All Chapters of 최강 심야 파수꾼: Chapter 301 - Chapter 310

연중근의 얼굴에는 짙은 다크서클이 있었다.연씨 가문의 모든 기업을 책임지고 있는 수장으로 나흘 동안 잠을 자지 못한 그는 피곤한 기색이 역력했다. 그럼에도 불구하고 각 기업과 함께 대책을 논의하며 최선을 다했으나 사람들은 완강한 결단력을 보이며 물러서지 않았고 아무리 노력해도 하락하는 주식시장을 막을 수 없었다.연초성의 호명에 그는 깊은 한숨을 내쉬며 자리에 있는 사람들을 훑어보았다.“아시겠지만 월요일부터 한유 그룹, 신해 은행을 포함한 많은 기업들이 협력을 중단하고 등을 돌렸습니다. 연씨 가문이 하고 있던 모든 영역에 피해가 끼친 탓에 각 기업과 적극적으로 소통을 했지만 그들은 거부하거나 강경한 태도를 보였습니다.”이 말을 끝으로 그는 한숨을 내쉬었다.“구체적인 이유는 아직 모릅니다.”모든 사람이 침묵을 유지하던 그때 연중근이 다시 입을 열었다.“이 상황이 언제까지 지속될지는 모르겠지만 양측 모두 손해를 보고 있는 건 확실합니다. 돈을 태우는 거나 다름없는 허무한 싸움인데 끝까지 버티는 사람이 이길 겁니다...”연정환은 하이디로에서 유리에 찔린 게 아직도 낫지 않았는지 손에 붕대를 감은 채 조용히 앉아 상황을 지켜보고 있었다.그는 연중근이 말한 것에 대해 크게 신경 쓰는 모습을 보이지 않았다.연정환은 자신이 가문의 진정한 상속자가 될 수 없다는 사실을 알고 있다. 비록 명목상으로 차기 상속자지만 실질적으로 권력을 잡을 사람은 연석진이 분명했기에 관심을 보이지 않으며 그저 가만히 앉아 차분하게 지켜봤다.연중근이 말했다.“추측에 불과하지만 한유 그룹이 여러 기업과 함께 손을 잡고 공격한 게 아닌가 싶은 생각이 듭니다. 비록 그동안 한유 그룹과 엄청난 대립 관계를 유지한 건 아니지만 최근 들어 저희와 협력하던 기업마저도 한유 그룹을 돕고 있습니다.”“송빈 정말 미쳤나 봐요.”연중근 왼쪽에 앉아있던 연씨 가문 둘째가 입을 열었다.“한유 그룹에 아무런 이득도 되지 않는 일을 왜 하고 있는지 이해할 수가 없어요. 한유 그룹의 시장 가치도 하

연성훈은 여전히 마음이 조마조마했다.비록 결혼 경험이 있지만 임설아와의 결혼은 임정문이 모든 선택을 맡아서 했기에 그가 직접 관여한 일은 한 가지도 없었다.여자 친구를 부모님에게 소개하는 것 자체가 이번이 처음인데 사람이 바글거리는 지금 같은 상황에 행여나 가짜 여자 친구인 게 들통이 난다면 얼마나 난처할까!멍하니 그들을 바라보고 있는 친척들의 모습에 몸 둘 바 몰라 하는 연성훈과 달리 강미주는 팔짱을 끼고 있던 손을 풀더니 대범한 모습을 보이며 입을 열었다.“어머님, 아버님 안녕하세요. 전 강성에서 온 성훈 씨의 여자 친구 강미주입니다.”그녀는 온화한 웃음과 함께 허리 숙여 공손하게 인사했다.예의 바른 모습을 보아하니 명문가의 딸이 틀림없다.강미주의 인사에 사람들은 그제야 하나둘씩 정신이 번쩍 들었고 조운은 부엌에서 부랴부랴 달려 나오며 말했다.“얼른 이쪽으로 와서 앉아.”조운은 연성훈을 무시한 채 재빨리 강미주의 손을 잡고 소파로 향했다.“성훈이가 무슨 복이 있어서 이렇게 이쁜 아가씨를 만나는 걸까.”모든 사람의 시선이 강미주에게 쏠렸고 그들은 연성훈의 존재를 잊은 듯 오직 강미주에게만 이것저것 물었다.연경민과 조운은 전과가 있는 아들이 여자 친구를 찾지 못할까 봐 늘 전전긍긍했는데 지금 이렇게 예쁜 여자 친구를 데려왔으니 기분이 날아갈 듯 행복했다.온화하고 청순한 모습은 부잣집 아가씨 같은 고귀함을 풍겼다.앞으로의 행동이 어떻든 강미주는 오직 첫인상만으로 이미 가족들의 환심을 사로잡았다.그들은 강미주에게 이것저것 물었고 그녀는 귀찮은 기색 한번 없이 차분하게 답하면서 자신이 인해 대학을 졸업했고 인해에 대해 잘 알고 있다며 스스로 말을 이었다.명문대인 인해 대학의 졸업생이란 말에 연경민과 조운은 더욱 만족스러웠다.“크흠...”옆에 있던 연성훈이 헛기침을 하며 입을 열었다.“전 안중에도 없는 거예요?”유시영은 미소를 머금은 채 연성훈을 바라봤고 그는 손에 들린 두 상자를 부모님에게 건네줬다.“미주 씨가 드리는 선물이에요

