All Chapters of 최강 심야 파수꾼: Chapter 181 - Chapter 190

연성훈은 여자의 손목에 있는 문신을 보고서야 고개를 들어 그녀를 자세하게 훑어보기 시작했다.여자는 30대쯤으로 보였는데 아름다운 미모와 달리 싸늘한 분위기를 풍겼다.강미주같은 톱클래스 미녀와 비교하면 많이 부족했지만 남자들이 좋아하는 글래머한 몸매를 가지고 있었다.‘홍연이 이제 연씨 가문에도 손을 쓸 작정인가?’연성훈은 웃으며 연정환을 힐끗 바라봤다. 그는 이 여자가 어떤 사람인지 모르는 게 분명했고 오묘한 분위기를 보아하니 간이고 쓸개고 다 빼줄 정도로 여자에게 홀린 것 같았다.“어머, 손이 왜 이래요? 누가 이렇게 만들었어요?”여자는 연정환에게 몸을 찰싹 붙이더니 그의 손을 쓰다듬으며 말했다.연정환은 주위에서 수군거리는 소리에 낯 뜨거운 듯 얼굴이 붉어지더니 곧바로 연성훈을 째려보고선 입을 열었다.“가자. 병원으로 데려다줘.”그의 말에 장건은 재빨리 그를 부축하며 밖으로 나갔고 떠나기 전에 죽일듯한 눈빛으로 연성훈을 노려봤다.“너 이제 끝장이야.”연성훈은 어깨를 으쓱이며 말했다.“왜? 연정환 옆에서 개노릇 하는 게 습관 돼서 날 물기라도 하려고?”“잘생기신 분이 입이 참 거치시네.”글래머러스한 여자가 연성훈을 보며 말했다.연정환은 통증으로 더 이상 버틸 수 없었는지 다급하게 말했다.“일단 그만 얘기하고 가자. 이 빚은 내가 나중에 갚을 거야. 너무 아파. 병원으로 데려다줘.”장건은 또다시 연성훈을 노려보고선 재빨리 연정환을 부축하며 자리를 떴다.가게 종업원들은 서둘러 달려와 현장을 정리했고 유리 파편을 쓸어 담는 동시에 바닥도 깨끗하게 청소했다.연성훈은 종업원들이 정리를 마치고 나서야 자리에 앉았고 맞은 편에 있던 진희는 그를 보며 엄지손가락을 치켜세웠다.“너무 멋졌어요. 집에 돈 좀 있다고 허세 부리며 잘난 척하는 게 너무 꼴 보기 싫었는데 이제야 속이 후련하네요.”옆에 있던 진미영은 걱정되는 듯 미간을 찌푸렸다.“성훈 씨, 연정환의 심기를 건드렸으니 앞으로 인해에서...”연성훈은 손사래를 치며 말했다.“결백을

그의 말에 연경민은 당황한 기색이 역력했다.연경민은 누가 봐도 이 일에 대해 전혀 들은 바가 없는 표정이었고 연기를 하는 것처럼 보이지도 않았다. 그러나 조연희 일가족들은 여전히 의심스러운 눈빛으로 바라봤다.연경민은 이를 악물고 핸드폰을 꺼내 송빈에게 전화를 걸었다.얼마 지나지 않아 전화가 연결됐고 핸드폰 너머로 송빈의 목소리가 들려왔다.“여보세요. 경민 씨, 무슨 일이죠?”나이로 따지면 송빈은 연경민보다 두 살 많다.연경민은 재빨리 물었다.“송 대표님, 연성훈이 누구인지 알죠? 우리 회사에 입사했어요? 대표님 비서직을 맡게 됐다고 하던데요?”송빈이 누구인가, 수많은 비즈니스와 전장을 누비며 이미 이런 일에는 도가 튼 사람이다. 그는 연경민의 말을 듣는 순간 연성훈이 부모님의 걱정을 줄일 일자리가 필요하다는 걸 눈치챘다. 그는 재빨리 고개를 끄덕이며 답했다.“맞아요, 지금은 내 비서입니다. 왜요? 마음에 안들어요? 다른 부서로 옮길까요?”“아니요! 너무 마음에 들어요!”연경민은 목이 메는 듯 울먹이며 말했다.“대표님, 정말 감사합니다.”옆에서 듣고 있던 연성훈은 어이없다는 듯 혼잣말로 중얼거렸다.‘내 회사인데 별걸 다 고마워하네.’통화를 마친 후 연경민은 곧바로 조운을 바라봤고 두 사람의 얼굴에는 웃음꽃이 활짝 피었다.그들은 연성훈이 일자리를 구할지 못할까 봐 줄곧 걱정했는데, 지금은 번듯한 직장을 구했을뿐더러 대기업인 한유 그룹에 입사했으니 얼마나 기쁘겠는가!이 시대 최고의 사업가인 송빈의 비서라면 그의 곁에서 많은 걸 배워 눈에 띄는 성장을 할 수 있을 거라고 확신했다.두 사람은 감격스러워 흥분을 감추지 못했다.그들과 달리 조연희, 유시영, 김훈은 안색이 안 좋았고 믿을 수 없는 사실에 할 말을 잃었다.대기업인 한유 그룹에서, 그것도 송빈처럼 대단한 사람이 왜 징역형을 살다 온 사람을 비서로 뽑았는지 이해가 되지 않았다.부모님의 얼굴에 드러난 웃음을 보자 그들의 걱정거리가 줄었다는 안도감이 들었고 번듯한 직장을 찾은 덕

