LOGINShare
제756화
Last Updated:
2024-02-07 18:00:00Related chapters
집착하는 짐승을 길들이는 법 제757화
“남원은 널 가둬두는 더 큰 새장에 불과할 뿐이야. 따라서 네 목숨 따위 앗아가는 건 나한테 일도 아니지.”온시혁이 비열한 미소를 지었다.“이씨 가문 본가는 나한테 고작 애피타이저야.”“자! 이제 경매를 시작할게요.”온시혁이 우렁찬 목소리로 말했고, 말투에는 조롱과 비아냥거림이 담겨 있었다.“입찰가는 200원부터!”200원이라니?그의 말이 끝나기 무섭게 장내는 충격의 도가니에 빠졌다.사람들은 하나같이 입을 떡 벌리고 혹시라도 잘못 들은 건 아닌지 자신의 두 귀를 의심할 지경이었다. 이씨 가문 본가가 지닌 명예와 유구한 역사는 더 말할 것도 없고, 위치와 면적만 따져 보더라도 수천억의 가치는 훌쩍 넘었다.그런데 200원을 언급했다는 자체는 누가 봐도 헐값에 팔아넘겨 이성준의 체면을 깎아내리겠다는 심보였다.이보다 더한 굴욕이 어디 있겠는가?백아영은 주먹을 꽉 쥐고 안색이 점점 어두워졌다.“온시혁, 적당히 해!”“벌써 화내면 안 되지. 이제 시작인데?”온시혁은 빈정거리는 표정으로 백아영을 쳐다보았다.“이성준은 어차피 패배자라서 이제 빈털터리 신세야. 망신 주든 말든 결국 내 마음이지 않겠어? 그런 남자 옆에 있어 봤자 차려지는 것도 없고, 너만 고생할 게 뻔해. 만약 네가 고분고분 말을 잘 듣는다면 내 아내가 되도록 허락해줄게, 즉 온씨 가문의 사모님이 되는 거야, 어때?”당시만 해도 아이를 낳기 위한 도구로만 취급하더니 지금은 온씨 가문 사모님을 운운하다니? 상상을 초월하는 은혜를 베풀어줘서 무릎 꿇고 감사라도 해야 하는 건가?백아영이 피식 비웃었다.“온시혁, 뭐가 그리 대단하다고 우쭐거리는 거야? 지금 네가 누리고 있는 모든 건 한때 성준의 소유였어. 성준은 사업의 귀재야, 언젠간 재기해서 다시 빼앗아 올 테니까 두고 봐. 하지만 넌 고작 사람이나 죽이는 멍청한 남자에 불과할 뿐, 앞으로도 마찬가지야. 살육밖에 모르는 무능한 자식, 개만도 못한 놈!”온시혁의 안색이 순식간에 어두워졌다.이내 주먹을 꽉 쥐자 힘줄이 불끈 솟아올랐
Last Updated : 2024-02-07집착하는 짐승을 길들이는 법 제758화
사람들은 등골이 오싹했고, 무시무시한 기세에 눌려 찍소리도 못했다.안 그래도 남원에서 이성준과 대적할 만한 세력이 없는지라 이제 이성준의 권세는 물론 기존에 우강에서 온씨 가문의 입지까지 더해 아무도 감히 토를 달 수가 없었다.어쨌거나 반항하게 되면 중병을 앓고 있는 가족뿐만 아니라 가문 전체가 멸족당할 위기에 직면했다.백아영은 화가 나서 이를 악물었다.“온시혁! 무려 목숨과 직결된 일인데 아무리 날 상대한다고 해도 무고한 사람을 끌어들이면 되겠어?”“목숨 따위 뭐 그리 대단하다고?”온시혁은 단검을 살랑살랑 흔들며 아무렇지 않게 무자비한 말을 내뱉었다.“이 칼로 앗아간 목숨이 어디 한둘뿐이겠어? 우리 착한 아영이, 정녕 무고한 사람 때문에 걱정된다면 내 아이를 낳아줘. 그럼 살려줄 테니까, 어때?”백아영의 동공이 문득 커졌다.이내 자신을 향한 시선을 발견했는데 하나같이 눈빛으로 애원하는 듯싶었다.혹여나 거절이라도 한다면 그녀의 매정함과 무자비함에 많은 가족이 죽게 되는 것과 다름없었다.“아영 씨는 무려 선우 의가 명문가 출신이잖아요. 심성이 착하고 바르기 마련일 텐데 제발 우리 가족 좀 살려주세요.”“저는 아영 씨를 믿으니까 아픈 어머니를 선우 일가 병원에 보내 치료받게 했죠. 우리 엄마의 생사를 끝까지 책임져야 할 의무가 있잖아요.”“아영 씨 한 명만 희생한다면 이렇게 많은 사람을 구할 수 있는데 시혁 씨 요구에 응해주세요, 네? 온씨 가문 아이를 낳는다고 나쁠 건 없잖아요?”“맞아요, 아영 씨는 앞으로 남원에서 가장 권위 있는 온씨 가문 사모님이 될 거예요.”이기적이고 양심이란 찾아보기 힘든 말들이 잇달아 백아영의 귀에 흘러 들어갔다.하지만 그녀는 막상 비난할 입장은 아니었다. 따지고 보면 온시혁이 노리는 건 자신인지라 무고한 환자들마저 연루된 상황이었다.이 사달의 원흉은 분명 온시혁인데 말이다.“당신들 인간 맞아? 대체 무슨 낯짝으로 이런 뻔뻔스러운 말을 할 수 있지?”선우철이 버럭 화를 냈다.“선우 일가에서 불치병 중
Last Updated : 2024-02-07집착하는 짐승을 길들이는 법 제759화
