원래 오지천이 도범에게 질문한 것은 도범이가 진짜로 방어진을 뚫는 방법을 알고 있을지도 모른다는 생각에서였다. 하지만 이제 오지천은 그런 생각을 접었다. 이렇게 위대한 인물도 여기서 죽었다면, 도범이가 비록 학문이 풍부한 사람이라고 해도 무슨 소용이 있겠는가? 과연 제갈 장로가 알지 못할 지식이 도범에게 있겠는가? 한편, 주성훈의 머리는 오지천만큼 빠르지 않았지만, 오지천이 왜 그런 말을 했는지 이해하고 있었다. 아마도 도범이가 방어진을 뚫는 방법을 찾을 거라고 생각해서 일 것이다. 이윽고 주성훈이 다소 무력하게 비웃으며 말했다. “도범 씨가 여전히 희망을 걸고 있어. 그래도 너 참, 도범 씨를 너무 과대평가하는 거 아니야? 어찌 됐든 도범 씨는 겨우 선천 초기에 이른 수련자일 뿐이야, 우리보다도 수련 경지가 낮은데 어떻게 방어진을 뚫을 방법을 찾겠어? 그냥 죽음을 기다리는 게 낫겠다.”그러자 오지천은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그렇게 말하지 마. 네 말도 맞지만, 어쨌든 뭐라도 해보는 게 좋겠어.”그 말을 들은 주성훈은 우습다고 생각했다.“뭘 해보려고? 뭐 도범 씨랑 같이 공중에 주먹이라도 날리게?”말이 끝나기 무섭게 도범이가 갑자기 말했다. “찾았다.”두 사람은 동시에 놀라서 고개를 번쩍 들었다. 도범은 마치 무언가 대단한 보물을 발견한 것처럼 흥분하며, 반짝이는 두 눈으로 도남천을 돌아보고 있었다. 그리고는 앞의 공기를 가리키며 무엇인가 말하려는 듯 흥분을 감추지 못했다.도남천 역시 이런 도범을 이해하는 듯했다. “물고기 비늘무늬! 정말 물고기 비늘무늬예요!”도범이 처음으로 공중에 주먹을 휘두른 후, 진원이 물고기 비늘 같은 무늬를 그리며 서서히 주변으로 사라지는 모습을 보고, 도범은 어찌나 기뻤는지 부들부들 떨리는 손으로 다시 주먹을 날렸다. 이번에는 주저함이 없었다. 진원은 마치 하늘에서 쏟아진 차가운 물 한 사발처럼 순식간에 그 공간을 채웠다. 그 순간 도범과 도남천은 동시에 두 눈을 크게 뜨고, 진원의 움직임이 공기 중

“이렇게 오랜 시간 동안, 저는 도범 씨처럼 순진한 사람을 본 적이 없어요.”도범은 여전히 무표정하게 서 있었다. 주성훈의 말이 무슨 뜻인지 알고 있었지만 설명할 기분이 아니었다. 주성훈은 기지개를 켜며 도범이 방금 전에 주먹을 날린 자리를 손으로 쓸어보았다. 그곳은 주변과 다름없는 가장 평범한 공간일 뿐이었다.주성훈은 안타까운 목소리로 말했다.“너무 집착하지 마세요. 이건 원래부터 불가능한 일이니까요. 비록 저는 제갈 장로가 과거에 어느 정도의 수련 경지에 도달했는지 확실히 모르지만, 그 분은 분명 도범 씨보다 천 배는 강할 겁니다. 그런데 제갈 장로님도 못하신 일을 도범 씨가 어떻게 하겠어요?”그러나 도범은 눈썹을 추켜세우고는 아무 말도 하지 않았다. 주성훈은 도범의 태도를 보고 도범이가 완전히 망상에 빠져 있다고 생각했으며, 심지어 도범이가 이미 미쳐 버린 게 아닌지 의심하기 시작했다. 이윽고 주성훈은 몸을 돌려 어깨를 들썩이며 오지천에게 말했다.“됐어, 더 말해봤자 소용없어. 도범 씨는 이미 망상 빠졌어!”도범 역시 고개를 돌렸다. 도범도 이 두 사람이 자신을 어떻게 생각하는지 개의치 않았다.이윽고 깊은 숨을 들이마신 도범은 손으로 검은색 법진을 연달아 발사했다. 손가락 사이로 흐르는 빛줄기들이 순식간에 다섯 개의 영혼검으로 변하며 도범의 눈앞에 나타났다. 