかのようだった。数歩先に立っている隼人は、桜子と隆一が一緒にいる姿を見つめながら、まるでビルの屋上から足を踏み外したような感覚に襲われ、体が小刻みに震えた。彼は唇を引き結び、視線を彼女の包帯で覆われた腕に向けた。胸が締め付けられるように痛み、思わず一歩前に出て近づこうとした。「その手......」しかし、桜子はまるで疫病神を避けるように後退し、隆一が彼女を守るために前に出る機会を与えた。隼人は喉が詰まり、険しい表情で隆一と視線を交わした。空気中に緊張が張り詰め、火花が散るようだった。「普通なら三度目はないと言うが、俺の場合は特別で、二度もないんだ」隆一は金縁の眼鏡を軽く押し上げ、細めた目に攻撃的な光を宿しながら言った。「今夜、君はすでに一度、俺から彼女を奪おうとした。もう二度目はないと思うが、どうだ？」「お前は、彼女にとって何者なんだ？」隼人は冷たい目で隆一を見つめ、低い声で問い詰めた。彼は以前、桜子の兄たちに散々騙された過去があり、この男も高城家の誰かではないかと疑っていた。しかし、彼が桜子を見る目には、親戚とは思えないほどの情愛が宿っていた。「あなたよりも近くて、あなたよりも大切な人よ」桜子は冷たく口を開き、鋭く隼人の心の奥を突き刺した。隆一は満足げに彼女を見つめ、口元に微笑を浮かべた。「隼人、覚えているか？以前カラオケの前で言っただろう。君がこれにこだわる理由が本当にわからない。何の意味がある？」隼人の目は紅くなり、「桜子、お前は恩知らずだ。見知らぬ男と飲み明かして酔いつぶれ、その男に......」と隼人は声を荒らげた。桜子は眉を不快そうにひそめ、嫌悪感をあらわにして言い返した。「他の人の気遣いはありがたくても、あなたの気遣いは気持ち悪いわ。さっきも吐いたばかりだから、もう一度吐かせないで」短い言葉で、隼人の心を深くえぐり、彼の唇は蒼白に震えた。心の奥底で痛みが押し寄せ、彼の精神は今にも崩壊しそうだった。頭痛が絶え間なく彼を襲い、感情の崩壊が間近に迫っていた。なぜ、なぜ終わったはずの彼女への執着が消えないのか。彼は本当に後悔しているのか？離婚を後悔しているのか？隼人は、まるで無限のループに陥ったかのように自問自答
最終更新日 : 2024-11-17冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第255話
彼女のそばには、すでに他の誰かがいる。隼人は無意識に胸を押さえた。心がどうしてこんなにも痛むのか、まるで引き抜かれたかのようだ。この瞬間、彼はようやく心から理解した。自分たちは本当に離婚したのだと。......地下駐車場では、隆一と桜子が出てくるのを見て、翔太がすぐに駆け寄ってきた。「桜子様、お怪我の具合はいかがですか？」「大したことないわ。それよりも、あの犯人は？」「ご心配なく。すでに部下に指示して、彼を密かに拘束し、うちの部屋に押し込んであります。逃げられません」翔太は耳元で低く告げた。「うん、いいわね。翔太、これから大きな仕事をやるわよ」桜子は危険に輝く美しい目で彼の肩を軽く叩いた。翔太は真剣にうなずいた。「いつでも準備万端です！」「少し待っていて。彼にお別れを言ってくるわ」そう言って、桜子は隆一の方へ歩み寄った。その時、彼は静かにベンツのそばに立ち、まるで一体の彫刻のように凛々しい姿を見せていた。「今夜見た通り、私と隼人の関係は少し複雑なの」桜子は彼の微笑みを浮かべた面差しを見上げ、少し申し訳なさそうに言った。「やむを得ず、あなたに協力をお願いしただけで......巻き込んでしまってごめんなさい」「謝ることはないよ。君に利用されるなら、それもまた光栄なことだ」隆一は低く魅惑的な声でそう答えた。桜子は唇をそっと引き結び、彼の言葉にさらに申し訳なさを感じた。「もし役に立てるなら、次回もぜひお呼びください」彼は微笑みながら一言添えた。「また冗談をおっしゃって」桜子は苦笑して、「こんなこと、二度と起きないでほしいわ」「一週間は傷を濡らさないように。刺激物も控えて。遅い時間だから、早く帰って休んでね」隆一は未練を感じているようだったが、適度な距離感を保つべきだと心得ており、彼女に別れを告げ、車に乗り込んだ。「待って！」桜子は窓を軽くノックした。色付きの窓がゆっくりと降り、隆一の微笑む眼差しが現れた。「さっき隼人の前で私のことを桜子さんと呼びましたよね。どうして私が高城家の人間だと知っていたんですか？最初から、私が誰かを知っていたんですね？」「その通りだ」彼は澄んだ彼女の瞳を見つめ、正直に答えた。「私はほとんど公共の場に出ないし、盛京で私の素性を知る人は少ないはずよ。どうやっ
最終更新日 : 2024-11-17冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第256話
