하정숙의 말은 거침이 없었고 매우 거칠었다. 신유리는 표정이 살짝 굳어졌지만 하정숙과 말다툼을 하고 싶지 않아 입술을 다물고 아무 말도 하지 않았다.오히려 하정숙은 그녀가 가만있는 것을 보고 더욱 비꼬며 비아냥거렸다. "내가 오래전부터 말했지? 준혁이가 너 같은 여자와 결혼하는 걸 허락하지 않는다고. 이씨 가문 사람이랑 사랑에 빠졌다고 하니 이 참에 너가 준혁이 곁을 떠나 우리 체면이라도 세우는 편이 낫겠다.”신유리의 표정에는 어떠한 변화도 없었다. 그녀는 고개를 들어 하정숙을 바라보았다. 갈색 눈동자는 어떠한 흔들림도 없었다. “그 말은 송지음에게 하셔야죠.”하정숙이 개의치 않은 듯 싸늘한 비웃음을 지으며 무언가를 말 하려는 순간, 서준혁이 서재에서 나왔다.이어 서준혁을 바라보며 담담하게 그에게 상기시켰다. "주말에 임 아가씨랑 저녁 식사하는 거 잊지 마렴."서준혁은 잠시 머뭇거리다가 무표정으로 말했다. “전 가겠다고 한 적 없어요."하정숙은 말했다. "너의 의견을 묻는 게 아니라 통보하는거야."서준혁은 서씨 저택 대문을 나설 때까지 표정이 좋지 않았다. 신유리는 그에게 풍기는 서늘한 기운을 느끼고 눈살을 찌푸렸다. 서준혁은 지금 확실히 기분이 좋지 않았고, 그녀는 이 상태로 서준혁과 함께 있고 싶지도 않았다.그녀는 자신이 운전을 하기 위해 서준혁보다 두 발 앞서서 걸어갔지만 차문에 다다르자 서준혁의 목소리가 들렸다. “내가 운전할게.”신유리는 여전히 차가운 얼굴을 하고 그를 돌아보며 말했다."감정적으로 운전하는 건 좋지 않을텐데."하지만 서준혁의 차가운 눈빛이 그녀를 향했다. “지금 네 모습이 어떤지 보고 싶지 않아?”신유리는 방금 하정숙 때문에 스트레스를 받아 기분이 좋지 않았다. 게다가 서준혁도 더 이상 거절하기 힘든 표정을 지으니 신유리는 더 이상 아무 말도 하지 않았다.그녀는 서준혁에게 키를 건네주고 조수석에 탔다.신유리의 이 차는 고가의 외제차가 아니라 그저 몇 백만 원짜리의 이동 수단에 불과했다. 그녀는 이 차를 부드럽게

신유리는 서준혁을 똑바로 바라보며 그의 대답을 기다렸다.서준혁은 눈빛이 살짝 흔들리더니 무표정으로 신유리를 바라보며 말했다. "원하는 대로 해." 그의 말투는 매우 차분했고, 기분이 가라앉은 것 같았다.하지만 신유리는 서준혁의 뜻을 이해하고 있었다. 만약 그녀가 정말 실적대로 송지음을 내보낸다면, 서준혁도 그녀를 가만 두지 않을 것 같았다.신유리는 고개를 숙이고 깊은 생각에 빠졌다. 이내 그녀는 고개를 끄덕였다. "알겠어. 무슨 말인지 이해했어."그녀는 말을 마친 후 돌아서 사무실을 나갔다.송지음은 아직 밖에 있었고 신유리를 보아도 표정에 큰 변화가 없었다. 이제 자신이 정직원이 될 거라는 걸 알았기 때문에 예전처럼 조심하지 않았다.신유리가 그녀 옆을 지나가다 잠시 멈춰 서서 옆을 보며 부드럽게 말했다. "정규직 신청서를 제출하는 걸 잊지 마. 기한이 지나면 나도 기다리지 않을 거니까."송지음의 표정은 약간 굳어 있었다. 이미 쥴리가 그녀에게 정규직 신청을 비서실에서 처리해야 한다고 말한 적 있었다.그녀는 바로 고개를 끄덕였다. "알았어요 유리 언니. 내일 넘겨드릴게요."　신유리는 더 이상 아무 말 하지 않고 나갔다. 그녀는 외할아버지를 만나러 병원에 가야 했다.화연의 업무강도가 높아서, 비서실로 돌아왔을 때 대부분의 사람들은 퇴근하지도 않고 야근을 하고 있었다.