하지만 선우 일가에 도착한 백아영에게 또 다른 악재가 닥쳤다.“아영 씨, 죄송해요. 제가 방심한 탓에 함정에 빠져서 선우 일가에 막중한 손해를 안겼어요. 현재... 엄청난 빚이 생겼습니다.”선우 일가에서 재정 관리를 담당하는 사람이 백아영 앞에서 무릎 꿇고 비통한 얼굴로 자책했다.백아영은 온몸이 싸늘하게 식어갔다. 그제야 온시혁이라는 남자가 얼마나 비열한지 알게 되었다. 대놓고 방해할뿐더러 몰래 악랄하고 더러운 수법까지 동원했다.그는 선우 일가를 궁지에 몰아넣기 위해 진작에 만반의 준비를 했다.모든 사람을 벼랑 끝으로 내몰아 그녀가 스스로 항복해서 자발적으로 애 낳는 기계로 전락하게 했다.“선우 일가 사업이 모든 분야에서 발목이 꽉 잡혀 돈을 벌 수 있는 상황이 아닌데 이렇게 큰 빚을 어떻게 갚아야 한단 말이죠?”선우철은 답답한 듯 자기 머리를 내리쳤다.백아영은 다리가 나른해지는 느낌이 들었으나 애써 괜찮은 척 말했다.“50조도 갚았는데 이 정도 빚은 금방 해결할 거예요. 우선 비밀로 하고 성준한테도 알리지 마세요.”말을 마치고 나서 굳은 표정을 풀기 위해 볼을 톡톡 치더니 그제야 방으로 들어섰다.이성준은 이미 잠이 들었고, 침대 옆에 앉은 심보라가 상체를 숙이고 그의 귓가에 입을 바짝 대고는 나지막이 무언가를 속삭였다.눈앞의 광경은 마치 아내가 남편을 재우는 듯 화기애애했는데, 왠지 모르게 심기가 불편했다.“아영아, 왔어?”선우경진이 소파에서 일어나 뻐근한 관절을 풀었다.말이 끝나기 무섭게 이성준도 눈을 떴다.이내 그윽한 시선으로 백아영을 빤히 쳐다보았다.“무슨 일 있어?”백아영은 흠칫 놀랐다. 감쪽같이 속였다고 생각했는데 한눈에 간파당하다니.이성준이 말을 이어갔다.“지금 거짓 웃음이잖아.”백아영은 어쩔 수 없이 한숨을 내쉬고 침대로 다가가 그의 손을 꼭 붙잡았다.“환자 상태가 심각해서 내일 또 가야 하는데 정작 집에 남아서 널 케어해주고 싶거든.”이성준의 입꼬리가 슬쩍 올라갔다.“언제부터 나한테 이렇게 집착했다고?
Last Updated : 2024-02-08집착하는 짐승을 길들이는 법 제760화
“대체 무슨 일인데?”이성준이 다시 한번 물었지만, 백아영은 애먼 소리만 하더니 얼렁뚱땅 넘어갔다.점점 멀어져가는 그녀의 뒷모습을 보면서 이성준은 눈살을 찌푸렸다. 사실 애초에 환자를 치료한다고 했을 때부터 안 믿었다.하지만 굳이 대답하기 싫은 사람을 억지로 강요하고 싶지는 않았고, 스스로 해결하도록 시간을 주기로 했다.물론 전제는 그녀가 혼자서 해결할 수 있는 것이었다.그러나 지금은 누가 봐도 갈수록 심각해지는 상황인 듯싶었다.이성준은 휴대폰을 꺼내 문자를 보냈다.선우철의 연락받은 백아영이 황급히 밖으로 뛰어나갔다.“아영 씨, 큰일 났어요. 빚쟁이들이 돈을 갚으라고 집까지 찾아와서 독촉하고 있어요.”선우철은 식은땀을 뻘뻘 흘리며 초조하면서도 화가 난 기색으로 말했다.“누가 봐도 온시혁이 보낸 사람 아닌가요? 일부러 행패 부리는 게 틀림없어요.”그런데 하필이면 진짜 채권자라서 명분까지 있었다.선우 일가 철 대문 밖에 수십 명의 사람이 몰려들어서 하나같이 험상궂은 얼굴로 난간을 잡고 흔들며 고래고래 소리쳤다.일단 돈을 갚으라는 게 요점인데, 그렇지 않으면 선우 일가 물건이라도 압류하겠다고 들어와서 가져간다고 외쳤다.“아영 씨, 경호팀 불러서 쫓아낼까요?”선우철이 제안했다.그러나 백아영은 눈살을 찌푸렸다. 선우 일가 경호원의 실력으로 빚쟁이들을 쉽게 내쫓을 수 있는 건 사실이지만, 안 그래도 시비를 걸려고 작정한 사람이라서 되레 얻어맞았다고 누명을 뒤집어씌울지도 모른다.그때가 되면 선우 일가만 최악의 상황에 직면할 게 뻔했다.하지만 현재는 일촉즉발인지라 난동이 길어지면 언젠간 쳐들어오기 마련이다.“어차피 돈 달라는 거잖아? 난 가진 게 돈밖에 없어. 썩 꺼지지 못해?”성무열의 오만방자한 목소리가 인파 뒤쪽에서 울려 퍼졌다.그는 빨간색 오픈카에 꼿꼿이 앉아 손에 현금 뭉치를 들고 공중에 높이 던졌다.순간, 하늘에서 지폐가 우수수 떨어졌다.백아영은 깜짝 놀란 얼굴로 그를 바라보았고, 눈살은 여전히 찌푸리고 있었다.“무열아,
Last Updated : 2024-02-08집착하는 짐승을 길들이는 법 제761화
백아영은 순간 가슴이 철렁 내려앉았고, 서둘러 뛰어가 그를 부축했다.“밖에는 왜 나왔어? 얼른 누워있어.”이성준이 다정하게 말했다.“아영아, 방시운 찾아가 봐.”“제정신이에요? 어떻게 그런 미친놈을 찾아가라고 할 수 있죠?”성무열이 버럭 외쳤다.“아영아, 그냥 무시해. 절대로 가지 마.”백아영은 의아한 목소리로 물었다.“방시운이 누군데?”성무열이 대답했다.“나도 잘은 모르지만, 워낙 소문을 많이 들어서...”방시운은 방씨 일가 사생아로서 어머니를 일찍 여의었다. 반면, 바람둥이 아버지는 어차피 자식이 한두 명이 아닌지라 그를 거의 방치하다시피 했다. 결국 어렸을 때부터 형제들의 괴롭힘은 물론 심지어 도우미의 학대도 당할 지경이었다.추위와 배고픔, 그리고 구타와 욕설은 어린 시절 방시운의 일상에 빠져서는 안 되었다.물론 중상을 입고 병원에 실려 가는 것도 늘 있는 일이었다.