이선우는 전혀 받아주지 않고 바로 영석을 방대호에게 넘겼다.“그래. 이 슈퍼 영석 세 개는 내가 너에게 주는 선물이니 잘 간직하거라.”“살고 싶어졌어?”방대호는 이선우의 마지막 말에 두피가 마비될 정도로 떨면서 슈퍼 영석 세 개를 저장 반지에 다시 넣었다.이선우와 같은 슈퍼 강자 앞에서 그는 감히 나쁜 생각을 할 수 없었다. 이선우가 자신을 죽이겠다는 생각만 하면 눈길 한번에도 죽을 수 있었기 때문이다.그는 어렵게 지금의 수련을 이룩한 평범한 수련자였고, 죽고 싶지 않았으며, 더더욱 이번 생에서의 수련이 끝나기를 원하지 않았다.그는 조금의 망설임도 없이 즉시 고개를 끄덕이며 말했다.“선배님, 저 살고 싶어요! 죽이지 마세요 아, 뭘 알고 싶다고 하셨죠? 내가 아는 것이라면 다 말해줄게요.”이선우도 쓸데없는 말을 하지 않고 즉시 그에게 요즘 일어난 크고 작은 모든 일을 낱낱이 밝히라고 했다.당연히 방대호도 아무것도 숨기지 않고 즉시 이선우에게 모든 것을 말했다.그 말을 들은 이선우는 물었다.“네가 말한 그 사람이 갑자기 이역 세계로 내려와 여러 씨족과 세력의 조상들을 모두 물리쳤는데, 그를 본 적이 있느냐?”방대호는 고개를 가로저으며 대답했다.“선배, 대체 무슨 생각 하세요? 제가 어떻게 저런 거물을 볼 수 있었겠어요?”“저는 말할 것도 없고, 이역 세계 전체에서 아무도 본 적이 없는데, 그 남자가 청동 가면을 썼다고 들었어요.”“그 사람의 수련은 정말 헤아릴 수 없을 만큼 뛰어나, 이역 세계 강자들의 상상을 뛰어넘는다고 합니다.”“이역 세계의 여러 종파와 세력의 옛 조상들은 모두 대선 또는 금선 수준의 슈퍼 강자인데, 그 분들이 힘을 합쳐도 그 사람의 상대가 되지 못했다고 합니다.”“그 사람은 진정한 무적의 강자라고 할 수 있으며, 현재 모든 사람들이 그가 왜 이역 세계로 내려왔는지, 왜 여러 종파과 세력에게 그런 임무를 내렸는지 추측하고 있습니다.”“선배, 이것이 제가 알고 있는 전부입니다. 모두 다 알려주었습니다. 이제 가도

방대호는 가슴이 뛰쳐나올 듯이 흥분한 나머지 곧바로 대장로를 찾아 떠났다.이제 그는 대명종이라는 큰 나무를 안을 수 있게 되었다. 드디어 믿을 구석이 생겼고 백이 생겼다.다시는 평범한 수련생이 되지 않아도 되고, 첫 끼는 먹고 다음 끼는 먹지 못하는 그런 힘든 삶을 살지 않아도 되니까.나천우가 한 약속은 대명종에 손해가 아니라 오히려 이런 식으로 대명종을 강화하는 데 도움이 될 것이었다.그렇다고 해서 대명종이 전성기로 돌아갈 수는 없겠지만, 적어도 단기간에 대명종의 힘을 큰 폭으로 끌어올릴 수는 있었다.대명종의 슈퍼 영석은 300만 개에 불과했지만, 중급 영석은 100억 개에 육박했고 심지어 일반 영석은 한 개에 수천억 개가 있었다.또한 대명종은 매년 약 5만 개의 슈퍼 영석, 수억 개의 중급 영석, 수십억 개의 일반 영석을 생산할 수 있는 이역 세계 최고의 영석 광산 10곳을 장악하고 있었다.대명종의 역사는 매우 깊다고 할 수 있으며, 이제 그 힘을 활용할 때가 되었다.지금 진천은 이미 이역 세계의 젊은 세대를 이끌고 르네르의 속세계로 왔고, 르네르의 속세계에 대해서는 잘 몰랐지만 무술이 극도로 낙후된 세계라는 것은 알고 있었다.그래서 그는 진천과 그 일행에 대해 걱정하지 않았고, 그들에 대해 큰 믿음을 가지고 있었다. 