양예슬은 그녀가 오후에 병원에 간다는 것을 알고 고개를 들어 말했다. "걱정하지 마세요 유리 언니, 응급 상황인 걸 우리 모두 알고 있으니 빨리 가보세요."신유리는 고개를 끄덕이고 나가려던 중 생각난 것이 있어 양예슬에게 말했다. "너무 늦게까지 야근하지 마세요. 다들 나중에 커피라도 주문하세요 비용은 제가 계산할게요.""유리 언니, 왜 이렇게까지 해주세요?" 양예슬은 다소 화난 말투에도 불구하고 얼굴에 미소를 머금고 있었다.회사를 나섰을 때는 이미 조금 늦었기에 지체하지 않고 바로 병원으로 향했다.병원에 도착했을 때 외할아버지는 식사 중이었다. 그의 상태는 매우 호전되었고

신유리는 그동안 일이 바빴고, 연우진도 해외에서 막 돌아와 둘은 오랫동안 보지 못했다.신유리도 웃었다. "요즘 많이 바쁜 거 같네?""집안에 처리해야 할 일이 몇 개 있어서." 연우진은 조금 힘없이 말했지만, 재빨리 신유리에게 물었다. "너는 어때, 최근 많이 힘들었어?"그는 신유리의 외할아버지가 아직 병원에 계시기에 신유리가 회사와 병원을 모두 오갔어야 했다는 걸 알고 있었다."괜찮아요." 신유리는 표정에 변화가 없었고 잠시 말을 멈추다 말했다. "계속 바쁘지는 않을 거 같아."그녀는 이미 사직서를 제출했고 한 달 안에 처리될 것이다.연우진은 신유리가 화인을 떠날 생각이 있다는 걸 전부터 알고 있었다. 그가 신유리에게 물었다. "결정했어?"“응.”연우진은 어깨를 한번 들썩이고 훈훈한 미소를 지으며 말했다. "그럼 오늘은 축하 자리라고 생각하면 되겠네. 그만 둘 결심을 하는 것도 대단한 거야."연우진은 그 뒤로 신유리에게 일에 대해 묻지 않았다. 대신 최근 있었던 재미있는 일들을 신유리에게 말해줬다.“우리 어머니 생신 때 시간 있어?” 말을 하던 그는 갑자기 화제를 바꿨다.신유리는 연씨 집안 아주머니에 대해 좋은 인상을 가지고 있었으나 잠시 고민했다. "내가 거기 가는 게 맞는 걸까?"연우진은 말했다. "널 엄청 좋아하셔. 그리고 이신도 아마 올 거 같아. 너희 둘 사이좋지 않나? 걔랑 있으면 되겠다.”“뭐?” 신유리가 물었다. “걔네 식구는 안 온데?”신유리는 별생각 없이 한 말이었지만 연우진은 잠시 침묵했다. "이신 어머니가 해외에 계시거든."　신유리는 별 생각 없이 고개를 끄덕였다.　신유리는 연우진과의 식사를 마치고 곧바로 집으로 돌아갔다.그런데 집에 가보니 집 앞에 관리인 두 명이 서 있었다.“유리 아가씨, 안녕하세요. 저희는 주택 관리인입니다.” 앞에 서 있던 중년 여성은 살짝 고개를 끄덕였다. “계속 연락을 드렸는데 연락이 안되셔서 여기서 기다리고 있었습니다. 죄송해요.”신유리는 그녀를 바라보며 말했다. "무슨 일이

신유리를 바라보는 임아중의 눈빛에는 악의는 없이 호기심만 가득했다. 그녀는 신유리를 어떤 거리낌도 없이 초대했다. "우리 다 친구일 텐데, 같이 놀래요?"신유리는 표정 하나 바꾸지 않고 말했다. "오해하고 있는 거 같아요. 이신이랑 저는 그쪽이 생각하는 그런 사이 아니에요."　"그게 뭐가 중요해요? 이렇게 만난 것도 인연인데 같이 놀아요. 이제 주말인데 좀 릴렉스 해야죠." 임아중은 매우 고집 있는 성격이었고 신유리의 말에는 아랑 곳 하지 않았다. 그저 신유리가 부끄러워서 그러는 줄로만 알았다.임아중이 계속 여러 차례 초대를 하니 신유리도 거절하기 힘들었다. 