집착하는 짐승을 길들이는 법의 모든 챕터: 챕터 841 - 챕터 850

“그래서요? 설령 잘못을 저질렀다고 한들 아무도 책임지지 않을 거예요. 과연 누가 날 구해줄까요? 힘들어하는 사람은 결국 나뿐이에요.”“내가 구해줄게요.”백아영은 여유로운 표정으로 자리에서 일어섰다.“당신이요?”여자는 놀란 기색이 역력했다. 절망 속에서 갑자기 나타난 한 줄기의 빛 때문에 되레 환각처럼 느껴졌다.“혹시 성형외과 의사예요?”그럴 리가 있겠는가? 하지만 백아영은 그녀를 향해 손을 내밀었다. 마침 따스한 햇볕이 비추자 등 뒤로 후광이 비치는 듯싶었다.“맞아요.”5성급 호텔.여자는 바짝 긴장한 채 침대에 앉아 초조한 얼굴로 방금 사서 가져온 메스를 정리하는 백아영을 바라보았다.비록 그동안 얼굴 때문에 크든 작든 합법이든 불법이든 가리지 않고 성형외과란 성형외과는 다 돌아다녔지만, 아무리 허술하다고 해도 최소한 수술방 정도는 갖춰져 있었다.호텔에서 수술한다는 자체만으로 이미 황당하기 그지없는데, 심지어 방금 구해온 도구로 진행한다는 건 말도 안 되었다.“저... 난...”결국 두려움과 불안함을 이겨내지 못하고 여자는 침대에서 벌떡 일어나 앉았다.“안 할래요!”백아영은 아직 메스 사용법을 익히고 있었다. 왜냐하면 한의사는 도구를 거의 사용하지 않은 편이었다.하지만 여자의 말에도 고개를 숙인 채 느긋하게 대답했다.“수술 안 하고 밖에 가서 아무 데서나 자살하려고요? 죽든 말든 마음대로 해요. 괜히 후회해서 절 다시 찾아오지나 말고.”문을 향해 성큼성큼 걸어가던 여자의 발걸음이 우뚝 멈췄다.벽에 걸린 거울에 추악한 얼굴이 비쳤고, 마치 악령처럼 눈에 들어오는 순간 죽고 싶은 마음이 들었다.이 문을 나서면 옥상에 올라가 뛰어내려 형체를 알아보지 못하는 신세밖에 더 되지 않겠는가?어차피 죽을 운명인데, 그게 수술대이든 밖이든 무슨 차이가 있냐는 말이다.겁이 눈 녹듯이 사라졌고, 여자는 도로 침대에 드러누웠다.백아영은 예상이라도 한 듯 시종일관 태연했다.곧이어 메스를 들고 침대로 다가가 말했다.“비용 지급을 제외하고 한

하지만 눈앞의 여자는 얼굴에 혈색이 돌았고, 피부도 하얗고 탱탱해서 이목구비마저 또렷하니 겨우 20대 후반밖에 보이지 않았다.그녀는 한층 더 젊어졌을 뿐만 아니라 예뻐지기까지 했다.그야말로 환골탈태라고 해도 과언이 아니었다.“운 좋게 백 선생과 수술 날짜를 잡았거든요. 정말 대단한 분이셨어요.”귀부인들은 입이 떡 벌어진 채 도로시를 에워싸서 훑어보기 바빴다. 다들 부러움과 질투를 감추지 못하고 당장이라도 백 선생이라고 불리는 사람을 찾아가고 싶었다.한편, 소파에도 30대처럼 보이는 여자가 우아한 자세로 앉아 있었다. 고상한 분위기를 풍기며 차분한 표정으로 잔뜩 흥분해서 호들갑 떠는 여자들 사이에서도 전혀 동요하지 않았다.그러나 시선만큼은 몰래 도로시 얼굴에 머물렀다.이내 아무도 모르게 손을 들어 자기 얼굴을 만졌다. 39세, 곧 40이 되는 나이는 아무리 애를 써도 10~20대 청춘을 쫓아가기에 역부족이다.그리고 남편도 더는 이 얼굴에 관심이 없었고, 곁에 젊고 예쁜 아가씨들이 점점 더 많이 나타났다.흘러가는 세월 앞에서 설령 5대 가문 중 일원인 임씨 일가 사모님처럼 존귀한 분이라 할지언정 속수무책이다.몰래 마음을 먹은 박주미는 모임 장소에서 나와 도우미한테 백 선생과 예약을 잡으라고 시켰다.호텔 스위트룸.안젤라는 수심이 가득한 얼굴로 새로운 예약 차트를 넘기는 백아영을 물끄러미 쳐다보았다.“선생님, 오늘도 예약 안 받을 거예요?”매일 매일 예약 문의하고 그녀를 찾는 사람이 수두룩했지만, 얄짤 없이 전부 다 거절당했다.만약 정말 사업하는 사람이라면 땅을 치고 후회했을 것이다.“아니요.”백아영은 예약서 한 장을 꺼내 박주미의 정보를 훑어보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“내가 기다리는 사람이 이미 제 발로 찾아왔거든요.”박주미는 유로가 잔뜩 담긴 커다란 007 가방 두 개를 들고 와서 테이블 위에 가지런히 놓았다.“우선 계약금부터 드릴게요.”가방 안에 가득한 현금을 보자 안젤라는 숨을 헉하고 들이키며 부러움을 감추지 못했다.이게

