“그렇지?”나는 그런 생각들을 떨쳐버리고 일부러 신비롭게 대답했다. 엄기준은 미소를 지으며 안경을 올렸다. “글쎄요. 하지만 당신이 싱글이었으면 좋겠네요. 저한테도 기회가 있었으면 좋겠어요.”이 사람이 나를 좋아하려고 하는 걸까? 나는 믿을 수 없었다. 다른 남자들과 똑같다고 생각했는데 대화를 나눠보니 친근감이 느껴져 나 자신을 내려놓을 수 있었다. 나는 남은 술 원샷하고 자리에서 일어났다.“즐거웠어요, 엄기준 씨. 안녕히 계세요.”엄기준도 즉시 자리에서 일어나 급하게 말을 꺼냈다.“연락처 주시겠어요? 제 진심을 보여드릴게요.”진심이 뭘 할 수 있을까? 나는 배인호에게 10년 동안 진심이었지만 결과는 여전했다.하지만 나는 엄기준에게 전화번호를 건넸다. 배인호도 그의 공주님을 데리고 놀 수 있는데 나라고 남자를 만나면 안 되나?연락처를 남기고 나는 정아와 애들을 불렀다. 다들 실컷 놀았는지 다들 각자의 집으로 돌아갔다. 클럽 밖, 찬 바람 속에서 이 기사가 기다리고 있었다.매번 내가 술을 마실 때마다 내가 부르면 데리러 왔다. 이 기사가 정중하게 차 문을 열어주고 내가 차에 탈 수 있도록 도와주었다. 나는 그의 손을 잡고 매우 진지하게 말했다.“이 기사님, 걱정하지 마세요. 내년에 월급 올려드릴게요!”비가 오나 눈이 오나 상관없이 이 기사는 항상 불만 없이 나의 부탁을 들어줬다. 이 기사는 잠시 경직되더니 미묘한 표정을 지으며 내 손을 내려 문을 닫았다. 재빨리 운전석에 올라 나를 청담동으로 데려다줬다.집에 도착해서 눈사람을 지나갈 때, 나는 몇 초간 쳐다보다가 눈을 뽑아버렸다.“너와 배인호는 둘 다 장님이야.”나는 중얼거렸다.내가 서란 보다 못 한게 뭐지? 그녀가 어린것 빼곤 없었다.집에 들어가자, 비비의 야옹거리는 소리가 들려왔다. 귀여운 ‘야옹’ 소리에 순간 기분이 좋아졌다. 나는 고양이 집에서 털실 뭉치를 가지고 놀고 있는 비비를 안고 힘차게 뽀뽀하며 인스타에 스토리를 올렸다. 그리고 나는 샤워를 하고 잠을 잤다. 잠자리에

기선우는 복잡한 눈으로 나를 바라보다가 마침내 고개를 끄덕였다.“고마워요, 누나.”나는 서란과의 이별로 기선우도 어느 정도 깨달았으리라 믿는다. 인생에 지름길이 있다면 왜 굳이 진흙탕 길을 걸어야 하는가?“누나, 저 먼저 갈게요.”잠시 앉았다가 기선우는 뚱땡이를 팔에 안고 일어서서 ‘안녕’이라고 인사를 했다.“알았어. 데려다줄게.”나도 일어섰다.기선우는 거듭 고개를 저으며 말했다.“괜찮아요. 그냥 나가서 택시 탈 거예요. 밖은 너무 춥고 길이 미끄러워 운전하기 힘들 거예요. 집에 있는 게 낫겠어요.”나는 고집하지 않고 기선우를 배웅 했다. 비비를 안고 몇 번이고 뽀뽀를 한 다음 비비를 안고 위층으로 데려가 첼로를 연주했다.비비는 배인호보다 착했다. 나의 연주를 시끄러워하지 않고 얌전하게 듣고 있었다. 바깥에 눈은 점점 더 많이 내렸다. 나는 몇 곡 연주한 후 비비를 안고 창틀에 가서 눈을 구경했다. 하늘은 점점 어두워지고 저택의 가로등은 이미 반짝반짝 빛을 내며 눈 속의 차가움을 비추고 있었다.갑자기 아래층에 가사도우미분이 급하게 뛰어가 큰 출문을 열었고 배인호의 차가 나타났다. 그는 차에서 내려 짜증스럽게 차 문을 쾅 닫고 집으로 성큼성큼 걸어왔다.나는 눈이 휘둥그레졌다. 뇌리에서 번뜩 한 문장이 떠올랐다.‘젠장, 너 기다리고 있어.’ 