Semua Bab 지나친 복수와 놓쳐진 사랑: Bab 1511 - Bab 1520

지아는 전력을 해서 시하를 치료하고, 동시에 비밀스럽게 독소의 출처를 찾으려 했다. 이른 아침, 지아는 일어나자마자 아직 작업 중인 시언을 발견했다. 길고 가는 손가락에 연필을 쥔 채 종이에 무언가를 그리고 있던 그는, 때로는 여분의 천에 자수를 연습하며 열중하고 있었다. “혹시 밤새 한숨도 못 주무셨나요?” 시언은 그제야 현실로 돌아온 듯 고개를 들었다. 창밖을 보니, 마침 해가 떠오르는 중이었다. 그의 얼굴에 놀란 기색이 스쳤다. “벌써 날이 밝았네요.”시언은 작업을 시작하면 완전히 미쳐버리는 경향이 있었다. 지아는 그에게서 자신의 스승과 같은 모습을 떠올렸다. 한 사람은 의학 연구를 위해, 또 다른 한 사람은 디자인을 위해 자신을 바쳤다. 지아는 한때 시언을 의심했던 자신을 떠올렸다. 시언은 가족 중 무사한 생존자 중 한 명이었다. 하지만 이렇게 순수하게 디자인에만 몰두하는 사람이라면, 자신의 형제자매를 계산적으로 해치기 위한 복잡한 음모를 꾸밀 사람은 아니라는 생각이 들었다. 장남, 차남, 삼남, 그리고 다섯째 아가씨를 제외하고 나니, 남은 건 넷째와 여섯째뿐이었다. 하지만 넷째는 지나치게 베일에 가려져 있었다. 심지어 자료에도 몇 줄 정도의 언급만 있을 뿐, 그의 존재는 신비로 가득했다. 한편, 다른 갈래의 친척들은 동기가 없지는 않았지만, 수년에 걸쳐 이런 치밀한 계획을 실행할 만한 조건과 능력을 갖춘 사람이 드물어 보였다. 지아는 자신이 서스펜스 드라마 속에 빠진 것 같다고 느꼈다. “그렇게 밤을 새우는 건 건강에 치명적이에요.” “어쩔 수 없습니다. 대형 패션쇼가 얼마 남지 않았으니까요. 이 작품들은 모두 대회에 올릴 것들이라서 대충 할 수가 없어요.” 시언은 소씨 가문의 도련님으로 태어나 무한한 부를 가졌지만, 소씨 가문에 기대지 않고 자신의 열정과 노력을 통해 독립적으로 성공을 이루었다. 그의 진지한 태도는 지아조차 감탄하게 했다. “그럼 더 이상 작품활동을 방해하지 않을게요. 하지만 건강도 신경 쓰세요.” 지아는

시하의 말을 들은 시월은 잠시 멍하니 얼어붙었다. 그리고 그녀의 짧은 멈칫은 지아의 눈에 고스란히 담겼다.하지만 1초 뒤, 시월은 환한 미소를 지으며 말했다.“그렇게 생각하다니 정말 다행이야. 앞으로는 절대 어리석은 생각은 하지 마.” “지난번에는 정말 걱정돼서 죽는 줄 알았어.” “걱정하지 마. 이젠 오빠도 생명의 소중함을 깨달았어. 더는 그런 바보 같은 짓 안 할 거야.”“소 선생님, 제가 역시 사람을 잘 보는 것 같아요. 오빠가 이렇게 달라질 수 있다니, 선생님은 정말 대단한 분이세요. 불과 일주일 만에 이런 변화를 끌어내셨으니까요!” “저는 그 정도로 대단한 사람이 아니에요. 도련님이 이렇게 좋아지신 건, 가족 여러분이 곁에서 힘이 되어 주신 덕분이고, 저는 그저 보조에 불과했을 뿐이에요.” “정말 변함없이 겸손하시네요.” 그 순간, 지아는 시월의 눈빛이 의미심장한 기색을 담고 있는 듯한 착각에 사로잡혔다.시월이 등장하는 순간부터 무무는 거의 지아의 곁을 떠나지 않았다. 아이의 초록빛 눈동자는 은밀히 시월을 경계하고 있었다. 무무는 시월이 떠난 후에야 경계를 풀었다. 지아는 발코니에 서서 시월의 차가 별장을 떠나는 모습을 바라보았다. 다음날은 강세라의 기일이었다. 시하는 아무런 입맛도 없는 듯 오리바비큐를 한쪽에 밀어두었다. “소 선생님, 내일은 치료를 쉬고 싶어요. 고인을 추모하러 가야 하거든요.” 지아는 잠시 생각에 잠겼다. 다음 날은 시하가 교통사고를 당한 날이었다. 바로 그날, 그의 여자 친구가 응급 치료에 실패하여 세상을 떠나지 않았는가. ‘여자 친구의 묘에 가려는 건가 봐.’ 하지만 시하를 해치려는 배후가 아직 밝혀지지 않은 상황이었기에, 지아가 제안했다.“치료는 가능하면 중단하지 않는 게 좋아요. 괜찮으시다면, 제가 동행해도 될까요?” 그녀는 맡은 치료를 위한 명문을 내세웠지만, 실제로는 배후의 인물이 그 틈을 노릴까 걱정되었다. 얼마 전, 지아는 원봉에게 고용인의 배경을 조사하라고 지시했었다. 그 고용인은