강미주는 믿기지 않는다는 눈으로 연성훈을 바라봤다.그녀는 사막의 별이 어떤 값어치를 자랑하고 있는지 잘 알고 있다. 그것은 세계에서 가장 비싼 목걸이 중 하나이고 목걸이 위에 박힌 모든 다이아몬드마저 값을 매길 수 없는 가치를 자랑했다.“정말... 이걸 나한테 선물해 준다고?”강미주는 침을 꿀꺽 삼켰다.강성의 재벌가로서 돈이 부족하지는 않지만 300억을 쏟아부어 목걸이 하나를 사는 건 불가능한 일이다.연성훈이 이걸 그녀에게 선물로 줄 것이라고 전혀 예상하지 못했는지 마음이 싱숭생숭해졌다.“선물로 주고 싶었어. 어차피 이걸 내가 갖고 있어도 쓸모가 없거든.”이런 물건에 욕심이 없었던 연성훈은 대수롭지 않다는 듯 어깨를 으쓱였고 강미주는 망설이며 입술을 깨물었다.똑똑!이때 문을 두드리는 소리가 나더니 조운의 목소리가 들려왔다.“들어가도 될까?”강미주는 재빨리 상자를 닫았고 연성훈은 웃으며 답했다.“네, 들어와요.”조심스럽게 문을 열고 들어온 조운은 강미주를 바라보며 말했다.“미주야, 할 말 있어서 그러는데 잠깐 이쪽으로 와볼래?”강미주는 연성훈을 바라봤고 그는 미소를 지으며 말했다.“가봐.”강미주는 심호흡하며 사막의 별이 담긴 상자를 거두고선 조운을 따라나섰고 연성훈도 거실로 나왔다.조운과 강미주가 무슨 얘기를 나눴는지 알지 못했지만 방에서 나온 강미주의 두 볼은 빨갛게 달아올라 있었고 손에는 상자 하나가 더 들려있었다.조운이 그녀에게 준 선물이라고 짐작할 수 있었기에 연성훈은 더 이상 묻지 않았다.열 시가 넘어서자 조연희와 유시영이 자리를 떴고 강미주도 연성훈 부모님에게 작별 인사를 건넸다.“바래다주고 올게요.”강미주가 떠나려 하자 연성훈은 재빨리 자리에서 일어났다.“그래. 안전 조심하고.”조운은 고개를 끄덕이며 답했다.집에서 나올 때까지 신경이 곤두서 있던 연성훈은 엘리베이터에 들어서고 나서야 깊은 한숨을 내쉬며 입을 열었다.“와, 이제야 끝났네. 다들 완전히 속은 것 같은데?”순간 온화하고 상냥한 모습이 감쪽같