학대를 견디지 못해 목숨을 잃은 방씨 일가 사생아는 결코 적지 않았고, 방시운도 그 중 한 명에 불과했다. 하지만 강한 생존 욕구를 지닌 그는 매번 병원에서 다시 살아서 돌아왔다.그리고 어둠의 세계에서 자란 탓에 성격도 점점 극단적이며 악랄하게 변해갔다. 12살이 되는 해에 그는 불을 지펴 방씨 일가 사람을 모조리 태워 죽였다.당시 모든 창문과 대문은 철판으로 단단히 고정되어 있어 아무도 빠져나오지 못했다.잔혹한 살인 사건을 저지른 바람에 순순히 자백했지만, 미성년자라는 점과 방씨 일가가 온갖 악행을 일삼아 왔다는 점을 감안하여 20년 유기 징역을 선고받았다.그러나 12살의 악마는 설령 감옥에 있다 나왔다고 한들 여전히 악마였다.감형받고 출옥하자마자 곧바로 해외로 가서 용병이 된 방시운은 잔인한 수단과 무수한 살인을 저지르며 악명을 떨쳤고, 나날이 승승장구했다.하지만 여전히 만족하지 못한 듯 사업까지 확장하여 무자비하고 거침없는 스타일로 비즈니스 탄탄대로를 걷게 되었다. 곧이어 유럽 전체를 꽉 잡아 막강한 상업 제국을 수립했다.이런 사람은 어디를 가든 전설
Last Updated : 2024-02-08집착하는 짐승을 길들이는 법 제762화
“온시혁이 선우 일가를 억압하는 바람에 엄청난 빚을 떠안아 형편이 넉넉하지 않다는 소식을 저도 전해 들었어요. 선우 일가에 사람이 한두 명도 아니고 거액의 생활비는 물론 사모님의 천문학적인 약값도 감당해야 할 텐데...”그녀는 걱정스러운 얼굴로 물었다.“아영 씨, 이대로 가다가 망하는 거 아니에요? 무슨 계획이라도 있어요?”백아영이 무심하게 대답했다.“아니요, 하루하루 버티는 거죠.”심보라가 한마디 보탰다.“그러면 안 되죠. 아무리 재산이 많아도 마냥 손 놓고 있으면 언젠간 바닥나기 마련이에요.”백아영이 되물었다.“그렇다면 보라 씨가 좀 지원해 줄래요?”심보라의 표정이 순간 굳어지더니 말문이 턱 막혔다.똑똑!문을 두드리는 소리가 나지막이 울려 퍼졌다.백아영이 고개를 돌리자 입구에 서 있는 온유성을 발견했다.그의 얼굴을 마주하는 순간 안 좋았던 기억이 다시 스쳐 지나가 괜스레 적대감이 들어 미소도 서서히 굳어갔다.온유성도 백아영이 자신을 보고 싶어 하지 않는다는 사실을 알고 그동안 선우정현의 병문안을 갈 때마다 일부러 자리를 피해줬다.그는 뻘쭘한 표정으로 조심조심 입을 열었다.“아영아, 전화했더니 안 받아서 직접 알려주려고 찾아왔어. 네 엄마가 깨어났거든.”선우정현이 깨어났다니?백아영은 벌떡 일어나 한껏 격앙된 모습으로 뛰어나갔다.점점 멀어져가는 백아영의 뒷모습을 바라보며 심보라는 반짝이는 눈동자로 흥분을 감추지 못했다. 마침내 이성준과 단둘이 있을 기회를 얻게 되다니!이 틈을 타서 이성준에게 최면술을 이어가 자기도 모르는 사이에 마음이 바뀌게 해야만 했다.“성준아, 밖에 나갔다 왔더니 힘들지? 얼른 누워서 쉬고 있어. 최면 걸어줄 테니까.”말이 채 끝나기도 전에 입구에서 발소리가 울려 퍼졌고, 이내 선우경진이 걸어 들어왔다.그는 성큼성큼 걸어가 소파에 털썩 앉으며 말했다.“난 신경 쓰지 말고 하던 일 계속해요.”풍선처럼 부풀어 올랐던 기대가 한순간에 산산조각이 났고, 화가 나서 그를 죽이고 싶은 충동마저 들었다.이
Last Updated : 2024-02-08집착하는 짐승을 길들이는 법 제763화
온씨 가문에서 선우정현은 온유성의 연기에 가담해 20년 전에 이미 배신당했다고 거짓말했다.“알고 있어요.”백아영의 목소리는 낮고 부드러웠다. 온유성이 저지른 모든 일이 선우정현을 구하기 위해서라는 사실을 알고 나서 어느 정도 예상은 했다.선우정현은 눈물이 그렁그렁했다.“하지만 네 아이까지 희생할 줄은 몰랐어.”“엄마!”백아영이 그녀의 손을 꼭 붙잡았다.“이미 온씨 가문에 갇힌 상황에서 무엇을 하든 똑같은 결과를 초래했을 거예요. 물론 엄마 탓도 아니고, 아버지를 원망한 적도 없어요.”백아영은 착잡한 얼굴로 구석에 뻘쭘하게 서 있는 온유성을 힐긋 쳐다보며 한숨을 내쉬었다.“단지 마음을 정리할 시간이 필요할 뿐이에요. 엄마가 다시 깨어나서 정말 기뻐요. 하지만 만나야 할 사람이 있어 한동안 자리를 비워야 해요. 그동안 병문안 오기도 힘드니까 몸조심하고, 제가 올 때까지 기다려요.”선우정현은 그녀를 안심시키기 위해 고개를 끄덕였다.“누구 만나러 가는데?”“방시운.”선우정현은 20년 넘게 갇혀 있으면서 요즘 시대가 어떻게 돌아가는지 전혀 몰랐기에 백아영도 숨김없이 털어놓았다.하지만 이름을 듣자마자 그녀는 눈살을 찌푸렸다.“방시운? 귀에 익은데?”그러나 머리가 아플 정도로 곰곰이 생각해도 도무지 떠오르지 않았다.백아영이 서둘러 말했다.“됐어요, 이름이 똑같아서 익숙한 느낌이 들었을지도 몰라요. 아마도 다른 사람일 거예요. 제가 만나러 가는 방시운과 아무런 관련이 없을 수도 있으니까 걱정하지 마세요. 방시운은 제 친구거든요.”백아영은 선우정현을 재우고 나서 방을 나섰다.하지만 얼마 지나지 않아 다시 눈을 뜬 선우정현은 걱정스러운 눈빛으로 온유성을 바라보았다.“여보, 내가 감금당했을 때 비몽사몽 한 와중에 방시운이라는 이름을 들어본 것 같아. 혹시 온씨 가문과 연관이 있는 사람이지 않을까?”그녀는 바짝 긴장하기 시작했다.“아영이가 그 사람을 만나러 가면 위험할지도 몰라.”온유성이 눈살을 찌푸렸다.“우선 진정해. 당장 가서 알아볼