深夜、桜子のプライベート別荘に戻ると、時刻はすでに午前を過ぎていた。綾子は姉を心配して寝られず、赤い目をして待っていた。その姿は見る人の心を締めつけるようだった。「綾子、もう自分を責めるのはやめなさい。お姉ちゃんは無事だから。明日授業もあるんだから、もう寝なさい」桜子は綾子のそばに座り、そっと彼女を抱きしめた。「お姉様......私、役立たずですよね？小さい頃からずっと守られてばかりで、大人になっても......何もできなくて......」綾子は小さな口を結び、目には涙が浮かんでいた。「バカね、何を言ってるの？」桜子は彼女の額を軽くつついて、「綾子と愛子さんがいるからこそ、高城家の雰囲気が和むのよ。綾子は私たちみんなが一番可愛がってる末っ子で、大切な幸運のシンボルよ。もし本当にお姉ちゃんのために何かしたいなら、夢を追いかけて。それで芸能界で成功したら、私が広告塔に頼むわ。身内の利益が無駄にならないし、私も節約になるでしょ」「お姉様、信じてくれてるんですね......私、絶対に成功してみせます！」綾子は涙を拭って、真剣に頷いた。その後、簡単に洗顔を済ませた綾子は、布団に入るとすぐに眠りに落ちた。桜子はそっと彼女に布団をかけ直し、部屋を出た。書斎では翔太が待っていた。「今夜、柔が何かの原因で入院したみたいだけど、理由は調べた？」桜子はさっきの優しさを消し、冷ややかな目でソファに腰を下ろした。「ええ、調べました。柔が自殺未遂を起こし、手首を切って緊急搬送されました。幸い命は助かったようです」翔太は少し間を置き、冷たい光を瞳に宿しながら続けた。「隼人がずっと付き添っていました」「そりゃそうよね。小悪魔ちゃんが命をかけて彼のために一芝居打ったんだから、彼も骨まで持ってかれそうね」桜子は冷笑を浮かべ、特に驚くこともなかった。「桜子様、柔の件について、どうお考えですか？」「柔が自殺なんて、今年一番の笑い話ね」桜子はソファに身を預け、目を閉じて疲れたこめかみを指で押さえながら続けた。「まだ宮沢の若奥様になってもいないのに、私をどうにかする前に彼女が死ぬわけがない。自殺する人は、絶対に見つかるなんてリスクは負わないの」「つまり、柔は隼人に対して苦肉の策を使ったということですか？」翔太は疑問の眉を寄せた。「です
最終更新日 : 2024-11-17冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第257話
翔太は恐る恐る、「だ、大変失礼ですが、桜子様はもうお休みになっています、高城社長......」と言った。「翔太、お前も腕を上げたな、ついに彼女と結託して俺を騙すようになったか？」普段は滅多に怒らない樹だが、怒るとその威圧感は並外れている。「もう一度言う、桜子を電話に出させろ。さもなくば、夜が明ける頃にはお前はもう桜子の秘書ではなくなっている！」桜子は鼓動が高鳴り、恐怖で震えた。仕方なく電話を受け取り、耳に当てて小さく可愛らしい声で、「お兄ちゃん......」と呼んだ。樹は深く息を吸い、何かを抑えようとするかのように、低い声で言った。「桜子、外へ出てこい、話がある」......桜子は不安な気持ちを抱えたまま、別荘の玄関を出た。ほのかな街灯の下、樹は黒いアストンマーティンの前に無表情で立っていた。灰色の上質なスーツをまとい、逆光の中で際立つ長い脚、完璧な体のラインが一層彼の魅力を引き立てていた。かっこいいお兄ちゃん......でも、今の桜子にとっては、彼の姿はまるで閻魔に会うかのように恐ろしかった。「お兄ちゃん......」桜子は小さな一歩を踏み出し、唇をかすかに噛みしめた。「夜は冷えるから、車に乗って話そう」樹は黙って自分のスーツの上着を脱ぎ、桜子の肩にかけると、そのまま彼女を車に押し込んだ。二人は後部座席に座り、樹はついに堪えきれず、彼女の肩をつかんで問いかけた。「あの襲撃者、お前のどこを傷つけた？」「腕......」桜子はもう嘘をつけず、まるで罪を犯した子供のように目を伏せた。樹の顔は青ざめ、震える手で彼女の細い腕に触れ、ゆっくりと袖をめくり上げた。真っ白な包帯が目に入り、彼の目は瞬時に赤く染まった。「大したことないよ、お兄ちゃん。筋も骨も無事だし、もう痛くない」桜子は兄を心配させまいと、慌てて説明した。樹は彼女の袖を下ろすと、そのまま冷たい手をしっかりと握りしめた。桜子は兄の力強い手に握られた指が赤くなり、申し訳なさそうにうつむいた。「ごめんね、お兄ちゃん。隠すべきじゃなかったのはわかってる......でも、この件は自分で解決できると思ったの。ただ、心配をかけたくなかっただけ」長い沈黙の後、樹は赤くなった目で、一言一言押し殺すように言った。「俺の妹を傷つけた奴は、必ず始末してやる
最終更新日 : 2024-11-17冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第258話
