손흥민은 겁에 질려 꼼짝 못 하고 있었는데 특히 서준영이 현음의 목을 베는 순간 영혼이 빨려 나가는 느낌이었다. 그는 서둘러 울면서 용서를 빌었다.“형... 형님, 잘못했어요. 제가 정말 잘못했어요... 다시는 안 그럴 거예요. 제발 목숨만 살려주세요. 그리고 저는 형님께 도발할 생각이 없었는데 황문혁 그 자식이 저를 충동질해서 그런 거예요.”손흥민은 어찌나 무서웠던지 눈물을 펑펑 쏟으며 떨리는 목소리로 애걸했다.손흥민의 말을 들은 서준영이 눈을 찌푸리며 외쳤다.“황문혁, 당장 기어들어 와!”그의 한마디에 옥석당 전체가 흔들렸는데 아무도 대답하지 않았다.황문혁은 죽고 싶지 않아서 사람들 사이에 숨어서 덜덜 떨고 있었다.“다시 한번 말한다. 황문혁 들어와! 셋 세는 사이에 들어와서 내 앞에 무릎 꿇지 않으면 너의 황씨 가문을 몰살시켜 버릴 거야!”서준영은 냉정하게 말하며 몸을 돌려 날카로운 눈빛으로 옥석당 밖에 있는 사람들을 훑어보았다. 그의 강인함과 위압적인 기운에 조금 전까지 그를 얕잡아보던 사람들은 부끄러워하며 고개를 숙이고 똑바로 바라보지도 못했다. 대가를 죽이는 모습에 그들은 더 쉽게 밟아버릴 수 있다고 생각했기 때문이다.“셋!”“둘!”서준영이 카운트다운을 시작했다.“사부님, 저 여기 있어요...”황문혁이 서둘러 사람들 속에서 뛰쳐나와 두말하지 않고 문 앞에서 무릎 꿇고 외쳤다.“제가 잘못했어요. 다시는 그러지 않을 거예요. 제발 목숨만 살려주세요. 살려만 주시면 저 황문혁은 앞으로 사부님의 개가 되어 사부님을 모시겠습니다.”황문혁은 대가도 죽인 서준영은 황씨 가문이라 할지라도 건드리면 안 되는 사람이라는 것을 깨달았다. 때문에 납작 엎드려 항복하지 않으면 본인도 현음처럼 죽을까 봐 두려웠다.서준영은 황문혁 앞으로 다가가서 손을 뒤에 맞잡고 말했다.“내가 왜 너를 살려둬야 하는데? 살려두면 또 나를 귀찮게 할 텐데 그럴 바엔 지금 죽이는 게 낫지 않겠어?”말을 마친 서준영이 손을 들어 황문혁의 머리를 내리치려 하자 황문혁

“가자.”서준영이 다그쳤다.황문혁은 서준영과 안윤아를 지하 3층에서도 최상류층 사람들만 들어갈 수 있는 곳으로 안내했다. 그 곳은 들어가기 전에 자금 검증이 필수였는데 황문혁이 워낙 돈이 많기에 부하를 시켜 카드를 가져오게 해서 자금을 검증받고 함께 들어갔다.내부는 300평 되는 커다란 홀이었는데 금빛 찬란하고 용과 봉황 조각이 흔히 보였다. 전체적으로 고풍스러운 분위기의 인테리어였는데 의자마저 모두 녹나무 의자였다. 그리고 진짜인지는 모르지만, 벽에 유명인들의 그림과 서예도 꽤 많이 걸려 있었고 홀 입구 쪽에는 심지어 암석과 큰 금붕어 십여 마리가 헤엄치는 못이 있었다.홀 내에는 전국의 방방곡곡에서 온 수많은 귀빈이 앉아 있었는데 모두의 신분이 다 달랐다. 서로 익숙하거나 안면이 있는 사람들끼리는 모여 앉아 이야기를 나누고 있었고 서로 모르는 사람들은 각자 같이 온 친구나 비서와 오늘 밤의 천년석에 대해 논의하고 있었다.“사부님, 이쪽으로 오세요. 여기는 저와 저의 아버지 자리입니다.”황문혁은 서준영과 안윤아를 앞으로 두 번째 라인에 있는 자리로 안내했다.황문혁의 난감해하는 모습을 보고 안윤아가 말했다.“왜 그런 얼굴로 나를 봐? 당신 의자는 직접 가져와.”“네, 알았어요.”황문혁은 서둘러 웃으며 발에 기름을 바른 듯 뛰어가서 의자를 가져와 서준영의 옆에 앉았다. 