All Chapters of 집착하는 짐승을 길들이는 법: Chapter 521 - Chapter 530

곧이어 백아영도 침대 시트의 핏자국을 발견했는데, 선홍빛으로 물든 부분이 유난히 눈에 띄었다.행여나 싶은 마음이 순간 우습게 느껴질 지경이었다.어젯밤 정말 앤니와 관계했다는 건가?“이건 실수였어.”찰나의 충격을 끝으로 이성준은 냉정함을 되찾았다.그러고 나서 옆에 있던 가운을 몸에 걸치고는 침대에서 내려와 백아영 앞으로 성큼성큼 걸어갔다. 숙취로 인해 그의 목소리는 여전히 잠겨 있는 듯 허스키했다.“아영아, 신경 쓰지 마. 어젯밤은 그냥 기억 속에서 지워버려. 앞으로 앤니와 아무 일도 일어나지 않을 테니까. 우리의 관계는 물론 결혼에 영향을 미치는 일은 없어.”이성준의 무덤덤한 태도를 보자 백아영은 충격을 금치 못했다.그에게 원나잇 스탠드란 아무 일도 없었던 것처럼 지우고 싶으면 지우는 존재란 말인가?하지만 그녀는 그냥 넘어갈 만큼 마음이 넓지 않았다.이성준과 침대에 누워 있는 앤니를 번갈아 보며 어젯밤 두 사람의 모습을 상상하자 백아영은 목에 가시가 걸린 것처럼 괴롭고, 심장이 터질 것 같았다.“왜...? 성준아, 넌 술에 취해도 의식은 있잖아. 대체 왜... 왜 앤니랑...”눈가에 눈물이 점점 차올랐고, 백아영은 그렁그렁한 눈으로 이성준 바라보았다. 주먹을 너무 꽉 쥔 탓에 손톱이 손바닥을 파고들 듯싶었다.술에 취해 그녀를 어루만지던 손길과 다정한 눈빛이 떠오르자 마치 심장에 비수를 꽂은 듯 극심한 고통이 밀려왔다.결국 가장 행복하던 기억마저 산산조각이 났고, 점점 더럽혀졌다.이성준은 얼굴을 찡그리며 무슨 말이라도 하고 싶었지만, 마땅히 해명할 이유를 찾지 못했다.이내 앞으로 한 걸음 다가가 백아영의 손을 잡았다.“어차피 지나간 일이니까 이만 잊어줘. 난 단지 남자라면 당연히 저지를 법한 실수를 저질렀을 뿐이야.”그는 어물쩍 넘어가려고 했다.하지만 변명조차 없는 그를 보자 백아영은 배신감이 물밀듯이 밀려왔다.비록 최악의 상황까지 가정하고 싶지 않았지만, 그의 행동과 태도에서 어젯밤은 결코 의도치 않은 실수가 아니라 마음 놓

“종일 울더니 아직 나올 기미가 안 보이네요.”선우경진의 목소리가 잔뜩 가라앉았고, 걱정이 가득했다.옆에 서 있던 이성준의 잘생긴 얼굴도 창백하고 초췌했으며, 입가에 수염이 덥수룩했다.사실 어제는 그에게도 힘든 하루였다.그는 진지한 눈빛으로 백아영의 방을 바라보았고, 갈라진 목소리는 귀에 거슬릴 지경이었다.“아영을 위해서 무엇을 해줄 수 있을까요?”“더 매몰차게 대해줘요.”선우경진은 한동안 침묵을 유지하더니 힘겹게 말을 이어갔다.“작별 인사라고 생각하고...”오늘은 백아영과 이성준의 결혼식이 있는 날이다.또한, 이성준에게 남은 마지막 날이기도 했다.이성준의 두 눈에 고통으로 가득했고, 입술이 파르르 떨렸다. 결국 한참이 지나서야 나지막이 대답했다.“그래요.”“똑똑똑.”조심스레 노크하는 소리가 울려 퍼지면서 선우경진의 목소리가 들려왔다.“아영아, 성준 씨가 왔는데 너한테 할 말이 있대.”불이 꺼진 방 안에 앉아 있는 백아영은 소파에서 베개를 끌어안고 몸을 잔뜩 웅크렸다.두 눈은 호두처럼 퉁퉁 부었는데, 겨우 멈춘 눈물이 이성준이라는 이름을 듣자 또다시 걷잡을 수 없이 흘러내렸다.이내 심장이 뜯기는 듯한 고통이 밀려왔다.그녀는 벼랑 끝에 내몰린 심정으로 귀를 틀어막았다.“가라고 해요!”“알았어, 오빠가 돌려보내고 올게.”선우경진의 발소리가 점점 멀어져갔다.그러나 얼마 지나지 않아 발소리가 다시 들려오더니 다급하게 문을 두드리는 소리가 났다.“아영아, 나야. 문 열어!”남자의 목소리를 듣자 백아영은 더욱 괴로운 나머지 귀를 꽉 틀어막았다.두 사람 사이에 무슨 할 말이 필요하다고 굳이 찾아온단 말이지?이성준은 문을 한참 두드리고 나서야 멈추었다. 하지만 순순히 돌아갈 줄 알았던 백아영의 예상과 달리 곧이어 ‘쾅’하는 굉음과 함께 문을 박차고 방으로 들어섰다.입구에 서 있는 남자는 짜증이 제대로 난 듯 무시무시한 기운을 풍겼다.깜짝 놀란 백아영은 화가 나서 울음기가 섞인 목소리로 호통쳤다.“꼴 보기 싫으니까 나가!”