Last Updated : 2024-02-09집착하는 짐승을 길들이는 법 제764화
그녀를 본 백아영은 감탄하면서도 의아한 느낌이 들었다. 이런 사람이 왜 클럽 같은 곳에 나타났단 말이지? 소란스러운 분위기는 그녀의 고귀한 품격과 전혀 어울리지 않았다.“하지연! 하지연! 하지연!”사람들은 흥분을 주체하지 못하고 함성을 지르며 스테이지를 에워싸고 포효했다. 하늘에서는 지폐가 쏟아져 내렸고 흡사 최고조에 접어든 콘서트장을 방불케 했다.후끈한 열기 속에서 백아영은 2층 불투명한 유리창 너머로 싸늘한 시선이 느껴졌다.하지만 자세히 들여다보자 아무것도 보이지 않아 착각인가 싶었다.“아영 씨, 알아냈어요. 방시운은 2층에 있대요.”백아영은 무대에서 시선을 떼고 손에 든 계약서를 움켜쥐었다.“가시죠.”하지만 방시운을 만나기도 전에 1층 계단 입구에서 험상궂은 인상의 경호원에게 제지당했다.“도련님께서 손님은 안 받습니다.”백아영은 서둘러 명함을 건네주었다.“남원 선우 일가에서 온 백아영이라고 해요. 중요한 사업건 때문에 방시운 씨를 찾아뵈려고 하는데 이 명함을 보여주면 무조건 절 만나겠다고 하실 거예요.”경호원은 반신반의하며 마지못해 명함을 들고 올라갔다.반면, 백아영은 1층에서 기다렸다.이 명함은 위정이 준비해준 것이다. 그동안 이성준과 방시운의 만남에서 항상 사용했던 명함인지라 굳이 언급하지 않아도 서로 아는 증표 같은 물건이다. 따라서 방시운에게 전달되는 이상 100% 만날 수 있을 거로 확신했다.경호원이 다시 내려오기 전까지 백아영은 초조한 마음으로 기다리면서 이따가 할 말을 머릿속으로 되뇌었다.이번 거래의 성공 여부는 선우 일가와 이씨 가문의 미래가 달린 일이기에 반드시 성사해야만 했다.그러나 다시 내려온 경호원의 입에서 예상외의 대답이 들려왔다.“도련님께서 안 보신답니다.”백아영은 어리둥절했다. 위정은 무조건이라고 하지 않았는가?경호원이 한마디 보탰다.“오늘 기분이 안 좋으셔서 누구든 똑같을 거예요.”‘그렇군.’어차피 도움을 청하는 입장이라 그녀도 불난 집에 부채질하고 싶은 생각이 없어 내일 다시 찾아오기
Last Updated : 2024-02-09
Latest chapter
집착하는 짐승을 길들이는 법 제916화
분명 맛있는 음식인데도 백아영은 입맛이 없었다. 심지어 그녀는 몇 입 먹고 난 뒤 배가 아플 정도였다. 그녀는 이성준의 품에 안겨 얼굴빛이 하얗게 질렸다. 이성준은 긴장된 표정으로 그녀를 껴안고 자리에서 크게 화를 냈다. “윌리엄스, 혹시 음식에 독을 넣은거예요?！”윌리엄스는 놀라서 얼굴이 창백해져서 급히 변명했다.“아니요. 제가 어떻게 감히 그런 짓을 할 수 있겠어요!” 백아영은 힘겹게 이성준의 손목을 잡고 힘없이 입을 열었다. “윌리엄스가 독을 넣지 않았어. 내가...”“너 왜 그래?” 이성준은 땀을 뻘뻘 흘리며 백아영을 안은 팔뚝을 가볍게 떨었다. 백아영은 몹시 아팠지만 눈길은 부드러웠고 약간 희색을 띠었다. “윌리엄스에게 실례지만, 국왕께 하룻밤 묵을 방을 빌려달라고 부탁해 줘. 그리고 산부인과 의사를 불러줘.”이성준이 눈치를 채지 못하자 백아영은 창백한 얼굴을 하며 미소를 지었다.“방금 맥을 짚었는데, 나 임신했어.” 이성준의 동공은 움츠러들었다가 한참 만에 겨우 회복되었다. 찰나의 놀라움 뒤에는 오히려 걱정이 밀려왔다.“임심했는데 통증이 이렇게 심해?”그는 조바심이 나서 윌리엄스에게 의사를 불러오도록 재촉했다. 백아영은 아파서 힘이 없었던 나머지 그의 품에 푹 기대어 있었다. 전에 백아영은 이런 비슷한 환경에서 한 아이가 강제로 유산되었다. 이번에도 그녀는 임신한 사실을 미리 알아차리지 못하고 산에 가서 실랑이를 벌였고, 이로 인해 병세가 심했다. 이 아이를 키우고 싶지만, 고생할까봐 걱정되기도 했다. 하지만 백아영은 가볍고 부드러운 목소리로 말했다.“정상적이야.”‘정상이라니?’ 이성준은 다른 여자가 임신을 하면 어떤 반응을 보이는지 몰랐지만, 백아영이 이렇게 힘들어하는 모습을 보고 후회하기 시작했다. 진작 알았더라면 둘째를 갖지 않았을 것이다. 8개월 후. 산부인과 수술실 문이 열리자 이성준이 급히 달려들였다. 점잖던 남자는 안달복달한 얼굴로 물었다.“제 마누라는 어때요? 무사한가요?”“모녀는 무사합니다.”