桜子は書類に記された内容を目を凝らして確認した。その男の名は「安藤裕司」、彼の詳細な背景資料の他に、整形手術の報告書まで付いていた。「全顔整形を受けたんだ......」彼の整形前の顔には見覚えがあった。あの顔は、栩が以前、彼女に見せてくれた写真――insで見つけた柔のアメリカのフィットネスコーチである恋人のものだったのだ。「間違いない！柔と手を握ってたあの男だ！」桜子は大興奮し、大胆にも兄の前でそのままぶちまけてしまった。あの柔の手を握る写真が頭から離れなかったのだ。樹は軽く咳払いし、苦笑しながら眉をひそめた。「桜子、少しは言葉を選んだ方がいい」「やっぱり私の推測が当たったのね」桜子は冷笑を浮かべ、毒々しく言った。「ああ、これこそ坊主の頭の虱みたいに目立つじゃない――柔の仕業に決まってるわ！」樹の瞳に怒りが灯り、荒れ狂う波のように冷徹さが増していった。「今まではあの女がただの嫉妬で小細工をしているだけだと思っていたが、ここまで冷酷なことをするとはな、俺はあの女を甘く見ていた」「でも不思議よね、この男、なんで整形なんかしたのかしら。それも顔全体を大改造なんて」桜子は冷ややかに笑った。「柔の男になると顔まで捨てるってこと？」「次のページも見てみろ」樹は微笑みながら促した。桜子がさらにページをめくると、そこにはカジノの借金契約書が記載されていた。「へえ、こいつ、ギャンブル狂だったのね。2億......大した額を借りてるじゃない」樹はゆっくりと説明した。「奴は借金に追われていて、カジノ、銀行、闇金の三方から追い詰められている。整形したのは、借金取りやカジノの追跡から逃れるためだ」桜子は一瞬で全ての出来事が繋がった。「この男、金に困り果てて柔に金をせびるために接触したのね。だって今の柔は宮沢家の社長の婚約者、人間銀行みたいに金を引き出し放題じゃない」「そして、柔はその欲に目をつけて、この男に条件を出した」樹は妹を守るように彼女を抱き寄せ、怒りに赤く染まった目で言った。「その条件は、お前に危害を加えることだった」「おそらくね、この二人の話し合いはまだ煮詰まってなかったのよ。もし、あの男が私を襲う予定だったことを柔が知っていたら、きっと自殺のタイミングをずらしたでしょうね」桜子は尊敬の眼差しで樹を見つ
最終更新日 : 2024-11-18冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第259話
「何を笑っているんだ？私の話がそんなにおかしいか？」 「ええ、そうです」 「隼人！無礼だぞ！」光景は怒りで目を真っ赤にし、机を叩いた。 「あなたが俺に彼女と結婚しろと言うのは、宮沢グループのイメージを回復させるためだと正直に言えば、少しは率直さを褒められたかもしれません。 でも、あなたが人柄について言及するならば、一言で片付けるしかありません——親に似れば子も似ると」隼人は眉を鋭く寄せ、あからさまにこの覆いを剥がした。 苦味が滲む唇から、冷笑が漏れた。 それが光景を嘲笑っているのか、それとも自分を嘲っているのかはわからなかった。 「な、何を言うんだ......」光景は動揺し、目の周りの筋肉が痙攣した。 「以前の柔ちゃんは、俺が結婚したいと思っていた相手でした。でも今はもう、彼女と結婚する気にはなれません」 隼人は長い睫毛を伏せ、暗い影を落とした。「でも、彼女は俺の命の恩人です。子供の頃、彼女がいなければ今の俺はここにいない。 恩には恩で返すつもりです。彼女のことは見捨てません。彼女が回復するまで待ちます。 そして、正式に別れを告げるつもりです」 「お前......本当に柔ちゃんと別れるつもりなのか？！」光景は耳を疑い、再度問いただした。 「ええ」今回は即答だった。 「柔ちゃんには重度の鬱病があって、結婚式の延期の件で自殺しようとまでしたんだ！もしおまえが別れを切り出せば、彼女は耐えられないだろう！彼女は患者だぞ、その刺激をどうやって受け止めるつもりだ？！」光景は焦りで口が乾き、声を荒げた。 「だから、今は言わないでおきます。彼女が病気から完全に回復するまで待って、ちゃんと話をします」隼人の瞳は寒潭のように暗く、すでに決意は固まっていた。 光景は驚愕で瞳孔が収縮し、ゆっくりと革張りの椅子に座り直した。そして、何かを探るような目つきで隼人をじっと見つめた。 「お前が柔ちゃんと別れるのは、もしかして桜子に心変わりしたからじゃないのか？」 隼人は心が縮み上がるような感覚に襲われながらも、考えもせずに言い切った。「俺は彼女を好きではありません」 「ふん、おまえは私の息子だ。幼い頃は私に甘えたことがなかったが、それでも私の血が流れている。子を知るには親に如かずだ！」
最終更新日 : 2024-11-18冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第260話
隼人は顔色を青ざめたまま書斎を出て行き、胸が張り裂けそうな圧迫感を感じていた。 彼は気づいた。桜子の存在が、まるで心に焼き付けられた灼熱の傷跡のようだと。触れるのが怖く、少しでも触れれば全身の血が凍りつくように痛む。 しかし、桜子という人間を思い出すことよりも、彼女がかつて自分を愛していた事実のほうが、さらに恐ろしかった。 隼人は生まれながらに誇り高く、幼少期には貧しさや飢えに苦しんだが、それでも誰にも媚びることなく、犬のように卑屈にはならなかった。 隼人と桜子は、ともに賭けの席に座り、すべてを賭けたギャンブラーだった。ただし、彼らが賭けたのは金ではなく、尊厳だった。 自分がその賭けに負けたと、彼は決して認められなかった。「社長」井上が足早に彼の前に駆け寄った。