심지안은 원래 성연신에게 화를 내고 있었지만, 그의 시선과 마주치자, 심장이 통제할 수 없을 정도로 두근두근 뛰었다. 특히 방금 두 사람이 그렇게 친밀한 행동을 했기 때문에 더욱 그렇다.‘참, 정말 얼굴만 잘생기면 다야?’인제 와서 발뺌하는 건, 마치 다 해놓고 책임지기 싫어하는 여우 같았다!“에헴... 저는 괜찮아요.”심지안은 불편한 듯 시선을 피하며 대답했다. 땀이 좀 나서 몸이 끈적끈적할 뿐이었다.성연신은 여전히 걱정스러운 표정이었다. 그는 그녀의 이불을 잘 덮어주며 따뜻한 목소리로 말했다.“지금 엄 교수를 불러올 테니까, 우선 움직이지 말고 좀 쉬어요.”“네”심지안은 고분고분 대답하고 그가 나가는 모습을 지켜봤다.진료실 안은 따뜻한 조명의 빛이 구석구석까지 비추고 있었고, 몸을 덮고 있는 이불은 부드럽고 편안하며, 약간의 상쾌한 향이 느껴졌다. 매우 익숙한 냄새였다.심지안은 이불을 한참 동안 바라보다가, 자신이 누워있는 침대의 시트와 베개가 모두 이탈리아 명품 브랜드의 것임을 알아차렸다. 성씨 가문의 주방에 있는 것과 같은 브랜드였다.‘아... 잠깐, 이거 성연신이 쓰던 거잖아. 나를 편하게 해 주기 위해 집에서 이불까지 가져온 거야?’심지안은 어이없다는 듯이 웃었다. ‘연신 씨가 언제부터 이렇게 세심했던 거지?’“심지안 씨, 대표님이 연구소와 병원이 비슷하다고 하시면서, 기본 제공되는 이불이 깨끗하지 않고 소독약 냄새가 난다고 해서 특별히 집에서 가져오라고 하셨어요.”정욱이 언제 문 앞에 서 있었는지 알 수 없었지만, 그녀가 무슨 생각을 하고 있는지 알아차리고 설명해 주었다.“대표님께서는 지안 씨가 조금이라도 불편하면 안 된다고 걱정하셨어요. 지안 씨를 아주 소중하게 여기고 있어요.”심지안은 시선을 내리며 담담하게 말했다.“네, 저에게 진 빚이 있으니, 잘해주는 게 당연하죠.”정욱은 고개를 끄덕이며 그녀의 말에 동의했다.“맞아요, 그렇게 말씀하시는 게 맞습니다. 그러니 대표님께 한 번 더 기회를 주셔서, 지안 씨 곁

심지안은 당황한 반응을 보였다.“할아버지...”“어서 타, 같이 가자.”성동철은 평온한 표정을 지으며 그녀를 손짓해 불렀다.심지안은 일단 의문을 잠시 뒤로 미루고 고개를 끄덕이며 차에 올랐다.차 안은 고요했다. 그녀는 여러 번 할아버지에게 성연신과 어떻게 한 차를 타게 되었는지 묻고 싶었지만, 두 사람 다 담담한 표정을 짓고 있어 어떻게 말을 꺼내야 할지 몰랐다.하씨 집안에 도착하기 10분 전, 성동철은 그동안 눈을 감고 휴식을 취하다가 천천히 눈을 떴다. 그의 회색빛 감도는 눈동자에는 한 줄기의 맑은 빛이 스며들어 있었다.“이 녀석과 재결합할 거야?”“아니에요.”심지안은 손사래 치며 아니라고 해명했다.“재결합 하고 싶으면 그렇게 해. 인터넷에 떠도는 사진들을 봤어. 이젠 네가 하고 싶은 대로 해도 다 허락할 거야.”성동철은 나이가 들었기에 휴대폰을 자주 사용하지 않았지만, 가끔 인터넷을 통해 제경에서 어떤 큰 사건이 일어났는지 살펴보곤 했다.성연신과 심지안이 재결합을 공식 발표하면서 인터넷에서 큰 반향을 일으켰고, 그들의 합사진이 대대적으로 퍼졌다. 많은 사람들이 그들의 사진을 커플 프로필 사진으로 사용하기까지 했다. 이런 상황에서 이 소식을 모르는 것이 오히려 더 어려웠다.하지만 성동철은 화내지 않았다. 그는 이미 생각을 정리했다. 