All Chapters of 拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された: Chapter 611 - Chapter 620

香織の目は少し赤くなっていた。彼女は顔をそむけ、圭介の視線を避けながら言った。「何でもないわ」彼女はそっと目尻をぬぐいながら続けた。「母さんには説明しておいたから、もうあなたを責めたりしないわ。さあ、朝ご飯を食べに行きましょう！」もし何か進展があれば、圭介はきっと伝えてくれるはず。彼が何も言わないということは、まだ調査が進んでいないのだろう。圭介は彼女の気分を察していた。子供の父親である自分もまた、彼女と同じように苦しんでいた。だが、まだ見つかっていない段階でこの話題を持ち出しても、悲しみを増すだけだ。香織が話題を変えると、圭介もそれに合わせ、別の話を切り出した。「越人が目を覚ました。朝ご飯を食べ終わったら、一緒に彼のところに行こう」「ええ」香織はうなずいた。圭介は立ち上がり、彼女をそっと抱きしめた。無言のまま、静かに慰めるように。香織は無理に笑顔を作って言った。「お腹が空いたわ、早く朝ごはんを食べに行きましょう」そう言うと、彼の手を引いて寝室を出た。歩きながら、彼女は話し続けた。「このところ、双に全然会えてないでしょ？寂しかったんじゃない？今はね、双もだいぶ元気になったの。でも、発疹がまだ完全に治ってなくて……だから、今は抱っこしないでね。擦れたりしたら良くないから。もう少ししたら良くなるわ。その時また思う存分抱っこすればいいわよ」彼女の軽快なお喋りに、圭介は静かに耳を傾けていた。リビングに着くと、ちょうど恵子がいた。彼女は先に圭介に話しかけた。「これからこんなことがあったら、事前に私に一言知らせてね。そうすれば、私も誤解せずに済むから」「はい、お義母さん。この間、双と香織を世話してくれてありがとう」圭介は答えた。その「お母さん」という一言に、恵子は思わず顔をほころばせた。残っていたわだかまりも完全に消え、自然と微笑みがこぼれた。「さあ、早く朝ご飯を食べて。冷めちゃうわよ」そう言うと、恵子は部屋に戻り、双の世話をしに行った。双は部屋にいるのだ。香織は食欲が湧かず、佐藤が心を込めて用意してくれた料理を見ても、手をつける気にならなかった。圭介は彼女の前に牛乳を置き、命令口調で言った。「ちゃんと食べてくれ」香織はお皿の餃子をフォークで突きながら言った。「あまりお腹がすいていないの」

圭介はまだ何も言わないうちに、愛美が先に口を開いた。「彼は私の異父兄弟ではないし、私も養子だから、お母さんの実の娘ではないわ。だから、彼のことを気にする必要なんてないの。私たちが一緒になりたいなら、そうすればいいのよ」越人は説明しようとした。彼は愛美が綾香の養女であることを知っており、圭介とは特に血縁関係がないことも分かっていた。ただ、綾香を介した関係が少しあるだけだ。それでも、彼はきちんと説明すべきだと思っていた。何しろ、綾香は圭介の母親なのだから。しかし、越人が話し始める前に、圭介が先に口を開いた。「君の感情の問題は、俺には関係ない」愛美が言う通り、彼女はただの綾香の養女だ。それが自分に何の関係があるというのだ？圭介は香織の手を引きながら、越人に向かって言った。「元気になったのなら、俺たちはそろそろ帰る」「明日会社に出勤します」越人は返事をした。圭介はそれを聞いたが、何も返事をせず、香織と共に部屋を後にした。「今日は忙しい？」香織が尋ねた。「何か用か？」圭介は言った。「ちょっとね。今回薬を研究できたのは、慶隆さんがたくさん手伝ってくれたおかげなの。それで、今回手伝ってくれた皆にお礼の食事をしようと思うんだけど、もし時間があれば、あなたも一緒にどう？」香織は言った。「時間はある。この件は俺が手配しよう」圭介は言った。香織は少し考えてから、「それならお願い」と言った。圭介が準備するほうが、自分がするよりもきっと上手くいくのだ。こういう場の経験があまりないが、圭介は日頃から接待の場に慣れている。適切な方法を知っているだろう。「大体何人くらいだ？」圭介は聞いた。「10人くらい」香織が答えた。「分かった」圭介は頷いた。招待する人数がわかれば、圭介も手配がしやすいのだ。「家まで送るよ。休んでいいよ」圭介は彼女が最近疲れているのを知っていて、問題が解決した今、少し休ませたいと思った。「ショッピングモールに行きたいの。双の服がほとんど着られなくなっちゃって。今ちょっと時間もあるし、買いに行こうと思うの」香織は言った。「じゃあ、一緒に行くよ」話している間に、車はすでにショッピングモールの方向へ向かっていた。「忙しくないの？」香織は彼を見つめた。「多少やることはあるが、急

