지나친 복수와 놓쳐진 사랑의 모든 챕터: 챕터 1531 - 챕터 1540

‘소지아’라는 이름은 시하에게 익숙한 이름이었다. 시하는 무심코 시영의 행방이 묘연했던 당시를 떠올렸다. 온 가족이 몇 달간 찾아다녔지만 결국 시후가 여동생의 시신을 찾아왔고, 그에게 소식을 전한 사람이 바로 지아였다. 하지만 그 당시에는 지아라는 이름만 들어봤을 뿐, 그녀가 어떤 사람인지는 알 수 없었다. 그는 언젠가 지아에게 감사 인사를 전해야겠다고 생각했으나, 얼마 지나지 않아 그녀가 사망했다는 소식을 들었다. 그 후, 시하는 교통사고를 겪으면서 이 일에 깊이 신경 쓰지 못했다. 그런데 다시금 지아의 이름을 듣자, 시하의 마음속에 여러 가지 감정이 스쳤다. “선생님이셨군요. 그때 시영이를 찾아주지 않으셨다면, 저희는 평생 바다에서 바늘을 찾는 것처럼 살았을 겁니다. 선생님께서는 저희 큰형에게 큰 은혜를 입었다고 하셨지만, 사실은 저희 소씨 가문이 선생님께 큰 은혜를 입은 거였네요.” “시하 도련님, 과찬이세요. 저는 그저 작은 도움을 드렸을 뿐이에요.” 지아는 공을 내세우지 않으며 담담히 말했다.“시하 도련님, 장거리 이동으로 아주 피곤하실 텐데, 일단 소 선생님과 이야기부터 나누세요. 오늘 밤에 바로 수술을 진행할 예정인데, 일을 지체하면 더 큰 문제가 생길 수도 있습니다.” “알겠습니다.”지아는 수술 준비를 위해 발걸음을 옮겼다.그녀는 이번 수술을 직접 진행할 수도 있었지만, 이번만큼은 자신보다 뛰어난 실력을 갖춘 스승 루이스를 찾기로 했다. 소씨 가문과 백채원의 경우는 달랐다.백채원은 단순히 다리만 회복하면 되는 상황이었고, 결과물이 조금 거칠어도 상관없었다. 하지만 지아는 이상하게도 소씨 가문의 일에는 마음이 쓰였다.같은 성씨라는 이유 때문일까? 지아는 단순히 일을 끝내는 방식으로 시하를 대하고 싶지 않았다. 그래서 지아는 스승 루이스에게 데려가 그가 직접 수술을 집도하게 할 계획이었다. 그러나 실험실을 한 바퀴 돌아도 루이스의 모습을 찾을 수 없었다. 그때 마친 로봇 하나가 지아에게 다가왔다. “9호, 우리

두 사람은 소씨 가문의 도련님이라는 신분을 떠나, 각자 분야에서 뛰어난 재능을 가진 인물들이었다. 하지만 운명의 장난인지, 한 사람은 두 다리가 마비되어 과거에 갇혀 살았고, 다른 한 사람은 신장병에 시달리며 인간다운 삶을 누리지 못하고 있었다. 형용할 수 없는 고통에 시달리던 두 사람은 사람도, 귀신도 아닌 모습으로 변해갔다. 시후가 시하를 품에 안으며 자책했다.“다 내 잘못이야. 내가 조금 더 빨리 이상한 낌새를 알아챘더라면, 너희가 이런 구렁텅이에 빠지진 않았을 거야.” 시영이 교통사고로 세상을 떠났을 때, 형제자매들은 그것을 단순한 사고로 여겼다. 어찌 그 일이 가족 중 누군가의 소행일 거라고 생각했겠는가. “형, 그 사람이 누구일 것 같아? 시언이 형? 아니면 넷째?”“그것도 아니면... 월이?” “걔네는 우리와 같은 핏줄을 나눈 소중한 가족들이잖아. 나는 절대 걔네 중에 범인이 있을 거라고 생각하지 않아. 대신, 다른 계파의 친척들을 의심하는 중이야. 동기를 따져보면, 그 사람들이 더 의심스럽잖아? 우리 모두에게 문제가 생기면, 소씨 가문의 재산을 받는 건 그 사람들이 될 테니까!” “지금까지 알아낸 건 없어?” “약간의 단서를 잡긴 했는데, 아직 확실하지 않아서 섣불리 행동하면 안 돼. 하지만 분명한 건, 우리 가족을 해친 자를 절대 용서하지 않을 거라는 거야.” “형, 만약 시언이 형과 넷째, 그리고 월이가 아니라면, 세 사람도 위험에 빠질 수 있는 거 아닐까? 특히 월이는 곧 약혼식도 있는데, 이렇게 중요한 시기에 문제가 생기면 안 되잖아.” “물론 알려줘야겠지만...”시하가 고민스러운 얼굴로 말을 흐렸다. 그 역시 가족 중 한 명이 범인이라는 사실을 믿고 싶지 않았다. 하지만 진짜 범인을 특정할 만한 확실한 단서가 없었기에 조심스러웠다. “형도 마음이 불안한 거지?” 시후가 긴 한숨을 내쉬었다.“그래, 맞아.”“그 사람은 아주 교묘해서 작은 흔적조차 남기지 않아. 내가 반년 넘게 추적했지만, 단 한 번도 흔적을

