บททั้งหมดของ ทาสสาวพราวพิลาส: บทที่ 141 - บทที่ 150

ทันทีที่นางเปิดประตู ตงเหมยก็พบว่าหลินซวงเอ๋อร์ผิดปกติไป“เจ้าซ่อนผู้ชายไว้ในห้องหรือ?เหตุใดถึงได้หน้าแดงขนาดนี้?”หลินซวงเอ๋อร์แทบอยากจะมุดหัวแทรกแผ่นดิน นางรีบวิ่งไปที่ในลานจวน แล้วใช้น้ำเย็นราดหน้าสองสามครั้ง ความแดงที่อยู่บนใบหน้าก็ค่อยๆจางหายไปตงเหมยหาท่านั่งที่ผ่อนคลายแล้วนอนลงบนเตียงอันอ่อนนุ่ม นัยน์ตาคู่นั้นก็จ้องมองไปที่หลินซวงเอ๋อร์อยู่ครู่หนึ่งหลินซวงเอ๋อร์กลืนน้ำลาย รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยตอนที่ถูกตงเหมยจ้องมองตงเหมยเห็นว่านางมีรอยคล้ำใต้ดวงตาเล็กน้อย จึงกล่าวว่า "เมื่อวานไปทำอะไรมาถึงได้มีรอยคล้ำใต้ตาแบบนี้?"หลินซวงเอ๋อร์ไม่กล้าบอกความจริง แค่บอกว่านางนอนไม่ค่อยเต็มอิ่ม“นอนไม่เต็มอิ่ม?” ตงเหมยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็เข้าใจได้ทันที และพูดว่า: "เจ้าคงจะไม่ได้เกิดความใคร่ใช่ไหม?"ทันใดนั้นใบหน้าของหลินซวงเอ๋อร์ก็เปลี่ยนไปเป็นสีแดง นาง ปิดปากของตงเหมยเอาไว้ แล้วพูดว่า "เจ้า... เจ้าอย่าพูดจาเหลวไหล ไม่ใช่เสียหน่อย"จู่ๆตงเหมยก็หัวเราะขึ้นมา: "มีความใครก็คือมีความใคร่ ไม่เห็นว่าจะเป็นเรื่องใหญ่อะไรเลย อีกอย่าง จ้วงหยวนคนใหม่จะแต่งงานกับเจ้าแล้วใช่ไหม?สองสามวั

ข่าวที่ฉีหมิงสอบขุนนางได้ลำดับที่หนึ่งได้แพร่กระจายไปทั่วเมืองชิงเหออย่างรวดเร็วชาวบ้านต่างก็รีบพากันไปแสดงความยินดีกันถึงที่บ้าน ต่างก็พากันกล่าวยกย่องฉีหมิงว่าเขาทำให้เมืองชิงเหอของพวกเขามีหน้ามีตาเหยาซื่อมีหน้ามีตายิ่งกว่า ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานางได้จัดงานเลี้ยงในชนบท และเชิญแขกเรื่อมาทั่วหน้าหลังจากที่บรรดาแม่สื่อทั้งหลายทราบข่าวนี้ ก็พากันยื้อแย่งแนะนำหญิงสาวให้กับฉีหมิง จนธรณีประตูแทบจะพังแต่ว่า ฉีหมิงที่กลับจากเมืองหลวงกลับไม่มีร่องรอยแห่งความสุขเลย เขาขังตนเองเอาไว้ในห้อง อและไม่ยอมพบกับใครหลังงานเลี้ยงอาหารค่ำ ผู้คนต่างก็แยกย้ายกันไป ฉีหมิงไม่ได้ออกมาจากในบ้านเลย ตั้งแต่ต้นจนจบเขาไม่ได้พูดอะไรกับเหยาซื่อเลยเหยาซื่อรู้ว่าเขาจงใจโกรธตนเอง โกรธที่นางไปหาหลินซวงเอ๋อร์โดยไม่ได้รับอนุญาตแต่นางไม่ได้รู้สึกว่าตนเองทำอะไรผิด การแต่งงานเป็นเรื่องใหญ่ เป็นเรื่องที่พ่อแม่จะต้องจัดการ เรื่องการผู้จับคู่ แม้ว่าเขาจะเป็นจ้วงหยวนคนใหม่ เรื่องสำคัญอย่างเช่นการแต่งภรรยาเขาจะต้องเชื่อฟังนางเหมือนเดิม!เหยาซื่อยืนอยู่นอกประตูแล้วเคาะประตู เคาะประตูอยู่เป็นเวลานานฉีหมิงถึงออกมาจา