「ご報告が三件あります」 「話せ」隼人は平静を装いながらも、額に薄く汗がにじんでいた。 「第一の件です。柔さんが目を覚ましましたが、状態があまりよくなく、社長に会いたいと騒いでいます」 隼人の瞳が暗く沈む。「二件目は？」 「会長が宮沢秦のために、有能な弁護士を雇われたそうです。明朝、宮沢秦は釈放される予定です。さらに調べたところ、彼女の従兄の哲也がすべての罪を一身に引き受けたようで、宮沢秦は完全に無罪になった形です」井上は声を低め、不満げに伝えた。 「あの弁護士の名前は？」隼人は冷ややかに眉をひそめた。 「林田という姓で、林田裕太といいます」 隼人は驚きを隠せなかった。確かに、光景の老獪さは侮れない。まさか法曹界の大物、裕太を引っ張り出すとは。 井上がさらに一歩近づき、「面白いことに、この裕太は若奥様の秘書、あの翔太さんのお兄さんなんです。あの小柄な秘書、実は林田家の三男だったんですよ！」と、驚愕の事実を伝えた。 隼人の漆黒の瞳に、一瞬驚きの光が走った。 林田家は名家ではないが、国内の法曹界で非常に高い評価を得ている。家長である林田洋介は国内で著名な判事で、法政界では正義の象徴として崇拝されている。彼には三人の息子がいて、長男の裕太は二つの大財団の法律顧問を務め、国内外で名だたる大事件を手掛け、一度も敗訴したことがない。次男の林田陽太は父の跡を継ぎ、正義を貫く判事である。 そして、末弟の翔太は一見無名に見えるが
最終更新日 : 2024-11-18冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第261話
隼人は以前から、KSグループと白石グループが国内外でいくつかのプロジェクトを共同で進め、二社のトップが二十年来の深い親交を持っていることを耳にしていた。 ということは、桜子と隆一も、ずっと以前から知り合いだったということか？ 彼らは互いに心を許し合い、周りに他人が入る余地もないほど親密で、まるで幼馴染のような関係だったのだろうか？ 井上は羨望に満ちた目でため息をついた。「まあ、無理もありませんよね。若奥様は高城家の一人娘で、万霆さんの一番の宝物ですから。まさに高嶺の花ですよ！ そばにいるボディガードたちは、どれもが選りすぐりの人材ばかりで、ほら、林田家の末っ子だって若奥様の靴を持つだけで精一杯ってところですよ」 彼は唇を歪め、ボスを一瞥しながら内心で気の毒に感じていた。 社長がどれだけ成功し、まもなく取締役会の副会長の座に就くと言っても、それらをすべて合計しても、奥様が桜子であるという事実には到底及ばないだろう。 このことを話したら、きっと数多くの英雄たちが妬みで真っ赤になってしまうに違いない！ 隼人は冷たい輪郭が張り詰め、こめかみに青筋が浮かび上がった。壁に手をかけ、ゆっくりと指を握りしめた。 三男だの四男だの......あの女は一体何をやっているんだ、電話番号でも揃えたいのか！ 彼は眉間を押さえ、息をつきながら震えた声で言った。「井上、頭痛薬を持ってきてくれ」夜が更け、深緑色のロールスロイスが「暗室」の入り口に静かに停まった。 「暗室」とは、KSグループが盛京の西郊で早期に買い取った未完成のビルで、立地は辺鄙だが、万霆が西郊が5年後に地下鉄でつながると聞きつけ、ビルの価値が急上昇すると考えて購入したものだ。 未完成のビルには暗く湿った地下室があり、もし人をここに閉じ込められたら、助けを呼んでも誰も応えてくれず、逃げ場もないような場所だった。 このことを樹が知った以上、妹を一人で直面させるわけにはいかなかった。そのため、今夜は桜子と一緒にここへ来た。 「高城社長、桜子様」外にいた二人のボディガードが恭しく一礼した。 「あの人の具合は？」桜子は気だるげな口調で尋ねた。 「まだ生きています」 この言葉、なかなかに機転が利いている。 桜子は満足げにうなずき、兄
最終更新日 : 2024-11-18
最新チャプター
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第352話
【お前たち、頭に何か詰まっているのか？！この方は海門一の富豪・高城万霆のご令嬢で、隼人がとても大事にしている人物だぞ！もし手を出したら、隼人が本当にお前たちをバラバラにするのを信じるか？！今すぐ周囲の状況に気を配り、問題があれば即時に報告しろ！】 「オーマイゴッド！」 Adaが突然口を押さえ、目を輝かせて叫んだ。 「桜子様、その胸元のブローチ、もしかしてAlexaの作品『ラグナロク』ではありませんか？！」 「はい、Ada様。このブローチは確かに『ラグナロク』です」桜子は微笑みながら応えた。 あまりにも桜子の容姿が目立っていたため、皆が彼女の姿に注目するばかりで、胸元に留められている黄色いダイヤモンドで作られたブローチ、国際ジュエリーデザイン大賞で金賞を受賞した「ラグナロク」に気づく者はいなかった。 「Alexaのデザインジュエリー？！まぶしすぎる！触ってみたい......！」 「ニュースを見なかったの？このブローチの評価額は20億円以上だよ！