한밤중, 지아는 땀에 흠뻑 젖은 채로 잠에서 깼다. 전날 밤의 황당하고도 기묘했던 꿈이 떠오르자, 그녀는 이마의 식은땀을 닦으며 크게 숨을 내쉬었다. 지아는 시영은 한 번도 만나본 적이 없었고, 오직 사진으로만 봤을 뿐이었다. 그런데도 꿈속의 시영은 너무나 생생했으며 현실감마저 느껴졌다. 특히 시영의 미소는 따뜻하고 부드러웠는데, 죽은 사람이라고는 믿기지 않을 만큼 친근하고 온화한 모습이었다. 그녀는 마치 이웃집 언니처럼 다정했다. 지아가 깊은 한숨을 내쉬며 속으로 중얼거렸다.‘만약 그 사람이 아직 살아 있었다면, 지금쯤 스물아홉이 되었겠지? 세상은 참 잔인한 거구나...’ 그렇게 뛰어난 재능을 가진 시영이 비참한 죽음을 맞이했다는 사실이 다시금 안타깝게 느껴졌다. 바로 그 순간, 귓가에 부드러운 악기 소리가 들려왔다.지아는 서둘러 매무새를 정리하고 밖으로 나갔다. 밖에서는 시하가 단소를 연주하는 무무를 다정하게 바라보고 있었다. 그 모습은 너무나 평화로워 보였고, 심지어 시후의 얼굴에도 오랜만에 편안한 기색이 감돌고 있었다. 지아가 부드럽게 물었다.“오빠, 치료는 어떻게 되고 있어요?”“이미 아주 좋아졌어. 루이스 박사님께서도 내가 너 이후로 가장 성공적인 약인 사례라고 하셨어.” 지아는 그 말에 기뻐하며 크게 웃었다.“그럼 오빠도 희망이 있는 거네요!” “아직 좋아하긴 일러. 몸 상태가 더 좋아지고, 적합한 신장이 확보되어야 수술을 받을 수 있을 테니까.” “그래도 정말 다행이에요.”지아는 마치 자신이 구원받은 것처럼 벅찬 기쁨을 느꼈다. 바로 그때, 시하가 그녀를 보고 밝게 웃으며 다가왔다.“지아야.” “오빠, 다리는 좀 어때요?” “아직은 좀 아프지만, 로봇 조수가 문제없을 거라고 했어.”“수술 후 첫 주는 통증이 있는 게 정상이에요. 아플수록 수술이 성공적이었다는 증거인 거고, 통증이 없다면 오히려 이상한 거죠. 하지만 꾸준히 검사받아야 하고, 초기에는 너무 오래 서 있지 않도록 조심해야 해요.” “지아야