진천과 일행이 최은영을 죽이고 수라탑과 칠색 불사조 알을 되찾는 데 그리 오랜 시간이 걸리지 않을 것이라고 믿었기 때문이다.그들이 성공하기만 하면 그 사람이 시킨 하나의 임무를 완성한 것이었다.다음 단계는 노인들이 이선우를 상대하는 것이었는데, 그 사람은 이역 세계의 모든 종파와 세력의 중심이었다!이번에는 대광종과 다른 문파 세력이 단결하여 어느 문파도 감히 반란을 감행하지 못했다.절대적인 힘 앞에서는 모두가 양보할 수밖에 없다는 사실을 잘 알고 있었기 때문이다.감히 저항하면 멸망만이 기다리고 있었다.그런데 지금으로서는 이선우가 진천 무리를 쫓아가지는 않을까 걱정하고 있었다.그래서 그가 다시 해야 할 일은 다른 종파

나머지 길은 이선우의 몫이었다.이때 이선우와 다른 사람들은 큰 나무 아래 앉아 쉬고 있었고, 진화연과 소녀들은 이미 이선우가 무슨 생각을 하고 있는지 알아차렸다.그리고 그가 이전에 한 행동들도 이해했다.단지 그들은 노파가 이미 이역 세계를 완전히 떠났다는 사실은 몰랐다.하지만 이선우는 마음속으로 잘 알고 있었다.그는 생각에 잠겨 하늘을 바라보았다.그가 그토록 많은 일을 벌여놓은 이유는 당연히 초향이가 정말로 이역 세계를 떠났는지 확인하기 위함이었다.이 점에서 그와 노파는 처음부터 서로의 편이었다.이제 노파가 이역 세계를 완전히 떠났다는 것을 느꼈다. 노파는 당연히 초향이를 찾으러 갔겠지.진백은 더 이상 초향이의 안전을 걱정할 필요가 없었다. 노파도 아주 많은 비밀을 간직하고 있었다.당연히 그녀의 행동과 말을 전적으로 믿을 수는 없었지만, 이선우가 확신하는 한 가지가 있었다.그것은 노파는 결코 그들을 해치지 않을 것이라는 것이었다.“이상하네요, 형부, 왜 할머니가 아직 따라오지 않을까요?”“설마 저 사람들을 못 이기는 건 아니겠죠?”최설은 노파를 애타게 기다리며 계속 뒤를 돌아보았고, 생각은 아주 단순했다.최설은 이번에도 이선우는 노파에게 매를 맞을 것이 뻔하다고 생각했다.그녀는 지금 이 순간 노파가 얼마나 짜증이 났을지, 이선우의 뺨을 때리고 싶을지 상상이 갔다.“할머니는 떠났어. 아마 긴 시간 동안 우리는 할머니를 못 볼 수도 있을 거야.”이선우가 이 말을 하자 최설은 잠시 얼어붙었다가 몇 초 후에야 정신을 차렸다.최설은 갑자기 울기 시작했다.“흑흑, 형부, 할머니가 떠나는 거 이미 알고 계셨어요?”“이미 할머니와 약속이 한 거예요?”“다들 왜 그래요? 왜 나한테 이걸 숨기는 거예요?”“할머니가 초향이를 찾으러 갔어요?”“다들 할머니가 어디 있는지 알죠?”최설의 생각은 단순했지만, 어리석지는 않았다. 조금 전 이선우의 말을 듣고는 아주 분명해졌다.모든 사람 중에서 할머니와 가장 친밀한 관계를 맺고 할머니와 가장

하지만 뜻밖에도 백발 남자의 실수 때문에 수라검의 세 번째 봉인이 해제되었다.그리고 그는 심지어 이선우의 수라검에 의해 바로 땅에 떨어졌다.치욕!그건 그에게 분명히 치욕이었다.그가 발버둥 치며 겨우 일어서자 나천우와 그의 부하들은 그의 뒤에 왔다.지금의 그들은 한없이 초라해 보였다.“사숙님, 괜찮으세요?”손우성은 단약 한 알을 꺼내서 백발의 남자에게 건네주었다. 그는 속으로 놀라우면서도 화가 치밀어 올랐다.백발 남자의 이름은 구천희였고 올해 이미 200여 세를 넘었으며 손씨 가문의 몇몇 어르신을 제외하고 가장 강한 사람이었다.이번에 그는 원래 오지 말아야 했는데 손우성도 그가 왜 나타났는지 몰랐다.그가 나타나는 순간 손우성의 마음은 매우 흥분되었다. 