이원의 오프라인 경매는 6개월마다 한 번씩 열린다.개최 위치가 매번 다르고 경매품도 정해진 건 아니지만 항상 좋은 물건들이 올라온 탓에 전국 각지에서 사람들이 모여들어 늘 분위기가 후끈했다.이번 경매는 바다 위의 크루즈에서 개최되었고 인원 제한이 걸려있어 표를 구하는 건 하늘의 별 따기였다. 막판에 가기로 결정한 백아영은 수많은 인맥을 동원하여 거액의 돈을 지불하면서 겨우 입장권 티켓 하나를 손에 넣었다.선우경진은 유일한 티켓을 바라봤다.“아영아, 오프라인 경매는 별의별 인간들이 다 있어서 너무 위험하니까 내가 갈게. 넌 여기서 기다리고 있어.”백아영은 고개를 저었다.“경매품이 뭔지도 모르고 어떤 연구를 할 수 있을지 모르는 상황에서는 제가 가는 게 훨씬 나아요. 오빠, 너무 걱정하지 말아요.”선우경진의 의술은 백아영만큼 뛰어나지 않았기에 결정을 내릴 수 있는 처지가 아니었다.미간을 찌푸린 채 한참 동안 생각에 잠긴 그는 결심한 듯 걱정스레 백아영을 바라보며 당부했다.“은침을 항상 몸에 지니고 다니고 무슨 일 생기면 연락해. 내가 바로 달려갈게. 그리고 이번 크루즈 담당자 문성훈은 토박이 지역 건달이래. 규칙 따위는 안중에도 없는 무자비한 인간이니까 기분 나쁜 일 있어도 최대한 꾹 참고 될수록 엮이지 마.”백아영은 어이가 없는 듯 헛웃음을 터뜨렸다.“제가 말썽꾸러기처럼 보여요? 오프라인 경매일뿐이잖아요. 알겠으니까 너무 걱정하지 마요. 3일 후에 무사히 돌아올게요.”백아영은 티켓을 손에 들고 부두를 향해 걸어갔다.그시각 부두는 이미 줄을 서서 인산인해를 이루며 떠들썩했다.백아영도 자연스레 합류했고 얼마 지나지 않아 차례가 되었다. 그러나 티켓을 건넸지만 입구를 지키고 있던 두 남자는 문을 열어주지 않았다.그들은 의미심장하게 백아영을 바라보더니 경박한 시선으로 위아래 마구 훑어보았다.“청순하네. 역시 보스가 한눈에 반한 데는 이유가 있었어.”“아가씨는 참 운이 좋네요. 이쪽으로 가서 저희 보스랑 술 한잔해요.”말을 마친 그들은 다