서준영에 대한 존경심은 시간이 지나면 지날수록 점점 더 깊어만 갔는데 단칼에 현음을 죽였다는 부분에서 완전히 넘어간 것이다. 지금 그의 아버지가 눈앞에 있다고 해도 그와 똑같이 했을 거라고 생각했다.점점 더 많은 사람들이 입장했는데 조금 전에 위층에 있었던 재벌들은 두번째 라인에 앉아 있는 서준영을 보고 우르르 모여와 공손하게 명함을 건네며 인사했다.“서준영 씨, 안녕하세요. 저는 한중시 익화 그룹의 임동수라고 합니다. 이건 저의 명함입니다. 시간이 되신다면 언제든지 저의 그룹에 초대하겠습니다.”“안녕하세요. 저는 한중시 정씨 가문을 대표해서 서준영 씨를 초대합니다.”“저도

서준영은 고개를 돌려 황문혁을 보고 웃었다.“넌 능력도 참 가지가지다!”황문혁은 웃으며 말했다.“사부님을 기쁘게 해드리려고 그러는 거죠. 사부님만 좋으시다면 지금 당장 납치해서 즐겁게 해 드릴 수 있습니다.”“툭!”서준영은 서슴없이 황문혁의 이마를 후려치며 차갑게 말했다.“자꾸 헛소리하면 현음과 똑같이 만들어 줄 거야!”그의 말에 황문혁은 황급히 자기 자리로 몸을 돌렸다.“천원시 고씨 가문은 어때?”서준영이 묻자, 황문혁이 대답했다.“고씨 가문은 천원시에서 제일 잘나가는 재벌이에요. 가문의 가주는 고휘성이라고 하는 데 오래전에 아내를 잃고 슬하에 딸 하나만 있어요. 그러다보니 고씨 가문에서 고지연을 어릴 때 남자처럼 키웠는데, 그래서인지 성격은 물론이고 일하는 스타일도 거칠고 꽤 격하다고 해요. 고지연이 이번에 천년석을 경매하려는 건 고휘성을 살리기 위해서일 거예요. 천원시에 신명 나기로 유명한 선생님이 계시는데 그분이 천년석 중의 영기로 약을 제조해야 한다고 했대요.”서준영이 미간을 살짝 찌푸리고 들으며 생각에 잠겼다. 확실히 [구천현술] 자료에 영기로 약을 제조하여 병을 치료한다고 기재되어 있었다. 하지만 그 의술은 아주 특별한 건데 천원시에 그것을 아는 사람이 있다는 게 의아했다. 그래서 서준영은 기회가 되면 한번 만나고 싶다는 충동이 생겼다.경매대회는 십여 분 후에 시작되었는데 한복을 입은 사회자가 무대에 나오자, 현장은 곧바로 활기찬 분위기에 들끓었다.“여러분, 오늘 옥석당의 경매대회에 오신 것을 환영합니다!”사회자는 섹시한 몸매에 긴 웨이브 머리를 하고 있었고 유혹적인 눈빛을 발사하고 있었다.대회의 처음 순서로 개막사와 댄스 공연을 진행했는데 서준영은 거기에는 아예 관심이 없었고 줄곧 고지연 옆자리에 있는 마귀 할멈만 주시했다. 왜냐하면 그녀 몸에 있는 특수한 능력 때문에 도저히 실력을 꿰꿇어 볼 수 없었는데 적어도 대가 실력은 될 것 같았다.마귀 할멈도 때마침 미간을 찌푸리며 고개를 돌렸는데 날카로운 눈빛에 압박과 경고

솔직히 서준영은 황기송의 갑작스러운 행동에 깜짝 놀랐다. 그는 황기송과 황문혁을 번갈아 보고는 어이없다는 듯 말했다.“황씨 가문의 전통인가요? 갑자기 내가 왜 그쪽 사부님이에요?”황문혁은 옆에서 웃기만 하고 황기송은 무릎 꿇은 채로 웃으며 대답했다.“제 아들의 사부님이시니 저도 당연히 사부님으로 모셔야죠.”말하면서 황기송은 은행 카드를 꺼내 공손하게 서준영에게 넘겼다.“사부님, 여기에 2천억이 있습니다. 앞으로 한중시에 계시는 동안 제가 모시겠습니다.”서준영은 순간 할 말을 잃었다. 그는 무릎 꿇고 있는 황기송과 옆에서 웃고만 있는 황문혁 부자가 너무 재미있다고 생각했다.