Lahat ng Kabanata ng 여상사의 비밀을 알아버렸다: Kabanata 391 - Kabanata 400

그 소식에 엄진우는 경악을 금치 못했다. 회사를 설립한 지도 고작 며칠 되지 않았는데 임금은 개뿔. 설마 노동자들이 번지수를 잘못 짚은 게 아닐까? "아니, 우릴 찾는 게 확실해요?” 엄진우는 재차 확인했다. “그렇다니까요! 우리 둘 이름과 직책까지 똑똑히 알고 있었어요! 분명 우릴 겨냥하는 거예요.” 소지안은 다급히 말했다. “아무튼 빨리 와요. 나 혼자 도무지 안 되겠어요.” 엄진우는 하는 수 없이 다급히 문을 나서서 회사로 갔다. 회사 앞으로 가니 확실히 노동자들이 현수막을 걸고 입구에서 임금을 내놓으라고 시위하고 있었는데 각종 구호가 난무했다. “노동자의 피땀 어린 돈을 당장 갚아라!” “악덕 대표는 돈을 갚아라!” “노동자의 목숨값으로 차와 요트를 사는 악덕 대표는 물러나라!” 그리고 주변에는 기자들이 카메라를 들고 촬영을 준비하고 있었다. “여러분, 잘못 찾아오셨어요. 여긴 비담 컴퍼니예요! 우리가 언제 여러분의 임금을 체무 했죠?” 소지안은 인파 속에서 땀을 뻘뻘 흘리며 이치를 따지려고 했지만 아무도 그녀의 말을 들어주지 않고 오히려 더 억지를 부렸다. “지성그룹과 예씨 가문과 관련됐다는 건 우리도 알아!” 그리고 옆에 있던 기자들은 더 재밌는 기삿거리를 위해 옆에서 맞장구를 치기 시작했다. “회사를 이렇게 럭셔리하게 꾸몄으면서 우리 노동자들의 임금을 탐내다니. 정말 보기보다 추한 사람들이군!” 그들은 이미 내일 헤드라인 기사에 어떻게 이 회사의 인성을 폭로하여 사람들의 이목을 끌지 고민하고 있었다. 기자들이 용기를 북돋아 주자 노동자들은 점점 더 기고만장해졌다. “돈 내놓지 않으면 우린 여기서 한 발짝도 물러서지 않을 거야! 당신들도 도망갈 생각하지 마!” 그 말에 비담 컴퍼니의 직원들은 화가 솟구쳤다. “아니, 지성그룹에서 진 빚을 왜 비담에서 받으려고 하는 거죠? 우리에게 그 구멍을 막을 이유는 없어요!” “우리가 동네북인 줄 알아요? 지성그룹의 빚은 지성그룹에 달라고 하세요!” 양측은 서로 양보하

엄진우는 바로 예씨 가문 저택으로 찾아가 문을 두드렸다. “엄진웁니다. 예 대표님의 분부로 급히 의논할 일이 있어 찾아왔습니다.” 이내 엄진우는 예씨 가문 거실로 향했다. 예흥찬은 마치 싸움에서 승리한 수탉처럼 씩씩한 발걸음으로 걸어 나왔다. “예우림이 이제야 패배를 인정하겠대? 예씨 가문의 돈이 없으니 이젠 회사에 한계가 왔나 보지?” 예흥찬은 큰 소리로 웃었다. “우리 예씨 가문의 도움이 필요하다면 너 같은 놈을 보낼 게 아니라 예우림에게 직접 와서 사과하고 대표 자리와 이사회 권력을 도로 내놓으라고 해! 아니면 꿈도 꾸지 마!” 엄진우는 어이없다는 미소를 지었다. “영감탱이가, 잠 덜 깼어요?” 설마 예우림의 패배를 알리기 위해 내가 직접 왔다고 생각하는 거야? 우습기 짝이 없군! 그러자 예흥찬의 안색은 순식간에 변해버렸다. “그게 아니라고? 그럼 널 보낸 이유가 뭐야?” “예정명이나 튀어나오라고 하세요.” 엄진우는 예흥찬의 질문을 무시하고 자기 할 말만 했다. 그러자 예흥찬은 싸늘하게 웃었다. “그런 거였군! 예우림이 보내서 온 게 아니야! 말해, 왜 찾아왔어!” “예정명이나 불러주세요.” 엄진우는 무표정한 표정으로 목소리 데시벨만 높여 말했는데 순간 거실의 책걸상이 흔들리기 시작했다. 예흥찬은 멈칫하더니 왠지 안 좋은 예감이 들었다. “네 상사인 예우림도 감히 나한테 그렇게 말할 수 없어! 죽고 싶어 환장한 거야...” 쿵! 예흥찬의 말이 끝나기도 전에 발밑의 마루가 꺼져 내려가기 시작했다. 엄진우는 한걸음에 10미터도 넘게 날아와 예흥찬을 내려다보며 말했다. “마지막으로 딱 한 번만 말할게요. 예정명 튀어나오라고 하세요.” 극도의 압박감에 예흥찬은 순간 가슴에 피가 솟구쳐 오르는 느낌에 숨도 제대로 쉴 수 없었고 모골이 송연해졌다. 왠지 엄진우의 말에 따르지 않으면 이대로 죽을 수도 있겠다는 생각이 들었다. 이 미친놈이 대체 무슨 자극을 받고 이 난리를 부리는 거지? “가서 둘째 불러와!” 예흥찬은

