離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった のすべてのチャプター: チャプター 211 - チャプター 220

ファッションショーの前日、リハーサルの最中に、三井鈴は飯塚真理子からこの情報を聞いた。「鈴ちゃん、聞いた？ 今回の会場は安田グループがスポンサーしているんだって。安田翔平も明日のファッションショーに出席して、開会の挨拶をするらしいよ」三井鈴は少し驚いた。「安田グループがいつから慈善活動を始めたの？」飯塚真理子は少し皮肉を込めて言った。「おそらく、前回の安田遥の件が影響して、評判が悪化したからだと思うわ。これで評判を回復させようとしているんじゃない？」三井鈴は「なるほど」と軽く返事をしただけで、それほど気にする様子もなかった。彼女はメインデザイナーとして、明日のファッションショーで全ての服が無事に展示されることだけを心配していた。「ねえ、安田翔平が鈴ちゃんがメインデザイナーだって知ってて、わざわざ来るんじゃない？」飯塚真理子の言葉が、まさに真相を突いたかのようだった。「真理子、考えすぎじゃない？」安田翔平がどんな人間か、誰よりもよく知っている。彼はこれまで一度も自分のことを気にかけたことはなかったし、そんなことをするはずもない。それに…「安田翔平の現在の全てのことは私とは無関係。私たちはただの平行線よ」飯塚真理子は「でも、彼はそう思ってないかもよ」と言った。三井鈴は「彼がどう思おうと、それは彼の問題よ」と答えた。彼女は他人をどうにもできない。できるのは、自分自身をしっかり管理することだけだ。……その頃、帝都グループでは、佐々木取締役がじっとしていなかった。彼と三井鈴の賭けの期限はまだ来ていないため、彼は三井鈴の動向を常に注視していた。「佐々木取締役、最近、大きなプロジェクトは鈴木悠生さんが担当していて、小さなプロジェクトも土田蓮が進めています。三井社長はファッションショーのことで忙しく、会社に顔を出すことがほとんどありません。「ただ……今回のショーで、三井社長は会社に数千万円の業績をもたらしました。「シショーで使用されるすべての服は、会社傘下の工場で製造されたものです。明日のショーが終わったら、さらに多くの注文が来るでしょう。「その頃には、ファッション部門の売上は少なくとも五倍になります」部下の報告を聞いて、佐々木取締役の表情は冴えなかった。過去の業績と比べても、今年の売り上げ

三井鈴は無表情だった。「安田さん、会いに来るべき人は私ではないでしょう。佐藤若菜さんは今も刑務所にいるはずです。時間がありましたら、そちらに行かれては？」久々に出た名前に、安田翔平の顔色が変わった。「彼女の名前を出すな！」三井鈴は薄く微笑んだ。「どうしたんですか？かつての大切な人が、今や失望の対象になってしまったのですか？」安田翔平は心の怒りを必死に抑えながら言った。「三井鈴、私と彼女の関係はあなたが想像しているようなものではない。どうして信じてくれないんだ……」「もうやめましょう、安田さん。今日は大切な日です。過去の話なんて、不吉なことを持ち出さないでください」三井鈴は、安田翔平と佐藤若菜の過去の話になんの興味もなかった。彼らのことに関しては、一切の関心を持っていないのだ。「私はもう行きます。安田さん、ご自由にどうぞ」そう言い残し、三井鈴は振り返りもせず、その場を後にした。だが、楽屋に戻ると、彼女の目の前には混乱の光景が広がっていた。「鈴ちゃん、やっと戻ってきた！大変なことが起きたのよ……」飯塚真理子が焦った顔で彼女の腕を引きながら訴えた。三井鈴は急いで訊ねた。「どうしたの？何があったの？」「……服が、壊されたのよ」三井鈴は一瞬にして顔を曇らせ、急いでその場に駆け寄ると、バラバラにされたメイン服が目に飛び込んできた。三井鈴は服を手に取ると、それらがすべて無惨にも切り裂かれているのを目にし、表情が凍りついた。震える声で言った。「これ……どうしてこんなことに？」「三井社長、さっきほんの少しだけ離れたんです。戻ってきたら、もうこの有様で」「一体誰がこんなことを……」「今どうすればいいんですか？もうショーまであと30分しかありません」「これらメインアイテムがなければ、ショーはもう終わりだ」「……」モデルたちはみな、小声でつぶやき合いながら、肩を落としていた。飯塚真理子は怒りを抑えきれずに言った。「ふざけやがって！どこの馬鹿野郎がこんなことをしたんだ！見つけたら絶対にぶっ飛ばしてやる！」その時、舞台からスタッフの声が届いた。「三井さん、メインステージはもう準備が整っています。モデルさんのスタンバイをお願いします」三井鈴は乱れた状況に目を走らせながら、自分自身を落ち