香織の顔色も明らかに良くなかった。「結婚して数日しか経ってないのに、どうしてこんなに早く子どもができるの？」圭介も同じ疑問を抱いた。二人はどちらも、恭平が抱いているその赤ん坊が自分たちの子どもではないかと疑っていた。恭平はずっと圭介と対立してきたし、香織を手に入れられなかったことに対する恨みも抱えていた。彼のこれまでの行動パターンを考えると、報復として自分たちの子どもを隠すようなことをしていてもおかしくはなかった。香織は興奮し、衝動的に恭平のもとへ駆け寄ろうとした。自分の子供に関わることだから、冷静ではいられなかった。圭介は彼女の腕を掴んだ。「落ち着け」「恭平が抱えている子供は私たちの子かもしれないのよ。落ち着いてなんかいられないわ」香織は焦って言った。「香織」圭介は低く声をかけた。「そうやって行ったところで、彼が認めるわけじゃないぞ」「おや」恭平が二人に気づき、歩み寄ってきた。得意げに、抱えている赤ん坊を見せながら言った。「俺にも息子ができたんだ」そして挑発的に圭介に向かって言った。「どうだ、少し不機嫌そうだな？俺に息子ができたこと、気に障ったか？」「あなたの子供？結婚してまだ数日でしょう、そんなに早く子供ができるわけないわよね。遺伝子が突然変異でもしたの？」香織の目は鋭く光った。「恭平、何かあったら私に直接言えばいいのに」恭平の目の中に暗い流れが一瞬よぎったが、すぐに笑顔を作った。「何を言っているんだ？よくわからないな」香織はもうこれ以上無駄話をするつもりはなかった。彼女は恭平の抱いている赤ん坊に手を伸ばし、奪い取ろうとした。しかし、恭平は素早く避け、赤ん坊を守るようにして後退した。「何してるんだ？大勢の前で俺の子どもを奪おうっていうのか？」「その子どもが本当にあんたの子どもなの？」香織は隠しもしない疑いの表情を浮かべた。「俺の子どもじゃなくて、君の子どもだとでも言うのか？いやぁ、俺もそうなら良かったんだけどな。けど、そっちが産んでくれるかって話だよな……」ゴンッ！恭平が言い終わる前に、強烈な一撃が彼に打たれ、恭平は後ろに数歩退いて、よろけて転びそうになった。口元をぬぐいながら、彼は冷たい目で圭介を睨んだ。「怒ったか？」圭介はその場に立ち尽くし、高く堂々とした姿は

