All Chapters of 拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された: Chapter 621 - Chapter 630

憲一は声のする方へ振り向いた。そこには香織の姿があった。彼は非常に切迫し、興奮した様子で、大股で歩み寄ると、彼女の腕を掴み、言葉を詰まらせながら叫んだ。「香織！由美だ！由美を見た！彼女は死んでいなかったんだ、死んでいないんだ！」香織は、憲一が由美をあまりにも恋しく思うあまり幻覚や妄想を見たのだろうと思い、彼を落ち着かせるように頷いた。「分かったわ。さあ、戻りましょう」「信じていないのか？」憲一は目を大きく見開いた。「信じてる、信じているわ」香織はすぐに答えた。「でも明らかに適当に言ってるだろう！」憲一は冷静になり、本気の様子で言った。「本当に彼女を見たんだ。錯覚でも妄想でもない、事実だ」香織は彼をじっと見つめた。憲一の真剣な表情には、確信が満ちているようだった。「どこで彼女を見たの？」香織が尋ねた。「ついさっき、ここで。彼女はこの店のスタッフだ。名前は山本雨音」「山本雨音って何？」「彼女は俺を知らないと言ってた。それに名前も変わってる。たぶん記憶喪失なんだと思う」憲一のあまりに自信たっぷりな話に、香織は言った。「じゃあ、私にも見せて」憲一は香織に自分の話を信じさせるため、すぐにマネージャーを呼んだ。「さっきのスタッフを呼んでくれ」「もう彼女には退勤するように指示しました。今日は落ち着きがなく、松原社長を怒らせてしまいましたので……」マネージャーは答えた。「彼女の住所は分かるか？」憲一が聞いた。「それは分かりません」マネージャーは答えた。「なら電話番号くらいはあるだろう？」憲一がさらに聞いた。マネージャーは頷いた。「教えてくれ」憲一は焦りを隠せなかった。香織は静かにその様子を見守っていた。憲一は番号を手に入れるとすぐに電話をかけようとしたが、香織に制止された。「まず私についてきて」香織は彼を人のいない場所に連れて行いて言った。「あなたが焦る気持ちは分かるけど、彼女があなたのことを覚えていないと言ったんでしょう？だったら、いきなり電話をかけたら、彼女を怖がらせてしまうんじゃない？」憲一は考え込んだ。たしかにそうだ。さっきの彼女の態度はまさに拒絶そのものだった。自分のことを痴漢か何かと勘違いしていたようだ。香織の助言がなければ、危うく取り返しのつかないことを

今回の越人は油断してしまい、後ろから恭平に殴られた。越人も怒り、振り返ると恭平の襟首を掴んで拳を振り上げた。「いい気になるなよ、こら！」恭平も頭に血が上っていた。「ふざけるな！卑怯な手で俺を気絶させ、さらっておいて、いい気になるな？お前に感謝しろってか？」「感謝なんていらん！」越人は冷笑した。「お前は、最低だ！」恭平は怒り心頭だ。二人は殴り合いを始め、どちらも引かなかった。あっという間に二人の顔には痣ができ、傷だらけになった。赤ん坊の泣き声が聞こえ、二人はようやく手を止めた。恭平は口元の血を拭い、越人を睨みつけた。「いいか、これで終わりだと思うなよ！」「終わり？お前に何ができる？俺を食えるとでも思ってるのか？」越人は冷たく言い放ち、部屋を出て行った。恭平は急いでベッドにいる赤ん坊を抱き上げた。赤ん坊は激しく泣いており、どうやらお腹が空いているようだ。恭平は女性を解放し、赤ん坊に授乳させるよう促した。羽香は赤ん坊を抱き上げながら、恭平を睨みつけて言った。「この子、あなたの実の息子なのよ。こんなに長く人にさらわれて、心配じゃなかったの？追及しないなんて、おかしいわね」恭平はソファに腰を下ろした。今回ここに来た目的は、この子を圭介と香織の前に見せて、彼らに疑念を抱かせることだった。真相が分かれば、彼らは諦めるだろう。たとえ今後、この子に繋がる手がかりを見つけたとしても……この子供が二人のものではない以上、自分を追い詰めることはできないだろう。そうなれば……彼は目を細め、不気味な笑みを浮かべた。圭介の手の内でこのまま終わるなんて、あり得ない。必ず一度は彼を出し抜いてみせる。そして、香織に自分を裏切ったことを心底後悔させてやる！「余計なことは言うな。この子をちゃんと育てるんだ。俺がお前にこの身分を与えたんだぞ。それだけで感謝しろ。自分がどんな出自なのか、忘れたわけじゃないだろうな？俺が与えたものをありがたく受け取って、黙って自分の役目を果たせ」恭平の言葉には、どこか警告めいた響きがあった。羽香は目を伏せた。結局、自分が子どもを使って彼を脅したからこそ、彼は自分を娶る羽目になったのだ。彼を怒らせる勇気なんてない。逆らうなんて、なおさらできない。彼女は心底から恭平を

