결국 거의 백산 별장에 도착했을 때 이유영은 루이스를 한눈 보았다.“무슨 일 있으십니까?”“나 당신한테 시킬 일이 하나 있어요. 하지만 우리 외삼촌이 알게 해서는 안 돼요!”이유영은 잠시 생각하더니 입을 열었다.루이스는 이 말을 듣고 가슴이 철컹했다.특히 이유영의 너무 엄숙한 얼굴을 보고 불안해졌다.“무슨 일입니까?”“연준 씨와 강이한 사이!”비록 지금 이유영은 소은지의 일에 엄청 마음이 급하지만 자기 주변의 이런 일들도 차근차근 알아내야 했다.서재에서 강이한과 박연준 두 사람이 있는 사진을 보고 비록 박연준이 외삼촌한테 설명을 해드렸지만, 외삼촌은 이유영에게 알려주지 않았다. 그건 분명 그 설명을 안 믿으시는 것이었다.하지만 그 사진이 마침 박연준과 강이한 사이가 그렇게 간단하지 않다는 것을 설명했다.이유영은 원래 조용하게 외부 사람한테 알아봐 달라고 했지만, 그 사람은 박연준의 이름을 듣자마자 일말의 고민도 없이 바로 거절했다.그래서 지금 이유영은 하는 수 없이 이 일을 주변 사람에게 맡길 수밖에 없었다.하지만 이유영 곁의 사람들은 거의 다 외삼촌의 사람들이었다. 많은 경우, 이유영한테서 무슨 움직임이 있으면 외삼촌은 첫 번째로 바로 소식을 알곤 하였다.그래서 이유영은 처음 그 사진을 처음 알게 되었을 때 자기 곁의 사람에게 조사를 맡기지 않았다.“어떤 걸 알아보시라는 말씀이십니까?”“과거에 그 두 사람의 사이에 대해서.”“과거라면 언제를 말씀하시는 겁니까?”루이스의 이 말은 이유영을 말문이 막히게 하였다.‘언제 적 과거일까?’시간이 일단 너무 오래 지난 후면은 많은 일들은 알아내기 정말 쉽지 않았다.하지만 이유영은 자기가 강이한이랑 함께 했던 그 십 년 동안에 강이한의 세상에는 박연준이 없었다고 거의 확신할 수 있었다.하지만 박연준과 강이한의 과거는 확실히 상당히 특별한 존재였다. 그리고 그 둘의 사이도 간단하지 않았다.이유영은 은은하게 그걸 느끼고 있었다.박연준과 강이한의 사이가 밝혀지기만 한다면 이유영이 두

한지음이랑 이유영 사이의 원한이 시작이 된 이상, 그 끝은 한지음이 말해서 되는 게 아니었다.“그 사람은 도대체 뭘 원하시는 거예요?”한참 지나 한지음은 결국 입을 열을 말했다.‘그러게. 그 사람이 원하는 게 도대체 뭐지?’지금까지도 이유영은 그 사람의 마음을 잘 알지 못했다.한지음은 차라리 유 아주머니가 자기한테 그 사람이 원하는 게 도대체 뭔지를 알아듣게 설명을 해줬으면 했다.“저도 잘 모릅니다.”“…”‘하하! 그 사람이랑 제일 가까운 유 아주머니도 모른다고?’한지음은 깊게 한숨을 들이쉬고는 애써 마음속의 답답함을 참아냈다. 하지만 목구멍까지 올라온 이 짜증은 쉽게 내려가지 않았다.사람은 목표가 있을 때만이 무엇을 해야 할지 알았다. 하지만 지금 목표가 없는 한지음은 그저 망연한 끝이 안 보이는 사막에 서있는 것만 같았다.또한 이것 때문에 한지음은 마음속은 여러모로 다 불편하고 찝찝했다. 그리고 그녀는 그런 기분이 정말 싫었다.하지만 아무리 해도 떼어낼 수 없었다.