あの10カラットのイエローダイヤモンドだけでも数億円の価値があり、数多くのジュエリーコレクターが夢にまで見て手に入れたがっているお宝だ！」 「さすが海門一の富豪のご令嬢、なんて贅沢なんだ！」 「宮沢秦の首元にあるものもなかなかの値段だろうけど、Alexaのジュエリーと比べるとちょっと見劣りするな！」 宮沢秦は喉に何か刺さったような気分で咳払いした。 「見劣りする？！この翡翠は、光景がオークションで落札してくれた最高級の翡翠よ！私の全てのジュエリーの中でも最も自信を持てるものなのに、それでも見劣りするっていうの？！」 心の中で宮沢秦は柔の家族を祖先まで遡って罵倒した。金家の借金を埋めるためじゃなければ、こんな屈辱的な思いをしなくて済んだのに！ 「桜子様、『ラグナロク』をずっと探していました。2年前の展示会でその輝きを目の当たりにして以来、忘れることができませんでしたが、まさかあなたのお手元にあるとは......！」Adaは思わずため息をつき、羨望の気持ちを隠せなかった。 昭子の胸中には怒りが渦巻き、鋭い視線で桜子を刺し貫くかのように睨みつけていた。 どこに嫉妬すればいいのか分からなくなった。桜子の美貌に嫉妬すべきなのか、国際的なスーパースター
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第351話
昭子の背後には、宴会ホールの扉があった。 そのため彼女には、隼人が自分を見ているとしか思えなかった。 「隼人お兄様......」 昭子は興奮のあまり頬を赤らめ、嬉しさに満ちて隼人に向かって歩き出した。 だが突然、彼女は強烈で鮮やかなバラの香りを嗅ぎ取った。明るく華やかでありながらも、危険で挑発的な香りだった。 カツ、カツ、カツ—— 鋭く凶々しいハイヒールの足音が彼女のすぐそばを掠め、昭子の胸は不意にぎゅっと締めつけられた。存在感の強いその圧倒的なオーラに、息をするのも忘れそうになった。 周囲は一瞬にして驚愕の空気に包まれ、隼人はその場で足を止め、黒曜石のような瞳で桜子の冷たく美しい顔をじっと見つめた。 その眉目はまるで絵画のように整い、冷ややかな表情は霜のように凛としている。しかし、鮮やかな赤い唇は炎のように揺れ、隼人の心をざわつかせるようだった。 桜子は一身に黒いオーダーメイドのスーツを纏い、一見すると控えめな装いだった。 だが、その美貌と圧倒的な存在感は、彼女がどれほど控えめに振る舞おうとも、他の誰よりも目立ってしまう運命にある。 「桜子様だなんて......！」 周囲の人々が囁き始める中、宮沢秦と白露は、不意に現れたこの不速の客に息を呑んだ。 突然、誰かが小さく叫んだ—— 「わかったぞ！この人、数日前に有名な雑誌やウェブサイトでインタビューされていたあの人じゃない？KSグループ会長・高城万霆の娘で、今はKS WORLDホテルの部長だ！」 「そうそう！思い出した！確か名前は......桜子！」 「ずっと隼人と張り合っているというあの女性か......なんて美しい人だ。だけど一筋縄ではいかなそうだな」 「顔相に詳しいけど、この人の目はまるで竜の瞳、首筋は鳳凰のようだね。日本風に言えば、まるで平安時代の女御や中宮のような品格と威厳があるよ」 「そんな難しいことはわからないけど、隼人と並ぶと本当にお似合いだと思う。敵同士じゃなくて、親戚になればいいのに！」 隼人はこのような噂話に普段なら苛立ちを覚えるはずだったが、最後の一言を聞いた瞬間、ピリピリしていた眉間が少し和らいだ。 なぜかその言葉に、心地よい気がした？ 昭子は、自分のそばを桜子が通り過
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第350話
「私は宮沢グループの会長、宮沢光景の妻である宮沢秦と申します」宮沢秦は自己紹介し、顎を少し上げて、わずかな傲慢さを見せた。「宮沢社長、彼女が言っていること、私はわかりません。でも、通訳は必要ありません。彼女の立場には特に興味はありませんから」と、Adaは宮沢秦には目もくれず、隼人に英語で話しかけた。宮沢秦はその拙い英語力で、彼女の言葉の三分の一しか理解できなかった。しかし、再び英語で自分を紹介しようとしたその時、隼人がふと唇をわずかに引き、穏やかに微笑みながら言った。「私たちは同じ考えです。重要でない方を紹介するつもりはありません」この言葉で、宮沢秦は完全に凍りついた。その時、周囲で忍び笑いが漏れ、他人の囁きがはっきりと耳に入ってきた。「すごい......Adaは堂々と宮沢会長夫人を無視したんだね、勇敢で強気だわ！演技だと思ってたけど、これが彼女の本当の姿なのね！」「そうだね。AdaはM国の国籍だから、国内市場なんて気にしないし、宮沢会長夫人を気にすることもないんだろう！」「全く、宮沢秦の上流夫人の威厳も、Adaの前では通用しないね！」聞こえてきた嘲笑に、宮沢秦の顔は紅潮し、青筋が浮かんでいた。だが、彼女は見栄を重んじる性格で、黙っていられず、強引に笑顔を作り出して言った。「Adaさん、たぶんご存じかと思いますが、私たちのホテルは以前からKS WORLDとライバル関係にあります。