「何よ？」雨音は不機嫌に返した。憲一は笑みを浮かべた。「こちらでは食事のサービスはある？」「ない」雨音は冷たく答えた。それでも憲一は平然と続けた。「この辺りは初めてなんだ。おすすめのレストランとかないかな？」雨音は皮肉めいた笑みを浮かべて言った。「あなたみたいに贅沢な物ばっかり食べてる人間に、この村の料理なんて合わないでしょ」憲一は苦笑した。「俺は偏食じゃないよ。何でも食べる」「じゃあ、うんこでも食べる？」雨音はすかさず返した。憲一が返事をする前に、彼女はトイレを指さした。「はい、そこで自給自足でもどうぞ」「……」憲一は言葉を失った。昔の由美はこんなに下品じゃなかったはずだ。彼は目の前の女性が本当に由美なのか疑い始めた。でも、もし違うのだとしたら、どうして顔があんなにも瓜二つなんだ？彼は表情を崩さず、礼儀正しく言った。「山本さん、冗談が過ぎるよ」雨音は冷ややかに彼を一瞥した。「誰が冗談言ってるっての？」そう言い放ち、足早に部屋を出て階段を下りていった。憲一も諦めず、夕食の時間になると民宿のおかみに聞いた。「こちらでは食事は出るんですか？」おかみは少し驚いたが、すぐに笑顔になった。「うちの宿には食事のサービスはないけど、よければ家のご飯でよければどうぞ……」「お母さん！」雨音が駆け寄ってきて遮った。「この人は立派な金持ちで、フカヒレや高級料理しか食べないんだから、うちの粗末な食事なんて合わないわ。早く行きましょ、余計なことしないで」そう言いながら、おかみを引っ張って行こうとした。だが憲一は歩み寄り、口を挟んだ。「俺は何でも食べられる。漬物でも大丈夫」「まあまあ、そんなこと言わずに、うちのご飯でも良ければぜひ」おかみは親切心から笑顔で答えた。雨音は憲一に思い切り白い目を向けた。母が承諾してしまった以上、もうこれ以上反論するわけにもいかない。仕方なく黙って従おうとしたものの、心の中ではどうしても納得がいかなかった。仕事で散々な目に遭わされた相手が、今度は自宅で食事をするなんて。考えただけでも腹が立つ。憲一を見つめながら、雨音は胸が張り裂けそうなくらい不快感に襲われた。彼女が口にした食べ物は、胃の中でまるで石のように固まってしまった。しかし、憲一は全く気にする様子もな