은행카드를 받은 서준영이 차분하게 말했다.“일어나세요. 어쨌든 황씨 가문의 가주시잖아요. 소문나면 좋을 거 없어요.”황기송은 그제야 눈웃음을 지으며 일어나서 태연하게 앉아 있는 황문혁을 발로 걷어차며 말했다.“야! 넌 아비에게 자리를 양보할 줄도 모르냐?”황문혁은 억울해하며 일어나 자리를 내주었다.그사이에 고지연은 마귀 할멈과 의논하더니 번호판을 들고 외쳤다.“1260억!”그녀는 입찰가를 부르고 바로 서준영을 바라봤다.서준영이 그녀를 향해 담담하게 웃으며 번호판을 들려고 하자, 고지연 옆에 있던 마귀 할멈이 자리에서 일어나 조금은 흐릿하지만 위협적인 눈빛으로 서준영을 보며 말했다.“젊은이, 저 천년석은 우리 천원시 고씨 가문에서 원하는 건데 양보하고 좋은 인연을 맺는건 어떻겠나? 나중에 고씨 가문에서 꼭 보답할 걸세!”“천원시 고씨 가문?”“어머나! 천원시 고씨 가문이었군요, 그러니까 돈이 많죠!”“그러게요, 고씨 가문은 천원시에서 제일 잘나가는 가문이잖아요. 자산이 수천억이라고 하던데! 게다가 고씨 가문은 현지의 현문과도 밀접한 관계가 있다고 들었어요.”“맞아요. 고씨 가문은 항상 신비롭게 움직이는데 그들이 하는 사업도 아주 특별하다고 해요. 소문에 불법 무기 매매 사업을 한다고 하던데 국내외로 인맥도 많다고 들었어요.”주변 사람들이 고씨 가문에 대해 하

서준영은 현재 상대적으로 안전한 장소에서 천년석을 열어야 했다. 황기송은 신속하게 전용 차량과 전문 인력을 준비하여 천년석을 인계받고 서준영, 안윤아와 함께 개인 별장으로 출발했다. 그들이 탄 차는 아주 고급스러운 리무진이었는데 내부에는 와인 셀러와 소형 냉장고까지 장착되어 있었다.황기송과 황문혁 부자는 서준영과 안윤아를 마주 보고 앉았는데 얼굴에는 경외심이 가득했다.“사부님은 현문의 어느 문파인가요?”황기송이 마침내 궁금증을 참지 못하고 물었다.서준영은 웃을 듯 말 듯한 표정으로 말했다.“묻지 말아야 할 건 묻지 말고 시키는 일이나 잘하세요. 그러면 절대 손해 보지 않게 해줄 거예요.”“네.”황기송은 기뻐서 어쩔 줄을 몰랐다.그때 앞좌석의 기사가 고개를 돌리며 말했다.“사장님, 차 여러 대가 계속 따라옵니다.”황기송이 굳은 얼굴로 백미러를 살펴보더니 단호하게 말했다.“사부님, 천년석 때문인 것 같습니다.”서준영이 담담한 표정으로 말했다.“이미 알고 있었어요. 한 번 놀아주죠. 몇 바퀴 돌다가 한적한 곳에 주차해 주세요.”기사가 황기송의 눈치를 보자, 황기송은 화를 내며 외쳤다.“사부님이 시키는 대로 해!”“네.”기사가 대답했다.그들은 근처에서 세 바퀴 돌다가 한적한 길에 들어서서 천천히 달렸다. 사방에 인적이 없는 것을 확인하자, 뒤에서 따라오던 차들이 갑자기 속도를 내더니 서준영 일행의 차를 앞질러 나가서 길을 가로막았다.강렬한 헤드라이트를 비추며 차에서 반팔 티셔츠를 입고 근육이 빵빵한 남자들이 내리더니 트렁크에서 기관총과 AK47을 꺼내 들었다.“헉! 총을 들었어요! 사부님, 우리 이제 어떡해요?”황기송은 당황했다.용국은 총기휴대가 법적으로 금지되어 있어 잡히면 십여 년의 징역형을 받게 되는데 상대가 이토록 당당하게 기관총과 AK47을 들고 있다는 건 그들의 배후 세력이 대단하다는 거였다.서준영도 천년석을 탐내는 좀도둑인 줄 알았는데 기관총과 AK47을 들고 있는 것을 보고 미간을 찌푸렸다.‘쉽지 않겠군.’밖