三井鈴はほっと息をついた。「それなら良かった」その後、彼女は舞台に立つ安田翔平に目を向けた。逆光のため、彼の顔ははっきりと見えなかったが、マイクを通して聞こえる彼の落ち着いた声が、静かに会場に響き渡っていた。その瞬間、三井鈴は彼の意図を理解した。安田翔平のスピーチは予定を大幅に超えて、15分にも及んだ。けれども、会場の記者たちは一切の退屈を感じることなく、むしろ彼の言葉に引き込まれていた。彼が話す安田グループの未来の計画は、浜白の人々にも密接に関係していたからだ。そのため、皆、彼の話に耳を傾けていた。「佐々木取締役、どういうことですか？スピーチがこんなに長引いていますが」と、秘書が小声で囁いた。佐々木取締役は安田翔平が時間を稼いでいることを察していたが、10分や15分の差が状況を大きく変えるとは思っていなかった。「……他に手はありますか」と佐々木取締役は尋ねた。秘書はすぐに答えた。「心配いりません、準備は万端です。今日はこのショーを必ず台無しにします」その言葉通り、安田翔平のスピーチが終了した瞬間、第一組のモデルたちが準備を整えた矢先、スタッフが慌てた様子で駆け込んできた。「三井さん、大変です！染付瓷の着物を担当するモデルが足を怪我しました」三井鈴は驚いてすぐに立ち上がった。「どうしたの？今どこにいる？」三井鈴はスタッフについて、着替室へと急いだ。そこで、染付瓷の着物を着る予定だったモデルが、痛みにうずくまりながら床に座っていた。彼女の足は血まみれで、ひどい状態だった。「急いで、応急処置箱を持ってきて……」と三井鈴は指示を出すと、すぐにスタッフが応急処置箱を持ってきた。「どうしてこんなことに？どうやって怪我したの？」「わからないんです。ハイヒールを試着していたら、突然中に刃物があって……そのせいで怪我をしました。もうすぐ出番なのに、この状態ではどうすればいいんでしょう？」三井鈴の心は重く沈んだ。まるで誰かが意図的に仕組んだかのような状況に、彼女は深呼吸をして冷静さを取り戻し、尋ねた。「まだ歩ける？」モデルは首を振った。傍にいた飯塚真理子は焦りながら呟いた。「どうしよう。このタイミングで、どこでモデルを探せばいいの？しかも、この着物を着られるモデルなんて」三井鈴はその着