집착하는 짐승을 길들이는 법 제915화
집사는 경악했다.“폐하, 그들은 굴러들어 온 복도 차버리니 분명 본때를 보여줘야 하는데, 어찌...” 말이 채 끝나기도 전에 윌리엄스의 안색을 본 집사는 목이 메었다. “폐하, 왜 그러십니까?” 윌리엄스는 조금 전까지 기쁨으로 가득 차 있었던 모습은 사라지고 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 이성준을 바라보는 그의 눈에는 숨길 수 없는 경외와 두려움으로 가득 차 있었다. 그의 목소리는 가늘게 떨렸고, 간신히 이빨 사이로 글자를 밀어냈다.이, 이 대표?” 이성준은 경멸하듯 그를 바라보며 비아냥거렸다.“윌리엄 집안의 자식이 확실히 다 컸네.” 윌리엄스의 얼굴이 더 새하얗게 질렸다. 엄청난 두려움이 엄습했다. 윌리엄스는 어렸을 때 이성준을 처음 만났다. 그때 이성준은 아직 소년이었지만, 기세가 등등하고, 과감하며, 감히 국왕인 윌리엄스의 아버지와 거래를 논했다. 그 당시 그의 아버지조차도 이성준을 대단하게 여겼다. 심지어 윌리엄스에게 앞으로 절대 이성준의 미움을 사서는 안 된다고 신신당부했었다. 그렇지 않으면 온 나라의 세력이 처참하게 약해질 것이다. 윌리엄스는 어렸을 때부터 이성준은 악마라고 마음에 새겨 두었다. 게다가 윌리엄스도 두 눈으로 똑똑히 보았었다. 이성준은 그의 나라에 협조하지 않는 대신들은 피투성이가 되어 반년 동안 누워계셨다. 어린 시절의 트라우마가 너무 커서 윌리엄스는 일찌감치 이번 생은 절대 H 국에 가지 않기로 했고, 절대로 이성준을 건드리지 않기로 했다. 기존의 거래 협력을 모두 점진적으로, 완곡하게 해제하는 것이 좋을 것이다. 항상 악마를 멀리하려고 했지만 이렇게 엮일 줄은 몰랐다. 백아영은 뜻밖에도 이성준의 아내였다! 어떤 생명의 은인 규칙, 첫눈에 반한 사랑 따위는 모두 연기처럼 사라졌다. 그는 어떤 계획도 할 수 없었다. 단지 자신의 왜 행동을 하기 전에 백아영의 신원을 조사하지 않았는지 후회되었다! 악마를 끌어들여 버렸다... “복을 차버린다나 뭐라나, 말을 그렇게밖에 못해?” 윌리엄스가 집사를 발로 매우 세게 찼
집착하는 짐승을 길들이는 법 제914화
차에 타고 있던 남자들도 일어서더니 기세등등하게 백아영과 이성준을 포위했다. 험상궂은 얼굴의 한 남자가 환영 반 협박 반인 어투로 말했다. “두 분, 차에서 내리십시오.”차 밖에서는 윌리엄스가 활짝 웃으며 문 쪽을 바라보았다. 그는 백아영이 차에서 내리기를 목 빠지게 기다렸다. 곁에 있던 집사는 활짝 웃으며 말했다.“폐하, 궁전의 수비를 모두 강화 완료했습니다. 궁전 주위에 800명의 호위 병사를 추가로 파견했어요. 이분들은 이미 독 안에 든 쥐가 되셔서 도망갈 수 없습니다.” “이혼 변호팀 사람들은 이미 도착하셨고 두 분이 차에서 내리시면 바로 처리할 수 있어요.”“폐하, 곧 미인을 품에 안게 되신 것을 축하드립니다.”윌리엄스의 입꼬리는 한껏 올라갔다. 산 위에서 백아영의 워낙 강인한 모습에 사람도모자라 한발 물러섰다. 하지만 지금은 백아영의 대단한 솜씨도, 그녀의 남편도 더 이상 문제가 되지 않는다. 그들은 단념할 수밖에 없다. 모두 생명의 은인으로 보고 첫눈에 반하게 만든 백아영 탓이었다. 그는 이 나라의 왕이다. 그가 마음에 드는 한 반드시 그의 것이다. 또한 결혼 후 백아영을 자신의 매력에 매료시켜 점차 이성준을 잊게 할 자신이 충만했다. 윌리엄이 생각을 하던 중, 차 문이 열리고 관광버스에서 백아영이 내렸다. 윌리엄스는 넥타이를 매만지며 그녀를 반겼다.“아가씨, 또 뵙네요.”윌리엄스가 아양을 떠는 모습을 보고 백아영은 입을 다물었다. 백아영의 뒤로 큰 덩치의 이성준이 차에서 내렸다. 그녀의 머리 위로 이성준은 차갑게 말했다.“내 아내를 뺏으려는 게 너야?” 이성준은 포위망 속에 서 있었다. 다른 사람의 구역에서 그는 독 안에 든 쥐였지만 그는 움츠러들지도 않고 여전히 기세등등했다. 이성준의 기는 모두를 앞질러 버려 마치 모든 것을 장악하는 왕인 것 같았다. 그의 입에서 나온 서늘한 몇 글자가 사람을 더욱 섬뜩하게 했다. 집사는 높은 인물들을 많이 보았었기에 즉시 이성준이 심상치 않다는 것을 깨달았다.하지만 이곳은 그들의 궁전이