“당신이 여긴 왜 왔어.” 엄진우는 잠시 놀란 표정을 지었고 이내 진동이 딱 멈췄다. 하지만 예우림 옆에 있는 예정국을 보니 바로 그 답을 알 수 있었다. 예흥찬, 이 늙은 여우 같은 것. 내가 이 집에 들어왔을 때 이미 사람을 시켜 예우림에게 연락했군. 그러니까 이 짧은 시간에 예우림이 도착할 수 있었던 거야. 예우림이 나타나자 방금전까지만 해도 겁에 질려있었던 예씨 가문 사람들의 표정은 완전히 달라졌다. “하하하! 저놈을 다스릴 수 있는 장본인이 드디어 도착했군!” “그럼, 아무리 그래도 예우림의 몸에는 예씨 가문의 피가 흐르고 있어. 팔은 당연히 안으로 굽기 마련이지.” 예흥찬은 예우림이 반드시 엄진우를 다스릴 수 있을 거라 굳게 믿고 더욱 위엄을 보여주려고 했다. “예우림! 네 부하직원의 정체를 똑똑히 봐! 감히 우리한테 사과를 원해? 게다가 예씨 저택을 무너뜨리려고 했어! 이놈 대체 속셈이 뭐야?” 그 말에 예우림은 안색이 창백해지며 말했다. “할아버지, 이건 오해예요. 저도 오늘 보고 받았는데 노동자들이 임금을 받지 못했다고 엄진우가 관리하는 회사에 찾아가 시위를 벌여 회사 이미지에 큰 타격을 입게 되었어요. 그리고 이건 삼촌과 관련이 있고요.” 그러자 예정명은 씩씩거리며 반격했다. “예우림! 너 대체 누구 편을 드는 거야? 그깟 노동자들 때문에 날 이렇게 만들었는데 지금 모르는 척하는 거야?” “그건 다 삼촌 자업자득이에요!” 예정명을 보자 예우림은 화가 치밀어 올랐다. “엄진우가 여기까지 찾아온 건, 원칙상으로 저도 지지하는 일이에요! 그러게 왜 회사 공금으로 여자를 놀아요? 노동자들의 생계는 생각해 보셨어요?” “예우림.” 엄진우는 그제야 죄책감이 들었다. “일이 워낙 갑작스럽다 보니 말하지 못했어. 미안해.” 사실 엄진우는 예우림이 알면 그를 막을까 봐 말하지 않았다. 하지만 예우림은 엄진우의 탓을 하지 않았고 그저 담담하게 말했다. “지안이한테서 들었어. 걱정하지 마. 이 일은 그룹의 책임이기도 하니 너

