Semua Bab 죽기 전엔 못 놔줘: Bab 1811 - Bab 1820

“뭐라고? 저 음식들이 전부 정윤아가 윤소현을 만나고 난 후 가져온 거라고?”박민정이 크게 놀라며 되묻자 진서연은 단호하게 고개를 끄덕였다.“네, 그렇습니다.”박민정의 마음 한구석에 불길한 예감이 스며들었다.“오늘 밤, 정윤아가 가져오는 음식을 병원에 보내서 검사를 맡겨.”“네.”진서연도 상황의 심각성을 깨닫고 곧장 지시를 따랐다.밤이 되었다.정윤아는 오늘 특별히 한 그릇의 죽을 준비해 왔다.“고모, 한번 드셔 보세요. 제가 직접 정성껏 끓인 해물죽이에요. 전에 드시고 싶다고 하셨잖아요?”정수미는 따뜻한 미소를 지으며 말했다.“윤아야, 요즘 네가 날 정말 살뜰하게 챙겨 주는구나. 고맙다.”“고모, 저한테 그런 말씀하실 필요 없어요. 전 그저 고모가 매일 행복하셨으면 좋겠어요.”정윤아는 그녀 앞에 무릎을 꿇고 앉아 직접 숟가락을 들어 죽을 떠올렸다.“고모, 제가 떠드릴게요.”바로 그때 박민정이 방으로 들어오며 이 장면을 보았다.그녀는 못 본 척 지나가려는 듯했지만 일부러 몸을 기울이며 정윤아에게 부딪혔다.쨍그랑!그릇이 바닥에 떨어지며 산산조각 났고 죽이 바닥에 쏟아졌다.“어머, 미안해요, 윤아야. 방금 머리가 좀 어지러워서 그만... 실수로 널 쳤네.”박민정은 곧바로 사과했으나 정윤아의 표정은 싸늘했고 눈썹을 살짝 찌푸렸다.정수미도 의아해하며 물었다.“민정아, 너 괜찮니? 왜 갑자기 어지럼증이 온 거야? 병원에 가봐야 하는 거 아니야?”“아니에요. 방금 갑자기 일어나는 바람에 순간적으로 눈앞이 흐려졌을 뿐이에요.”“그래? 그럼 다행이고.”정수미는 안심하며 다시 정윤아를 향해 말했다.“윤아야, 민정이가 일부러 그런 게 아니니까 너무 신경 쓰지 마.”사실 정윤아는 이미 오래전부터 박민정이 마음에 들지 않았다. 하지만 정수미 앞에서 더 이상 문제를 만들고 싶지 않았다. 그녀는 애써 미소를 지으며 말했다.“괜찮아요, 고모. 내일 다시 끓이면 되죠.”그렇게 말한 뒤, 자리에서 일어났다.바로 그때, 진서연이 하인들과

정윤아는 빠르게 죽을 떠먹었고 이내 그릇이 바닥을 드러냈다.“봤죠? 아주 맛있어요. 괜히 시기하지 말고 그 시간에 직접 고모한테 더 잘해드리는 게 낫겠어요.”그녀는 빈 그릇을 내려놓으며 비꼬듯 말했다.박민정은 그런 그녀의 모습을 바라보았다. 확실히, 정윤아는 죽에 뭔가 섞여 있다는 사실을 전혀 모르고 있는 듯했다.정윤아는 새 그릇에 다시 죽을 떠 정수미에게 가져가려 했다. 하지만 아직 담기도 전에 박민정이 그녀를 막아섰다.“그만 둬요.”“또 왜요?”정윤아는 완전히 화가 난 얼굴이었다.“당신이 고모의 친딸이라는 이유로 나한테 이래라저래라 할 수 있다고 생각하지 마요.”박민정은 그녀의 말을 신경 쓰지 않았다. 대신 죽이 담긴 냄비를 가리키며 단호하게 말했다.“여기에 누가 약을 탔어요.”순간, 정윤아의 동작이 멈췄다.“...약이요?”그녀는 이해하지 못한 듯 멍하니 박민정을 바라보았다.“무슨 약인데요?”박민정은 천천히, 그러나 분명한 어조로 말했다.“사람을 서서히 중독시키는 약이에요.”정윤아의 눈동자가 급격히 수축되었는데 믿을 수 없다는 듯한 눈빛이 가득했다.“무슨 말도 안 되는 소리를 하는 거예요? 설마 내가 고모를 해치려고 했다고 생각하는 거예요?”그녀의 목소리는 격앙되어 있었다.“다른 사람은 몰라도 나는 절대 고모를 해치지 않아요.”어린 시절부터 두 노인과 함께 자란 그녀에게 가족이라 부를 수 있는 사람은 외조부모와 정수미뿐이었다.그런 그녀가 정수미를 해칠 리가 없었다.그러나 박민정은 그녀의 반응을 보고도 한숨을 쉬며 가방에서 서류 한 장을 꺼냈다.“이거 봐요. 어제 윤아 씨가 가져온 죽을 검사한 결과예요.”정윤아는 눈앞으로 내밀어진 서류를 짜증스럽게 받아들었다. 하지만 보고 난 후, 얼굴이 하얗게 질렸다.“이건... 말도 안 돼.”손이 떨렸다.“이거 가짜죠? 조작된 거죠?”박민정은 무표정하게 그녀를 응시했다.“내가 굳이 가짜 보고서를 만들어낼 이유가 있을까요?”목소리는 차분했지만 말 한 마디 한 마디가 단