집착하는 짐승을 길들이는 법 제913화
윌리엄스는 어안이 벙벙했다.백아영의 솜씨는 정말 놀라웠다. 그녀의 기묘한 침을 꽂는 기술이 더욱 놀라웠다. 보기만 해도 눈이 즐거워지는 백아영의 몸에는 빛이 보였다.그녀의 아름다움은 남달라서 비길 것도 없이 아름다웠다.백아영은 여전히 은침을 손에 들고 윌리엄스를 못마땅한 눈으로 바라보았다. “그만 좀 건드리세요. 알아들으셨죠?”“저는 당신을 포기하지 않을 거예요. 저는...”윌리엄스의 의욕 넘치는 말은 눈앞으로 가까워져 오는 침에 놀라 목이 메었다. 순식간에 덮쳐 온 위험과 두려움이 그를 본능적으로 입을 다물게 했다.백아영은 다시 경고했다.“잘 가세요. 바래다 드리지는 않을게요.”젊고 고집스러운 윌리엄스는 달갑지 않았다. 하지만 눈앞의 위협은 그를 이성적으로 뒤로 물러나 타협을 할 수 있게 해주었다.백아영은 바늘을 다시 집어넣고 자기 자리로 돌아갔다.네 부하는 경련을 일으키다가 10여 분 만에 의식을 회복했다. 그들은 서로를 부축하며 몸을 일으키자 멀리 떨어진 곳에 백아영이 보였다. 비록 뒷모습뿐이었지만 그들을 두려움에 떨게 했다.“폐하, 죄송합니다. 저희가 너무 부족했어요.”윌리엄스는 백아영을 탐욕스럽게 바라보았다.“너희 탓이 아니야. 저 소녀가 너무 강할 뿐이야. 가자. 이제 내려가야지.”부하들은 놀라움을 금치 못했다.“그 여왕님을... 그냥 이렇게 포기하시려고요?”윌리엄스가 무슨 생각을 하는지는 도통 알 수 없었다.“그럼 내가 지금 뭘 할 수 있겠어?”말이 통하지도 않고 싸워서 이기지도 못하니 부하는 조용히 입을 꾹 닫았다.하지만 윌리엄스는 미소를 띠었다.“지금은 아무것도 할 수 없을 뿐이야.”이성준은 열매 한 봉지 가득 따왔다. 그는 열매를 깨끗이 씻은 뒤 쟁반에 담아 백아영 앞에 대령했다. 하지만 안색이 좋지 않았다.“방금 돌아오는 길에 들었는데 누가 너를 귀찮게 했다면서?”백아영은 고개를 끄덕이다 다시 도리도리 저었다. “정확히 말하면 내가 문제를 일으켰어.”이성준은 자초지종을 듣고 차가운 미소를 지었다
집착하는 짐승을 길들이는 법 제912화
백아영은 잠시 멈칫하더니 웃었다. “아파서 머리까지 다쳤나. 걱정 마세요, 위험했지만 목숨은 건졌어요. 돌아가시면 의사부터 보세요. 잘 케어하면 큰 문제는 없을 거에요.”백아영은 진지하게 당부했지만 상대방은 한마디도 귀담아듣지 않았다.백아영이 그만 몸을 일으키려 하자 청년은 그녀의 손목을 덥석 잡았다. “저 지금 진지해요.”“이것은 우리 윌리엄스 왕족의 규칙이기도 합니다. 생명을 구해준 은인은 반드시 몸으로 갚아야 합니다.”윌리엄스 왕족?백아영은 입헌군주제인 국가에 왔다. 이곳은 현대사회와 어우러졌지만 여전히 왕권을 시행하고 있다. 지금의 왕은 20대 초반의 청년으로 나이는 어리지만 듬직하고 성숙하며 상당한 재주를 가졌다고 전해졌다. 왕은 1년 넘게 국가 정무를 질서 있게 처리했다.다시 이 풋풋하고 고집 센 청년을 본 백아영은 목이 메었다. 왕은 소문과는 좀 다른듯했다.백아영은 청년한테 잡힌 손을 빼냈다.“그냥 눈에 보여서 구해준 거니 고마워하실 필요 없으세요. 그리고 저는 결혼까지 한 여자에요.”“결혼하셨군요...”청년은 매우 의아한 표정을 지었다. 이렇게 젊고 예쁜 백아영이 일찍 결혼했으니 흔치는 않은 일이다. 그러나 청년은 대수롭지 않게 여겼다. “저는 재혼에 대해 편견이 없어요. 남편분과 이혼해도 그대를 왕후로 받아들일 수 있어요.”“저는 이혼할 생각이 전혀 없어요.”청년이 눈썹을 찡그렸다. 그는 그제야 난처한지 땅바닥에서 일어나 앉아서는 백아영을 뚫어지게 쳐다봤다. 무슨 복잡한 일을 생각하고 있는 듯했다.백아영은 혼자 심각하게 고민하는 청년이 이해가 되지 않아 벌떡 일어나 자리를 뜨려고 했다.곧이어 청년도 벌떡 일어났다. 너무 갑자기 몸을 일으킨 탓인지 몸을 휘청거리자 곁에 있던 남성이 얼른 그를 부축해 주었다.청년은 휘청거리는 몸을 아랑곳하지 않고 백아영에게 가까이 다가가 그녀를 막아섰다. 그의 맑은 눈은 어느새 포악해졌다.“아가씨, 억양을 들어보면 외국인인 것 같네요. 아직 우리 윌리엄스 왕족의 룰에 대해 잘 모