“미친놈, 고작 이런 허술한 수갑으로 언제까지 날 붙잡아 둘 거로 생각해?”걸걸한 목소리는 귀에 거슬릴 지경이었고, 말투에는 배 째라는 식의 자포자기가 담겨 있었다.깜짝 놀란 백아영은 입구에 서서 넋을 잃었고, 심장이 싸늘하게 식어갔다.하지연이 피치 못할 사정 때문에 연락이 안 닿을 거라는 생각은 어렴풋이 했지만, 이렇게 처참할 줄은 상상도 못 했다.방시운은 정녕 피도 눈물도 없는 건가?!“나도 이 정도로 하고 싶지는 않았어. 기어코 아이를 지우겠다고 고집을 부리는 바람에 어쩔 수 없었어.”방시운이 수갑 열쇠를 백아영에게 건네주었다.“잘 설득해 봐. 아니면...”이내 하지연을 바라보았고, 그녀에게 들으라는 식으로 말했다.“너랑 아이 둘 중에서 한 명이라도 문제가 생기면 백아영은 죽었어.”그는 하지연이 백아영의 목숨까지 끌어들이지 않을 거로 확신했다.열쇠를 건네받은 백아영은 서둘러 다가가 하지연의 수갑을 풀어주었다. 그와 동시에 방문을 닫고 둘만의 공간을 확보했다.백아영은 안쓰러운 얼굴로 하지연의 손목을 어루만졌고, 어디 다친 곳은 없는지 확인했다.비록 큰 상처는 없었지만, 컨디션이 많이 저하된 상태였다.꽤 오랫동안 제대로 먹지 못한 것 같은데, 현재 상황에서는 스스로 단식을 택했을 가능성이 컸다.“지연 씨, 어쩌다 이 지경이 된 거죠?”하지연은 착잡한 눈빛으로 백아영을 바라보았고, 여유가 철철 흘러넘치던 자신만만한 모습은 이미 온데간데없었다.이내 허스키한 목소리로 말했다.“이제 아영 씨를 도와주기 힘들 것 같아요.”“제 일은 신경 쓰지 마세요.”백아영이 단호하게 거절했다. 안 그래도 만신창이인데, 어찌 그런 사람한테 빌붙어서 단물을 쪽쪽 빨아먹겠는가?지금은 오히려 하지연을 먼저 도와주고 싶었다.“지연 씨도 시운 씨에 대한 감정이 전혀 없는 건 아니잖아요. 이제 아이도 생겼고, 시운 씨도 책임지겠다고 하는데 적어도 서로를 위해, 더욱이 아이를 위해서라도 한 번쯤은 기회를 줘야 하지 않을까요?”“그럴 일은 없어요.”하지연