남자는 미련 가득한 눈빛으로 백아영을 바라보더니 곧바로 마음을 가다듬고 다시 차가운 모습으로 변했다.“괜찮습니다. 장애가 있는 건 맞지만 충분히 혼자 움직일 수 있습니다. 약재 감식이 필요할 때 찾아올 테니 다른 시간에는 서로 마주치지 않았으면 합니다.”말을 마친 남자는 휠체어를 움직이며 방으로 들어갔다.방문이 닫히자 백아영은 세상과 단절된 듯한 기분이 들었고 마치 주인에게 버림받은 듯 말로 형용할 수 없는 느낌에 마음이 불편했다. 그녀는 우두커니 밖에 서 있었다.서로 모르는 사이에 싸늘하게 대하는 것도 어찌보면 당연한 일이다.같은 시각 방으로 들어온 남자는 문이 닫히자마자 가면을 벗었고 ‘쿨럭’하며 피를 토했다.정신이 피폐해지고 몸을 가눌 수 없을 정도로 고통에 사로잡힌 남자는 휠체어에서 떨어지기 일보 직전이었다.가면에 감춰진 그의 창백한 얼굴은 유난히 잘생겼는데 이성준이다! 백아영과 헤어진 후 그는 피를 토하며 의식을 잃었고 깨어나서는 서 있지 못할 정도로 몸이 쇠약해져 휠체어에 의지해야만 했다.오래 버티지 못할듯하다.이성준은 손수건으로 천천히 입가의 피를 닦은 후 핸드폰을 꺼내 전화를 걸었다.전화가 연결되자마자 불안에 떨며 걱정하는 위정의 목소리가 들려왔다.“사장님, 지금 괜찮으십니까? 몸은 어때요? 버틸만합니까?”위정은 이성준과 함께 크루즈에 올라 시시각각 그를 돌볼 계획이었다.그러나 탑승 전 예상치 못한 상황이 일어났고, 백아영이 괴롭힘을 당하는 걸 지켜볼 수 없었던 이성준은 망설임 없이 위정의 표를 건네줬다. 아무리 말려도 소용없다.이성준은 목이 잠긴 채 낮은 목소리로 말했다.“문성훈한테 경고해. 다시 한번 백아영 건드린 순간 죽여버릴 거라고!”이 지경에 이르러도 온통 백아영 걱정뿐인 그의 모습에 위정은 기분이 착잡했다.“알겠습니다. 사장님, 몸은...”“괜찮아.”전화를 끊은 이성준은 더 이상 버티지 못하고 그대로 바닥에 쓰러져 의식을 잃었다.위정이 전화를 끊자마자 앤니가 급히 달려오며 소리쳤다.“어떻게 성준

“저기요!”백아영은 황급히 그를 향해 돌진했다.가까이 다가가자 그의 뒷모습이 눈에 들어왔고 어렴풋이 보인 옆태는 어딘가 익숙하게 느껴졌는데...‘달칵!’남자는 리모컨으로 방안의 모든 조명을 껐다.“나가요.”갑자기 눈앞에 펼쳐진 어둠 속에서 남자의 허스키한 목소리가 들려왔다.그는 온몸으로 반항하고 있었고 낯선 사람에 대한 경계심이 가득했다.순간 정신이 번쩍 든 백아영은 다른 사람 일에 간섭해서는 안 된다며 다시 한번 되새겼다.그런데...방안을 가득 채운 피비린내를 맡으며 심장이 무언가에 사로잡힌 듯 쉽게 걸음을 옮기지 못했다. 머릿속을 왔다 갔다 하는 건 남자의 허약한 모습과 바닥을 가득 채운 피뿐이다.“저 의사입니다. 제가 도와드릴게요.”백아영은 기억을 더듬으며 남자에게 다가가 그의 손을 잡았다. 그러고선 능숙하게 남자의 맥박을 짚었고 곧이어 깜짝 놀라며 소리쳤다.“당신...”백아영은 저도 모르게 손을 떨었다.이성준은 어둠 속에서 애틋하게 백아영을 바라봤고 피로 물든 입가에는 씁쓸한 미소가 떠올랐다.“저 곧 죽어요.”쉰 듯한 그의 목소리에서 무기력함과 절망감이 느껴졌다.의사에게 죽음은 흔한 일이고 백아영의 손에서 목숨 잃은 환자들도 많았다.하지만 지금 이 순간, 그녀는 목이 밧줄에 조여진 것처럼 숨이 막혀왔고 괴로움에 가슴이 터질 것만 같았다.남자는 심각한 부상으로 장기가 크게 손상되었고 몸이 너무 허약해진 탓에 간신히 목숨을 유지하고 있었다. 지금 바로 죽어도 이상할 게 없었다.치료할 약도, 치료할 방법도 없는 절망적인 상황이다.저도 모르게 눈물이 주르륵 흘러내린 백아영은 자신이 왜 이리 슬퍼하는지 알지 못했다.백아영은 한참이 지나서야 간신히 입을 열었다.“제가 침을 놔드릴게요. 그러면...”“소용없어요.”이성준이 손을 잡자 백아영의 살결이 느껴졌다. 익숙한 부드러움에 미련이 차올랐지만 이를 악물고 그녀의 손을 내쳤다.“쉬고 싶어요. 아영 씨, 이만 돌아가 주세요.”백아영은 넋을 잃은 채로 방으로 돌아왔고 문