오늘 밤의 인해는 소란스러울 게 분명하다.연성훈은 자러 갈 생각이 없는 듯 의자를 끌어와 발코니에 앉더니 전방을 바라보며 차분하게 생각을 정리했다.그의 마음속에는 커다란 절박함이 있었다.어느덧 새벽이 찾아온 인해의 다른 한편. 모래와 자갈이 흩날리고 있는 숲속에서 이따금 다양한 소리가 터져 나오더니 곧이어 검은 옷을 입은 쌍칼 든 그림자가 튀어나와 바닥을 세게 내리쳤고 단단하던 지면이 함몰되면서 바닥에 깊은 구덩이가 생겼다.어둠 속에서 희미한 목소리가 울려 퍼졌다.“심야 파수꾼 2번이라더니 별거 없네.”그렇다. 튀어나오던 그림자는 황슬기다.그녀는 바닥을 굴러가며 피를 토했다. 예쁜 얼굴에 분노의 빛이 번쩍였으나 이루 말할 수 없는 기운이 파도처럼 밀려오더니 두 다리에 힘을 불끈 주어 초고속으로 먼 곳을 향해 달려갔다.그녀가 자리를 뜬 순간 숲속에서 누군가 천천히 모습을 드러냈다. 서른 살 안팎으로 보이는 남자는 평범한 운동복 차림으로 코를 만지작거리며 걸어 나왔다.“예쁘네. 아주 내 스타일이야.”남자는 입술을 핥더니 사악한 미소를 지으며 황슬기가 떠난 방향을 주시했다.곧이어 금발에 푸른 눈을 가진 외국인이 달려 나와 소리쳤다.“당장 쫓아가서 저 여자 죽여요! 죽여야만 한다고요!”남자가 입가에 미소를 지으며 고개를 돌려 그를 바라보자 외국인은 움찔하더니 두려움이 가득한 모습으로 몸을 떨고선 감히 찍소리도 하지 못했다....그렇게 하룻밤이 지났다.발코니에서 밤을 보낸 연성훈은 저도 모르게 의자에서 잠이 들었고 눈을 뜨자 눈부신 아침 햇살이 그를 비췄다.“벌써 아침이네.”연성훈은 자리에서 일어나 기지캐를 켜고선 씻으러 들어갔다. 아침을 먹은 후 그는 연경민과 함께 회사로 향했고 이번에는 핑계를 대서 자리를 피하는 게 아니라 그를 따라 회사로 들어갔다.전에 한번 온 적 있었던 덕분에 그는 송빈의 사무실을 기억하고 있었고 꼭대기 층에 이르러 연경민과 작별 인사를 하고선 곧장 송빈의 사무실로 걸어갔다.연성훈을 발견한 송빈은 싱글벙글 웃

옆에서 같이 손님맞이 하던 젊은이 몇 명도 따라서 웃기 시작했다.그의 말을 들은 백채령은 저도 모르게 몸을 떨었고 백기현은 분노로 이글이글 타오라는 두 눈과 함께 주먹을 불끈 쥐며 소리쳤다.“연석진, 이 개자식이.”비록 욕설을 퍼붓고 있지만 주먹을 쥔 손은 차마 섣불리 휘두를 수 없었다.이번 연씨 가문의 위기가 백씨 가문에 이익을 가져다준 건 맞지만 옛말에 부자는 망해도 삼 년은 간다는 말이 있듯이 가문의 이익을 생각해서라도 감히 주먹을 날릴 수 없었다.화가 치밀어도 어찌할 바 모르는 백기현의 안타까운 모습에 연정훈은 킬킬 비웃으며 아무 말도 하지 않았다.그와 달리 연석진은 경멸하는 표정을 지으며 백기현을 바라봤다.“나는 네가 날 못마땅하게 여기면서도 섣불리 행동하지 못해 발만 동동 굴리는 그 모습이 너무 좋아. 분하면 한 대 치시던가?”눈시울이 붉어진 백채령은 당장이라도 도망치고 싶었지만 9년 전 사건의 진실을 알기 위해서는 몸이 떨리더라도 자리에 서 있을 수밖에 없었다.백아현은 그녀를 부축하며 백기현에게 말했다.“오빠, 이제 따지지 말고 들어가요.”백기현은 험상궂은 표정으로 초대장을 연석진에게 던지고선 호텔 안으로 들어갔다.연성훈은 도움의 손길을 내밀지 않은 채 그저 말없이 옆에서 상황을 지켜봤고 눈빛 속의 싸늘함은 한층 더 짙어졌다. ‘언제까지 득의양양할 수 있을지 두고 보자.’괴로워하는 백채령의 뒷모습을 바라보자 저도 모르게 한숨이 나온 연성훈은 곧바로 커피를 들고 입구를 향해 걸어갔다.입구에 이르자 연씨 가문 사람들은 모두 연성훈을 발견했고 연정환은 눈빛이 흔들리더니 볼 엄두가 나지 않은 듯 시선을 피했다.연성훈에게 몇 번이나 당한 건 물론이고, 얼마 전 유하준을 상대할 때 그에게서 뿜어져 나오는 살기를 직접 본 적이 있어 저도 모르게 두려움이 마음속에 자리 잡았다.“여긴 왜 왔어?”연성훈을 발견한 연석진은 싸늘하게 말했다.“당연히 연말 총회에 참석하려고 왔죠.”연성훈은 어깨를 으쓱이더니 빙그레 웃으며 말했다.“아