집착하는 짐승을 길들이는 법 제911화
하지만 백아영은 현무가 힘들어할까 봐 차마 너무 많은 프로젝트를 참가하지 못하게 하고 관광지 한 곳만 더 돌고 남원에 돌아갈 생각이었다.이성준은 진지하게 말했다. “출산 장려 정책은 참 옳아.”백아영은 어리둥절했다.“자식이 많아야 집도 떠들썩하고, 현무도 동생이 생기지.”어린 노동자가 하나 더 필요하다는 그의 뜻은 일절 언급하지 않았다.이성준은 방긋 웃으며 백아영을 벽에 바짝 붙였다. “여보, 우리 현무에게 동생 만들어주자.”이날 현무와 백아영은 영상통화를 했다. “엄마, 안색이 안 좋아. 어디 아파?”화면 속에서 백아영의 안색은 살짝 하얗게 보였다.하지만 별다르게 불편한 곳은 없었다. 그녀는 고개를 가로저으며 말했다.“낮에 산에 오르느라 피곤해서 그런가 봐. 괜찮아, 좀 쉬면 괜찮아 질 거야.” “그럼, 내일 일단 산을 내리지 말고 호텔에서 쉬는 거예요?”내일 하산할 예정이었지만 백아영은 단호하게 답했다.“맞아.”그제야 현무는 비로소 마음이 놓였다.통화를 끊고 백아영의 이마에 길쭉한 손이 닿았다. 이성준은 그녀의 이마를 짚어보고 심각한 표정으로 물었다.“정말 괜찮은 거 맞아?”실제로 봤을 때 백아영은 이상이 없어 보였지만 이성준은 마음이 놓이지 않았다.백아영은 고개를 끄덕였다. “정말 괜찮아. 내가 의사인데 모르겠어?”“하룻밤을 묵어도 좋으니까, 난 네가 좋아하는 열매를 좀 따올게.”이 산의 열매는 특산물이었기에 백아영이 매우 좋아했다. 다음 날 아침 식사를 한 후, 이성준은 혼자 산꼭대기에 가서 열매를 땄고, 백아영은 아름다운 산기슭에 앉아 차를 마시며 아침 풍경을 감상했다. 그녀는 조용히 열매를 기다리고 있었다.기다리는 동안 찻집 안에서 갑자기 시끄러운 고함소리가 들려왔다.“도와주세요! 여기 도와주세요!”“의사 없어요? 응급처치할 줄 아는 사람 혹시 있어요? 좀 살려주세요! 저의 도련님을 살려주세요...”식당에서 대략 이십 대 초반의 한 청년이 땅에 누워있었다. 얼굴은 창백하고 끊임없이 경련을 일으키고 있
집착하는 짐승을 길들이는 법 제910화
한 달 뒤.인천공항에서 현무는 양복을 차려입고 반듯하게 서서 웃음을 가득 머금고 백아영을 배웅했다.“엄마, 걱정하지 말고 잘 놀다 와요. 여기 일은 저한테 맡겨요.” 현무는 이성준의 아들답게 한 달 만에 기본적인 경영 업무를 배웠고, 심지어 위정을 도울 수 있었다.또한 그는 이성준의 외아들인 만큼 이성그룹의 후계자로서의 면모를 갖추었다. 그는 다섯 살밖에 되지 않은 나이에도 모든 주주와 직원들을 위협하기에 충분했기에 일을 더 쉽게 추진할 수 있었다.게다가 이성준의 한 달간 밑받침을 잘 깔아놓은 덕에 안심하고 현무와 위정에게 이성그룹을 맡길 수 있게 되었다.위정의 불평도 적어졌다. 그는 앞으로 일할 날에 희망이 생긴 것 같았다.“내 아들 최고.”백아영은 현무를 꼭 끌어안고 그의 볼에 쪽 뽀뽀했다.“엄마가 보고 싶으면 언제든지 영상통화 해. 날마다 기분 좋은 일이나 나쁜 일이 있으면 나한테 말해줘.”“누가 감히 너를 괴롭히면, 엄마와 아빠가 바로 날아와서 때려 놓을 거야.”백아영의 품에서 현무는 미련을 버리지 못했다. 순간 엘리트에서 어린 아기가 되어 자신도 모르게 품에서 빠져나오지 못했다.하지만 이성준의 말과 백아영의 행복을 생각하며 현무는 마음을 가다듬고 어른스러운 모습을 보였다.“엄마 걱정하지 마, 외삼촌과 위정 아저씨가 계셔서 아무도 날 못 괴롭혀. 내가 좀 더 크면 내가 엄마를 보호해야 해.”백아영은 감동되어서 감정이 벅차 놀랐다. 현무는 너무 든든한 아들이었다.선우경진은 팔짱을 낀 채 한쪽에 서 있었다. “이씨 가문의 일은 해결됐지만 아직 선우 일가가 남아있다는 것을 잊지 마.”“그리고, 여유가 있으면 새로운 아이템도 많이 생각해 둬.”한 달 동안 그들은 진행 중인 프로젝트의 급한 불은 거의 다 껐다. 하지만 의학은 끝이 없고 신약 연구는 더 중요했기에 선우경진은 수시로 백아영을 감시했다.백아영은 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”다른 곳에서 시야를 넓히고 영감을 얻으면 신약을 개발하는데 더 쉬웠다.이성준은 한쪽에
