Semua Bab 만인을 아우르는 군신: Bab 1021 - Bab 1030

지금 성국 제군의 눈시울은 온통 붉은색으로 당장이라도 찢어질 기세이다.그뿐만 아니라 온몸에서 선혈이 무섭게 뿜어져 나오고 있다.푸-성국 제군은 검은 피를 뿜어내며 큰 소리로 외쳤다.“수족의 왕! 좀 도와줘! 더는 버틸 수 없을 것 같아! 그렇지 않으면 우리 다 같이 죽을지도 몰라!”“호!”그러자 성국 제군의 애원에 돌아오는 것은 천지를 뒤흔드는 듯한 호랑이의 울음소리였다.소리의 정체는 금빛 날개를 가진 거대하기 그지없는 맹호였다.거대한 날개를 활짝 펼치니 온 하늘을 가릴 지경이었다.맹호는 형언할 수 없는 힘을 안고 성국 제군을 향해 다가왔다.코앞까지 다가오자 갑자기 커다란 몸집에서 작아져 호랑이 머리를 한 사람으로 변했다.그리고 커다란 두 손을 교차하여 성국 제군과 함께 탑의 밑부분을 막았다.쿵쾅쿵쾅-전 세계 대부분의 생물체는 이미 눈이 멀고 귀도 먹은 상태다.극 소부분만 시력과 청력을 잃지 않았는데, 이러한 광경을 보고 모두 어안이 벙벙해졌다.중영에 있는 현우와 나영도 예외 없이 온몸에 힘이 확 빠질 정도로 충격이 이만저만이 아니었다.설령 지존이라 할지라도 그는 결코 신은 아니다!평범한 사람의 힘으로는 이러한 광경이 천지신명이 아닐 수가 없다!성국 제군과 수족의 왕이 어떤 인물인지를 막론하고 지금, 이 순간 전 세계는 그들에게 목숨을 빚지고 그들은 전 세계를 구하고 있는 영웅이다.넋이 나간 시선들 속에서 종야성은 철저하게 밀려 나갔다.지구 궤적이 한쪽으로 이동하기 시작하고 종야성이 다시 떨어질 때, 보천대진은 명문 보호막으로 변했다.그리고 힘을 더하여 탑에서 다시 한번 위로 세차게 떠받쳤다.그러자 우르릉거리는 사이에 탑은 와르르 무너져 앉았다.성국 제군과 수족의 왕은 함께 선혈을 뿜어내며 유성으로 변하여 고공에서 뚝 떨어졌다.그러나 모든 생명체는 지구를 멸망시키려던 종야성이 이번에야말로 완전히 궤도에서 벗어났다는 것을 발견했다.거대한 천체는 천천히 회전하며 지구 밖을 스쳐 지나가며 점점 먼 곳을 향해 날아갔다.점

윤하는 묘계의 땅 전체에 십만 명이 모여서 함께 생활했었다고 말했다.하지만 살아남은 사람은 모두 이곳에 모여 있는데, 안타깝게도 이젠 3천 명도 채 되지 않는다.그중에서도 대부분 사람이 모두 크고 작은 상처를 입었다.현우는 윤하의 말을 듣고 침묵했다.이것은 단지 전 세계가 재난을 겪고 난 후의 축소판일 뿐이다.인구가 십억을 넘은 용국에는 지금 과연 얼마나 많은 사람이 생존했을까?전 세계 인구를 합치면 총 백억 정도 되는데, 지금은 과연 얼마 정도 남았을까?“어르신, 이것은 그 누구도 돌이킬 수 없는 재난입니다. 눈물은 내려가고 숟가락은 올라가야 하지 않겠습니까? 살아 있는 사람은 어떻게든 끝까지 살아남아야 하지 않을까요?”현우는 민경자 할머니에게 말했다.“이곳에서 생활한다는 건 힘들 것 같아요. 괜찮으시다면 제가 중영으로 모셔도 될까요?”“중영? 그곳으로는 어떻게 간단 말이냐?”민경자 할머니는 기대에 찬 눈빛으로 현우를 바라보았다.“제가 일단 돌아가서 상황부터 보고 가능한 한 빨리 돌아올게요. 그리고 음식은 아직 남아 있습니까?”“좀 남았어. 하루 이틀 정도는 충분할 것 같아. 다들 부상도 그리 심한 편은 아니라 버틸 수 있을 거야.”민경자 할머니가 대답했다.그러자 현우는 고개를 끄덕였다.“그럼, 얼른 다녀올게요.”말을 마치고 현우는 윤하를 향해 고개를 끄덕이고 몸을 돌려 떠나려 했다.“현우야.”민경자 할머니는 떠나려던 현우를 불렀다.현우가 고개를 돌릴 때 민경자 할머니는 현우를 향해 허리를 깊이 굽혀 인사를 했다.“얘야, 고맙다.”“어르신, 이러지 마세요. 전 용국의 국민으로서 힘이 닿는 데까지 노력하고 있는 것뿐입니다.”현우는 더 이상 머물지 않고 발밑을 툭툭거리더니 하늘로 치솟아 멀리 사라졌다.노영석 할아버지는 멍하니 바라보며 오랫동안 침묵하고 나서야 그윽하게 말했다.“녀석! 그동안 많이 성장했구나! 임자, 우리가 훌륭한 놈을 살려줬어.”“그러게요, 우리가 훌륭한 아이를 살려줬네요.”민경자 할머니가 웃으며