도범이가 미간을 찌푸리며 손을 맞잡자, 다섯 영혼검이 순식간에 하나로 융합되어 눈부신 검은 빛을 발하며 공중에서 미친듯이 회전했다. 그리고 그 검은 빛은 주변의 공기를 뒤흔들며 작은 소용돌이를 만들어냈다.도범의 이런 행동에 두 사람은 당황해 하며 서로를 바라보았다. ‘도대체 이게 무슨 수작인가? 도범 씨는 정말로 벽에 부딪혀 죽을 때까지 멈추지 않을 것인가?'잠시 후, 도범은 크게 소리쳤고, 방금 전 물고기 비늘무늬가 생긴 위치에 주먹을 휘둘렀다.펑-마치 도자기를 깨는 듯한 소리가 퍼졌다. 모든 이의 신경이 곤두서고, 도범의 무기가 명중한 곳에는 천천히 균열이 생겼다. 이로

도범은 잠시동안 어둠 속에 머물렀다고 느꼈으나, 그 시간이 얼마 지나지 않았음을 깨달았다. 분명 도범이가 있던 계곡은 햇볕이 강렬하게 내리쬐어 정오쯤 되어야 할 터였다. 그러나 왜 이곳에 도착하자마자 해가 서산으로 넘어가는 것일까?도범에게는 마치 몇 시간이 순식간에 흘러간 것 같은 느낌이 들었다. 넘어져 아픈 어깨를 문지르며 힘겹게 일어나 주위를 살폈다. 뒤로는 웅장한 산이 우뚝 솟아 있고, 앞으로는 평평한 자갈밭이 펼쳐져 있으며, 그 너머로는 또 다른 큰 산들이 연이어 있었다.지금 도범은 산자락에 있었다. 앞쪽으로는 작은 시냇물이 서에서 동으로 졸졸 흘러가고 있었다.“이곳은 도대체 어디지?”도범은 발끝으로 서서, 뒤쪽의 큰 산을 바라보았다. 그 산은 안개로 자욱했다. “설마 기암 절벽?”물론 도범은 그 산이 기암 절벽인지 확신할 수 없었다. 필경 도범은 기암 절벽에서 뛰어내리고, 십절곤진의 진법의 문을 통해 탈출 경로를 찾아 이곳에 도착한 것이다. 하지만 그래도 확실치 않은 부분이 있었다.저 산꼭대기가 안개에 휩싸인 모습을 보며, 그곳이 바로 기암 절벽에서 뛰어내린 그 산임을 직감했다. 도범은 몇 걸음 뒤로 물러나며 펑하는 소리와 함께 뒤로 몇 걸음 더 물러섰다. 앞에는 투명한 공간이 펼쳐져 있었지만, 건너뛸 수 없는 장벽이 존재했다.도범은 곧 이해했다. 그 투명한 공간은 겉보기에는 텅 빈 것처럼 보였지만, 사실은 십절곤진의 경계 안이었으며, 환상에 가려져 있었다. 거기에는 아무것도 없어 보였지만, 실제로는 들어갈 수 없고, 안에 있는 사람을 구할 수도 없었다.어쨌든 도범은 무사히 나왔고, 주변은 매우 안전했다. 도범은 도남천을 그 안에 두고 나온 것이 잘못되었다고 약간 후회했다. 하지만 그 결정을 후회하지는 않았다. 만약 도범이가 그들 세 사람을 완전히 무시했다면, 그것은 너무 냉혹하고 무정했을 것이다.그리고 이곳에서 나갈 수 있을지 모르겠지만, 도범이가 일단 몇 걸음 더 걸어갔다. 그때, 발 아래에서는 크랙 하는 소리가 나며 마치 말

호선해의 상황은 그들보다는 나았다. 안정적으로 땅에 착지했는데, 여전히 중상을 입고 완치되지 않았지만, 이전보다 30~40% 정도 회복한 것 같았다.한편, 오지천은 마치 새로운 대륙을 발견한 것처럼, 도범을 빤히 바라보았다.“도대체 어떻게 진법의 문을 찾아낸 거죠? 도범 씨 아버지가 말하길, 도범 씨가 거기서 나올 수 있었던 건 진법의 문을 찾아냈기 때문이라던데요!”이 말을 할 때 오지천은 흥분을 억제하지 못하고 있었다. 이제 오지천의 눈에 도범은 훨씬 더 위대하고 거대한 인물로 비쳐졌다.주성훈도 자신의 몸에서 먼지를 털면서 말했다.“진짜로 해냈네요. 