บททั้งหมดของ 나 말고 다: บทที่ 601 - บทที่ 610

태지연은 아주 낮게 말했지만 그렇게 말하고 나서 스스로 멈칫했다.신연도 머뭇거렸다.“응?”무드등의 불빛이 거실을 환히 비출 수는 없지만, 태지연은 신연의 몸에 엎드려 그와 마침 눈이 마주쳤다.태지연은 자신이 착각한 것으로 생각했다. 아니면 어떻게 신연의 눈에서 그렇게 부드러운 감정을 볼 수 있지?그녀의 손은 아직 신연의 이마에 놓여있었다. 잠시 망설이다가 그녀는 손을 거두고 조금 울적한 목소리로 말했다.“아니야. 방금 꾸었던 꿈이랑 착각했나 봐.”“무슨 꿈?”태지연은 눈초리를 바르르 떨며 말했다.“꿈에서 어린 너를 만났는데 이마에 상처가 있었어.”사실 그녀는 이런 말을 하지 말아야 했다. 그러나 온 하루, 그녀의 머릿속에는 온통 어린 신연과 그 이마의 상처뿐이었다.전혜린은 신연이 아주 차가운 사람이라고 했고 태지연도 그 말에 동의했다.신연은 확실히 냉담한 사람이었다. 태지연은 그와 오랫동안 함께 지내온 사람으로서 그의 차가운 성격을 가장 잘 알고 있었다.그러나 그녀는 여전히 이마의 상처가 어떻게 생겼는지를 알고 싶었다.사건 기록에는 왜 자아 방위로 적혀 있고, 또 어떤 사림이 그 어린 신연이더러 그런 표정을 짓게 한 것일까?신연은 태지연이 그렇게 대답할 줄 몰랐다는 듯 눈꼬리를 살며시 추켜올리며 말했다.“어쩌다가 그런 꿈을 꿨어?”“... 모르겠어.”태지연은 이를 악물고 다시 신연을 바라보며 물었다.“그러니까 이마에 정말로 상처가 있었다는 거야?”신연은 담담한 표정으로 말했다.“응. 어릴 때 있었어.”태지연은 뜨끔했다.“언제?”“까먹었어.”신연은 감정 기복 없이 말했다.“어릴 때 자주 다쳐서 그런 걸 일부러 기억하지는 않았어.”그는 이제는 말하기 싫다는 듯 태지연을 품에 안고 이마에 뽀뽀하고 나서 나지막이 달랬다.“어서 자자.”태지연은 좀 더 물어보고 싶었지만, 신연의 이런 모습을 보고 더 입을 열지 않았다.부산에 돌아온 후 태지연은 매일 병원으로 찾아갔다.태성민은 그녀가 고생하는 것 같아 마음 아팠다.

전혜린의 표정은 매우 심각했다. 태지연을 회사에 보내는 것은 원래 전혜린과 태성민의 바램 뿐이었다.신연의 손에 아주 중요한 자료가 있었는데 그 자료를 신연이 가지고 있는 것은 시한폭탄과 마찬가지였다.그러나 신연은 경계심이 매우 높기에 보통 사람은 그 자료를 가까이할 수 없었다.그래서 태지연을 내세워야만 했다.전혜린은 기분이 말이 아니었다. ‘우리 태씨 가문이 어쩌다가 딸을 속여가며 목적을 달성해야 하는 상황에 이르렀을까?’태성민의 안색도 좋지 않았다. 그는 수술 후 자신의 몸이 허약해진 것을 선명하게 느꼈다.앞으로 일어날 수 있는 일을 생각하며 그는 마음을 가라앉히고 차분하게 말했다.“우리가 자식을 너무 오냐오냐 키웠어. 은정이와 송백이는 그렇다 쳐도 난 지연이가 제일 걱정이야. 애당초 지연이가 근심 걱정 없이 살기만 바랐던 내 잘못이야. 이제 살날이 얼마 남았는지 모르겠지만 떠나기 전에 모든 일을 다 처리해놓고 싶어. 그래야 맘 편히 떠날 수 있을 것 같아. 지연이가 원망한다면 날 원망하라 해.”태성민의 피곤함이 가득한 목소리를 듣자 하니 사람이 조금 더 늙어진 것 같이 느껴졌다.전혜린은 순간 눈시울이 붉어졌다. 그녀는 태성민과 몇십 년을 함께 살아왔으니 그의 말뜻을 못 알아들을 리 없었다.하지만 그녀도 태씨 가문의 상황이 지금 낙관적이지 않다는 것을 알고 있었다.두 사람은 태씨 가문의 가장으로서 그룹을 밑바닥에서 끌어올리는 책임을 짊어져야 했다.사실 이 일의 전개는 그들의 예상을 어긋났다. 누구도 이런 결과를 초래할 거로 생각지 못했다.처음에는 그저 태씨 가문을 위기에서 벗어나게 하려고 했을 뿐이었다.그러나 모든 일이 통제를 벗어날 줄 몰랐다.전혜린은 병실에 잠깐 있다가 속이 너무 답답하여 태성민과 말하고 혼자 병실을 나왔다.병실을 나오자마자 태송백에게서 전화가 걸려왔다.“엄마, 왜 지연이를 회사에 보냈어요? 이건 신연에게 기회를 주는 거잖아요!”전혜린은 미간을 주무르며 몹시 피곤한 말투로 말했다.“그렇지 않으면 어떻게