연성훈은 소식을 접한 후 눈빛이 살짝 흔들렸고 약간 망설였다.그는 빨간 장미가 자신을 속이고 있을지도 모른다는 의심이 들었다.사실 지금도 연성훈은 빨간 장미를 완전히 믿지 않았고 어쩌면 일찌감치 그의 정체를 알아낸 후 제거하려고 일부러 협력하는 척했을 가능성을 염두에 두고 있었다.알려준 장소도 그를 끌어내기 위해 빨간 장미가 심어둔 함정일 수도 있다.잠깐의 망설임 후 연성훈은 결국 가기로 결정했다.어찌 됐든 두 자루의 칼은 가져와야만 한다. 임설아와 백연아가 지난 3년 동안 못되게 군 건 사실이지만 적어도 임정문은 그의 목숨을 구한 적이 있기에 그 빚을 갚기 위해서라도 나서기로 마음먹었다.연성훈은 씻으면서도 머릿속에는 홍연의 킬러인 버드맨이 자꾸 떠올랐다.버드맨은 언더그라운드 랭킹 19위에 달하는 실력을 갖췄다.그가 버드맨이라도 불리는 이유는 새 키우기를 좋아하기 때문이다. 그가 등장하는 곳에는 늘 새장도 함께 나타났고 임무를 완수하면 그곳에 새를 남겨두는 게 습관이었다.지금 보아하니 언더그라운드 랭킹에 오른 사람들은 전부 특정한 무언가에 집착하는 변태적인 성향을 가지고 있는듯하다.평소 사생활이 문란한 빨간 장미는 자신을 거부하는 남자에게 흥분하고 반드시 갖고 싶다는 소유욕이 생기는 이상한 사람이다.어쩌면 버드맨도 마찬가지다.소문에 의하면 전설의 킬러 1위인 그분에게도 독특한 습관이 있다고 한다.외출 준비를 마친 연성훈은 부모님에게 인사를 건넨 후 아래층으로 내려와 핸드폰을 꺼내서 전화를 걸었다.“여보세요?”핸드폰 너머로 추인혜의 목소리가 들려왔다.“왜요?”“버드맨이 제 전처와 그 가족들을 납치했어요. 칼 두 자루도 그 사람한테 있으니 지금 가지러 가려고 준비 중이에요.”연성훈은 말을 이었다.“빨간 장미가 주소를 알려줬는데 함정일 수도 있다는 생각이 들어요. 그러니까 인해의 심야 파수꾼에게 얘기 좀 해줘요. 주소는 무성로 79번이에요. 제가 11시까지 나오지 않으면 그쪽으로 쳐들어오고 만약 나오면 뒤처리를 부탁한다고 전해줘요.