그러자 두 형제는 이따금 자기 머리를 쥐어박으며 말했다. “그러네요! 아무리 그래도 우린 예우림의 혈육인데, 저 자식이 우릴 죽이면 그건 악행이라 언젠가는 벌받을 거예요.” “우리 가족 누구라도 죽이면 저 자식은 절대 예우림과 결혼할 수 없어요! 인륜에 어긋나면 천벌을 받는 법이죠.” “저놈이 예우림을 얼마나 좋아하는데, 절대 우릴 건드리지 못해요.” 그 말에 엄진우의 안색은 확실히 변했다. 엄진우의 약점을 잡은 예흥찬은 음흉하게 웃어 보였다. “어때? 내 말이 맞지? 역시 연륜은 무시 못 하는 거야. 엄진우, 넌 아직 너무 어려.” 이내 예씨 가문 사람들은 하나둘 웃음을 터뜨리기 시작했는데 엄진우가 절대 그들을 털끝도 건드리지 못할 거란 걸 확신하는 듯했다. 그러자 엄진우가 싸늘한 미소를 지으며 말했다. “그래, 그 말이 맞아요. 예우림 체면을 봐서라도 당신들을 죽일 수 없죠.” 여기까지 들은 예씨 가문 사람들은 더욱 날뛰기 시작했다. “푸하하하! 이제 보니 허세만 가득 들어찼군.” “엄진우, 그렇게 대단하면 일단 이 저택부터 무너뜨려. 우리 가문에는 남아도는 게 돈이라 하나 다시 지으면 돼!” 엄진우는 그들의 비웃음에 시종일관 무덤덤한 표정으로 대처했다. 이때 예흥찬이 크게 웃으며 말했다. “됐어, 엄진우. 네 연기는 이미 끝났으니 당장 여기서 꺼져. 굳이 굴욕을 자초하지 말고. 아, 물론 이 저택을 무너뜨려도 좋아. 아무튼 손해는 예우림과 지성그룹에 청구할 거야.” 예흥찬의 말이 끝나기 바쁘게 예씨 가문 사람들은 다시 체면을 되찾은 듯 가차 없이 비웃음을 늘어놓았다. 엄진우는 입꼬리를 올리고 싸늘하게 말했다. “잠깐만! 내 말은 내가 직접 죽일 수 없다는 거야. 하지만 나 대신 당신들을 죽여줄 대체품은 따로 있어. 영감, 우리가 처음 만났을 때 내가 그랬죠? 영감은 곧 죽을 거라고.” 엄진우의 말에 예씨 가문 사람들은 순간 입을 틀어막고 두 눈을 크게 떴다. 예흥찬이 제일 꺼려하는 말이 바로 그의 죽음에 관한 말이다.

예흥찬은 눈에 핏발을 세운 채 소리를 질러댔다. “이제 한 시간 남았어! 엄진우를 찾아서 연명침만 얻는다면 난 살 수 있어!” 예씨 가문 사람들은 멍한 표정을 지었다. “이 큰 창해시에서 그놈을 어떻게 찾아요?” “상관없다! 땅을 파서라도 찾아! 아니면 난 내 유산을 전부 자선단체에 기부할지언정 너희들에겐 한 푼도 남기지 않을 거야!” 예흥찬은 유산으로 그들을 압박했다. “그래요. 당장 찾아올게요.” 그제야 예씨 가문 사람들은 덜컥 겁에 질려 다급히 움직이기 시작했다. 엄진우의 행방을 가장 잘 아는 사람은 바로 예우림이다. 하지만 예우림은 앞으로 24시간 동안 전화를 받지 않을 거라고 선언했다. 예씨 가문 사람들은 하는 수 없이 모든 인맥을 이용해 창해시에서 대대적으로 그의 행방을 찾기 시작했다. 하지만 거의 한 시간도 지났지만 전혀 진전이 없었다. 엄진우는 집에도 없고, 회사에도 없고, 그렇다고 길에도 없었다. 엄진우의 동료들도 그의 행방을 전혀 알지 못했고 예우림도 회사에 있지 않아 엄진우를 찾는 일은 그야말로 바다에서 바늘을 찾는 것과 맞먹을 정도로 어려웠다. 예씨 저택. 여태 소식을 받지 못한 예흥찬은 이미 온몸에서 전해지는 고통에 침대에 누워 꽥꽥 소리를 질러댔다. 절망이 점점 다가왔다. “난 정말 여기까지인가.” 예흥찬은 승복할 수 없다는 듯 눈물을 흘렸다. 이럴 줄 알았더라면 그저 엄진우의 말을 들어줬을걸, 사과하고 돈을 돌려주는 게 뭐가 그리 대단하다고. 체면이 목숨보다 더 중하단 말인가? 죽음을 앞둔 예흥찬은 그제야 돈과 체면은 목숨 앞에서 부질없다는 사실을 깨닫게 되었다. “아쉽게도 후회 약은 없어...” 후회하고 있는 그때, 예정국이 다급히 달려와 숨을 몰아쉬며 말했다. “아버지, 드디어 엄진우의 행방을 찾았어요!” “예우림과 어렵게 연락이 닿았는데 양명산 정상으로 올라가 엄진우를 찾으라네요!” 그 말에 예흥찬은 기사회생하듯 침대에서 벌떡 일어나 흥분된 어조로 말했다. “빨리! 양명산으로 가자