All Chapters of 집착하는 짐승을 길들이는 법: Chapter 751 - Chapter 760

나머지는 어차피 그녀에게 달려 있다.목표가 생기자 백아영은 열심히 조향법을 배우기 시작했다. 하지만 의술에서 타의 추종을 불허하던 그녀가 타격을 입는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.“아영 씨, 정말 미안한데 거짓말하는 건 더 아니라서 솔직하게 말씀드릴게요. 조향 면에서는 영 재능이 없네요. 성준 씨를 구하는 향을 연구하기는커녕 최고의 조향사 레벨에 도달하는 것조차 이번 생에는 그른 듯싶어요. 일반적인 향은 노력만 하면 만들어낼 수 있지만, 최고급 향은 천부적인 재능이 있지 않은 한 거의 불가능에 가깝죠.”조향사의 말에 백아영은 모든 희망이 처참히 무너졌다.그녀는 차가운 벽에 몸을 기댄 채 눈앞이 캄캄해졌다.쿵!이때, 쇠사슬이 부딪히는 소리가 울려 퍼졌다.눈을 뜬 이성준이 또다시 버둥거렸다.몸부림치는 동작이 점점 격해지자 방금 치료를 끝낸 손목에서 상처가 찢어진 듯 피가 배어 나왔다.“성준아...”백아영은 그의 곁으로 다가가 눈물이 그렁그렁한 눈으로 바라보았다.“나 이제 어떡해야 하지?”하지만 돌아온 거라고는 이성준의 포악하고 광기 어린 시선뿐이었다.사실 고난과 시련은 거뜬히 이겨낼 수 있지만, 이러다 희망도 방향도 잃을까 봐 너무 두려웠다.이성준을 구해주기 위해 그녀는 모든 걸 바칠 각오가 되어 있었다.“아영 씨.”조향사 이예지가 다시 돌아와 한참을 망설이다가 말을 이어갔다.“성준 씨는 결코 평범한 케이스가 아니라서 일반인은 성준 씨를 치료할 만한 향을 만들기 어려울 거예요. 어쨌거나 정신적으로 비정상인 상황이라... 하지만 그 사람이라면 가능할지 모르겠네요.”“누구요?”“심보라 상담사님이요. 비록 심리상담사로 유명하지만, 조향 면에서도 일가견이 있어서 최고의 조향사라고 해도 과언이 아니죠. 치료할 때 항상 단향과 함께 심리 상담을 진행해 왔는데 효과가 좋다고 소문이 자자해요.”백아영은 눈살을 살짝 찌푸렸다. 이성준과 한태윤이 같은 사람이라는 사실을 알고 나서부터 심보라는 코빼기도 보이지 않았다.이성준이 실연의 아픔

백아영은 소파 옆에 서서 눈물을 글썽이며 그를 바라보더니 서럽게 흐느꼈다.이성을 잃고 날뛰는 모습만 며칠 동안 지켜보다가 이제 정신을 차린 이성준을 다시 마주하자 마치 딴 세상에 온 듯싶었다.그동안의 설움과 슬픔이 물밀듯이 밀려왔고, 목이 메는 느낌에 숨쉬기 힘들 지경이었다.“아영아, 울지마.”이성준이 벌떡 일어나 다가가려는 순간, 백아영은 빠른 걸음으로 걸어가 그의 어깨를 지그시 누르며 흐느끼는 목소리로 말했다.“가만히 있어.”그러나 말을 마치기도 전에 이성준은 그녀를 품에 덥석 끌어안았다.남자의 익숙한 향기가 오감을 자극해 온몸에 스며들자 위태위태하던 백아영의 마음도 비로소 안식처를 찾은 것 같았다.“미안, 그동안 걱정 많이 했지?”이성준이 미쳐 날뛰었을 때 사실 아직 이성이 남아 있었다. 하지만 워낙 얄팍한 수준이라 무슨 일이 벌어지고 있는지 대충 짐작만 했을 뿐, 아무것도 통제할 수 없었다.그는 여태껏 백아영이 얼마나 고통스러워하고 힘들어하는지 고스란히 느꼈다.물론 정신을 차리고 싶은 마음이 굴뚝 같았지만, 반항하면 할수록 이성은 끝없는 심연 속으로 점점 빨려 들어갔다.그의 말 한마디에 백아영은 그동안 참아왔던 설움이 폭발하면서 눈물이 비 오듯이 쏟아졌다.한참을 울다가 힘겹게 목소리를 쥐어짜 내며 말했다.“성준아, 너한테 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 할게.”심보라 역시 옆에 앉아 있었지만, 마치 스크린 밖에서 구경하는 아무 상관 없는 방관자가 된 기분이 들었다.그녀는 이성준의 눈에 들지도 못했다.이내 질투심이 거센 불길처럼 활활 타올랐다. 원망이 가득한 눈빛으로 꼭 끌어안은 두 사람을 바라보자 속으로 사악한 욕망이 마구 날뛰었다.‘백아영, 지금은 행복해 죽겠지? 넌 언젠간 이성준의 눈 밖에 날 거야. 왜냐하면 성준은 내 남자니까!’오랫동안 통제 불능의 상태로 지낸 이성준은 아직 완벽히 회복된 게 아니라 정신을 차린 지 얼마 지나지 않아 다시 잠이 들었다.심보라는 방 안에서 향을 피우고 이따금 혼잣말을 중얼거렸다.