이런 기분은 정말 그녀에게 있어서 별로 좋지 않았다.…한편, 이유영은 샤워를 마치고 침대에 누웠다. 눈을 감으니, 머릿속은 잡생각들로 난장판이 되었다.“띠링.”핸드폰 메시지 소리가 울렸다.핸드폰을 들고 보니 [이틀 남았어!] 라는 내용이었다.간단한 다섯 글자였지만 이유영한테는 마치 죽음을 재촉하는 저승사자의 속삭임 소리 같았다.“쾅!”이유영은 핸드폰을 세게 바닥에 내리치고는 이불을 머리 위까지 끌어다 덮고 깜깜한 어둠 속으로 들어갔다.그녀의 세상은 마치 어둠에 뒤덮인 듯했다.하지만 이런 어둠을 이유영은 좋아했다.이렇게 있을 때만이 이유영은 온전한 고요함을 느낄 수 있었다.하지만… 강이한은 마치 검은 그림자라도 된 것처럼 아무리 이유영이 그 어떤 어둠 속을 도망쳐도 다 떼어낼 수 없었다.강이한의 존재는 마치 암흑 속의 블랙홀처럼 시시때때로 그녀를 잡아먹으려고 한다. 그녀가 아무리 도망을 치고 발버둥을 쳐도 강이한은 여전히 그녀의 세계에서 사라지지 않았다

심지어 소은지가 살아있는지 어떤지도 모른다.2년 전, 소은지가 사라지고 시간이 반년이 넘도록 사람을 찾지 못하자 그들도 이건 단순한 실종 사건이 아니라는 걸 인식하고 바로 경찰에 신고했었다.하지만 여전히 아무런 결과가 없었다.“어휴…”정국진은 한숨을 내쉬었다. 사실 정국진도 이 일에서 이유영을 어떻게 마주해야 할지 몰랐다.그리고 이유영도 외삼촌의 이런 모습을 보고 일의 결과가 어떻게 되었는지 알 수 있었다.보아하니 지금 상황에서는 정말 강이한한테서 소은지 소식을 알아내는 것 외에는 방법이 없는 것 같았다.“유영아, 은지는 아마 건드리면 안 되는 사람을 건드린 것 같아.”“네.”이유영은 고개를 끄덕이었다.외삼촌의 말이 무슨 뜻인지 이유영은 알아들었다.2년이나 못 찾은 사람이라면 지금의 모든 희망은 다 소은지의 운명과 팔자에 달려있다고 할 수밖에 없었다.하지만 다른 생에서 여기로 온 이유영은 이제 운명이고 팔자고 이런 것 다 믿지 않는다.“외삼촌.”“왜?”“내일부터 저 회사에서 지낼게요.”이유영은 잠시 생각하고는 먼저 정국진한테 얘기를 해놨다.정국진은 순간 어안이 벙벙해졌다.요새 회사에서 프로젝트를 연속 여러 개 따낸 걸 생각하니 정국진도 이유영이 참 고생이 많다는 생각이 들었다. 하지만 회사에서 지내는 건 다른 문제였다.“네 외숙모가 절대 허락 안 할 거 알지?”정국진의 첫 반응이 바로 이거였다.이유영 역시 그 생각을 했었다.그래서 먼저 외삼촌한테 미리 언질을 주는 것이었다.“외삼촌도 알잖아요. 요새 회사 일이 아주 바빠요. 그리고 지금 진행 중인 프로젝트도 한 개 있고, 만약 그 프로젝트를 성공적으로 따내면 앞으로 십 년 동안 회사 걱정을 안 해도 돼요.”이건 지어낸 말이 아니었다.이것 때문에라도 이유영은 직접 프로젝트의 진행 상황을 팔로우해야 했다.이 일에 대해 정국진도 알고 있었다.하지만 아무리 바쁘다고 해도 집에서 안 지낸다는 게…“너 설마 요새 무슨 일 있어!?”정국진은 항상 눈치가 빠른 사람이었다.