憲一が振り返ると、雨音の姿が目に入ったが、特に動じることもなかった。「何もしてないよ」憲一は笑いながら言った。雨音は遠ざかる車を一瞥した。「うちに来たってことは、絶対にろくなこと考えてないわね」雨音は目を細めて彼を睨みつけた。「うちの民宿、もうあなたには泊まらせない。今すぐ返金するから、出て行って」「それはどういう意味？」憲一は相変わらず笑みを浮かべた。「バカなの？人間の言葉が理解できないの？」雨音は本気で怒っていた。「出て行かないなら、警察を呼ぶからね」さすがの憲一も、これ以上居座ることはできなかった。彼女のこの気性なら、本当に通報しかねない。騒ぎを大きくするつもりもなかった憲一は、仕方なく言った。「わかった、帰るよ」「ほら、やっぱりろくなこと考えてなかったんだ。警察って言った途端にビビって逃げるなんて、何かやましいことでもあるんじゃない？さっさと出て行って！」雨音は白い目を向けた。憲一は興味深そうに彼女を見つめた。「そんなに俺のことが嫌いなのは、船で俺が少し無礼を働いたせいか？そんなに気にすることでもないだろ？」「じゃあ、どうすれば気が済む？殺人でもすればいい？」雨音が問い返した。憲一の表情が一変した。顔色がさっと青ざめた。由美が亡くなったのは、母親と橋本家が共謀した結果だ。由美がこんな目に遭ったのは、全部自分のせいだ。今、雨音を見ていると、まるで由美を見ているかのようだ。憲一の胸に押し寄せる罪悪感が押し潰すように感じた。「ごめん……」そう言うと、彼は踵を返し、その場を去った。足取りは乱れ、心は震えていた。雨音はその背中を見ながら、一言だけつぶやいた。「後ろめたいことがあるから逃げるんでしょ」憲一はその言葉を聞くと、さらに足早に去って行った。まるで何かから逃げるように。……香織は双を寝かしつけた後、階段を上ろうとした。その時、玄関のベルが鳴り、彼女はドアを開けに行った。現れたのは越人だった。「水原様に用があるんですが」香織は彼を中に招き入れた。「座ってて、私が呼んでくるわ」彼女は階段を上がり、寝室のドアを開けると、ちょうど浴室から出たばかりの圭介が現れた。グレーのシルクのパジャマを着ていて、その肌が滑らかで柔らかく、体格もがっしりとして

自分の襟元が大きく開き、白く柔らかな肌が露わになっているのに気づいた香織は、頬が一瞬で赤く染まり、唇を噛んで彼を睨みつけた。「……恥ずかしくないの？」「君は俺の嫁だ」圭介は低く熱っぽい声で答えた。そう言うと、彼は身をかがめ、唇を彼女の胸元に落とした。香織の体がびくっと震え、優しく彼を押し返した。「やめて」圭介が顔を上げると、その瞳にはさらに熱を帯びた輝きが増しており、彼女を抱きしめる腕はさらに強く締められていく。距離はどんどん縮まり、彼の息遣いが彼女の耳元に絡みつくほど近くなった。「君が欲しい」彼の声は星空の輝きのように純粋で、それでいて抑えきれない感情が込められていた。香織の顔はさらに熱を持ち、赤くなった頬を隠す間もなく、彼の温かな唇がすでに彼女のものに重なっていた。そのキスの最中、圭介の手は彼女の腰元から服の中へと忍び込み、滑らかな肌を優しく撫でた。彼は耳元で囁くように低い声を漏らした。「香織、君が好きだ」このところ、立て続けに色々なことがあり、さらに香織が産後の静養中だったこともあって、二人は長らく親密な時間を過ごしていなかった。しかし今、この瞬間、彼は愛する人を前にして、自分の欲望を抑えることができなかった。胸の奥に溜まっていた感情が火山のように噴き出し、止められない衝動に変わっていった。香織は彼の情熱に飲み込まれ、気が付けば身に着けていた服はすべて脱がされてしまっていた。柔らかな布団の中、熱くたくましい彼の身体に包まれるように横たわり、身動き一つ取れない状態だった。どれくらいの時間が経ったのかはわからない。全身がぐったりと力が抜けた彼女は、布団に深く沈み込んでいた。辛うじて開いた口から、疲れた声で彼に頼んだ。「引き出しにある薬、取ってきて」圭介は濡れた温かいタオルを持ってきて、彼女の体を拭こうとしていたが、その言葉を聞いて眉をひそめた。「何の薬だ？」そして急に緊張した様子で、彼女の顔を覗き込んだ。「病気なのか？俺は知らなかったぞ。どこか具合が悪いのか？」慌てて彼女の体を調べようとする彼に、香織は首を振って答えた。「違うわ」圭介はベッドの端に座り、布団の中に手を差し入れて体を拭きながら、もう一度尋ねた。「じゃあ、何の薬なんだ？」「避妊薬よ」彼女は静かに目を閉じて答えた。彼女の