꼭 자신이 계획한 대로만가는 것이 최선은 아닐 수도 있다는 것을 깨달았다.예로부터 딸을 가진 집안에서는 딸이 잘못된 사람과 결혼하는 것을 두려워해 왔다. 그의 딸이 바로 그 생생한 예였다. 그래서 그는 외손녀가 남자를 고르는 문제를 신중하게 대하길 바랐고 평생의 행복을 망치지 않기를 바랐다.특히 심지안과 성연신의 이전 관계가 이미 산산조각이 났었기 때문에, 그는 심지안을 백지와도 같은 고청민에게 시집보내는 것이 무리 없다고 생각했다. 그러나 그 과정에서 성동철은 고청민을 너무 신뢰했고, 고청민의 성장 과정을 간과했다. 이것이 오늘날의 상황을 초래했다.그도 신이 아니기에, 자녀의 연애 문제에 있어서 지

그의 표정은 평소와 다름없었고, 서두르지 않는 그의 태도에는 모든 존재에 대한 경멸이 느껴졌다.하지웅은 가쁜 숨을 몰아쉬며 고청민의 옷깃을 움켜쥐고 세게 조였고, 전례 없는 모욕감에 그만 참지 못하고 다른 손을 들어 거칠게 주먹을 날렸다.여전히 학창 시절과 다를 것이 없었다. 고청민은 늘 이런 식이었다. 그는 모든 과목에서 1등을 차지했고, 덕분에 하지웅은 아무리 노력해도 2등이었다. 분명 한 개 등급 차이밖에 나지 않았지만, 그들은 너무 다른 대우를 받았고, 결국 그의 여동생조차도 고청민을 좋아하게 되었다.졸업 후 하지웅 일가는 해외로 이주했다. 그렇게 모든 것이 잘 풀릴 때쯤, 하지원의 병세가 심각해져 치료받기 위해 귀국해야만 하는 상황이 되었는데, 때마침 고청민이 찾아와 협조를 약속하면 결혼을 해주겠다는 제안을 했던 것이었다.하지웅은 그의 제안에 응하는 것이 손해가 아니라고 판단했기 때문에 동의했다.“왜 그렇게 화를 내?”고청민은 무심하게 입가에 흐르는 피를 닦으며 소파에 몸을 기대고, 얼굴에 그림자가 드리워진 채 덤덤한 목소리로 말했다.“애초에 네 것이 아닌 것을 탐내지 말았어야지, 내가 두 손으로 세움 주얼리를 떠먹여 줘도 제대로 받아먹지 못하는 주제에...”하지웅은 몸을 부들부들 떨었고, 다시 한번 주먹을 날리고 싶었다.“닥쳐!”고청민은 말을 이어가지 않고 은색 카드 한 장을 꺼내 탁자 위에 올려놓았다.“여기 7천만 원 들어있어.”“고작 이 돈으로 나를 떼어내려고?”“생각 좀 해봐, 난 사람한테 빚지고 사는 성격이 아니야. 네가 가업을 전부 팔았을 때도 거의 이 정도였을 뿐이야. 거기에 10억을 더 얹어줬으니 만족해. 하지원은...”말하는 내내 고청민의 눈빛에서 아무런 감정 변화가 보이지 않았다.“지원이는 소원대로 나랑 결혼하면 행복하지 않겠어?”“지원이한테 잘해주지 않을 거잖아!”하지웅은 고청민을 똑바로 바라보며 단호한 어조로 말했다.“너야말로 왜 네 것도 아닌 것에 집착해야 해? 성동철에게 잘못을 제대로 인정하면

강우석은 두 사람이 잘 어울리는 모습을 보며 얼굴에 상심의 기색이 드러났다.성연신은 그를 가볍게 흘깃 보고, 턱을 살짝 올리며 그를 내려다보았다.강우석은 성연신과 눈이 마주치자 당황스러워했다. 곧이어 얼굴에 후회의 기색이 자연스럽게 드러났고, 시간이 지날수록 그 기색이 더 뚜렷해졌다.그리고 설명할 수 없는 민망함이 몸 전체에 퍼지며, 귀까지 빨개졌다.‘지안 씨가 얼마나 빛나는 사람인데, 그 당시 심연아를 선택하고 지안 씨를 포기하다니. 너무 어리석었어. 그때 그런 선택을 하지 않았다면 지금 지안 씨의 남편은 내가 됐을 것이고, 우리는 함께 세움 주얼리의 경영권을 손에 넣었겠지? 