「何だって、着物一着で4億円だと！？」「本当に驚きだけど、でもそれだけの価値はあるよね！」「……」この時点で、三井鈴は、ネット上での話題など全く知る由もない。舞台を降りると、彼女の足取りは一つひとつが完璧なリズムを刻み、その動作からは自信に満ちた美しさが漂っていて、観客たちの心を奪われていた。特に、少し離れた場所でじっと彼女を見つめている安田翔平の視線には、もはや彼女以外の存在が映らなかった。まるで彼の世界には彼女だけが存在しているかのようだ。舞台から降りると、緊張が解けた瞬間、三井鈴の足元がふらつき、倒れそうになった。すると、三井助がすぐに彼女を受け止め、優しく抱きしめた。三井鈴は驚きの表情を浮かべて言った。「助兄さん。どうしてここに？」三井助は彼女を解放しながら、口元に軽い笑みを浮かべて言った。「言っただろ、プレゼントを送るって。でも、お前がなかなか開けないから、自分で来るしかないよ」三井鈴はようやく気づいた。三井助の言っていたプレゼントは彼自身だったのだ。「えっ！ありがとう！ちょっと着替えてくるね。ショーが終わったら、ご馳走するから」三井助は軽くうなずいた。妹に対する優しさがにじみ出た笑顔を見せたその後、三井鈴は急いで楽屋へ向かい、衣装を着替えに行った。一方、三井助が振り返ると、突然安田翔平と目が合った。二人の目がぶつかった瞬間、まるで火花が散ったかのような緊張感が漂った。三井助は冷たく鼻を鳴らし、一言も交わさずに安田翔平の視線を無視して、さっさと視線を逸らした。このファッションショーは大成功だった。ショーが終わるやいなや、すぐにいくつものメディアで取り上げられ、SNSでも多くの話題をさらった。さらには、国外メディアでも注目され、その評価は絶賛の声に包まれた。三井鈴が衣装を着替えて外に出ると、待ち構えていた記者たちが一斉に彼女を取り囲んだ。「三井さん、今日のショーで披露された服は全てあなたのデザインですか？」「そのインスピレーションはどこから？」「大成功を収めた今回のショーについて、今のお気持ちは？」「……」次々と飛び交う質問に対し、三井鈴は落ち着いて答えた。彼女の言葉にはユーモアがあって、記者たちも自然と場が和んでいく。その気取りのない姿は、記者たちの好感を一層高

三井鈴は、眉を少しひそめた後、静かに視線を戻した。「別に」「何ボーっとしてるの、さあ、もっと注いで！」飯塚真理子が酒杯を持って近づいて、雰囲気が一気に盛り上がった。「ただお酒を飲むだけじゃつまらないよね！何かゲームをしようか」」と星野結菜が提案し、その視線は田村幸と三井助に向かっていた。二人は隣同士に座っているものの、全く会話を交わさない。そこで、親友の彼女たちは「お助け隊」としてすぐに行動開始。星野結菜と飯塚真理子は顔を見合わせ、笑みを浮かべながら三井鈴と田中仁を引き連れ、ゲームを始めることにした。「どんなゲームをやるの？」三井鈴が尋ねると、星野結菜が微笑んで答えた。「決まってるじゃない、真実か挑戦よ！」「いいね！」飯塚真理子がすぐに応じ、みんなが輪になって座った。「ルールは簡単だよ。横倒しにしたグラス瓶を回して、瓶を向けられたまま止まった人が負け。本音を言うか、罰ゲームをするか、どちらかを選ばなければならない。できなければ酒を飲むしかない」「なるほどね。面白そう！」と三井鈴が微笑み、グラス瓶を回し始めた。最初に向かったのは、飯塚真理子だった。「やだ！最初から私なの？」「どうしたの、真実か挑戦か決めて」星野結菜が意地悪そうに問い詰める。「もちろん真実でしょ」と飯塚真理子は即答。星野結菜と三井鈴が目を合わせ、最後に三井鈴が質問を投げかけた。「では、3秒以内に、好きな人の名前を言って」「えっ？」飯塚真理子は一瞬固まったが、すぐに明るい笑顔を浮かべて答えた。「私、シングルだし、好きな人なんていないわよ。さあ、飲むしかないわね」と言いながら、目の前の酒を一気に飲み干した。星野結菜が笑いながら、「真理子、豪快だな、でも、ウソをついたら倍の罰だからね」と、星野結菜が茶化した。飯塚真理子は自信たっぷりに「大丈夫、ウソはついてないわ」と答えた。次のラウンドでは、飯塚真理子が瓶を回し、瓶が田中仁を指した。「田中さん、これは運命だね。早く決めて」と、飯塚真理子と星野結菜が大喜びで声を揃えた。田中仁はニヤリと微笑み、遠くにいる三井鈴をちらりと見た後、皆の期待に応えて挑戦と選んだ。その瞬間、星野結菜と飯塚真理子は互いに目を合わせ、いたずらっぽく笑った。「じゃあ、鈴ちゃんと腕を組んで交杯酒を飲ん