정윤아는 순간 멍해졌고 임은숙은 이어서 말했다.“이 일은 너무 심각해서 네 말을 믿어야 할지 말아야 할지 나도 모르겠구나. 네가 스스로 잘 생각해 보렴.”정윤아는 휘청거리며 일어섰다.“할머니, 저 지금 고모께 가서 사과드리고 용서를 빌게요.”그녀는 말을 마치고 정수미의 방으로 향했다.걸어가는 동안 많은 생각이 스쳐 지나갔다. 가장 많이 떠오른 것은 윤소현의 기만이었고 그다음은 박민정이었다.박민정은 자신을 감싸주었고 이 일을 가족들에게 알리지 않았다.만약 상황이 반대였다면 자신은 박민정을 온 가족 앞에서 몰락시키려고 했을지도 모른다.정윤아는 눈물을 훔치고 조용히 문을 두드렸다.얼마나 지났을까, 마침내 방문이 열렸고 잠시 후 정윤아와 정수미가 함께 방에서 나왔다.“고모, 병원에 가요.”정윤아가 낮은 목소리로 말하자 정수미는 고개를 저었다.“괜찮아. 네가 가져온 것들은 원래 잘 먹지 않는 거라 별로 손대지 않았어. 영향은 없을 거야.”‘잘 먹지 않는다...’그 말을 듣는 순간, 정윤아의 마음속에 죄책감이 더욱 깊어졌고 동시에 머릿속이 맑아지는 것 같았다.만약 윤소현이 정말로 정수미를 걱정했다면 그녀가 좋아하는 음식과 싫어하는 음식을 몰랐을 리가 없지 않은가?다행히도 고모는 그 음식을 좋아하지 않았다.“다행이에요. 정말 다행이에요...”정윤아는 계속해서 중얼거렸다.“자, 이제 그만 울어라.”정수미는 부드러운 목소리로 말했다.“너도 속은 피해자야. 고모는 너를 원망하지 않는다. 네가 이렇게 스스로 찾아와 말해 준 것만으로도 충분해.”그녀는 정윤아가 나쁜 아이가 아님을 알고 있었다. 다만 너무 순진했고 융통성이 부족했다.어릴 때부터 윤소현과 각별히 지냈으니 그녀가 곤경에 처했을 때 돕는 것은 어찌 보면 당연한 일이었다.“하지만, 윤아야.”정수미는 조용히 덧붙였다.“너, 민정이에게도 사과해야 해.”며칠간의 상황을 지켜본 결과, 정윤아와 박민정이 사이가 좋지 않다는 것을 이미 눈치채고 있었다.그럼에도 불구하고 박민정은 과거를