“성준 씨와 인연이 있으니까 이씨 가문 본가를 낙찰받아 마지막 자존심이라도 지켜주려는 게 아닐까요?”“이제 재산도 다 잃어서 길거리를 떠돌아다니는 강아지보다 못한 신세이지 않아요? 이씨 가문 본가를 손에 넣는다고 한들 무슨 소용이 있겠습니까? 이성준도 더는 남원을 쥐락펴락하지 못하는데, 별거 없잖아요.”“이성준이 글쎄 온씨 가문의 심기를 건드렸다는 소문이 있더라고요. 그래서 온씨 가문에게 강제로 자산을 빼앗긴 거래요. 그건 온씨 가문이 이성준보다 훨씬 더 대단하다는 뜻이지 않겠어요? 이성준도 결국 같잖은 존재에 불과하죠.”“그러니까, 맞아요!”잘 나갈 때는 아부하기 급급하더니 별 보잘것없다고 생각하는 순간 헐뜯기 바쁜 사람들의 수군거림에 백아영은 속으로 화가 부글부글 끓어올라 당장이라도 나불대는 주둥아리를 찢어버리고 싶었다.“아영 씨, 진정하세요. 오늘의 임무는 본가를 낙찰받는 거라고요.”선우철이 낮은 목소리로 귀띔했다.백아영은 분을 삭이기 위해 이를 악물었다. 이내 싸늘한 얼굴로 안내 데스크로 다가가 번호표를 뽑았다.“경매 번호 부탁드립니다.”“어머? 이게 누구야? 백아영?”새된 목소리가 울려 퍼지자마자 고급 이브닝드레스 차림의 백채영이 하이힐을 신고 득의양양한 얼굴로 다가왔다.그녀는 건방지게 웃으며 말했다.“여기서 날 마주칠 줄은 몰랐지? 드디어 나한테도 전세 역전이 되는 순간이 오는 건가? 백아영, 성준 씨 권세를 믿고 날 쫓아낸 게 엊그제 같더니 이제는 돌고 돌아 똑같이 당하게 생겼네? 돈도 권력도 다 잃은 이상 이성준은 이제 끝장이야. 더는 두려워할 필요가 없다고, 너도 성준 씨를 등에 업고 위세 부릴 생각하지 마.”백채영은 보기만 해도 짜증을 유발하는 사람이다. 지금 이 순간 마주치게 되자 유난히 눈에 거슬렸다.“그동안 수단과 방법을 가리지 않았지만 결국은 너한테 져서 성준 씨의 옆자리를 꿰차지 못했으나 지금은...”백채영은 득의양양하게 웃으면서 자신만만한 모습으로 말했다.“성준 씨 아내가 되어봤자 소용이 없다는 걸 깨달