หลินซวงเอ๋อร์ยืนอยู่นอกประตู ถือถุงเงินที่ตั้งใจทำเอาไว้ในมือ ขณะที่นางกำลังจะเคาะประตู ก็ได้ยินเสียงสนทนาระหว่างคนสองคนดังมาจากข้างใน...“การลักลอบนำเข้าเกลือ และเงินปลอมในครั้งนี้ น่าจะเกี่ยวข้องกับ องค์ชายใหญ่ …”หลินซวงเอ๋อร์ยืนอยู่นอกประตู ฟังเสียงจากข้างในดูเหมือนจะเป็นเสวียนอู่กำลังคุยกันกับเยี่ยเป่ยเฉิงในฐานะทาสรับใช้ จึงรู้ว่าจะต้องหลีกเลี่ยง นางกำลังจะหันหลังกลับแล้วจากไป กลับได้ยินประโยคต่อไป นางจึงหยุดเดินทันทีเสวียนอู่กล่าวว่า: "ครั้งที่แล้วที่ท่านมอบหลินซวงเอ๋อร์ให้กับอู๋เต๋อไห่ แต่กลับล้มเลิกแแล้วสังหารอู๋เต๋อไห่ องค์ชายใหญ่คิดว่าท่านจงใจต่อต้านเขา จึงใช้โอกาสนี้ตัดเขี้ยวเล็บของเขา... "เยี่ยเป่ยเฉิง:"หากข้าต้องการต่อต้านต่อเขา ไม่จำเป็นต้องหาเหตุผลใดๆเลย!" พูดจบ น้ำเสียงของเขาก็เย็นชา และแฝงไปด้วยคำตักเตือน: "อีกอย่าง เรื่องของอู๋เต๋อไห่ ไม่ต้องพูดถึงมันอีก!"เมื่อเขาพูดถึงอู๋เต๋อไห่ เยี่ยเป่ยเฉิงก็นึกถึงลักษณะท่าทางที่หลินซวงเอ๋อร์เต็มไปด้วยเลือด วันนั้นถ้าเขาไปไม่ทันเวลา หลินซวงเอ๋อร์คงจะต้องถูกเขาทรมานจนตาย!ทุกครั้งที่เขานึกถึงเรื่องนี้ หัวใจของเขารู้สึกราว

งานเลี้ยงพระราชวังจัดขึ้นที่ตำหนักเทียนหลวน ทุกคนเข้าไปในงานเลี้ยงพระราชวังกันไม่ขาดสาย และทยอยนั่งลงทีละคนเยี่ยเป่ยเฉิงเดินเข้ามา ฉีหมิงเป็นคนแรกที่เห็นเขา จึงเดินเข้ามาต้อนรับจากระยะไกลเยี่ยเป่ยเฉิงมีสีหน้าที่ดูสงบนิ่ง พยักหน้าให้เขาเล็กน้อย จากนั้นก็หาที่นั่งหนึ่งแล้วนั่งลงฉีหมิงยืนนิ่งอยู่ตรงหน้าเขา ท่าทางดูเหมือนลังเลที่จะพูดอะไรเยี่ยเป่ยเฉิงเงยหน้าขึ้นมองเขา ยกริมฝีปาก แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มเล็กน้อยว่า: "อย่าวิตกกังวลจนเกินไป การบรรเทาภัยพิบัติในครั้งนี้ เจ้ามีความดีความชอบมาก ข้าได้ทูลขอคำเชิญจากองค์จักรพรรดิแล้ว ให้ตำแหน่งขุนนางเจ้าอย่างเป็นทางการ หากข้าทายไม่ผิดล่ะก็ อีกสักพักองค์จักรพรรดิจะกล่าวถึงเรื่องนี้ในงานเลี้ยงเฉลิมฉลอง และจะให้รางวัลแก่เจ้าอย่างแน่นอน "พูดจบ เยี่ยเป่ยเฉิงก็หมุนแก้วเหล้า แล้วจิบเหล้าไปหนึ่งอึกกลิ่นหอมของเหล้าโชยไปทั่วทุกสารทิศ เมื่อเข้าปากก็มีรสหวาน เยี่ยเป่ยเฉิงรู้สึกเบิกบานใจ เหลือบมองฉีหมิงเบาๆ แล้วเขาก็พูดว่า "เจ้าเป็นคนที่มีความสามารถ ที่หาได้ยากมาก เจ้าไม่ต้องกังวล ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าโดนตัดขา ในอนาคตถ้าเจ้าทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อพระราชส

ทุกคนต่างก็รอดูว่าฉีหมิงจะเลือกอย่างไร แต่กลับเห็นว่าเขามีสีหน้าที่เคร่งขรึม และไม่มีความยินดีเลยแม้แต่น้อยหลังจากนั้นไม่นาน จู่ๆเขาก็เงยหน้าขึ้นมา และพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ถ่อมตัวหรือหยิ่งผยอง แต่เต็มไปด้วยความหนักแน่นว่า: "กระหม่อมต้องการรางวัลจริงๆ แต่สิ่งที่องค์จักรพรรดิมอบให้ไม่ใช่สิ่งที่กระหม่อมต้องการ"ทันทีที่พูดนี้คำเหล่านี้ออกมา ทุกคนต่างก็พากันตกตะลึงเขายังเด็กเกินไปจริงๆ แม้แต่คำพูดขององค์จักรพรรดิก็กล้าปฏิเสธ แถมยังปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย ทำให้องค์จักรพรรดิเสียพระพักตร์ต่อหน้าเหล่าขุนนาง!ทุกคนต่างก็พากันรอดูความอัปยศของเขา บรรยากาศในงานเลี้ยงของพระราชวังก็ผิดแปลกไปทันทีใบหน้าขององค์หญิงฮุ่ยอี๋เปลี่ยนไปเป็นสีเขียวและสีแดงเขาพูดแบบนี้หมายความว่าอย่างไร?หรือว่า องค์หญิงผู้สง่างามอย่างนางจะไม่คู่ควรกับเขา?ถ้าข่าวแพร่สะพัดออกไป นางจะเอาหน้าไปไว้ไปไหน?เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ สีหน้าขององค์หญิงฮุ่ยอี๋ก็บูดบึ้งมากยิ่งขึ้น จากนั้นก็ดึงแขนเสื้อขององค์จักรพรรดิ และทำท่าทางเหมือนว่ากำลังจะร้องไห้เยี่ยเป่ยเฉิงยังคงเฝ้าดูจากฝั่งตรงข้าม โดยที่ไม่พูดอะไรเลยจักรพรรดิชะงักไปเล