핸드폰 화면은 계속해서 깜빡이고 있었다.신기철은 일부러 안타까운 듯 눈에는 미안함이 가득한 채 한숨을 내쉬었다.“지연 씨, 사실대로 말할게요. 신연이랑 결혼한 사실은 저도 몰랐습니다. 사실 저도 직접 지연 씨한테 신연에 대해 이야기하고 싶었거든요. 아니면 제 양심이 편치 않아서요.”“신연은요, 일반 사람들과는 조금 다릅니다.”그는 점점 굳어지는 태지연의 표정을 보고 그만 말을 멈췄다.그러더니 마치 이해한다는 듯 태지연을 설득하기 시작했다.“일단 전화부터 받으세요. 오늘은 이미 늦었으니, 말하기도 불편한 상황이네요. 먼저 돌아가는게 좋겠어요.”태지연은 더 묻고 싶었지만 계속 울리는 핸드폰 벨 소리에 어쩔 수 없었다. 그녀는 깊게 숨을 들이마신 뒤 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다.“주말에 다시 찾아뵐게요.”그녀는 말을 마치고 왔던 길을 되돌아갔다.골목에서 좀 멀어진 뒤 전화가 끊기기 직전에 태지연은 전화를 받았다.그의 목소리는 약간 가라앉았다.“어디야?”태지연은 잠시 멈칫하다가 대답했다.“방금 야근하고 나왔어.”“데리러 갈게.”신연은 당연하게 말했다.“아직 회사야?”태지연은 말없이 고개를 들어 하늘을 바라봤다. 녹지대를 넘어 보이는 큰길은 넓고 깔끔했다.그녀는 말했다.“주소 보낼게.”신연은 생각보다 일찍 도착했다. 아마 태지연의 메시지를 받자마자 바로 온 것 같았다.그는 태지연에게 왜 여기 있는지 묻지 않고 그저 평온한 얼굴로 차에 타라고 했다. 그러자 그녀는 스스로 말했다. “야근하고 택시 타고 집에 가려다가 근처에서 충돌사고가 났어.”그녀는 신연의 성격을 잘 알고 있었다. 그는 강하게 나가는 것보다 오히려 순하게 나가는 것에 먹혔다. 그래서 차라리 먼저 솔직하게 말하는 게 나을 때가 많았다.게다가 부산시로 돌아왔을 때부터 신연은 더 이상 그녀에게 도청 장치를 설치하지 않았다.태지연은 최근 자신의 행동이 그를 만족시켰기 때문이라고 생각했다.문득 해외에서 신연에게 붙잡혔을 때 그가 했던 말이 떠올랐다. 그녀가 말을