“은지 지금 어딨는데?”이유영은 조금 더 무거워진 말투로 물었다.‘생명에 위험은 없다고?’소은지가 이유영에게 있어서 어떤 존재인지 알면 그런 소리를 하면 안 되었다. 단지 소은지가 잘 지내지 못한다는 것만으로도 이유영은 마음이 아파 견딜 수 없었다.하지만 지금 강이한이 그녀에게 소은지의 생명에는 위험이 없다고 말했다.강이한이 입을 열었다.“나랑 같이 도원산에 가서 살지?”“너…”‘도원산에 가서 같이 살자고? 강이한이랑 같이!’이 시각 강이한의 제기한 요구는 이유영에게 마치 우스갯소리처럼 들렸다.그리고 이유영이 어찌 그걸 받아들이겠는가?“우리 사이는 이미 오래전에 끝났어. 어떻게 끝이 났는지 내가 다시 얘기해 줘?”“당신도 그걸 잊었어?”“뭘?”“당신 앞에서 나는 뻔뻔한 사람이 된다는 걸.”이유영은 말문이 막혔다. 강이한도 정말 가리는 말이 없었다. 더욱 중요한 건 이유영은 이 말에 뭐라 반박할 수 없었다.확실히 지금 강이한은 이유영 앞에서 완전히 뻔뻔한 사람이 아닐 수 없었다.이런 뻔뻔함은 정말 꼴 보기 싫었다.강이한은 이유영을 바라보며 말했다.“당신 어제 또 박연준을 만났던데!”“지금 당신 도대체 뭐 하자는 거야?”“이 2년 동안, 당신은 박연준을 208번이나 만났어!”“그게 무슨 말이야? 무슨 말을 하고 싶은데?”“208날이나 함께 했다고!”이유영은 그저 말문이 막혔다.‘2년 동안, 내가 연준 씨를 그렇게나 많이 만났다고?’‘같은 파리에 사는데 두 사람이 자주 만나는 게 정상이 아닌가? 중요한 건 이 수자! 강이한은 이렇게 자세한 수자를 어떻게 조사해 낸 거지?’“당신이 나랑 같이 208날 있어 주면, 나도 당신에게 소은지 행방을 알려줄게.”“강이한 당신 정말 미쳤어?”이 시각, 그는 뻔뻔하다는 말로 형용할 수 없을 정도로 어이가 없었다.하지만 강이한의 얼굴은 전혀 농담하는 것 같지 않았다.이유영은 바락바락 화를 내며 강이한을 바라보았다.이유영은 눈 밑의 분노를 완전히 감출 방법이 없었다.강이한이

심지어 두 분은 지금까지도 정유라 얘기를 꺼내기 꺼린다.정유라는 지금 파리에 없다, 그래서 이유영은 도대체 그때 무슨 일이 일어났는지 더 알고 싶었다. 하지만 이건 이미 정씨 집안의 금기가 되었다.아랫사람들은 그 누구도 감히 이 얘기를 언급하지 못했다.“외숙모.”“응?”“유라 걔 도대체 무슨 일 있어요?”이유영은 임소미의 손을 붙잡으며 물었다.이유영이 보기에는 이 일을 이렇게 계속 끌고 있는 것도 말이 안 되었다. 그녀는 임소미를 설득하고 싶었다.하지만 정유라 얘기를 꺼내자마자 임소미의 얼굴색이 순식간에 변할 줄은 생각지도 못했다.그저 임소미는 상냥하지 않은 태도로 말했다.“유영아, 앞으로 걔 얘기 꺼내지도 마!”“도대체 무슨 일이 있었어요?”“…”“왜 외숙모랑 외삼촌은…”“유영아!”갑자기 엄숙해진 임소미의 말투를 듣고 이유영은 온몸에 소름이 돋고 전율이 흘렀다.그리고 임소미도 이유영의 이상함을 감지했다.임소미는 이유영의 손을 잡고 이유영의 손등을 토닥토닥하며 말했다.“다 지난 일들 앞으로 더 이상 꺼내지 말자. 응?”‘지났다고? 유라는 당신들 딸인데? 외숙모의 지났다는 말 한마디면 정말 다 지날 수 있는 거야?’이 점에서 이유영은 마음이 많이 안 좋았다.하지만 외숙모의 태도가 이런데 이유영도 더 이상 얘기해 나가기 어려웠다.“됐고 먼저 약을 먹어.”“네.”임소미가 직접 지키고 있기에 이유영도 얼렁뚱땅 넘어가기 어려웠다. 그래서 고개를 들어 약을 한 번에 다 먹었다.임소미는 약을 먹는 이유영을 보며 말했다.“이 약들은 네 몸조리에 좋을 뿐만 아니라 네 눈에도 좋아.”“저는 지금 그보다 제가 얼마나 더 이 약들을 먹어야 하는지 알고 싶어요.”그랬다. 너무 쓴 약들이었다.그리고 심지어 안 먹으면 안 되었다.이유영의 기억 속에 이 2년 동안 이유영은 몸에 무슨 문제가 있는지도 모르는데 수시로 이런 약들을 먹어야 했다.그저 외숙모가 먹으라고 하면 먹어야 했다. 안 먹으면 외숙모의 잔소리를 들어야 했고 심하면 외숙