집착하는 짐승을 길들이는 법 제909화
현무는 계획이라는 단어가 낯설지 않지만, 다섯 살짜리 꼬마에게는 좀 시기상조였다. 하지만 이성준은 그런 점을 전혀 고려하지 않았다.그러나 이성준의 엄숙한 표정을 보니 바로 계획을 하나 만들어 내야 할 것 같았다.현무는 골똘히 생각했다.“공부를 열심히 해서 엄마를 기쁘게 해드리고 매일 엄마와 아빠와 함께 있고 싶어요.”“엄마를 기쁘게 해주는 것과 함께 있는 것을 동시에 이룰 수 없어.”“왜요?”현무가 공부해서 잘하고 매일 학교 갔다 오면 자연스레 백아영을 볼 수 있고 그녀도 즐거워하는 게 일상이었다.“너 그동안 엄마가 얼마나 힘들었는지 잊었어?”현무가 네 살 되기 전까지 백아영은 그의 곁에 있어줄수 없었다. 백아영이 돌아온 후, 비록 온 가족이 드디어 모였지만, 우여곡절이 끊이지 않았고 때마다 백아영은 떠나야 했고, 항상 바쁜 일상에 기쁠 때도 있었지만 힘들 때가 더 많았다. 현무는 그런 백아영을 보며 가슴이 아팠다.“엄마는 나와 함께 있어서 기분이 나쁜 거예요?”어린 현무의 얼굴에 미안한 기색이 돌기도 전에 이성준은 담담하게 입을 열었다.“너 때문이 아니야. 엄마가 놓인 상황 때문이지. 남원에서 해도 해도 끝이 보이지 않는 일들과 언제든지 생기는 변화 때문이야.”“만약 누군가가 이 짐을 대신 나눠주고, 그런 일들을 완전히 해결해 주고, 엄마가 마음껏 여행을 다닐 수 있게 해준다면 매일 즐거워할 거야.”현무는 어리지만 총명해서 즉시 이성준의 뜻을 알아차렸다.“아빠, 제가 엄마의 일을 나누어서 해도 돼요?”이성준은 확신에 차서 말했다.“너는 할 수 있어.”“그런데 힘들 거야. 엄청 힘들 수 있어. 대신에 엄마를 오랫동안 못 볼 텐데, 그래도 할래?”현무는 힘든 것은 두렵지 않지만, 오랫동안 백아영을 볼 수 없다는 게 마음에 걸렸다...현무는 머뭇거렸다. 그는 섭섭해서 고뇌했다.“나 그냥 엄마랑 여행 가면 안 돼?”이성준은 자애로운 아버지의 미소를 지었다. “네가 경영대를 일찍 졸업하면 돼.”현무는 지능이 높아서, 월반하는
집착하는 짐승을 길들이는 법 제908화
이성준은 태연하게 고개를 끄덕이며 말했다.“나 은퇴할 생각이야.”‘역시!’백아영이 머릿속으로만 하던 황당한 추측을 이성준 입으로 직접 들었다. 하지만 그녀는 믿기지 않았다. 왜 이성준이 갑자기 도망 오려 했던 건지, 그리고 왜 그 큰 짐을 위정과 선우경진한테 내던졋는지 이해할 수 있었다. 이성준은 그들을 훈련하고 있었다.수단이 좀 잔인했을 뿐이다.“왜 갑자기 은퇴하고 싶은 거야?”백아영은 아직 앞날이 밝은 이성준이 왜 그런 결정을 했는지 이해가 되지 않았다.이성준은 백아영을 응시하며 길고 가는 손가락으로 그녀의 부드러운 머리카락을 쓱쓱 만졌다.“그동안 너무 고생 많았어.”이성준은 우여곡절이 끊이지 않아 수많은 고통을 겪었다.이성준의 괴로운 심정은 눈에 훤히 비쳤다. 그는 사실 오래전부터 은퇴할 생각을 하고 있었다. “아영아, 앞으로 남은 생 동안 나는 네가 조용하고 평온하게 살았으면 좋겠어.”은퇴하고 쇼핑센터를 떠나면 원한도 모두 훨훨 털어 버릴 수 있다. 두 사람은 세계 여행하며 편안하고 행복하게 살기만 하면 된다.백아영의 머릿속은 멍해졌다.백아영은 이성준이 은퇴하고 싶어 하는 이유가 자기 때문일 거라고 생각하지 못했다. 이성준이 계획한 미래에 항상 그녀가 있었다. 그의 미래는 온통 백아영 한사람이었다.백아영은 감동되어 가슴이 먹먹해졌다. 그녀가 환상하던 미래는 정말 기대할 만한 것같았다.“하지만 지금은 내가 선우경진과 위정을 너무 과대평가한 것 같아.”겨우 보름밖에 안 되었는데, 그들은 고통을 호소하며 참지 못하는데 정말 큰 일이라면 더 감당하기 어려워할 게 뻔했다.이성준은 눈썹을 찡그리며 잠시 사색한 끝에 결론을 내렸다.“현무 이제 다섯 살이니까 남자 다 됐지.”백아영은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다. “설마 현무에게 맡길 생각은 아니지?”이성준은 담담하게 되물었다.“안 될 게 뭐가 있어?”‘안 될 게 뭐가 있겠냐고? 현무 이제 겨우 다섯 살인데!’이성준은 여전히 꿈쩍하지 않았다. “내가 다섯 살 때, 이미