매년 기일마다 시하는 세라의 묘를 찾았지만, 그녀에 대한 그의 감정은 한결같았다. “세라야, 오늘 이후로는 여기 오지 않을 거야. 더 이상 과거에 얽매이지 않을 생각이거든. 하늘에서 보고 있다면, 분명 기뻐할 거라고 믿어. 난... 이제야 벗어났어.” 시하는 손가락으로 묘비 사진 속 세라의 얼굴을 어루만졌다. 그의 얼굴을 타고 흐르는 눈물이 석양 아래 차갑게 빛났다. “그때 일은 정말 미안해.” ‘내가 아니었다면, 세라의 가족이 모두 목숨을 잃는 일은 없었을 테니까.’ 한 줄기 바람이 불어오자, 언덕 위의 유채꽃이 바람에 맞춰 춤을 추었고, 살구꽃과 복숭아꽃의 꽃잎들이 바람에 흔들렸다. 마치 아름다운 무용수가 섬세한 자태를 뽐내며 춤을 추는 것처럼 말이다. 그 아름다운 풍경 속에서 지아는 멀지 않은 논두렁 위에서 농사일을 하는 한 노파를 발견했다. 그 사람은 산 꽃들 사이에 서서 시하를 뚫어지게 바라보고 있었다. 지아의 시선을 느낀 노파는 놀란 듯 급히 시선을 돌리고는 다시 밭일을 하기 시작했다. 지아는 눈을 가늘게 뜨고 무무에게 몇 마디를 지시한 후, 논두렁을 향해 발걸음을 옮겼다. 방금 그녀는 아주 똑똑히 보았다. 노파의 눈에 맺힌 눈물은 그녀가 시하를 알고 있음을 암시했다. ‘강세라의 가족은 모두 죽었어. 이 마을에는 소씨 가문의 친척도 없는데, 저런 사람이 갑자기 나타난다고?’ ‘게다가 나랑 시선이 마주쳤을 때 재빨리 눈을 피하는 모습도 수상쩍었어.’ 지아는 재빨리 논두렁을 올라갔지만, 그녀가 도착했을 때는 밭에 유채꽃만 가득 심겨 있었다. 주변에는 몇 개의 농기구와 크지도 작지도 않은 구덩이만 있을 뿐, 작업의 흔적은 전혀 없었다.그리고 방금까지 있던 노파는 사라지고 없었다. 지아는 논두렁을 돌아 다른 쪽을 살펴보았다. 그녀는 상대가 빠르게 움직이며 이미 시야에서 사라졌음을 깨달았다. 그녀는 방금까지만 해도 의심했지만, 이제는 확신으로 바뀌었다.‘그 노파... 확실히 이상해.’ 지아는 함께 온 경호원들을 불러 그 노파