그는 사숙님께서 손을 쓰면 바로 일이 해결되겠다고 생각했고 처음에는 확실히 이선우가 줄곧 사숙님의 공격을 가까스로 받으면서 열세에 처해 있었다.그와 나천우는 이 싸움은 바로 끝나겠다고 생각했지만 지금 일이 이렇게 될 줄은 생각지도 못했다.이선우는 그들의 예상을 완전히 뛰어넘었다.“걱정하지 마. 난 괜찮아. 내가 실수로 수라검의 세 번째 봉인을 해제하지 않았다면 이선우 저 자식은 절대로 내 상대가 되지 못해. 물론 수라검이 지금 내 경지를 제압하고 있어. 너희들은 그만 돌아가. 여기 남아 있어봤자 아무런 소용이 없어. 저 사람들을 죽여버릴 자신은 없지만 저 사람들도 절대 날 죽이지는 못해.”구천희의 말을듣자 나천우와 그의 부하들은 아무런 망설임 없이 바로 떠났다.그들도 모두 이번 싸움에서 낭패를 당한 것을 알았고 만약에 구천희마저 이선우의 상대가 되지 못한다면 그들이 남아 있어 보았자 아무것도 할 수 없음을 알아차렸다.이때 이선우도 이 틈을 타서 남주연과 노연미의 상처를 치료하기 시작했다.둘 다 엄중한 상처를 입었지만 다행히 모두 신체 상황이 좋았고 게다가 이선우의 진기가 그녀들을 지켜주고 있었기에 보기에는 심각해 보였지만 생명에는 지장이 없었다.진화연도 중상을 입었지만 방금 경지를

그럼 다른 집안의 장로들도 마찬가지인 걸까?“장로님들, 부상은 정말 다 나으셨습니까? 경지와 전투력도 정상으로 회복된 거 맞죠?”“그래. 못 믿겠으면 지금 각자 집에 돌아가서 장로들에게 물어보렴. 너희들은 우리 이역 세계의 여러 종문 세력에 대해 너무 자신이 없는 거 아니야? 우리 이역 세계의 위기는 아직 해결되지 않았기에 이런 상황에서 우리 집안들 사이에 갈등이 생기는 것을 원하지 않아. 다들 돌아가 봐.”나천우 등 사람들이 각자 자기 집으로 돌아가자 손우성은 즉시 그동안 있었던 일을 두 장로에게 모두 털어놓았다.특히 방금 그들이 이선우를 쫓아가서 싸운 일은 더 자세히 말했다.두 장로가 그의 말을 듣자 욕설을 퍼부었다.“너 같은 놈은 정말 쓸모없어. 너희들은 죽어도 마땅해. 머릿속에 똥이 들어찼어? 이선우 그 녀석이 수라검을 가지고 있다는 게 무얼 의미하는지 정말 몰라? 누가 너희들더러 이선우를 쫓아가라 했어? 구천희 이 자식도 오만방자한 탓에 우리 손씨 집안이 헛된 손실을 보게 했어.”“장로님들, 제가 잘못했어요. 제가 세심하게 생각하지 못했어요. 저 때문에 사숙님이 죽었으니 달갑게 벌을 받겠습니다. 장로님께서 명령을 내려 주세요!”무릎을 꿇고 있던 손우성은 슬픔에 잠겼다. 이선우를 쫓아가자고 했던 건 그와 나천우가 함께 내린 결정이었다.이제야 그는 자신이 너무 조급하고 이선우를 안중에 두지 않았다는 것을 깨달았다.지금 그들은 이미 섣불리 내린 결정 때문에 뼈아픈 대가를 치렀지만 그중 다행인 것은 두 장로님이 출관했다. 그렇지 않았다면 그는 손씨 집안의 다른 사람들에게 이 상황을 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.“됐어. 빨리 일어나 봐. 넌 당당한 정승성의 시장이고 손씨 집안의 책임자인데 이게 무슨 꼴이야? 너희들의 생각은 맞다고 봐. 하지만 너희들은 너무 급하게 일을 처리했고 이선우와 수라검을 너무 얕잡아 봤을 뿐이야. 너희들이 젊은이들을 시켜 르네르에 가셔서 이선우의 여자를 찾으라 한 건 잘했어. 그들이 우리를 실망하게 하지 않았으면 좋