ドアを開けたのは恭平だった。彼は少し不機嫌そうに見えた。「また約束を破ったと思ったよ」「用事があって遅れたの」香織は淡々と答えた。香織は玄関に立ち、警戒しながら部屋の中をちらっと覗いた。中に誰かがいるのを見てから、やっと踏み入れた。恭平はドアを閉めた。「そんなに警戒して、俺が君を食べるとでも思ったのかい？」「あなた、成功したこと、あったかしら？」香織は言った。「……」恭平は言葉に詰まった。彼は心の中で認めざるを得なかった。香織は本当に狡猾な女だ。この話題では得をしないと悟り、すぐに切り替えた。「こちらが俺の嫁だ、羽香」その時、ソファで赤ん坊を抱いていた女性が立ち上がり、とても礼儀正しく香織に挨拶をした。「はじめまして。恭平からお友達が来ると聞いていました。あなたがその方ですね。こんにちは」香織は恭平の真意がまったく分からなくなりながらも、礼儀正しく微笑んで返した。「はじめまして」恭平はその女性に腕を回しながら、香織を見つめて言った。「俺たちは一応友達だろう？俺が結婚した時、君が来てくれなかったのは、本当に残念だったよ」「その時、遠出するのは無理だったの」香織は一言だけ説明した。恭平は香織を上から下までじろじろ見た。「遠出？」すぐに理解したようで、うなずいて言った。「ああ、産後だったんだね。そういえば、君の子どもはどうしたんだ？お祝いはいつするんだ？」香織の心は沈み、目つきが鋭くなった。「そういえば、私も一つ気になっていることがあるわ。結婚してからまだ二ヶ月も経っていないのに、どうして赤ちゃんがいるの？」恭平は微動もせず、抱いている女性を軽く叩いて言った。「言ってやれ」「私と恭平はずっと前から一緒にいました。今回彼が私と結婚したのも、私が妊娠していたから、仕方なくって感じですね」吉田羽香(よしだ うか)は言った。この言い訳はもっともに聞こえたが、香織は信じなかった。「本当？」「信じられない？」恭平が尋ねた。「信じないわ。私の赤ちゃんがいなくなったのは、あなたが誘拐しただと思っているから」香織は率直に答えた。「あなた、赤ちゃんを誘拐したの？」羽香は驚いた様子で恭平を見た。「バカなことを言うな」恭平は彼女を睨みつけた。そして冷静に微笑みながら香織を見つめた。「俺を疑っているんだ

「うん」圭介応えた。彼の心の中でも結果を待ち望んでいた。「違う」香織は首を振りながら言った。あの子供は彼女の子ではなかった。彼女との血縁関係は、微塵もなかった。圭介の目に失望が一瞬走ったが、すぐにそれを奥深く隠した。彼は香織をそっと抱き寄せ、優しく慰めた。「大丈夫だ、大丈夫。違っても構わない。俺たちはまだ探し続けられる。今日、新たな手がかりがあると聞いたところだから、焦らないで」圭介は事前に彼女に心の準備をさせており、自分自身もその可能性を覚悟していた。もし本当に自分の子供なら、恭平がこんな簡単に自分の目の前に連れてくるはずがない。だが、事実を確認した今、その失望を完全に拭うことはできなかった。香織は、自分の子供が苦しんでいるのではないかという恐怖を感じていた……彼女は医師であり、冷静でいることが基本だ。そのため、感情をすぐに切り替えることができた。「この子を恭平に返して」彼女は越人に向かって言った。自分の子ではない以上、手元に置いておく必要はないのだ。「でも、この子は恭平の子なんですか？」越人が尋ねた。香織はその鑑定をしていなかった。それに、たとえしてもあまり意味はないだろう。彼女は圭介に視線を向け、その意見を伺うような目をした。圭介は黙ったまま、何かを考えているようだった。「圭介」香織は彼の名前を呼んだ。圭介は我に返り、低い声で言った。「先に帰って。この件は俺が処理する」香織は少しの間黙り込んだが、彼が計画を持っているようだったので、それ以上は何も言わなかった。「わかったわ」「外に運転手がいるから、彼に送ってもらえ」圭介が言った。香織は小さく頷き、その赤ん坊が中にいることを彼に告げると、歩き去っていった。香織が去った後、圭介は越人を呼び寄せた。「恭平の過去二ヶ月間の動向を調べろ。彼が結婚した女と、その子が本当に彼の子かどうかも含めてな」「わかりました」越人は応じた。そして少し躊躇しながらも尋ねた。「水原様、何を疑っているんですか？」「恭平が今回現れたのは、試しているように思える」圭介の瞳は深く沈んだ。この赤ん坊を使って、自分と香織の反応を試しているのではないか、と。そして越人は赤ん坊を抱き上げてきた。おそらく薬の影響を受けているためか、赤ん坊はぐっ