사람들은 등골이 오싹했고, 무시무시한 기세에 눌려 찍소리도 못했다.안 그래도 남원에서 이성준과 대적할 만한 세력이 없는지라 이제 이성준의 권세는 물론 기존에 우강에서 온씨 가문의 입지까지 더해 아무도 감히 토를 달 수가 없었다.어쨌거나 반항하게 되면 중병을 앓고 있는 가족뿐만 아니라 가문 전체가 멸족당할 위기에 직면했다.백아영은 화가 나서 이를 악물었다.“온시혁! 무려 목숨과 직결된 일인데 아무리 날 상대한다고 해도 무고한 사람을 끌어들이면 되겠어?”“목숨 따위 뭐 그리 대단하다고?”온시혁은 단검을 살랑살랑 흔들며 아무렇지 않게 무자비한 말을 내뱉었다.“이 칼로 앗아간 목숨이 어디 한둘뿐이겠어? 우리 착한 아영이, 정녕 무고한 사람 때문에 걱정된다면 내 아이를 낳아줘. 그럼 살려줄 테니까, 어때?”백아영의 동공이 문득 커졌다.이내 자신을 향한 시선을 발견했는데 하나같이 눈빛으로 애원하는 듯싶었다.혹여나 거절이라도 한다면 그녀의 매정함과 무자비함에 많은 가족이 죽게 되는 것과 다름없었다.“아영 씨는 무려 선우 의가 명문가 출신이잖아요. 심성이 착하고 바르기 마련일 텐데 제발 우리 가족 좀 살려주세요.”“저는 아영 씨를 믿으니까 아픈 어머니를 선우 일가 병원에 보내 치료받게 했죠. 우리 엄마의 생사를 끝까지 책임져야 할 의무가 있잖아요.”“아영 씨 한 명만 희생한다면 이렇게 많은 사람을 구할 수 있는데 시혁 씨 요구에 응해주세요, 네? 온씨 가문 아이를 낳는다고 나쁠 건 없잖아요?”“맞아요, 아영 씨는 앞으로 남원에서 가장 권위 있는 온씨 가문 사모님이 될 거예요.”이기적이고 양심이란 찾아보기 힘든 말들이 잇달아 백아영의 귀에 흘러 들어갔다.하지만 그녀는 막상 비난할 입장은 아니었다. 따지고 보면 온시혁이 노리는 건 자신인지라 무고한 환자들마저 연루된 상황이었다.이 사달의 원흉은 분명 온시혁인데 말이다.“당신들 인간 맞아? 대체 무슨 낯짝으로 이런 뻔뻔스러운 말을 할 수 있지?”선우철이 버럭 화를 냈다.“선우 일가에서 불치병 중

“대체 무슨 일인데?”이성준이 다시 한번 물었지만, 백아영은 애먼 소리만 하더니 얼렁뚱땅 넘어갔다.점점 멀어져가는 그녀의 뒷모습을 보면서 이성준은 눈살을 찌푸렸다. 사실 애초에 환자를 치료한다고 했을 때부터 안 믿었다.하지만 굳이 대답하기 싫은 사람을 억지로 강요하고 싶지는 않았고, 스스로 해결하도록 시간을 주기로 했다.물론 전제는 그녀가 혼자서 해결할 수 있는 것이었다.그러나 지금은 누가 봐도 갈수록 심각해지는 상황인 듯싶었다.이성준은 휴대폰을 꺼내 문자를 보냈다.선우철의 연락받은 백아영이 황급히 밖으로 뛰어나갔다.“아영 씨, 큰일 났어요. 빚쟁이들이 돈을 갚으라고 집까지 찾아와서 독촉하고 있어요.”선우철은 식은땀을 뻘뻘 흘리며 초조하면서도 화가 난 기색으로 말했다.“누가 봐도 온시혁이 보낸 사람 아닌가요? 일부러 행패 부리는 게 틀림없어요.”그런데 하필이면 진짜 채권자라서 명분까지 있었다.선우 일가 철 대문 밖에 수십 명의 사람이 몰려들어서 하나같이 험상궂은 얼굴로 난간을 잡고 흔들며 고래고래 소리쳤다.일단 돈을 갚으라는 게 요점인데, 그렇지 않으면 선우 일가 물건이라도 압류하겠다고 들어와서 가져간다고 외쳤다.“아영 씨, 경호팀 불러서 쫓아낼까요?”선우철이 제안했다.그러나 백아영은 눈살을 찌푸렸다. 선우 일가 경호원의 실력으로 빚쟁이들을 쉽게 내쫓을 수 있는 건 사실이지만, 안 그래도 시비를 걸려고 작정한 사람이라서 되레 얻어맞았다고 누명을 뒤집어씌울지도 모른다.그때가 되면 선우 일가만 최악의 상황에 직면할 게 뻔했다.하지만 현재는 일촉즉발인지라 난동이 길어지면 언젠간 쳐들어오기 마련이다.“어차피 돈 달라는 거잖아? 난 가진 게 돈밖에 없어. 썩 꺼지지 못해?”성무열의 오만방자한 목소리가 인파 뒤쪽에서 울려 퍼졌다.그는 빨간색 오픈카에 꼿꼿이 앉아 손에 현금 뭉치를 들고 공중에 높이 던졌다.순간, 하늘에서 지폐가 우수수 떨어졌다.백아영은 깜짝 놀란 얼굴로 그를 바라보았고, 눈살은 여전히 찌푸리고 있었다.“무열아,