제1517화

지아는 가면으로 가린 얼굴을 하고 있었다. 그 얼굴은 특별히 아름답지 않았지만, 그녀가 미소를 지을 때면 검은 눈동자가 햇살을 받아 얼굴 전체에 신비로운 빛을 더해주었다.

저녁 햇살 속에서 서로를 바라보는 두 사람의 모습은 참으로 아름다웠다.

그 순간, 지아는 등 뒤로부터 뱀처럼 날카로운 시선을 느꼈다.

그녀는 갑자기 뒤를 돌아보았는데, 조금 전 논두렁에서 보았던 노파가 눈에 들어왔다.

노파의 시선은 지아와 시하가 맞잡은 손 위에 머물렀으나, 특별히 감정을 드러내지는 않았다.

심지어 전에는 도망치듯 사라졌던 노파가 이번에는 대담하게 이쪽을 향해 걸어오고 있었다.

“도련님, 세라를 추모하러 오셨군요?”

시하가 천천히 손을 거두며 담담히 대답했다.

“네, 오랜만입니다.”

이화천은 차에서 몇 가지 선물을 내려놓으며 노파와 친숙하게 인사를 나누었다. 둘은 오래전부터 알고 지낸 사이인 듯했다.

노파는 앞치마에 손을 닦으며 말했다.

“밥은 다 차려뒀어요. 곧 날이 어두워지고 길도 험하니, 오늘 밤은 자그마한 제 집에서 묵고 가세요.”

시하가 고개를 돌려 지아를 바라보았다.

“시간이 늦었으니 하룻밤만 묵고 가시죠.”

지아의 시선이 그 노파에게 머물렀다.

‘아무래도 수상해.’

하지만 과거의 진실을 확인하고 싶던 참이었기에, 지아는 그 제안을 거절하지 않았다.

“네, 도련님 말씀대로 할게요.”

우순자가 자연스럽게 시하의 휠체어를 밀며 그와 담소를 나누기 시작했다.

“얼굴이 예전보다 훨씬 좋아 보이시네요. 그 시간 동안 잘 극복해 주셨다니, 하늘에 있는 세라도 이제는 마음이 놓일 것 같습니다.”

지아는 묵묵히 두 사람의 뒤를 따랐다.

시하가 웃으며 대답했다.

“다 소 선생님 덕분이에요. 선생님께서 제 불면증을 치료해 주셨고, 살아갈 용기를 북돋아 주셨거든요.”

우정순이 지아를 힐끗 보며 말했다.

“나이가 어려 보이는데, 실력이 대단하신 모양이네요.”

지아는 그 노파의 말투에서 어딘가 모르게 묘한 적대감을 느꼈다.

“도련님의 적극적인 협조 덕분입니다.