설마 진짜로 나와 따지려고 그 먼 곳에서 달려온 것일까? 나는 마음속으로 당황했다. 전생에서 나는 그가 집에 들어와 나와 싸우기를 바랬고 나의 헌신을 하나하나 말해 그가 죄책감을 느끼고 나의 옆에 있어 주길 원했다.하지만 지금은 나는 그와 더 싸우고 싶지 않다. 기껏해야 두세 마디 하면 끝이다.“허지영, 어디 있어?”연습실에서 나오자마자 아래층에서 배인호의 목소리가 들려왔다. 복도에서 고개를 내밀고 아래를 쳐다보니 마침 배인호가 나를 올려다봤다.나는 신속하게 계단을 내려가 2층에 침실로 뛰었다. 배인호도 빠르게 올라와 2층에서 나를 막았다.키가 크고 다리가 긴 사람이니 몇 걸음 만에 달려와 내

호기심은 호기심일 뿐 나는 배인호에게 물어보지 않았다. 그도 나에게 알려주지 않을 것이다.어젯밤에 잠을 전혀 못 잤기에 그저 잠을 보충하고 싶은 마음뿐이다. 언제 잠들었는지 모르겠지만 정신을 차려 나는 차가 아닌 침대 위에 있었고, 주변 가구들을 살펴보니 이곳은 배인호의 방이었다.나는 이마를 짚으며 일어났다. 어떻게 침대에 왔는지 기억이 나지 않았다. 다행히 이때 배인호가 들어와서 내게 물었다.“일어났네? 충분히 잤으면 내려와서 밥 먹어. 다들 기다리고 있어.”“금방 내려갈게요.”나는 어색하게 대답했다. 배인호가 방을 나가고 나의 핸드폰이 울렸다. 엄마의 전화였다. 오늘이 어머님 생신이니 엄마는 이미 전화를 걸어 축복을 전했을 것이다. 엄마는 나에게 오늘 어머니 기쁘게 해드리라고 당부하려고 전화한 것이다. 나는 바로 알겠다고 대답했다. 지금 다들 나를 기다리고 있다는 얘기는 할 수 없었다.평소에 두 집안 부모님 생신에 서로 문자도 보내고 선물도 서로 보내시고 이렇게 직접 집에 오는 것은 우리가 했다. 전화를 끊고 서둘러 아래층으로 내려갔다. 식탁에 도착하자마자 쥐구멍에라도 숨고 싶은 충동이 들었다. 배인호와 시부모님을 제외하고도 일가친척들이 다 앉아 있었다.내가 오는 것을 보고 모두가 나를 쳐다보았다.결혼식을 제외하고는 그의 친척들을 이렇게 한꺼번에 본 적이 없었다.“지영아, 빨리 오너라!”어머님은 아주 우아하고 기품 있어 보이는 레드 드레스를 입으시고 얼굴에 온화한 미소를 짓고 계셨다. 어머니는 내가 자느라고 식사 시간이 미뤄진 것을 전혀 신경 쓰지 않으시고 나에게 손짓하시며 옆에 빈자리에 나를 앉으라고 하셨다. 배인호도 나의 옆에 앉았다.이모님과 다른 분들도 나를 보고 미소 지었다. 평소에 서로 연락을 많이 하지 않아서 잘 알지 못했다.나는 제꺽 정신을 차리고 재빨리 미소를 지으며 모든 어르신에게 다정하게 인사를 했다. 여기 계신 분들은 모두 업계에서 유명한 분들이다. 전생에서 배인호가 우리 가문을 무너뜨릴 때 이분들도 자연스럽게 힘을

기선우의 답장을 보고 나는 바로 답장을 하지 않고 핸드폰의 원본 카메라를 켜 나의 모습을 주의 깊게 살펴보았다.그래, 확실히 예쁘다. 타고난 바탕이든 후천적인 환경의 영향이든 모두 나쁘지 않았다. 나는 배인호의 앞에서만 열등감을 느꼈다. 그가 나를 사랑하지 않기에 나 자신이 부족하다고 느꼈다.몇 분 후, 나는 이렇게 답장했다. 「그래 요정 같네, 칭찬 고마워.」기선우는 웃는 이모티콘을 보냈고, 그것을 보고 나도 웃었다. 한동안 그와 이야기를 나누다 나는 너무 졸려서 참지 못하고 깊은 잠에 빠졌다.“지영아, 지영아?”다음 날 아침, 어머님의 노크 소리에 가 들렸다. 