방어진을 뚫는 방법을 찾아내다니, 전 아까 도범 씨가 미쳐버린 줄 알았어요!”주성훈은 자신이 한 말이 얼마나 우스운지 깨닫고는 입을 꼭 다물었다. 도범도 그런 주성훈의 말을 무시하고 오지천을 바라보며 말했다.“제가 전에 말했잖아요, 고적에서 십절곤진에 대한 설명을 봤다고요. 그 책에 십절곤진의 돌파 방법이 적혀 있었어요. 진법의 문만 찾으면 되는 거였죠.”그러자 오지천은 반짝이는 눈으로 한 걸음 더 다가서며 물었다. 하지만 도범은 이내 고개를 돌려 몇 걸음 걸어가며 멀리 바라보았다. 주성훈도 그 모습을 보고는 바로 따라가서 말했다.“지금 이곳을 빨리 떠나야 하지 않을까요?”실제로 주성훈은 여전히 불안했다. 마치 번데기에서 나오긴 했지만, 정말로 이곳에서 탈출할 수 있을지는 아직 미지수였다. 도범은 뒤돌아보지 않고 잠시 고민하더니 말했다.“우리 먼저 명상을 하며 기를 수련합시다. 컨디션을 최상의 상태로 끌어 올려야 합니다. 만약 지금 나간다면, 그놈들과 마주칠 수도 있어요.”도범이 가리키는 그놈들은 만시종의 제자들이었다. 그들은 도범과 주성훈이 절벽에서 뛰어내리는 것을 직접 목격했기에, 그들을 이미 죽은 사람으로 간주하고 있었다. 또한, 주변이 텅 빈 것을 보고도, 평소에는 여기에 아무도 오지 않는다는 것을 알 수 있었다. 그러니 이곳에서 조금 더 머무르는 게 오히려 안전할 수 있다. 도

부서진 영혼의 결정체는 매우 특별한 보석 중 하나로, 그것의 가장 큰 특징은 천천히 흡수할 수 없다는 것이다. 일단 작은 틈이 생기면, 부서진 영혼의 결정체 안의 에너지가 쇄도하듯 터져 나오고, 즉시 몸으로 흡수하지 않으면 에너지가 그대로 낭비된다.이토록 귀중한 에너지를, 이 생에서 한두 개의 부서진 영혼의 결정체라도 소유할 수 있다면, 그것을 낭비하는 것은 벼락 맞을 죄악일 것이다.도범은 이제 다른 생각들을 접고 이슬 영함 안에서 부서진 영혼의 결정체를 꺼내 손바닥 위에 올려놓았다. 마지막 남은 햇살이 이 자줏빛 보석을 비추며, 영롱한 빛을 발했다. 그것은 화려하게 빛나지는 않지만, 영혼을 빨아들이는 듯한 아름다움을 지녔다. 이윽고 도범은 깊은 한숨을 쉬며 완전한 준비를 마쳤다.만약 다른 선천기 무사들이 이 부서진 영혼의 결정체를 흡수한다면, 분명 몸이 폭발해 죽고 말 것이다. 그들이 수련하는 무기와 공법 수준이 너무 낮아 이렇게 강력한 에너지의 충격을 견딜 수 없기 때문이다.하지만 도범은 그들과 다르다. 도범은 신혼계에서 가장 강력한 공법을 수련하고 있으며, 무기는 공법에 비해 뒤처지지만 적어도 천급에 이른다.그리고 무기와 공법은 다르다. 무기 수련에는 경지의 제한이 있지만, 공법은 경지의 제한 없이 수련할 수 있다. 또한, 대가의 기억과 경험을 바탕으로 하여 수련하면 더욱 빠르게 성장할 수 있다.잠시 후, 도범의 오른손이 부서진 영혼의 결정체를 꽉 쥐자, 지름만 한 크기의 보석이 까딱 소리를 내며, 마치 우박이 땅에 부딪히듯이 쪼개졌다. 이어서 자주색과 금색이 섞인 에너지가 도범의 손바닥에서 끓어올랐다.이 에너지는 웅장하고 신비로웠으며 무척이나 강력했다. 도범은 온몸이 미세하게 떨리며, 이를 악물고 에너지를 몸속으로 끌어들였다. 도범은 끌어들이는 동시에 참멸현공도 운용했다.“도범 씨가 왜 저러지? 매 맞은 사람처럼 식은 땀을 흘리네. 명상하듯이 앉아 있는데 마치 무슨 귀신 들린 것 같아 보여.” 주성훈은 이해할 수 없다는 듯 도범을 바