왜 그렇게 어리석었을까?’강우석은 시선을 급히 돌려 현장을 벗어났고, 계속 그 자리에 있다가는 자칫 실수할까 두려웠다.심지안은 강우석에게 별다른 관심을 두지 않았지만, 허리에 감긴 손이 점점 더 세게 조여오는 것을 느꼈다.그녀는 불만스럽게 고개를 들고 성연신을 쏘아보며 낮은 목소리로 말했다.“대체 언제 놓아줄 거예요? 난 연신 씨와 이렇게 붙어 있는 게 싫거든요...”성연신은 깊은 눈으로 그녀를 말없이 응시했고, 손을 놓을 생각이 전혀 없어 보였다.“아까처럼 ‘여보’라고 불러요, 난 ‘전 남편’이라는 호칭이 마음에 들지 않아요.”심지안은 어이가 없었다.“... 하지만 법적으로 연신 씨는 제 전 남편이잖아요. 우리는 방금 연기하고 있었을 뿐이고요.”성연신은 턱을 아래로 끌어내리며, 심지안의 옆구리를 살짝 꼬집으며 말했다.“연기였어요? 그럼 끝까지 해봐요.”심지안은 할 말을 잃었다.“...”그녀는 앞쪽의 디저트 구역을 바라보며 성연신에게서 벗어날 방법을 떠올렸다.“배가 고파요, 먹을 걸 찾으러 가야겠어요.”“그래요. 나도 마침 배고파요. 나도 케이크 하나 가져다줘요.”심지안은 속으로 크게 한숨을 쉬며, 결국 잠시 그의 뜻에 따르기로 했다.‘됐어... 연기일 뿐이니까...’그 후로도 그녀와 성연신은 함께 다니며, 사람들의 칭찬과 부러움을 받았다.“성 대

심지안은 ‘사랑'이라는 단어만 들어도 심장이 더 빨리 뛰었다.“사랑한다고요?”성연신은 심지안이 잔뜩 긴장한 모습에 괜히 진지해지며, 그녀의 손을 잡고 서로를 다정하게 바라보았다.“사랑해요, 지안 씨. 정말 사랑해요. 한 번만 더 기회를 줘요. 내가 지켜줄게요. 죽을 때까지 사랑할게요. 내 진심을 믿어줘요!”심지안은 아무 말도 하지 않은 채 성연신의 크고 넓은 손바닥에서 전달되는 온기를 느끼며 혼란스러워졌다.“오늘 할아버지한테 뭐라고 했어요? 연신 씨를 대하는 할아버지의 태도가 많이 바뀐 것 같아요.”성연신은 입꼬리를 올리며 심지안의 손을 자기 얼굴 쪽으로 끌어당겼다.“보증을 드렸어요.”심지안의 속눈썹이 가볍게 떨렸다.“나에 대한 보증인가요?”“맞아요.”“무슨 보증이죠?”“지금은 말해줄 수 없어요.”성연신은 눈빛이 빛나고, 목소리는 확신에 차 있었다.“할아버지께 내가 지안 씨를 지킬 수 있는 능력이 있다는 것을 보여드렸어요. 그리고 세움 그룹도 지킬 수 있다는 확신을 드렸죠. 이번에 세움 그룹을 되찾을 수 있도록 도와줄 거예요. 그리고 앞으로 어떤 위기가 닥치더라도 해결할 수 있다고 보증했어요. 할아버지의 노력이 헛되지 않도록 할 거예요. 말뿐이 아니라는 것을 증명하기 위해 할아버지께 내 능력을 증명할 수 있는 무언가를 보여드렸어요.”이는 성연신의 가장 약한 부분을 드러낸 것과 같았다. 만약 성동철이 성원 그룹을 무너뜨릴 생각이 있다면, 그건 치명적일 것이고, 성연신은 다시는 일어설 수 없을 것이다.심지안은 몸이 바르르 떨렸고, 바로 무언가 떠올랐다.“설마 성원 그룹의 최고 기밀을 알려드린 거예요?”“네.”“미친 거 아니에요?”심지안은 소리치며 험한 말을 했다.“나조차도 할아버지의 속마음을 알기 어려운데, 연신 씨는 어떻게 그렇게 대담할 수 있어요? 만약... 만약에...”심지안은 성공한 사업가로서의 할아버지를 야비하게 평가하는 것이 썩 유쾌하지는 않았지만, 그녀 역시 어린아이가 아니었고, 수많은 비즈니스를 성사시키며 그