나는 금방 잠에서 깨 몽롱하게 대답했다.“네, 어머님. 무슨 일이세요?”“인호 방에 없니? 차도 안 보이고, 전화도 안 받아!”어머님은 큰소리로 물으셨다.나는 핸드폰을 꺼내 시간을 보니 아침 9시가 조금 넘은 시간이었다.배인호는 이미 서울시로 돌아갔을 것이다. 단지 부모님께 말하지 않고 떠났을 뿐이다. 나는 하품을 하고 침대에서 일어나 옷을 걸치고 문을 열었다. 어머님이 문 앞에 계셨다.“어머님, 세화 프로젝트에 급한 일이 있어서 처리하러 어젯밤 한밤중에 급히 돌아갔어요.”나는 배인호를 대신해 변명했다.“그렇구나. 전화를 안 받는 것도 당연하네.”어머님은 조금 의심하시는 듯했지만 그래도 고개를 끄덕이셨다.“그럼 알겠다. 너도 어서 일어나서 밥 먹자. 배고프겠네.”“네, 옷만 바꿔 입고 금방 내려갈게요.”어머님은 아래층으로 내려가시고 나는 문을 닫고 배인호에게 문자를 보내 방금 어머님과 나눴던 대화를 알려주었다. 그리고 옷을 갈아입고 아침을 먹으러 아래층으로 내려갔다.친척분들은 어젯밤 집에 돌아가셨다, 나만 하룻밤 묵었고, 아버님은 회사에 가셨다. 집에는 어머님과 나, 가사도우미분들이 집에 남아 있었다.어머님과 나는 편하게 일상적인 대화를 나누며 뜨거운 수프와 갓 구운 빵을 함께 먹었다. 이때 배인호는 나의 메시지에 답했다.「그래, 알겠어.」고맙다는 한마디가 없었

“엄마, 이런 검사 결과는 얼마든지 위조할 수 있는 거 아시죠? 믿지 마세요.”나는 신속하게 검사지를 챙겼다.엄마는 무감각하게 고개를 끄덕이신 뒤 떠나려고 몸을 일으키신 순간 쓰러지셨다.“엄마!”나는 바로 엄마를 모시고 병원 응급실로 갔다. 한차례 검사를 받고 의사는 나에게 일시적인 쇼크라고 했다. 아까 조수연 때문에 충격을 받으셨을 것이다. 다행히도 엄마의 상황은 심각하지 않았고 며칠 입원해서 몸조리를 잘하면 괜찮다고 말했다.일인실에서 나는 엄마가 침대에 누워 주무시고 계신 것을 지켜보았다. 기분이 매우 안 좋았다. 전생에서 엄마는 이런 일을 겪으시면서도 나에게 알리지도 않으시고 혼자서 이런 고통을 견디셨다.나는 착한 딸이 아니지만 다행히 하늘에서 나에게 만회할 기회를 주셨다. 언제 잠들었는지 모르겠지만 옆 병실이 한 남자의 목소리로 소란스러웠다. “아이고, 나 입원 안 해도 돼! 무슨 수술이야! 돈만 팔고!”목소리가 왠지 귀에 익었다. 하지만 나는 침대에서 일어나기 귀찮아서 그저 몸을 뒤척였다.“엄마, 아침 사다 드릴게요.”다음 날 아침 일찍, 나는 세수를 하고 엄마에게 밥을 사다 드리겠다고 말씀드렸다,옆 병실을 지날 때 몇 명의 익숙한 사람들이 보였다. 서란과 윤선이 침대에 누워있는 서중석의 옆에 앉아 가족끼리 대화를 나누고 있었다.“사모님!”윤선은 예리하게 나를 알아보고 기뻐하며 다가왔다.“어떻게 여기 계세요? 어디 아프세요?”“윤 집사님, 이제 우리 집 일도 그만두셨는데 사모님이라고 부르지 마시고 그저 지영 씨라고 불러 주세요.”나는 살짝 미소를 지으며 시선은 서란을 바라보았다.서란도 미소를 지으며 다가왔다.“언니, 여기서 만날 줄은 몰랐어요. 전에 엄마가 언니네 집에서 일한다고 들었을 때도 정말 의외라고 생각했는데!”나는 더욱 부드러운 미소를 지었다.“그래? 우리가 인연인가 봐. 너희 아버지는 어떻게 되신 거야?”서중석도 나를 알아보았을 것이다. 내가 그의 동생에게 방망이로 머리를 맞은 그 재수 없는 사람이라는