씽씽-천 대나 되는 버스가 지금 하늘을 가로지르며 묘계의 땅으로 향하고 있다.거대한 소리에 사람들은 저마다 고개를 들어 하늘을 바라보고 있다.믿어지지 않는 광경에 사람들은 꿈인지 생시인지 구분이 되지 않았다.‘버스가 하늘에서 날아?’극소수의 사람들만 버스 아랫부분을 보았는데, 그것은 버스에 비하면 보잘것없는 사람의 그림자였다.그리고 다들 깊은 생각에 잠겼다.‘이 세상은 처음부터 신비로웠을까?’‘아니면 큰 재난이 일어나고 나서 알려지지 않은 존재들이 점차 나타난 걸까?’어느새 뉘엿뉘엿 해가 지고 있다.천 대의 버스는 현우의 인도에 따라 생존자들이 모인 묘계의 땅으로 왔다.다들 어안이 벙벙하여 눈만 깜빡거렸다.그들은 사람이 운전하는 것조차 본 적이 없는데 사람이 차를 어깨에 메는 것은 더더욱 본 적이 없다.“다들 차에 타세요. 앞으로 중영에서 힘차게 새로운 삶을 시작하세요. 슬픔은 언젠가 지나갈 것이고 상처도 언젠가는 치유될 거예요. 세계의 멸망 속에서도 행운히 살아남을 수 있었다는 것은 어떻게든 살아서 빛을 발해야 한다는 것을 의미하지 않을까요? 더욱 소중한 목숨을 귀하게 여기시고 앞으로 더욱 힘차게 삶을 가꾸어 나가세요.” 현우가 말했다.묘족 사람들은 사실 속으로 항거하고 있다.그들은 평생 이곳을 떠나본 적이 없기 때문이다.비록 이곳은 이미 초토화가 되었고 생존하기에 적합하지 않지만, 미련과 아쉬움으로 선뜻 결정을 내리기 어려웠다.노영석 할아버지와 민경자 할머니도 모두 현우를 도와 설득을 해주셨다.두 사람은 이 묘계의 땅에서 지위가 매우 높으므로 묘족 사람들은 권고에 따라 침묵하며 각자 버스에 올랐다.천 대의 버스는 그들을 싣기에 충분하고 여유가 있었다.모두가 차에 오르고 나서 천명의 혈졸은 버스를 어깨에 메고 중영을 향해 질주했다.차에 탄 묘족 사람들은 아래쪽의 넓은 초토를 보고 뜨거운 눈물이 눈에 그렁그렁했다.“너 지금 얼마나 대단한지 말해봐.”노영석 할아버지는 차에 앉아 아래를 보다가 현우를 바라보았는데, 눈빛에

