Lahat ng Kabanata ng The Substitute Mrs. Craig: Kabanata 111 - Kabanata 120

NAPADUNGAW sa terrace si Janice nang marinig ang malakas na tawanan. Sumimangot siya nang makita si Damian at ang pamangkin ni Inang Arsenia na si Elisa na nagtatawanan habang nagbabalat ang babae ng mangga. Hindi naman kagandahan, sabi niya sa sarili habang pinagmamasdan ang dalaga. Pabilog ang mukha nito, makapal ang mga kilay, mahaba ang itim na itim na buhok at may malaki itong hinaharap na waring nais ipagduldulan kay Damian. Malanding babae, bubulong-bulong na sabi niya nang muling pumasok sa kusina para tulungan si Inang Arsenia sa paghahanda ng pananghalian. “Malapit lang ho ba dito ang bahay ng pamangkin nyo?” Tanong niya sa matanda, “Mukha talagang close na close sila ni Damian, ano po?” “Isang sakay lang ng jeep dito ang bahay nina Elisa pero madalas, dito yan natutulog lalo na kapag lumuluwas ng Maynila ang mga anak ko. Kagabi nga sana’y sasamahan niya kaming mag-asawa dito, kaso’y ginamit mo ang kwartong tutulugan sana niya.” Anang mat

“TALAGANG MAKAPAL ang pagmumukha mo, mga patay gutom. Mga linta na ginagamit ang ganda para lang mabuhay!” Nanggagalaiting sabi ni Don Dom kay Janice, nilingon nito ang mga tauhan, “Bitbitin ninyo palabas ng building na ito ang mga hampas lupang ito!” Niyakap ni Janice ng mahigpit ang anak, tinakpan rin niya ang mga tenga nito para hindi na marinig pa ang mga masasakit na salitang binibitiwan ng matanda laban sa kanila. Nangangatal ang buong katawan niya sa galit. Hindi niya alam kung nasaan ang tapang niya ng mga sandaling iyon. Ni hindi niya masagot ang matanda at hinayaan lang niyang hamakin nito ang pagkatao niya. Hinila siya ng isa sa mga tauhan nito ngunit mabilis niya itong nasipa sa pagitan ng mga hita nito, “Si Damian ang nagpatuloy sakin dito kaya siya lang ang pwedeng magpalayas sa akin!” Napatiim ang mga bagang ng matanda. “Anong pang tinutunganga ninyo dyan? Babae lang, natatakot na kayo!” Bulyaw nito sa mga tauhan sub

“PANIRA KA TALAGA NG ARAW KO! Ano na namang ginagawa mo rito? Wala ka ba talagang kahihiyan, palagi ka na lang nanggugulo!” sit ani Damian kay Rochelle nang hilahin niya ito sa isang sulok. Pinagtitinginan na sila ng ibang mga diners pero parang walang pakialam si Rochelle. “Damian, talagang mas gusto mo pang ka-date ang mag-inang iyan kesa sa akin?” Hindi makapaniwalang tanong nito sa kanya, “Ano bang kailangan kong gawin, ha? Sobrang insult naman yata saking mas pinipili mo pa ang babaeng yan kesa sakin? Look at me, dalaga ako. Maayos ang family background ko. . .” “Damitt Rochelle! Hindi mo ba naiintindihan, hindi kita gusto!” Giit niya rito. Napahikbi ito. Nagsusumamo ang mga mata nang tingnan siya. Tinawag niya ang mga body guards nito, “Bitbitin nyo nang palabas ang amo nyo kung ayaw nyong bugbugin ko kayo!” matigas ang tonong sabi niya sa mga ito. Yumukod ang mga ito sa kanya saka walang nagawang sinunod an

“GOOD NIGHT. I hope I made your day extra special,” halos paanas lamang na sabi ni Damian kay Janice nang ihatid na niya ito sa kuwarto nito. Parang nagsisikip ang dibdib niya habang nakatitig dito. Ang gusto sana niya ay makasama niya ito buong magdamag kaya parang nahihirapan siyang bitiwan ang mga kamay nito. Parang ganuon rin naman ang nababasa niya sa mukha ni Janice kung kaya’t hindi na siya nakatiis pa. Naglakas loob siyang siilin ito ng halik sa mga labi. Nagulat siya nang mainit nitong tinugon ang kanyang halik. Tuluyan na siyang nag-init. Mapupusok, nag-aalab at punong-puno ng pagnanasang inangkin niya ang mga labi nito. Ramdam niya, gaya niya ay nanabik rin ito sa kanyang mga halik. Hindi na siya nagpatumpik-tumpik pa. Hinila niya ito papasok sa kanyang kuwarto. “Damn, I’d been longing to do this,” mahinang sabi niya rito, muli niyang inangkin ang mga labi nito. Bahala na, iyon ang tanging nasabi ni Ja

WALANG nagawa si Janice nang magpaalam sa kanya si Damian. Bagama’t nagseselos siya kay Elisa ay ayaw naman niya itong kinokontrol lalo pa at ayaw rin niyang ginagawa ito sa kanya. Isa iyon sa mga dahilan kung bakit tinabangan siya kay Alex, masyado itong naging controlling to the point na gusto nitong malaman ang bawat galaw niya. Kaya hindi siya mapakali ng pangatlong araw na ay hindi pa rin umuuwi si Damian, at tuwing tinatawagan naman siya nito ay palaging nagmamadali. Ni hindi kwenikwento sa kanya kung anong nangyari kay Elisa at bakit kailangan nitong puntahan sa Quezon Province. Pang limang araw nang umuwi si Damian, halatang pagod na pagod at puyat kaya di na muna niya ito inabala. Umalis siya para mag-grocery. Balak sana niya itong surpresahin sa bagong luto na natutunan niya sa panunuod online. Kasalakuyan siyang nagbabayad sa counter nang bulagain siya ni Alex. “Akala mo siguro natakasan mo na ako ano?” Nakangising tanon