지아가 눈을 가늘게 뜨며 물었다.“아주머니, 왜 그러세요?” 우순자가 당황한 듯 베갯잇을 재빨리 주워 들며 말했다.“나이가 들어서 그런지 자꾸 손이 미끄러지네요.” 그녀는 서둘러 침구를 정리하고 나서 덧붙였다.“불편하겠지만 하루만 버텨주세요.”“참, 부엌에 고기를 끓여 둔 걸 깜빡해서 이만. 더 이상 방해하지 않을게요.” 우정순은 서둘러 방을 떠났다. 빠르게 멀어지는 그녀의 뒷모습을 보며, 지아는 심상치 않은 느낌을 떨칠 수 없었다. 바로 이때, 도윤에게서 온 전화가 울렸다. [지아야, 조사에 진전이 있어서 전화했어. 강세라 씨의 가족은 몇 년 전에 죽은 게 맞아. 하지만...] 도윤은 말끝에 약간의 여운을 남겼다.지아가 긴장된 목소리로 물었다.“하지만 뭐?” [수상한 점이 있어. 당시 소시하는 병원에서 수술받고 있었고, 강세라 씨 가족의 시신을 수습한 사람은 먼 친척이었다고 하더라고. 그분들이 묻힌 곳은 ‘살구꽃 마을’인데, 그 시골 지역에서는 무슨 일이 있든 온 마을이 도와주는 게 관례래. 특히 장례식은 날짜를 잡고 최소 3일에서 7일간 치르는데, 때로는 좋은 날을 기다리느라 열흘, 보름, 심지어 한 달을 기다리기도 한다더라고. 하지만 강세라 씨 가족은 사고 이튿날 대충 장례를 치렀어.] 도윤은 잠시 멈추었다가 계속 말했다.[가난한 마을일수록 장례 절차에 엄격하고, 특히 가족 모두가 사고로 죽었다면 죽은 자의 원한을 풀어주기 위해 더 신중하게 진행하는 법이잖아. 그런데 강세라 씨 가족의 장례는 이상하리만치 간단하게 끝났어.][그 점이 좀 의심스러워. 조금만 더 시간을 주면 더 많은 정보를 찾아낼 수 있을 거야.]지아가 고개를 끄덕이며 말했다.“고마워, 도윤 씨.” 하지만 도윤은 이내 불만 섞인 목소리로 대꾸했다.[가족끼리 고맙다니, 조금 섭섭하네.][지아야, 소씨 가문 사건은 네가 생각하는 것보다 훨씬 복잡해. 거기 오래 머무르는 건 위험하다고.]지아도 상황이 점점 위험해지고 있음을 느끼고 있었다. 하지만 시하와 시후

몇 분간 조용히 기다린 후, 지아는 살금살금 문을 열고 나갔다.무무는 몸에 방울을 달고 있었고, 밖에서 무슨 일이 벌어지는지 확신할 수 없었기에, 지아는 아이를 방 안에 남겨두기로 했다. 문을 나서자, 소씨 가문의 경호원들이 문 옆에 기대어 깊은 잠에 빠진 것이 보였다. 심지어 차 안에 있는 경호원들도 모두 잠들어 있었다. 마치 마녀가 마법을 부려 세상이 전부 꿈속에 빠져버린 듯한 모습이었다. ‘그 가짜 우정순이 하려는 일은 분명 시하 도련님과 관련이 있을 거야.’지아는 잠든 사람들이 생명에는 지장이 없음을 확인한 후, 몰래 시하의 방 앞으로 다가갔다. 녹슨 유리창의 틈새를 통해 방 안을 들여다보니, ‘우정순’으로 보이는 사람이 등을 돌린 채 서 있었다. 지아의 예상대로, 그 가짜 우정순은 이미 가면을 벗어 던진 채, 놀랍도록 청초하고 매혹적인 얼굴을 드러내고 있었다. 지아는 깜짝 놀라지 않을 수 없었다.‘저 사람은... 강세라?!’ ‘죽은 거 아니었어?’세라는 얇은 흰색 실크 드레스를 입고 머리를 늘어뜨린 채 있었다. 그녀의 몸매는 매혹적이었고, 걸음을 옮길 때마다 유려한 실루엣이 드러났다. 시하는 식사 중에 섭취한 약물 때문에 깊은 잠에 빠져 있었다. 세라는 그의 침대 곁에 앉아 그의 뺨을 어루만졌다.그녀의 눈에는 눈물이 고여 있었다. ‘강세라는 왜 자기 죽음을 가장한 걸까?’ ‘소씨 가문의 다른 가족들도 정말 죽은 게 맞을까?’ 세라는 몸을 앞으로 기울이며 시하에게 입을 맞췄고, 과거의 애정을 나눌 것처럼 보였다.지아는 조용히 발길을 돌려 밖으로 나왔고, 원봉과 원설을 깨웠다. 눈을 뜬 두 사람은 곧장 어지러움을 호소했다.“이게 어떻게 된 일이죠? 저희가 잠들다니요!” 두 사람은 훈련을 통해 높은 경계심을 지니고 있었음에도, 지아가 눈앞에 올 동안 깨닫지 못했다는 사실에 스스로를 자책했다. 지아가 손가락을 입에 대며 조용히 하라는 신호를 보냈다.“목소리 낮추세요. 아마 약에 취한 걸 거예요. 저를 따라오세요.”