지아가 입가에 미묘한 미소를 띠며 말했다.“우선 지켜보자고요.” 연극을 더 완벽하게 하기 위해, 지아는 아예 시하의 방에서 머물기로 했다.지아와 무무가 침대에서 자고, 시하는 스위트룸 안의 서재에서 잠을 잤는데, 시월은 두 사람이 이미 함께 지내기 시작했다는 소식에 당황할 수밖에 없었다.‘이렇게 빠른 전개라니.’ 그녀는 분노에 얼굴이 붉어진 채 자신의 별장으로 돌아갔다. 문을 열자마자, 한 남자가 다가와 시월을 단단히 끌어안았다. “왜 이렇게 늦게 들어와? 소시하 생각밖에 없는 거야? 그럼 나는?” 시월은 남자를 힘껏 밀어내고, 담배를 꺼내 들며 말했다.“저리가. 지금 기분 안 좋아.” “튕기기는! 밖에서는 얌전한 고양이처럼 굴더니, 내 앞에서는 호랑이처럼 이빨을 드러내네? 내가 널 너무 오냐오냐했나 봐. 아, 그게 아니면 그 의사라는 여자가 또 널 건드린 건가?”“그러게 내가 그 여자를 처리해 주겠다고 했는데, 네가 자꾸 망설인 거잖아.” 시월의 마음속에 후회가 밀려들었다.시후가 줄곧 자신의 위치를 알려주지 않는 탓에, 시월은 불길한 예감을 느끼던 참이었다. 게다가 그가 이미 조사를 시작했다는 느낌이 들었다. 그래서 시후가 자신을 의심할까 두려워서 서두르지 않고 참고 있었다.하지만 지금 상황이 이렇게 꼬일 줄 누가 알았겠는가.“오빠가 그 여자한테 반해버렸어.” “그럴 리가? 그 여자는 얼굴도 평범하고, 네 말대로 아이까지 딸린 여자잖아.” “미치지 않고서야 왜 그런 여자를 좋아하겠어?” 시월이 짜증스럽게 대꾸했다.“어떻게 된 건지 내가 어떻게 알아?!” “다리만 못 쓰는 게 아니라, 눈까지 멀어버렸나 보지.” “그렇다고 그렇게 화낼 필요는 없잖아? 네 오빠는 장애가 있는데, 그 여자가 뭘 할 수 있겠어? 게다가 그 여자는 그냥 이름 없는 의사일 뿐이잖아. 네 입장에선 아무 위협도 안 되는 사람이라고.” 그 남자가 말했다.“아니, 오빠가 완전히 달라졌어. 과거의 어두움을 떨쳐내고, 다시 힘을 내기 시작했다고!! 절대

차가 서쪽 교외 호숫가에 다다르자, 멀리서부터 아름다운 호수 풍경이 눈에 들어왔다.잔잔한 바람이 갈대를 스치고, 물새들이 무리를 지어 호수 위를 날며, 연잎 위를 살짝 스쳐 지나갔다. 푸른 하늘과 하얀 구름 아래, 잔잔히 일렁이는 호수와 호숫가에 흩어진 꽃잎이 고요하면서도 우아한 멋을 더했다. “정말 아름다운 곳이네요.” “그렇지? 어머니께서는 몸이 좋지 않으셔서 조용한 곳에서 요양하셔야 하거든. 아무래도 주변 환경이 좋아야 어머니 마음도 편안하실 테니까.” 차에서 내리기도 전에, 통일된 복장을 한 고용인들이 정돈된 자세로 기다리고 있었다. 차가 멈추자마자, 깔끔한 인상의 중년 여성 집사가 차 문을 열며 공손히 인사했다.“셋째 도련님, 드디어 집으로 돌아오셨군요.” 사실 엄밀히 말하자면 이곳은 ‘집’이라고 부를 수 없었다. 소씨 가문의 오래된 본가는 도심 한 가운데에 있었지만, 요양에는 적합하지 않아 부모님께서 이곳에 머물렀기 때문이었다. 자녀들에게는 그다지 정이 있는 장소가 아니었으나, 그들 형제자매에게는 부모님이 계신 곳이 바로 집이었다. 사실 이것은 중요한 것이 아니었다. 중요한 것은 부모님이 이곳에 계시는 이상, 이곳이 집이라는 것이었으니 말이다.특히 소씨 가문처럼 부유한 가문에서는 부모님이 집안의 중심이자 뿌리였다. 즉, 부모님이 머무르는 곳이 그들의 안식처인 셈이었다. “임 집사님, 오랜만입니다.” “도련님, 건강해 보시여서 정말 다행입니다.”임현숙은 시하의 어머니를 오랜 세월 보필했던 믿음직한 사람으로, 소씨 가문의 자녀들을 손수 키운 사람이었다. 그래서 모두의 존경을 받고 있었다. 고용인들이 휠체어를 내리자, 지아도 무무를 데리고 차에서 내렸다. “임 집사님, 소 선생님과 무무입니다.” “전화로 들었습니다. 소씨 가문의 큰 은인이시라고요... 소 선생님, 안으로 들어가시죠. 사모님께서 오랫동안 기다리셨습니다.” “네.”지아는 상대가 자신의 출신을 의식하지 않을까 걱정했으나, 임현숙의 태도는 무한한 감사로 가득