태지연은 이상한 점을 눈치채지 못한 게 아니었다. 전혜린이 신연에 대한 경계심이 그렇게 강하면서도 그녀와 신연의 관계에 대해서 한 번도 뭐라고 말한 적이 없었다. 심지어 그와 만나는 것도 묵인한 듯했다.어쩌면 신연의 존재를 암묵적으로 허락한 것 같았다.아니면 신연을 이용하고 있었던 것일지도 모른다.예를 들어, 태성민의 병 때문에 쉽게 구할 수 없었던 의료진도 신연이 모셔 왔고 게다가 회사도...태지연은 회사에서 지내는 동안 일 때문에 바쁘긴 했지만 전에 들어본 적 없던 이야기들도 많이 전해 들었다.사람들은 신연이 없었다면 태씨 그룹은 이미 망했을 거라고 했다.또한 태씨 내부는 원래 엉망이었고 신연덕분에 태씨 그룹이 기사회생했다는 말도 있었다.예전 같았으면 크게 와닿지 않았을 말이지만 최근 신연과 함께 업무를 처리하면서 그의 능력에 대해 제대로 알게 되었다.그리고 전혜린의 속셈도 어느 정도 짐작할 수 있었다.비록 태씨 그룹은 신연에게 빼앗겼지만 반면 신연이 없으면 안 되는 상황이기도 했다.어쩌면 그녀는 애꿎은 희생양일지도 모른다.이 사실을 깨달았을 때 태지연은 별로 마음에 동요가 없었다. 그녀는 차분하게 받아들였고 전혜린을 원망하지도 않았다.애초에 태씨 가문의 딸로서 태씨 가문이 그녀에게 준 영예를 누렸으면 당연히 그에 따른 책임도 져야 한다고 생각했다.다만 신연은...유독 신연만은 달랐다.태지연은 아랫입술을 깨문 채 생각에 잠겼다.지금 그녀와 신연은 다를 게 없었다. 똑같이 자신의 이익을 위해 서로를 속이며 겉으로는 괜찮은 척 관계를 유지했다.역겨운 관계였다....태지연은 대부분의 시간을 업무에 쏟아부었다. 장수영이 여러 번 약속을 잡았지만 그녀는 기획안 때문에 시간이 없었다.장수영은 그녀가 하룻밤 사이에 커리어 우먼이 다 됐다며 너스레를 떨었다.“업무 처리 속도가 너무 느린 데다 모르는 것도 많다 보니 시간을 더 투자할 수밖에 없어.““모르는 건 신연한테 물어보면 되잖아?”“신연은 요즘 프로젝트 때문에 정신없이 바빠.

신유리는 이번에 업무 때문에 남주시에 왔다. 고객을 만나고 시장 조사도 해야 했다.다만 이 모든 일을 처리하는 건 그녀에게 쉬운 일이었다.서준혁 쪽도 심지우와 이미 원활하게 소통이 끝난 상태였고 두 회사의 협력은 긍정적일 뿐만 아니라 계약도 순조롭게 진행되었다.모든 일을 마치고 이석민은 짐을 챙기고 먼저 성남으로 돌아갔다. 신유리와 서준혁은 계속 남주시에 남았다.그녀는 서준혁에게 물었다. “이제 어쩔 계획이야?”“일단 체크아웃부터 하자.”신유리는 더 이상 묻지 않고 그를 따라 체크아웃했다. 그는 그녀에게 더없이 익숙한 곳으로 데려갔다.신유리는 고개를 들어 익숙한 플라타너스를 보며 미소를 지었다. 그녀는 서준혁이 자신을 여기에 데려올 거라는 것을 이미 짐작하고 있었기에 별로 놀라지 않았다.왜냐하면 그날 밤 신유리는 서준혁에게 이곳을 가리키며 그녀가 한때 살았던 아파트 단지라고 말한 적이 있었다.문이 열리며 익숙하면서도 낯선 감정이 밀려왔다.그녀는 문 앞에 선 채 들어가지 않았다. 다시는 돌아오지 않을 거라고 생각했었던 곳이었다.남주시에 머물던 시간은 불과 몇 달뿐이었지만 이곳에서의 기억은 그녀에게 깊이 각인되어 있었다.“들어가자.” 말이 끝나는 동시에 서준혁은 그녀의 손을 덜컥 잡았다.따뜻하면서도 강한 손길에 신유리는 손뿐만 아니라 마음마저 따뜻해지는 기분이었다.신유리는 그제야 한 걸음 내디뎠고 서준혁도 곧이어 들어섰다.일도 바뀌지 않은 집 안 배치에 그녀는 다소 놀라웠다.“주인은 해외로 떠났고 아직 돌아오지 않았어. 열쇠는 이웃한테 맡겼는데 이웃도 다시 세놓지 않았대.”신유리는 베란다 옆으로 가서 작은 다육식물을 집어 들며 눈이 반짝였다.“이 다육식물은 자두가 태어날 때 산 건데, 아직도 있네. 만약 자두가 알게 된다면 이 다육식물 보고 언니라고 부를지도 몰라.”신유리는 평소에 식물을 기르는 것을 좋아했다. 어릴 때는 고양이와 강아지를 좋아했지만 지금은 여러 이유로 기를 수 없었다.그 후로 직장에서 스트레스를 받거나