今夜、当ホテルの晩餐会にご出席いただけたことは、宮沢ホテルを認めていただいた証です。宮沢グループの女主人として、光栄です」隼人の表情は冷ややかで、遠ざけるような眼差しをしていた。宮沢グループの女主人？まるで自分を過剰に飾り立てているようだ。気まずい沈黙が漂う中、井上がすかさず通訳として（煽り役を）買って出て、宮沢秦の言葉をAdaに伝えた。「いいえ、誤解だと思いますよ」と、Adaは聞き終わってから首を振り、「KS WORLDも宮沢ホテルも、どちらも素晴らしいホテルです。私が今回宮沢ホテルの晩餐会に参加したのは、宮沢ホテルがKS WORLDより優れているからではなく、宮沢社長の行動力と人柄に心を動かされたからです」この言葉で、宮沢秦の顔は熱を帯び、まるでその場で平手打ちを受けたかのような気分だった。Adaは一見、傲慢で高慢に見えるが、実は非
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第349話
Adaが初めて盛京を訪れると、彼女の来訪はメディアの大きな注目を集め、宮沢グループも大々的に宣伝を行い、この三日間、国内外の新聞のトップ記事は、彼女の宿泊先のホテルに関する話題で占められた。ここ最近、宮沢グループには負のイメージが続き、国民の認識を刷新してきた。悪評もまた一つの注目ではあるが、宮沢ホテルの状況は特に深刻で、もはやこれ以上の悪評には耐えられない状況だった。宮沢ホテルは数十年来、盛京はもちろん全国でもトップクラスのホテルブランドとして名高く、政治、外交、経済、文化、スポーツなど、各国の著名人が宿泊してきた。前任の東国大統領も盛京を訪れるたびに宮沢ホテルを利用していた。しかし、ここ半年ほどで一連の事件が続き、宮沢ホテルの評判は急落している。ネット上で宮沢グループと聞けば、隼人が頭に浮かべるのは不名誉なイメージと柔の不祥事だ。企業のイメージは、積み上げるには長年の努力が必要だが、崩れるのは一瞬だ。隼人が今回、Adaを招き寄せるために多大な労力を注いだのは、宮沢ホテルのイメージを回復するためでもあった。この一戦に対する彼の意気込みは、桜子以上だった。午後六時ちょうど、ホテルの外にはすでにAdaを一目見ようとするメディア関係者やファンが集まっていた。外には高級感のある赤いカーペットが敷かれ、華やかな雰囲気が漂っていた。「キャーッ！私はAdaの大ファンよ！彼女の『デスマーチ』シリーズは全部見たわ！十年も待ち続けて、ついに女神に会えるなんて！」「盛京でホテルといえばやっぱり宮沢ホテル！KS WORLDなんて所詮外資で、知名度も設備も宮沢には及ばないわ！」「でも最近、宮沢のやることって迷走してるよね......」「それでもホテル業界でトップなのは間違いない！Adaがここに泊まるのも宮沢の実力を認めている証拠だよ！」ボディガードがリムジンのドアを開けると、今夜の主役であるAdaがファンの歓声の中、車から降り立った。Adaは3カ国の血が入っていてで、深いブラウンの巻き髪と東洋的な端正な顔立ちを持ちながらも、西洋的な彫りの深い骨格を備えており、身長176センチ、長い脚と広い肩幅が、女性たちの中でも特に目を引いていた。彼女は初めての盛京訪問で、ファンの熱狂ぶりを軽く見ていたが、気分は悪くなく、大スターらしいプライドを少し緩め
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第348話
「でも、お母さん、私だって本田家と縁を結べば、お母さんを手助けできるんじゃない？」と白露は顔色を失い、母の激しい反応に驚きました。宮沢秦は深紅の口紅を引いた唇をしっかりと引き結び、瞳を鋭く細めてしばらく黙っていたが、ふと尋ねた。「昭子と隼人の関係はどこまで進んでいるの？」「どこまでって、何も進んでないわよ。昭子の話によると、隼人は桜子っていうあの子をまだ忘れられないみたいで、彼女にはチャンスなんてないわ」と白露は不満げに口を尖らせた。「ふん、それならこれ以上良いことはないわ」「お母さん、それってどういう意味？」と白露が問いかけた。「本当に理解が足りないわね。これは隼人と優希の関係に楔を打ち込む絶好のチャンスじゃない！」と宮沢秦は鉄拳を振るかのように白露の額を指で突いた。「優希は一人息子で、今は本田グループを本田家の長老が支えているけれど、優希は父親から譲り受けた大量の株を持っている。将来、本田家は彼のものになるのよ！もし昭子を使って優希と隼人の間に溝を作れば、あの小娘を嫁にするなんて目先の利益を狙うよりずっと意味があるわ」「隼人の性格はわかっているわ。彼が望んでいないものを無理に押しつけても無駄よ。昭子が嫁ごうがどうしようが、それは彼らの友情に刺さる棘になる。そして、もう以前のような関係には戻れないわ！」白露はようやく理解し、目を輝かせて母を見上げた。その時、か細いノックの音が聞こえた。「入りなさい」宮沢秦は冷たい表情を収め、悠然と構えた。ドアが少しだけ開き、クマのぬいぐるみを抱えた初露が外からおずおずと顔を覗かせた。白露は妹の姿を見るや否や、前回の靴のことで怒りがこみ上げ、初露とその不吉なぬいぐるみをまとめて引き裂いてやりたい衝動に駆られた。「初露？何しに来たの？」と宮沢秦が冷淡に問いかけた。「お、お母さん......」初露は頭を下げ、クマをしっかりと抱きしめ、小さな声で言った。「わ、私......今夜のパーティーに行ってもいいですか？」宮沢秦と白露は驚き、意外そうに見つめた。普段、存在感がほとんどないこの妹が、自ら何かを要求するのは初めてのことだった。「へえ、可愛い妹ちゃん、ついに純情キャラ崩壊の兆しね」白露は足を組んで皮肉っぽく笑い、「優希が来ると聞いて、夢の人に会うのが待ちきれなくなったんじゃな