현우는 다시 중영으로 돌아왔다.이때 해는 막 해수면에서 떠오르기 시작하면서 새빨갛고 훈훈하기 그지없었다.어둠을 몰아냈지만, 온 세상의 폐허와 황량한 모습이 고스란히 드러났다.인간들은 폐허 속을 누비며 살아있는 사람을 찾고 음식과 물을 찾고 의료용품을 찾고 있다.지금은 반창고 하나라도 유난히 소중하다.중영은 수천 명 혈졸의 도움으로 각 지역의 구조는 기본적으로 이미 끝났다.안타깝게 죽은 사람은 이미 죽었고 요행이 살아남은 사람은 숨을 잘 쉬고 있다.이 또한 결국 운명이다.어떤 사람은 운명을 믿지 않고 운을 믿지 않지만, 사실은 웅변보다 낫다.운명은 하늘에 달렸고 마음대로 되지 않았다.이것은 낙담도 퇴폐도 아니다.이 세상의 잔혹함과 이 세상의 규칙을 깊이 깨달아야 한다.그리고 다시 일어나야 한다!마음대로 되지 않는다고 포기하면 안 된다!숨이 붙어있는 한 우리는 우리만의 빛을 낼 수 있다!이 세상에 있는 한 우리는 우리만의 흔적을 남겨야 한다!그 누구도 막을 수 없다!그러면 적어도 헛된 삶은 아닐 것이다.죽기 전에 주마등처럼 지나가는 화면들이 보다 다채로울 것이다. 현우는 인간 세상을 헛되게 하지 않으려 했다.재난의 침습을 받고 나서도 살아남은 사람들이 인간 세상을 헛되게 보내지 않았으면 한다.보통 사람들의 눈에는 막강한 혈졸들은 이미 도구가 되어버렸다.그들은 강대한 힘으로 폐허를 청소하고 나서 건축가의 분부대로 지반을 닦고 다시 강철이나 콘크리트를 관개했다.그리고 형성된 총체를 적당한 곳으로 옮겨 모든 현대화 기계를 버리고 순전히 인력으로 건축물을 우뚝 세웠다.방치되었던 모든 일이 시해되기를 기다리며 삶의 터전을 재건하고 있다.혈졸들의 도움으로 전례 없는 속도로 빠르게 진행되고 있다.짧디짧은 이틀 사이에 중영의 주요 도시 구역은 이미 청소되었다.도시건설계획도에 따라 참신한 중영이 햇살 아래에서 아주 빠른 속도로 무럭무럭 성장하고 있다.현우는 줄곧 밖에서 분주히 뛰어다니며 천명의 혈졸을 데리고 전반 용국을 돌아다녔고

전대미문의 큰 재난이 발생한 지 어느덧 3개월이나 지났다.그리고 유난히 추운 겨울이 용국으로 다가왔다.중영은 원래 눈이 내리지 않았었다.하지만 재난이 지나가고 나서 지구의 궤적이 이동해서인지 중영에는 함박눈이 내려 천지가 온통 하얗게 되었다.중영뿐만 아니라 지구 전체에서 추운 곳은 더욱 추워지고 기온이 높은 곳은 더위가 더욱 심해졌다.용국 전역에 눈송이가 흩날리며 기온은 영하 20도까지 내려갔다.그러나 용국의 이웃 나라인 서쪽의 만국은 기온이 45도 좌우까지 올라갔다.땅에 달걀을 던져도 쉽게 익을 수 있을 정도라고 해도 과언이 아니다.그러나 지금의 만국도 폐허로서 살아남은 사람은 10만분의 1도 안 된다.그들도 용국처럼 권력 체계를 잃었다.생존자들은 뭉쳐서 서로를 억압하며 심지어 사람이 사람을 잡아먹는 참극까지 벌어졌다.12월 19일.용국의 달력으로 치면 곧 설날이 다가온다.하지만 현우는 여전히 나타나지 않았고 실종된 것만 같았다.천우성은 신중영의 경영진을 구축하였고 도지사라는 칭호를 버렸다.그리고 스스로 성주를 맡았으며 임진은 부성주가 되었다.한차례의 회의를 거치고 나서 천우성은 기타 지방에 있는 동포들까지 신중영으로 모으려는 계획을 명확히 했다.이때 이미 새로운 비행기가 만들어졌다.그것은 바로 수송기이다.수량은 많지 않지만, 여전히 끊임없이 제조되고 있다.수송기마다 두 대의 정찰기가 동반되어 중영을 중심으로 사방팔방으로 퍼져 나갔다.저공비행을 하면서 길을 따라 나팔로 계속 소리를 질렀다.누군가 구조를 요청하면 적절한 곳을 찾아 착륙하여 사람을 수송기에 태워 중영으로 데려왔다.하지만 열 길 물속은 알아도 한 길 사람의 속은 모른다.수송기를 빼앗으려는 사람이 없는 건 아니었다.일단 누군가가 이러한 행동을 하게 된다면 비행기에 있는 혈졸은 그들을 가차 없이 말살해 버렸다.난세에 무거운 형벌을 써야 만이 사람을 두려움에 떨게 할 수 있다.그리고 연료가 부족할 때 수송기는 중영으로 도로 돌아갔다.이리저리 돌아다니다