생각지도 못한 요구에 방시운은 어안이 벙벙했다.이내 눈살을 찌푸리더니 한참이 지나서야 되물었다.“확실해?”“응.”붕 떠 올랐던 기분이 순식간에 나락으로 떨어졌다. 온갖 수단과 방법을 가리지 않고 아이를 낳게 했더니 정작 그와 결혼할 생각은 없었고, 설령 임신했을지언정 마찬가지였다.하지만 그녀는 원래 매정한 편이라 크게 놀랍지는 않았다.현재 상황에서 아이를 살린 것만으로도 방시운은 만족했다.이내 고개를 끄덕이며 말했다.“알았어.”안가희의 얼굴이 새하얗게 질렸다.“시운 오빠, 결혼은 평생 한 번 있을까 말까 하는 큰일인데...”방시운이 가라앉은 목소리로 끼어들었다.“난 이미 결정했어.”안가희가 다시 설득하려는 찰나 방시운의 싸늘한 옆모습을 보자 더는 말을 잇지 못했다.하지연에 관한 일은 한번 결정한 이상 그녀가 바꿀 수 있는 게 아니었다.방씨 일가를 나서는 순간 여성스럽던 모습은 감쪽같이 사라지고 순식간에 표독하고 싸늘하게 변했다.하지연의 도발을 어찌 모르겠는가?방시운에게 평생 혼자 살라고 했던 것도 일부러 그녀를 겨냥한 것이다.그동안 방시운이 좋아하는 사람이 자신인 척 연기하느라 얼마나 애를 썼는지 모른다. 결국 철석같이 믿은 하지연은 마음을 접고 약혼식 전날에 도망쳤다.만약 하지연이 아이를 빌미로 방시운을 붙잡아둔다면 언젠간 빼앗기기 마련이다.하지만 절대로 그럴 수 없었다. 방시운은 그녀의 남자니까.두 다리를 잃고 불임까지 마다하지 않은 이유는 오로지 방시운을 얻기 위해서인데 어찌 하지연에게 밀려나겠냐는 말이다.“어떻게든 하지연을 쫓아내야 해. 시운 오빠 곁에서 사라지게 할 거야.”안가희는 이를 바득바득 갈았다. 그러나 하지연의 막강한 배경과 세력을 떠올리면 섣불리 움직이기 힘들었다.“아가씨, 하지연이 갑자기 생각을 바꾼 이유가 혹시 곁에 있는 여자와 관련이 있지 않을까요?”도우미가 문득 말했다. 순간, 방안에서 마주친 낯선 사람이 안가희의 머릿속에 떠올랐다. 비록 처음 보긴 했으나 낯익은 느낌이 들어 어디선가 만난

“끊을 거면 확실하게 끊던가. 밖에서 살아남기 힘드니까 괜스레 다시 찾아오지나 말고.”가슴에 비수를 꽂는 말에 하지연의 안색이 싸늘해졌다.아버지란 사람은 딸이 잘 지내는지 전혀 관심이 없었고, 항상 가족의 체면과 이익만 따졌다.“그만!”방시운은 하지연을 뒤로 끌어당기며 차가운 말투로 말했다.“환영받지 못하는 손님인 거 같은데 이만 가볼게요. 집에서도 기분전환이 안 되는데 굳이 남아 있을 필요는 없죠.”하지연이 흠칫 놀라면서 의아한 얼굴로 고개를 들었다. 방시운이 나서서 그녀를 감싸주다니?하지만...자신을 끌고 가는 방시운의 손을 뿌리치며 하지연은 그 자리에 우뚝 멈추어 섰다.“아빠, 죄송해요. 제가 잘못했어요.”하승주는 깜짝 놀랐다. 황소고집은 물론 피도 눈물도 없던 딸이 먼저 사과할 줄은 상상도 못 했다.그러나 잘못을 인정한 것만으로도 그는 이미 만족했다.“실수는 누구나 할 수 있으니까 철저하게 반성해. 그리고 방시운과 결혼...”“아빠.”하지연이 불쑥 끼어들었다.“그동안 우리 허심탄회하게 얘기해본 적이 없잖아요. 이번에 생각 좀 해봤는데 아빠랑 단둘이 마음속에 담아 둔 이야기를 하고 싶어요.”꼬리를 내린 딸의 모습에 아직 심취해 있는 하승주는 의심할 겨를도 없이 그녀를 데리고 서재로 향했다.방시운이 따라가려는 찰나 백아영이 제지했다.“부녀 사이에 응어리가 있은 지 오래되었을 텐데 지연 씨가 어렵게 마음을 열었잖아요. 단둘이 풀게 놔두세요.”백아영은 비아냥거리는 눈빛으로 도처에 깔린 경호원을 훑어보았다.“하씨 가문을 이미 겹겹이 에워쌌는데 지연 씨가 날개가 달리지 않은 이상 도망칠 수도 없잖아요. 게다가 인질도 아직 남아 있고.”밖에서 하지연이 시야에서 단 1초라도 벗어나면 방시운은 불안하고 초조했다.그렇다고 딱히 백아영의 말에 반박할 수도 없었다.이내 싸늘한 눈빛으로 경고했다.“난 인질을 봐줄 정도로 너그러운 사람이 아니야.”자칫 수작을 부리는 순간 백아영부터 죽일 생각이었다.물론 그는 하지연이 백아영을 내팽개