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第347話
三日があっという間に過ぎ、Adaがついに予定通り盛京に到着し、国内外の注目を集めていた。晩餐会当日、白露は早くから華麗な紫のオートクチュールドレスを選び、丁寧に髪を巻き上げ、いつも通り頭の先から足の先まで完璧に美しい姿で仕上げていた。宮沢秦ももちろん盛装で出席し、髪を高く結い上げ、輝きが素晴らしいエメラルドのイヤリングと、まるで薬瓶ほどの大きさの翡翠のペンダントを身につけていた。まさに十億単位の豪邸を身にまとっているかのようだった。「お母さん、もっとキラキラした翡翠を持ってたと思うけど、どうしてそれを着けないの？」と白露が不思議そうに尋ねた。「言わないで！聞いただけで心臓が痛む！」と宮沢秦は歯ぎしりしながら「薬瓶」を握りしめた。「あれも柔っていう小娘の借金のせいよ！高城家はどんな業を背負っているのかわからないけど、何億もの借金なんて......手元にまとまった現金がないし、監視も厳しくて、ブティックにはもう二か月もお客が来ない。だからあの翡翠を売って金原家の穴埋めをしたのよ！」「なんてこと！お母さんもよくそんな心を鬼にできるわね。私だったら涙で枕を濡らしているわ。それはお父さんがあなたに贈った誕生日プレゼントだったのに！」と白露は母の気持ちに共感しつつも、疑問を抱えたまま言った。「でも、本当にわからない。どうしてそんなに高城家を助けなきゃいけないの？あんな不良な親戚、放っておけばいいのに！」「ふん！私だってそうしたいわ......」と宮沢秦は冷ややかに呟いた。彼女は柔を育て、隼人に接近させ誘惑させるために、絶対にうまくいくと思っていた。だが、計画は一手のミスで全て崩れてしまった！今では隼人を支配することはおろか、自ら育てた駒に裏切られ、今や柔は叔母をゆすり取ることの味を占め、数日前にはまたアメリカから長距離電話で金を要求してきた。宮沢秦は激怒し、彼女を消してやりたい衝動に駆られた。だが、殺すのは最終手段だ。本当にどうしようもなくなるまでは手を出したくない。そこで彼女は「廃物利用」の策を思いつき、近いうちに盛京に戻る機会を与えると約束し、その忌々しい小娘を落ち着かせた。「お母さん、私のこのドレス、どう？」と白露は楽しげにその場でくるりと一回転し、あの日、優希が紫のシャツを着ているのを見てから、今夜は紫のドレスを選んだ。「今夜
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第346話
隼人の拳が椿の顔面に迫ったその瞬間、桜子は慌てて叫んだ。「私の椿兄を殴らないで！」男の心が一瞬揺れ、青筋を浮かべた拳が空中で静止した。その隼人の一瞬の隙を突いて、椿は彼の口元に強烈な一撃を見舞った。「うっ......！」隼人は唇と歯に痛みを覚え、口の中が血の味でいっぱいになるが、重い拳にも関わらず、ほとんど後退せずに踏みとどまる。桜子は拳を強く握りしめ、驚きの表情を浮かべていた。まさか、この男がこんなに言うことを聞くとは思わなかった。殴らないでと言われて、本当に殴らずにそこに立って、椿に殴られたのだ。樹は急いで桜子の肩を抱き寄せ、唇に血を滲ませる隼人を鋭く睨みつけた。「このクソ社長め！妹にまた手を出したら、警察官を辞めても、お前を母親もわからなくなるほどぶちのめしてやるからな！」しかし、桜子の心には、恐怖が残っていた。この男が手加減してくれたのだ、そうでなければ誰の母親が誰を認識できなくなるか、わかったもんじゃない。......結局、桜子は盗撮の件についてこれ以上追及しなかった。何しろ、三年間も宮沢家の若奥様として過ごし、井上の性格もよくわかっている。井上はまるで間違いを犯した子犬のように、隼人に車まで連れて行かれ、ずっと頭を垂れていた。まるで尾が下がっているようにも見えるほどだった。井上は恐縮しながら言った。「申し訳ありません、隼人社長......あの警察官に変態だと誤解されて捕まってしまい、ご迷惑をおかけしました......」「もういい」隼人は短く答えた。唇の痛みで言葉を慎んでいた。「隼人社長！お怪我をされているのですか！？」井上はその時ようやく、隼人の唇から滲む血に気づき、泣きそうな顔になった。「あのクソ警察官があなたを殴ったのですか？！警察官でありながら善良な市民に暴力を振るうなんて！絶対に告発します！」善良な市民、ですって？隼人は、桜子を抱きしめたときの自分の行動を思い出し、とても善良な市民の行いとは言えないと感じた。「この件はこれで終わりだ。これ以上波風を立てるな」「ですが......」「君が言うその警察官は、桜子の椿兄だ。そして、彼もまた高城家の一員だ」隼人は、万霆に似たあの顔を思い浮かべ、あの時自分が鈍感すぎたと感じた。「え、椿兄ですか！？」井上は叫び声を上げた。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第345話