게다가 그녀는 이신의 친구이기도 하였다.그녀는 승낙하며 고개를 끄덕였다.이신이 부드럽게 말했다. "무리하지 마.""무슨 소리야? 무슨 우리가 놀자고 강요하는 것도 아니고. 우리 어렸을 때 같이 학교 다녔던 거 잊었니?" 임아중은 이신의 말을 듣고 화를 낼 수 밖에 없었다.신유리도 말했다. “아니야. 어쨌든 주말이기도 하고.”　이곳에는 바가 없어 임아중이 GT 라운지 바로 이동해서 놀자고 하였다.주차장에 도착하자 신유리가 말했다. "내가 직접 운전해서 갈게."　그녀는 더 이상 서준혁과 같은 공간에 있고 싶지 않았다.　결국 임아중은 힘없이 돌아서서 신유리에게 말했다. "네가 원하면 운전해도 돼."　그녀는 말을 마친 후 서준혁을 챙기는 것을 잊지 않았다. "서 대표, 신이 친구가 차를 타고 왔어. 우리도 같이 타고 가자. 나중에 술 마시는 걸 생각하면 이게 편할 것 같아."신유리는 순간 깜짝 놀랐다. 그런 뜻은 아니었다.그런데 임아중은 이미 뒷문을 열고 들어와 있었다. 오늘 긴 다리를 뽐내기 위해 높은 힐을 신었더니 이제 종아리가 아팠다.신유리는 눈썹을 찌푸린 채 서 있었고, 갑자기 그녀의 옆에 그림자가 드리워졌다.서준혁은 그녀 옆에 서서 그녀를 거만한 눈빛으로 바라보았고, 신유리는 고개를 숙인 뒤 곧바로 운전석으로 걸어가 문을 열고 차에 탔다.　조수석 문이 열리더니 남자의 차가운

신유리의 말은 송지음의 체면을 전혀 살려주지 못했고, 그녀의 안색은 바로 굳어졌다. 송지음의 말투도 더 이상 가식적이지 않았다."유리 언니, 그렇게 말하면 안 되죠. 게다가 언니는 이제 화인 그룹을 떠나야 하잖아요?” 신유리는 송지음을 별 표정 없이 바라보았다. 처음부터 송지음의 속셈을 알고 있으면서도 줄곧 눈감아 주었던 것이다. 하지만, 이제 신유리는 인내심이 한계에 달했다.몇 초 뒤, 그녀는 다시 눈을 치켜 뜨고 차갑고 날카로운 눈빛으로 송지음을 바라보았다. "송 비서, 당신이 잘못 알고 있는 것 같은데 화인 그룹을 떠나는 건 내 선택이지, 내가 해고된 게 아니야.” 송지음은 자신이 정말로 신유리를 화나게 했다는 것을 깨달았다. 그녀의 날카로운 시선에 저절로 몸이움츠러들었다.하지만 회의실에 많은 사람들이 지켜보는 가운데 송지음은 속으로 마음을 진정시키는 수밖에 없었다."어차피 결과는 똑같잖아요?” 신유리는 잠시 그녀를 조용히 바라보다가 눈을 내리깔았다. 방금 전에는 정신줄을 놓은 탓에 송지음과 말다툼을 벌일 뻔 했다.“회의는 여기까지 하죠, 더 궁금한 사항이 있다면 사무실로 오세요.” 신유리는 송지음과 더 이상 시간을 낭비하고 싶지 않아 곧장 물건을 들고 회의실을 나갔다. 양예슬은 진지한 얼굴로 그 뒤를 바짝 따라갔고, 신유리는 그녀가 할 말이 있다는 것을 알고 담담한 목소리로 말을 꺼냈다.“하고 싶은 말이 있으면 그냥 하세요.” “정말 그만둔 거예요?”양예슬이 머뭇거리며 묻자, 신유리는 고개를 끄덕였다.“다음 달에 갈 거예요.”“왜요?”양예슬은 눈살을 찌푸렸다.신유리는 잠시 멈칫했다. 자신이 화인 그룹을 떠난다는 것을 아는 모든 사람들이 의아해하며 이유를 물을 것 같았다. 신유리의 속눈썹이 살짝 떨려왔고, 이내 침착하게 대답했다."새 직장을 구해서 이직을 하려고요.” 하지만 양예슬은 믿지 않는 눈치였다. 다른 말을 더 하기를 기다렸지만 신유리는 그녀에게 계약서를 내밀었다.“이것 좀 확인한 뒤에 인사팀에게 전달해