Semua Bab THE FRAPPUCINO MURDER: Bab 41 - Bab 50

I Dia adalah seorang wanita berambut hitam selembut sutra, sebagaimana dijelaskan oleh Jean-Pierre Braque dalam suratnya, yang selalu terlihat seperti sedang menyembunyikan sesuatu. Kathleen Schumann pertama diperkenalkan kepada kelompok orang-orang itu ketika dirinya sedang berada dalam kondisi mental yang tidak seimbang. Saat itu, kedua orang tuanya tewas dalam sebuah kecelakaan maut di sebuah persimpangan jalan yang licin karena salju. Malam yang gelap, jalan yang licin, dan sebuah truk angkutan yang tiba-tiba saja muncul. Kathleen masih berduka dan Jean tahu itu. Dia kemudian mengunjunginya untuk melihat keadaannya. Mereka berbincang empat mata saja sebelum akhirnya pelukis itu memutuskan untuk mengajaknya bergabung dengan teman-temannya—tentu saja itu jika mereka bersedia untuk menerima orang baru. “Bagaimana kabarmu?” tanya Jean. Kathleen hanya menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu apa yang kau rasakan saat ini, tapi aku akan selalu ada di sini untukmu.” “Terima kasih,

Jean-Pierre Braque memang memiliki jiwa seni yang unik. Salah satu keunikan yang dapat dikenali dari dirinya adalah nama tempat tinggalnya; Hawthorn Lodge. Bangunan yang disebut sebagai sebuah lodge itu dikelilingi oleh semak-semak berduri dan pepohonan Hawthorn, cukup sesuai dengan namanya. Namun, dari sisi lodge, bangunan itu lebih tepat jika dinamakan Hawthorn Castle karena bangunan itu jelas-jelas terlihat seperti kastil seorang conqueror.Hawthorn Lodge memiliki lima menara persegi besar; dua di bagian depan, dua di samping kiri dan kanan, dan satu di bagian belakang, mengerdilkan semua yang ada di bawahnya. Kelima menara itu dihubungkan oleh sebuah tembok besar dan kokoh yang terbuat dari batu merah tua. Jendela-jendela tinggi dan lebar tersebar di sana-sini di sekitar dinding dalam simetri yang terlihat sempurna—bersamaan dengan lubang-lubang dengan berbagai macam ukuran yang difungsikan untuk para pemanah dan artileri.Gerbang masuk kastil ini ditandai dengan adanya dua buah p

I“Kau tahu,” kata Azalea sambil memerhatikan ukuran ban Gladiator Rubicon. “Vis berbicara tentang diameter ban dan tekanannya. Sebenarnya aku nggak begitu mengerti, tapi yang paling jelas terlihat menurutku adalah lebar ban mobil ini. Seingatku, Ford Ranger dan Jeep ini memiliki lebar ban yang hampir sama—antara 265 milimeter hingga 285 milimeter. Mungkin, tekanannya juga sama.”Wanita itu kemudian berpindah ke Fat Bob 114 merah yang terparkir di sampingnya.“Lihat ini. Diameternya mungkin sama tapi lebar bannya lebih kecil. Ban depannya mungkin sekitar 150 milimeter, sedangkan ban belakangnya lebih besar—180 milimeter.”“Apa yang sebenarnya ingin Nona katakan?”“Jejak ban, Rita, jejak ban. Kedua kendaraan ini melewati jalan berlumpur yang sama dengan kita. Menurut Stylle, itu satu-satunya jalan yang bisa dilalui untuk bisa sampai di tempat ini. Belum lagi, kita masih harus melaju di atas jembatan batu itu.”Rita seperti sedang menyadari sesuatu, lalu dia berkata, “Jejak ban berlumpu

I Selasa, 31 Desember 2024/10:18 Pagi Kassandra Meave sedang menikmati hangatnya mentari pagi itu di kebun kebanggaan Jean-Pierre Braque. Sama seperti malam sebelumnya, dia meminta Stylle untuk mengantarkan sarapannya ke kamar. Wanita itu terlihat begitu tertutup dan menyendiri—jauh berbeda dari penjelasan sang tuan rumah dalam suratnya. Kesempatan pagi itu dimanfaatkan oleh Lady Viscaria untuk menyapanya. Wanita paruh baya itu menghampirinya dengan tangan terbuka dan secara perlahan, seperti seseorang yang berusaha mendekati kucing liar yang kelaparan. “Anda tentunya Lady Viscaria, Pemimpin Keluarga Bangsawan Wisteria, yang terkenal itu,” sapa Kassandra dengan senyum yang dipaksakan. “Bonjour,” balas Lady Viscaria. Kassandra tidak memedulikan kehadiran sang detektif dan tetap menatap air mancur dengan pandangan kosong. Lady Viscaria duduk di seberang meja dan memerhatikan profil wajah wanita

I “Aku nggak ada masalah dengan pasangan yang bermesra-mesraan dihadapanku,” protes Azalea ketika ditanya maksud dari sikapnya di ruang makan oleh Lady Viscaria. “Aku hanya sedang nggak berminat melihatnya.” “Apakah karena perkataan Kassandra Meave tentang Alphonse?” tanya Rita. Azalea menggelengkan kepalanya. “Jujur saja,” ucap wanita itu sambil menatap jauh ke luar jendela. “Jika bocah itu mau dengannya, aku nggak akan menghalanginya.” Lady Viscaria dan Rita sama-sama menatap Azalea dengan galak. “Oh, haha—maafkan aku. Bukan begitu maksudku,” kata Azalea yang segera menyadari tatapan mereka berdua. “Jadi, apa yang membawa kalian ke sini? Tentunya bukan karena aku, ‘kan?” Lady Viscaria duduk di kasurnya dan Rita duduk di depan meja rias. Rita menggelengkan kepalanya dan menceritakan apa yang terjadi setelah kepergian Azalea. “Kenapa para pria suka sekali berkelahi?” gerutu Azalea. “Tapi, bukankah lebih