「卑劣すぎる」 最後の言葉は、桜子が歯を食いしばって絞り出したものだった。 高城家の子供たちは、万霆とその三人の妻に幼い頃から大切に育てられてきた。そのため、彼らはより広い自由な空間を持ち、夢を追い、理想を実現することができたのだ。 桜子も以前は愛のために自分を犠牲にしたことがあった。隼人のために故郷を捨て、危険な状況に身を置き、隼人に何度もその高貴な自尊心を踏みにじられることもあった。ただ、無駄な愛を追い求めて。 今、彼女は目が覚め、家業である高城家に戻り、後継者の旗を掲げようとしていた。それは、単に功罪を償うためだけでなく、兄弟たちが自分の人生を追い求める手助けをしたいという思いからだった。 彼女は、自分の家族の平穏な生活が乱されることを望んでいなかった。 しかし、隼人は今、その境界線を踏み越えて、恥知らずにも彼女を試していたのだ。これには、我慢の限界があった。「卑劣だって？」 隼人はその言葉に心臓が痛み、目に赤い炎が宿った。 彼は突然両腕を伸ばし、桜子を胸の下に閉じ込め、彼女の鼻先に熱い息を吹きかけた。「桜子、俺のことを卑劣だと思うなら、直接ぶつかって来いよ。井上を警察に連れて行って、こういう報復方法が気持ちいいのか？」 「報復？」 桜子の目が赤くなり、怒りでこの男の理解不能さに苛立ちを感じた。 そもそも彼が井上に尾行させた結果、椿兄が現行犯で捕まえたのであり、証拠も揃っているのに、謝罪どころか、逆に彼女を責めるとは。 「もしあなたの指示がなければ、私の兄が無実の井上を捕まえることはなかったでしょう？」 隼人は薄怨のこもった目を細め、胸に詰まった複雑な感情をどうにも消化できず、「桜子、俺が一度でもお前に勝つのが、そんなに嫌なのか？だからお前の兄弟たちと結託して、俺や宮沢グループを攻撃してくるのか？」 「どうして、嫉妬でもしてるの？私の兄たちは私を甘やかしてくれるわ、彼らが私のために立ち上がることに文句でもあるの？」桜子は唇を少し上げ、彼をイライラさせるような笑みを浮かべた。 「桜子！」隼人は眉をひそめた。 「あなたにはたくさんの『妹』がいるんだから、私だって何人かのいい兄がいたっていいでしょ？気に入らないなら、あなたの『妹』たちに私を叩かせたらどう？」 桜
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第344話
隼人がゆっくりと振り返ると、そこには桜子が数歩離れた場所に立っており、冷然と彼を見つめていた。 「桜子、なんでわざわざ来たんだ？」 椿は隼人を無視して、急いで桜子のところへ駆け寄り、「俺がここで処理すると言っただろう。お前は心配せずに休んでいればよかったんだ」 「いや、この件は私が直接対処すべきよ」 そう言うと、桜子は隼人に冷たい視線を送り、彼の胸に刺さるような冷淡さを滲ませた。 離婚してから、彼女はずっとこんな冷酷な態度だった。以前は怒りのほうが強かったけれど、今では恐れのほうが強くなっていた。 心の奥底で、彼は彼女が自分を無視するような態度を見せるのが嫌だった。彼女に憎まれてもいいから、冷たくされるのは耐えられなかった。「桜子......」隼人は喉が乾き、彼女の名前を呼んだ。 「隼人、外で話しましょう」 桜子は冷たく一瞥し、振り返って先に歩き出した。 隼人は彼女の美しい背中を追いかけようとしたが、椿に腕を掴まれた。「おい、KY社長さん。ここは警察だぞ、規律を守ってもらおうか。妹に何かしたら手錠をかけるからな」 「お前が高城家の七男だというなら、俺と桜子がかつてどんな関係だったか知っているはずだろう」 隼人は息を整え、冷静を装いながら答えた。「結婚していた時も俺たちは礼儀を守っていた。今ならなおさらお前に心配される筋合いはない」 「ほう、そうか？」 椿は冷笑し、「離婚した相手をこっそり追いかけ回す男は、俺が担当した刑事事件じゃ心理変態か殺人鬼のどっちかだ。正常なやつなんて一人もいないぞ」隼人：「......」...... 桜子と隼人は警察署の裏手にある空き地に出て、人気の少ない静かな場所で向かい合った。 どちらも社会的な立場がある人間で、こんな場所での密会が他人に見られて噂になるのは避けたかった。 二人は昏暗な街灯の下で対峙し、その影が長く伸びていた。「隼人......」 「酒、飲んだのか？」 桜子が話し始める前に、隼人は一歩近づき、彼女を覆うように立ってその髪に顔を近づけて、そっと匂いを嗅いだ。 「この酒、度数が高いな。自分が酒に強いとでも思っているのか？この間カラオケでどうなったか覚えているだろう。俺と結婚していた三年間、お前は