그러나 윤소현은 그런 정윤아를 바라보면서도 조금의 죄책감도 느끼지 않았다.“보고서는 조작할 수도 있는 거잖아!”그 말에 정윤아는 더욱 격분했다.“지금 내가 조작했다고 생각하는 거야?”윤소현의 입가가 미세하게 경련했다.“설마 네가 나를 이렇게까지 믿지 못할 줄이야. 내가 만든 음식을 들고 가서 검사까지 하다니.”이제 와서 오히려 자신이 피해자인 것처럼 행동하는 태도에 정윤아는 분노로 몸이 떨렸다.“어, 어떻게 그런 말을 할 수가 있어? 양심도 없는 거야? 이제부터 다시는 당신을 믿지 않을 거야. 두고 봐. 이번 일로 당신은 여기에서 더 오래 머물게 될 거야!”그러자 윤소현도 더 이상 가식적인 태도를 유지하지 않았다.“정윤아, 내가 미리 경고하는데 음식은 내가 만들긴 했어. 하지만 네 손을 거쳐서 전달된 거잖아? 만약 책임을 따지게 된다면 너도 무사할 수 없을걸? 어쩌면 네가 전달하는 과정에서 뭔가를 넣었을 수도 있잖아?”그녀는 말을 끝내고도 의도적으로 덧붙였다.“그리고 너, 원래 박민정 엄청 싫어했잖아. 혹시 너도 엄마 재산을 탐낸 거야?”“너, 너 말도 안 되는 소리 하지 마!”정윤아는 도저히 윤소현을 당해낼 수 없었다. 몇 마디만에 완전히 휘둘리고 말았다.윤소현은 차가운 미소를 지었다.“그럼 경찰한테 가서 말해. 어차피 난 절대 인정하지 않을 거니까.”정윤아는 어떻게 이곳을 빠져나왔는지도 모를 정도로 혼란스러웠다. 밖으로 나오자마자 그녀는 거칠게 숨을 내쉬었다. 심장이 송곳으로 찌르는 듯한 고통에 휩싸였다.그녀는 마지막까지 희망을 품고 있었다. 혹시나 윤소현이 자신의 잘못을 인정하고 사과하지 않을까 싶어서.하지만 현실은 정반대였다. 사과는커녕 오히려 모든 죄를 자신에게 뒤집어씌우려 하고 있었다.만약 고모가 정말 죽었더라면 경찰이나 다른 사람들이 조사할 때 윤소현은 틀림없이 자신에게 책임을 떠넘겼을 것이다.“나 왜 이렇게 어리석었던 거지? 왜 그런 인간을 믿었을까?”스스로에게 화가 나서 정윤아는 자신의 뺨을 한 대 세게 때

박예찬은 묻지 않아도 김훈이 말하는 ‘좋은 소식’이 무엇인지 이미 알고 있었다.“증조할아버지, 혹시 저 동생이 생긴다는 말씀하시려는 거예요?”김훈은 순간 당황했다.“아이구, 우리 예찬이, 넌 그걸 어떻게 안 거냐?”그는 오늘에서야 조하랑과 김인우에게서 들었다. 두 사람이 일부러 자신에게 비밀로 하며 깜짝 놀라게 해주려고 했던 것이다.“그냥 찍어봤어요.”박예찬은 일부러 진실을 숨겼다. 괜히 자신이 미리 알고 있었다고 했다간 증조할아버지가 서운해하며 왜 숨겼냐고 잔소리를 할 게 뻔했기 때문이다.김훈은 대수롭지 않게 웃으며 말했다.“역시 젊은 머리는 다르구나! 예찬아, 넌 참 똑똑해. 그래, 네 하랑 아줌마가 임신했단다. 벌써 두 달이나 됐어.”“축하드려요, 증조할아버지. 이제 진짜 증손주를 품에 안으실 수 있겠네요.”박예찬이 진심으로 축하를 건네니 김훈은 껄껄 웃으며 말했다.“어허, 우리 예찬이도 내 친증손주나 마찬가지지. 너희 둘 다 내겐 똑같이 소중한 아이들이야.”“네.”박예찬은 고개를 끄덕였다.김훈이 단순히 핏줄을 따지는 사람이 아니라는 걸 그는 잘 알고 있었다.“그런데 너 언제 올 거냐? 네가 보고 싶구나.”김훈은 정말 박예찬이 그리웠다. 집에 어린아이가 있으면 분위기가 한층 밝아지는 법이니까. 게다가 박예찬은 영특해서 때론 증손자 같기도, 때론 좋은 친구 같기도 했다.“그럼 내일 갈게요.”박예찬도 흔쾌히 답했다.사실, 그도 김훈이 그리웠다. 동생인 박윤우는 아직 너무 어리숙했고 증조할아버지와 함께 있으면 단순히 장기만 두는 게 아니라 사업에 대한 이야기도 나눌 수 있었다.그 덕분에 그는 여러 가지 상업적인 수완을 익혔고 나중에 분명 유용하게 쓸 수 있을 터였다.“그래, 그래! 내일 당장 데리러 가마.”“아니에요, 증조할아버지. 내일 유치원 끝나고 제가 직접 갈 테니 그냥 기사 아저씨만 보내 주세요.”“알겠다.”김훈은 흔쾌히 수긍했다.사실 그의 건강은 예전 같지 않아 자주 외출하는 것도 부담스러웠다. 오늘도 조하