그 시각 한옥의 어느 방안.임설아를 포함한 세 명의 여자가 옹기종기 모여 있었는데 그들은 머리가 잔뜩 흐트러진 채 얼굴에는 두려움이 가득했다.‘짹짹...’그들의 바로 정면에는 웬 새장이 놓여있었고 안에는 품종을 알 수 없는 새 한 마리가 들어있었다. 날개를 다쳤는지 새장에서 삐걱거리는 소리가 들려왔고 동시에 공포스러운 분위기를 연출했다.새장 옆에는 긴 가운을 입은 중년 남성이 120cm에 달하는 긴 칼을 손에 들고 있었다. 바닥을 향한 예리한 칼날은 빛에 반사되어 눈부시게 반짝였다.“무영!”버드맨은 웃으며 입을 열었다.“이 칼이 왜 그런 이름을 가졌는지 알아요?”맞은편에 있는 그들을 보며 물었다.하루밖에 안 됐지만 이 시간은 임설아에게 트라우마를 남기기에 충분했고 눈앞에 있는 남자가 웃을 때마다 심리적인 두려움에 휩싸였다.이 변태에게 살해당하지 않을까 매 순간 공포에 휩싸이며 지옥 같은 시간을 버티고 있었다.“대답 안 해요?”버드맨은 또다시 웃으며 말했다.“그럼 제가 알려줄게요. 칼의 주인은 이 칼을 빼는 일이 극히 드물었어요. 그가 이 칼을 뺐다는 건 엄청 대단한 상대를 마주했다는 걸 의미하죠. 능력 없는 사람과는 상대하지 않는다는 뜻에서 붙여진 이름이에요.”말을 이어가던 그는 천천히 긴 칼을 들어 올리더니 칼끝으로 백연아의 목을 겨눴다.백연아는 심장이 터질 것 같은 느낌에 더는 버티지 못하고 비명을 질렀다.“살려주세요. 제발 살려주세요. 저희는 정말 연성훈과 아무런 관계가 없어요. 그냥 돈 욕심이 나서 칼을 팔았을 뿐이에요. 정말 다 사실이니까 제발 믿어줘요.”“풉.”버드맨은 콧방귀를 뀌더니 이내 배시시 웃으며 말을 이었다.“죽이지 않을 테니까 겁먹지 말아요. 당신들도 연성훈을 원망하고 있다고 오는 길 내내 강조했잖아요. 그 사람을 찾으면 내가 대신해서 죽여줄게요. 어때요? 너무 기쁘죠?”그들은 감히 아무 말도 하지 못한 채 구석에 숨어 온몸을 벌벌 떨었고 임설아는 하염없이 눈물을 흘렸다.연성훈과 이혼하고 나서부터 골치

잠깐 비명을 지른 후 백연아 세 사람은 더욱 격렬하게 몸을 떨었고 연성훈을 바라보는 눈빛에는 두려움이 가득했다.이건 살인이다. 그것도 두 눈으로 똑똑히 목격한 살인이다.지금 그들의 눈에 비친 연성훈은 전에 알고 있던 사람과는 전혀 상반된 모습을 보였다.기억 속의 연성훈은 나약함 그 자체였고 평소 잔뜩 움츠러들어 큰소리로 자기 의견조차 내지 못하던 비겁한 남자였다.나중에 돈이 생겨도 그가 할 수 있는 건 기껏해야 강경 대응하는 것뿐이다.하지만 방금 그 순간의 연성훈은 단호하고 결단력 있는 사람이었다. 싸늘함으로 가득 찬 눈빛에는 사람을 죽였다는 죄책감이 보이지 않았고 극도로 침착한 모습을 보니 처음 저지른 일이 아닌듯하다.옛 기억이 떠오르며 머릿속이 어지러워진 세 사람은 연성훈이 그들마저 칼로 찔러 죽이지는 않을까, 겁에 질린 채 몸을 파르르 떨었다.하지만 모든 건 괜한 걱정이었고 연성훈은 그들에게 관심조차 없는지 줄곧 빨간 장미를 바라봤다.빨간 장미의 아름다운 눈동자에서는 놀라움이 고스란히 느껴졌다.“역시 심야 파수꾼 제로다운 실력이네요. 3년 전에 한번 봤었는데 그 실력은 참 볼 때마다 경이로워요.”3년 전 전투에 참여한 심야 파수꾼 10명 중 3명이 사고를 당했다. 1명은 현장에서 사망했고 2명이 실종되었다.빨간 장미도 전투에 참여한 사람 중 한 명이었다. 당시 홍연은 만반의 준비를 마치고 총출동했지만 그들이 따낸 성과라고는 고작 연성훈의 기억상실증과 2번의 실종뿐이었다.연성훈은 미소를 지으면서 빨간 장미에게 말했다.“얼른 피하세요. 심야 파수꾼들이 곧 닥칠 겁니다.”빨간 장미는 생각에 잠긴 듯 입을 삐쭉 내밀고 임설아 일행을 바라봤다.“전처를 포함한 저 사람들은 어떻게 처리할 거예요? 이곳에서 나가는 즉시 경찰에 신고할 거라고 제가 장담해요.”“제가 알아서 할게요.”연성훈은 차분하게 말했다.“알겠어요.”빨간 장미는 웃으며 말을 이었다.“그럼 전 계속해서 허남천을 떠볼게요. 좋은 소식 있으면 제일 먼저 연락드릴 테니 기다